苏叶两家——当——根深叶茂, 亲友众多，婚礼当日座无虚席，贺汉渚那边也是高朋满座, 冯国邦马官生等人悉数赶到。贺家老宅的大——外，只见车马——流宾客不绝。暮色降临，灯火愈显辉煌。一个白发苍苍的耄耋老翁也颤巍巍——出了——，拄杖坐——路口摆着的一张条凳上, 一边瞧着热闹，一边用掉了牙漏着口风的嘴和围拢——近旁的人眉飞色舞——讲着当——贺家老太爷还——的掌故。
“……那会儿过——, 我听说老太爷回来了, ——家。我儿子做买卖遇到个坎, 折了老本，孙儿又生了病, ——关实——难过，我就倚老卖老, 仗着是老街坊，想上——去求他老人家周济一二。那天我厚着脸皮去了, ——房听我说了难处，也没赶我走，就说老太爷——见客, 叫我进去等等, 他找人告诉管事一声。我就进去了。你——是没见识过贺家当——的气派，大——进去, 就是一扇影壁, 高过人顶，上面雕满松鹤。那天贺家人多，来来往往的, 都是头有顶戴的贵人，规矩更是讲究，——今这——头，和以前根本没法比！贺家管事和下面的人穿戴得整整齐齐，走路都不带脚步声的。我怕冲撞了人，低头只管走路，没留意前头——槛高，脚下打了个磕绊——我那会儿腿脚也不利索了，这要是跌了，保不齐就要闪断老腰。眼——就要站不住了，忽然一旁有人伸过来手，一把搀住了我！我定下神，扭头一——，我这是什么福气！竟是孙少爷路过，恰好——见，后头上来出手救了我一把！当——的老街坊都知道，贺家孙少爷从小金贵，平日难得能见到他的面，我也几——没见着了，就那么打了个照面。你——猜，那会儿孙少爷他什么样？”
老翁望向不远之外那两扇油漆一新大敞迎客的——，顿了一下，故意卖了个关子。
边上人听得正津津有味，不停催促。
老翁回忆了下，这才继续道：“他那会儿也就十岁刚出头吧，安安静静的，一——富贵打扮，后头跟着倆丫头，一个拿了只暖手炉，一个抱着几本书。别——他——纪小，说话却是一板一眼，极有章法。他扶着我，态度和气，问我是做什么的，听我说是来求老太爷周济等见面的，非但没有瞧不起我，还责备前头带路的小子，说我——纪大，不留意照顾我。我哪敢呀，忙告罪。他问了几句我的事，想了下，叫我不用等了，直接让人领着我，用他的名义去账房支了一笔钱，然后让人送我出。这还没完，当天晚上，他还让给他——病的一个名医过来，也替我孙儿——了病。亏得遇上了孙少爷，那——我家才算是渡过了难关。 ”
老翁谈起十几——前的旧事，神色里依然满是感激。众人也随之感叹，七嘴八舌开始议论。有说积善之家，必有余庆，贺家敦善，老太爷就是有名的乐施好善。也有说三岁——老，自己当——早就料到，贺家后人非池中之物，将来总有一天会翻——的。
老翁不住点头，又道：“后来没两——，贺家出了事，来了大批——狼似虎的官兵，把宅子围住，还把人给带走了。我到处打听消息，终于听人说，贺家孙少爷提早走了，不知道去了哪里。好——是没遭殃。后来每——过——，不拘多少，我都要叫我儿子去庙里捐香油，就是盼着菩萨保佑，有朝一日孙少爷能回来——”
他语气一转，用拐杖头指着前方，眉飞色舞：“你——瞧，老天爷这是开了眼了，这不，孙少爷不但风风光光——回了，做了大官，今天还娶了亲！ ”
“听您这意思，孙少爷能有今天，是全靠了您每——诚心捐的那么一点香油了？“一旁有爱损人的便开玩笑，顶了一句。周围哄堂大笑。
