苏雪至决——同去。
这个念头——十分突然。大约是那梦境太过真实了, 真实——令——心生不安。也或者，是王泥鳅转述的话引发了——源于职业习惯的顾虑。又或者，其实只是——想念他, 这恰好给了——个可——同行的理由罢了。
谁知道呢——
了那艘货船。每天，在这条横贯中国东西的大江之——，都——回穿梭着——数条这样的船，运载布匹、粮食、药材、沙铁……各种各样的货。用这条运茶叶的不起眼的船送东西, 最是便利不过。
起先——段行程顺利——事。这是理所当然的。这段水路本就为水会所掌，能出——么意。唯——需要重视的, 是正赶——丰水季, ——游雨水充沛, 不少险段江水湍急，船行在其——, 稍不慎便有倾覆危险。不过这也不是大问题。船夫——不是精选出——的水会老手，在沿途的至险江段, 两岸也早有纤夫等待助力。就这样，顺风顺水, 舟过万重之山，渐渐靠近两省的交界之。
傍晚，船停靠在沿江的——处联络——过夜。再两日, 货便——岸, 改走陆路，交给陈英的人运送北。
苏雪至落脚在江边的——处简易屋中。天黑后, ——正要休息, 王泥鳅匆匆找了过——，告诉——说，陈英的——名亲信刚刚赶到这里, 传达了——则他从傅明城那里——知的消息。
木村——直——注着去年开始的那个医学研究项目，但实验室投入大量人力和成本所——的研究成果，却远不如他的预期。也不是没有半——进展，他——在所——的数据基础——，确实也做出了成果，——到——种新的药——，其功效类似阿司匹林，就效果而言，更加卓著，但这完全不是木村想要的结果。他渴望的，不是阿斯匹灵的升级，而是能够杀死引发败血症心肌炎等等绝症的病毒的药。开战后，己方和中方伤兵医院两者情况的对比，也令木村愈发肯——，绝不可能是中国伤兵的体质或者运气更好。造成这种巨大差异的原因，必——是出于某种之前从未有过的药——，而这种药——，很显然，苏雪至那边已完全掌握并投入了生产，为此，他焦心如焚。在和同样是医学博士出身的横川探讨过后，他认为，或者是傅明城当初给他的资料本身存在问题，或者，是在实验室的研究过程当中，出现了某些偏差，从而导致了现在的这个结果。
就在不久之前，他和横川亲自去视察——所设在中国的秘密实验室，督促该项目的进——步研究，不料出了意。现场的——个研究员由于过于紧张，不慎打破——只培养病菌的试管，玻璃碎片恰划破了横川的皮肤。尽管当场已经做了全部能做的处置，但横川还是受到试管里培养着的葡萄球菌的感染，回去后，身体便出现了症状，情况有些不妙。
“夫人！”那人走了过——，朝苏雪至行礼。
他做行脚商人的打扮，面带尘色，显然路——赶——很急。苏雪至立刻将他和王泥鳅让了进——，问道：“傅先生还有说——么吗？”
对方颔首说，木村现在应该已经掌握了这条运送药品的路线，水路他——法插足，但极有可能在后半程下手，不计——切代价，要夺走这批救命药。陈英紧急改换备用路线。原本和王泥鳅约好的交接——作废，派他——传消息，让他——推迟——岸，过江口，有个联络——，他在那里接应他。
苏雪至知道谈话中提及的江口，距离这里大约还有四五天的水路。
王泥鳅沉吟了下，让苏雪至不必担心行程拖延：“我——加速，三天内——能够赶到！”——
二天，天光微亮，船就出发，水手齐心协力，在水——行船如飞，经过原本约好的——岸——，不作停留，继续前行。果然如王泥鳅所言，在——三天的傍晚，船靠近了江口。
那里是几条支流的交汇之处，江面宽阔，枯水季，宽也达十余丈，现在江水更是暴涨，江面比平常宽了——倍还不止，加——两岸险峰，江心处浪涛汹涌，——游又随了雨水冲下大量的泥沙，江水混浊，远远望去，——势惊人。
离天黑还有——两个时辰，过江口不远，沿岸就有——个老镇，历——就是船家停泊过夜补充给养的——方。但此刻却——反常态，前方的许多船只停了下——，首尾相衔泊在两岸的水缓之处，已是堵塞之势。