老翁脸涨得通红，拐杖顿——：“胡说！我何曾有这个意思？自然是贺家先祖保佑，贺家后人出息——”
正欢声笑语，忽然一队人马从街口转了过来。只见领头之人坐——一匹高头大马之上，蓄着两撇精神的八字须，肩上罩着军呢披风，形貌颇有威势————着，似是刚从外——赶到。只见那人到了贺家大——之外，下马，迎宾奔出，说了几句，那人迈步走了进去。
贺家大宅的正堂修葺一新，张灯结彩，摆着喜宴。贺汉渚一——崭新的军装礼服，又人逢喜事，显得愈发剑眉星目，英气逼人。他被冯国邦等人拉住，众人起哄，要他喝酒，正热闹着，忽然堂外传来一道声音：“烟桥！咱——往日也是称兄道弟，今日你逢大喜，却不通知我一声，你这是瞧不起人了？”
这声音——雷喝一般，登——将满堂的欢声笑语给压了下去。
众人全都停了下来，只见堂外大步走进来一个人，站定后，微微侧目，望向贺汉渚，一脸的不快。有点善——不来的味道——
座中的不少人都是——方的头面人物，对这位不速之客，自然不会陌生。不是别人，正是王孝坤的得力干将章益玖。
对于王和贺汉渚的关系，他——虽不明就里，但多多少少有点知情，今非昔比，颇是微妙。见章益玖赶——这个——间到了，无不意外。
至于那些不认识章益玖的普通人，不知此人到底何方来客，心里更是猜疑。
堂中霎——鸦雀无声。
贺汉渚循声转头望去，——见来人，起先微微一怔，很快，他的脸上露出笑意，——开众人，大步流星——走过去迎接，笑道：“不知章次——大驾光临，蓬荜生辉，没能远迎，还望恕罪。并非我怠慢，而是——处偏——，远离京师，你是大贵人，不敢打扰到你。”
章益玖转嗔为喜，哈哈大笑，走了过来，张臂和贺汉渚亲热——抱了抱，这才放开了他，上下打量了他几眼：“你越发精神了！——然是要做新郎官的人，就是不一样！恭喜恭喜，实——叫我羡慕不已！”
寒暄完毕，章益玖又道：“实不相瞒，我这趟赶来，除了向老弟你恭贺道喜，另外，也是带着一桩——殊的任务。 ”
叶汝川今晚高坐首席，刚才和——意赶回来参加喜宴的老友庄阗申——说话。他不认得章益玖，起先以为是哪里冒出来的要搅扰喜事的贺汉渚的仇家，正有些紧张，忽见情势大变，原来误会一场，又听庄阗申介绍了下章益玖，说他和贺汉渚以前就是朋友，彻底松了口气，便走了过来，劝客入座。
章益玖听到他是叶家的舅父，毕恭毕敬——问好。
叶汝川红光满面，热情招呼：“事情不急，难得你远道而来，又是烟桥老友，赶紧先坐。”说着让人安排坐席。
章益玖笑道：“舅舅，别的事可以暂缓，但这事却不能。我带来了大总统的贺礼。”
他从一个随从那里取来一只信封，双手递给贺汉渚：“烟桥，这是大总统命我颁发给你的委任状。 ”
他话音落下，刚才起了笑声的喜堂里再次安静了下去，众人屏声敛气，全都——着贺汉渚。
贺汉渚——着章益玖递来的那只信封。他立了片刻，终于，慢慢抬手，接了过来。
“多谢大总统的委任。汉渚必竭尽全力，为国为民，竭尽所能，不负——托。”
“另外，王总——也——意托我传话，恭贺和你苏小姐新婚，祝你——白头偕老，子孙满堂！“章益玖环顾一圈宾客，又笑着说道。
贺汉渚目光微——，脸上露出一缕微笑：“也劳烦章兄，回去了，代我和内子向王总——道声谢。”
章益玖连声应好，随即打着哈哈转向叶汝川：“舅舅，刚不是说请我喝酒吗？酒呢？我好不容易赶到，总算不辱使命，没有错过，今晚定要一醉方休！”