王泥鳅命水手停船，派了个人过去打听。很快，手下人带着几个船老大沿着江岸奔了回——，报告说，前方江口的江心之——，——了——条炮艇，封锁住了江口。
“炮艇是昨天开过——的，据说是——头的命令，不许任何船只过去。”
这几个船老大都是长年在江——讨生活的人，自然认——王泥鳅，见到他，如见救星，纷纷——诉苦。
昨天炮艇刚到的时候，有条船因为急着行路，怕日期耽误，试着要过，没想到炮艇竟悍然向着民船开炮，当场就把船给炸翻了，船——的几个人也被炸死，尸体都不知道冲到了哪里去。
“我——在这里已经被堵了——天——夜了！也不知道——么时候能放行。这叫——么世道！说封就封，还下这样的狠手！三当家，你想想办法！我——的船耽搁不起啊！晚——天，就要赔——天的钱！”
几人愁眉苦脸，向王泥鳅诉苦恳求。
王泥鳅眉头紧皱，站在岸边乱石之——，眺望了——眼前方远处那条隐隐可见的正游弋在宽阔江面——的炮艇的影，随即——船，将情况告知苏雪至。
“这里已经出省，不过，老九的人有在这——带活动，我这就联络，查下是怎么回事。”
天擦黑的时候，消息就传了回。
炮艇隶属于——方军政府，是——前旧水军的内河艇，前两年加——改造，装了两门大炮，目的是为了控制水道。但就在昨天，炮艇被——群——历不明的人劫持，现在艇——还有——个——位不低的当——官员，“怕伤了那个官，不敢靠近，也没办法对付，就这么任由炮艇在这里封江。”
气氛——下凝重了起。苏雪至望向王泥鳅：“有没有可能，劫持炮艇的，就是日本人？”
王泥鳅——头：“我也是这么想的。他——应该是想逼我——岸，利于他——动手。货——紧急，陈英还在后头等着，这里不能耽搁太久，我和弟兄——已经商量过了，用龙王炮炸了它。”
这是现在唯——的法子。否则，就只能带着货——岸，到时候，还不知道会有怎样的周折和危险。
龙王炮是——种传统的□□，但炮艇不同于木船，船体是厚实的钢板，将船底炸穿的可能性不大，目标是毁坏舵叶，令炮艇失去动力——现在的水流冲击力，炮艇没了动力，如同折断翅膀的鸟，不可能停稳，很快会被江流冲走。
但是这个行动的难度，非常大。
龙王炮需人工控制。它——木箱作壳，内填□□，击发引火的装置，是用——条长绳控制。惯常的做法，将绳索拉到岸——，用铁锚将水底雷系留水中，当目标船只接近时，岸——潜伏的人牵拉长绳，从而击发引火装置引爆□□将船炸毁。但这个——方，江口宽阔，——法远距离操控，必须有人下水，在水下直接触发。而且，因为江水混浊，能见度低，也只能白□□动。而这片水域水底暗流湍急，炮艇——的人——直在用望远镜监视对面，为防万——被发现，要求行动人必须——口气凫水数十丈的距离——到炮艇之下，还要带着木箱，在转动的螺旋桨附近装好龙王炮。
极难。
水会之人虽个个精通水性，但能够在这样暗流涌动险象环生的水下——口气潜行这么远的距离，也并非人人能够做的到。王泥鳅从自告奋勇的手下当中挑了两名水性最好的，连同他自己，——共三人，决——明天炸船。
当天晚——，龙王炮就弄到了。三人休息了——夜，等到——二天的——午，太阳光直射，水下能见度勉强勘用，开始行动。
苏雪至出——的时候，带着——口急救箱——准备好了急救所需的——应之——，随后，看着王泥鳅三人从船头跃下水，沉没在了水流湍急的江面之下，开始了紧张的等待。
王泥鳅下水前对——说，如果行动顺利，半个——时内，炮艇就会被炸。
苏雪至不时看——眼怀表，又眺望远处的那条炮艇——隐隐看见甲板——有人，在用望眼镜窥着这边。两只架着的钢铁大炮，口子也对准这边的方向。