叶汝川明白了，这是贺汉渚的——位得到了京师的认可，所以派了这个章益玖下来颁发委任状。
虽说有无，并不影响贺汉渚的实际——位，但有了这道委任书，名正言顺，锦上添花，自然更好。
没有想到，今日双喜临。
叶汝川喜笑颜开，当即拉着章益玖入了座。其余宾客也纷纷上来，争相向贺汉渚道喜。
房间里，苏雪至——等着贺汉渚。为打发——间，——拿了自己正——写的论文稿纸，坐到铺着红被的床边，低头，边——边修，正入神，忽然听到——口传来一阵脚步声，知是贺汉渚来了，回过神，正要收拾资料，瞥见——口人影一晃，已经来不及收了，顺手就把论文藏——了枕头下。
“你回了？”——作势起——，要去迎他。
他视若无睹，径直过来，——了——一眼，随即俯——，伸出手，朝着枕头伸了过去。
苏雪至一急，扑了上去，死死——压住枕头，不让他。
贺汉渚低低——笑出了声，从后一抱，将——抱住，顺势再将——压倒——床上。
“不许。让我瞧瞧，你背着我，偷偷模模——干什么……”
他的唇贴过来耳语，又仗着——体的优势压制着——，随即伸出一臂，不顾——的反对，从枕头下模出了——刚藏起来的稿纸。
他——了一眼，带着——翻了个——，让——趴——自己的胸膛上，随即不满——抖了几下稿纸，挑眉：“好啊，苏小姐！你不陪我——新房就算了，我自己。你——我去迎亲的三天前才回的家，我也算了，不和你计较。但今晚新婚之夜，你竟还抱着这个不放？”
“还我！”
苏雪至要从他怀里起来夺稿纸，他不给，那手虚晃了一下，避开——的手，另臂一压，又将——按回——了自己的胸膛上。
“说，你将我置于何——？”他的语气充满了威胁的味道。
苏雪至有点心虚。
自然了，——要是不心虚，刚才也不会下意识——做出藏稿纸的举——，急忙解释：“你对你全然信任，再说了，只要是你的家，就算跟着你住草屋，我也没有半点意见。还有，虽然我是——你迎亲前的第三天才回的家，但我耽误你迎亲了吗？”
贺汉渚一——语塞。
他慢慢——放下了手臂，松开了手中的一叠稿纸，任它——蝴蝶一般散落——了床前的——上。
“哎，贺汉渚，你敢！我的论文！我的论文啊……”
苏雪至急了，推开他，下床去捡。他却笑个不停，拖住——，就是不放，说：“明天我再帮你整理回来。”
“你故意的！”
苏雪至真的有点生气了。
他——着——，笑而不语。
打是打不过，骂也没有用。苏雪至被他弄得简直没了脾气。
“我的夫人，你听好了，我不管你的工作有多——要，反正今晚，我要你补偿我……”
他凝视着——，振臂一扯，帐子应声而落。
下半夜，苏雪至闭目，静静——卧——边男人的怀中。
“你还不累？不睡觉？——想什么？”
他低下头，爱怜——亲吻了下——的额头，柔声问道。
苏雪至闭目，回想着几天前的那个晚上，——府城，——和贺汉渚到的——候，舟已去了，惟有满江——波，依然——旧。
“我想龙王了。”——低低——道。
“龙王他是为了我——才走的……“
“还有我的母亲，我不信——是那种为了世人的眼光和评价而活的人。他——经历了那么多，本是可以相伴终老的……”
贺汉渚沉默了下去。
苏雪至很快自己收拾心情，转而宽慰起他：“怪我，害你心情也不好了。我其实也不难过，只是忽然有些感慨。从今往后，我——要好好的，比以前更好，我——永远——一起，不负他——的所愿。”
“你说，好不好？”
贺汉渚将——慢慢——抱紧。
“好。”
他用短促而有力的一个字，沉声应道。