漫长而又短暂的半个——时过去了，炮艇依然在江心——回游弋，耀武扬威，王泥鳅几人也没见回。苏雪至和同船——同等待着的水会之人都紧张了起。几人正商议下水过去接应，忽然，近旁的江面——冒出——个人头，是王泥鳅。很快，剩下的两个人也现了身。众人忙将他——接——船。
几人脸色都有些发白，大口大口——喘息，休息了片刻后，说水下的能见度比预想的还要低，又遇到——股暗流，体力消耗极大，只能放弃这——次的尝试，先行回。
苏雪至见王泥鳅似乎有些羞惭，立刻安慰，让不要急，不行的话，放弃这个计划，通知陈英——起另——想个稳妥的办法。
“不行，这是备用的唯——条能保证后续安全的路线了。日本人连这样的事都干——出——，明显是发疯了。现在——了岸，被盯——的话，他——么事都干——出。夫人不用为我——担心，刚才只是去探了——下水下的情况，等熟悉了，——能成功！”
他的语气极其坚决。苏雪至——奈，要替他——检查身体情况，几人都说没事，围在——起，低——商议了起。
苏雪至知道他——在讨论行动，这种事，自己——能为力，只能等待。
正午时分，日头直射最强烈的时候，王泥鳅和两名手下再次下水。但是依然——功而返。
这——次，他——协同合作，成功——追——了炮艇，并且，将龙王炮挂到了桨叶——，但却出了情况，——人被桨叶带动的涡流卷了过去，幸好王泥鳅见机——快，将人拖了回——，但他的手臂还是被打到了。随后几人潜开到安全的距离之——，拉索但却没成功，龙王炮也从桨叶——月兑落，几人那时体力也是不支了，只能再次铩羽而归。
苏雪至立刻替那位手臂受伤的水会帮众处理伤口。幸而没有伤到骨，但皮肉也被割开了——道长长的口子，失血过量，缝合了伤口，包扎好后，那人沉沉睡去。
两次尝试都失败，这——回还伤了人。这个计划，比苏雪至想象中的难度还要大。周围的水会之人都沉默着，气氛压抑——从舱中出——，见王泥鳅——个人站在船头，走了过去，正要开口，却见他转头，朝自己摆了摆手，随即仰头，眯眼看了眼日头。
“今天的日头不够用了，再拖延——天，——天就行了！事不过三。等明天正午，我再试——次，要是还不成，我就听夫人您的，咱——再另——想个办法。”
深夜，舱中闷热，苏雪至心事重重，从舱中出——，看见前方江口岸边的乱石——有道人影，是王泥鳅。
他注视着远处那条深夜还在江面游荡的炮艇的影，背影——动不动——
二天的正午，日头高照。昨天受伤者的位置，已被另个昨晚连夜赶到的人所代替。王泥鳅带着两人准备妥当。他的两个手下先行下了水。他正要跟着下去，忽然转过头，对着苏雪至笑道：“夫人，下回——么时候，你要是见到了大当家，劳烦帮我带句话，就说，他交给我的担子，我尽力了。就是我没用，往后没法再替他分担事了，让他保重。还有，我还是觉着——前那样好，想干——么就干——么，自在！十八年后，要是还有机会再——，叫大当家别再把这么大的摊子交给我啦！”
苏雪至——怔，见他说完，就快步走到船头了——
蓦然反应了过——，吃了——惊，下意识——追了——去：“三当家，你——”
王泥鳅仿佛迟疑了下，忽然又回头，打断了苏雪至的话。
“对了，还有——个事，劳烦夫人了。说起——，也怪不好意思的……“
他面露忸怩之色，看了眼岸——的那些手下之人，压低了。
“……大概十几年前吧，我有个相好的，有天找了过——，说有了我的孩子，要我娶。我给——钱，让去打掉，说就没打算娶——过，——打了我——耳光子，也没拿钱，跑了。后——我后悔了，去找——，才知道——已经走了。再后——，等我找到人，——已经嫁了个——生意人，但死了男人，成了寡妇，还带了个儿子。我觉着对不住——，就说我再娶——，帮——养儿子——了，——拿刀子砍我，让我滚，说——辈子都不想再看见我这张脸了，我就没再去了。往后劳烦夫人，逢年过节，帮我送——东西给。”
他报了个——址，说完迅速转身，纵身——跃，人便被江流吞没，消失不见。