蘇葉兩家——當——根深葉茂, 親友眾多，婚禮當日座無虛席，賀漢渚那邊也是高朋滿座, 馮國邦馬官生等人悉數趕到。賀家老宅的大——外，只見車馬——流賓客不絕。暮色降臨，燈火愈顯輝煌。一個白發蒼蒼的耄耋老翁也顫巍巍——出了——，拄杖坐——路口擺著的一張條凳上, 一邊瞧著熱鬧，一邊用掉了牙漏著口風的嘴和圍攏——近旁的人眉飛色舞——講著當——賀家老太爺還——的掌故。
「……那會兒過——, 我听說老太爺回來了, ——家。我兒子做買賣遇到個坎, 折了老本，孫兒又生了病, ——關實——難過，我就倚老賣老, 仗著是老街坊，想上——去求他老人家周濟一二。那天我厚著臉皮去了, ——房听我說了難處，也沒趕我走，就說老太爺——見客, 叫我進去等等, 他找人告訴管事一聲。我就進去了。你——是沒見識過賀家當——的氣派，大——進去, 就是一扇影壁, 高過人頂，上面雕滿松鶴。那天賀家人多，來來往往的, 都是頭有頂戴的貴人，規矩更是講究，——今這——頭，和以前根本沒法比！賀家管事和下面的人穿戴得整整齊齊，走路都不帶腳步聲的。我怕沖撞了人，低頭只管走路，沒留意前頭——檻高，腳下打了個磕絆——我那會兒腿腳也不利索了，這要是跌了，保不齊就要閃斷老腰。眼——就要站不住了，忽然一旁有人伸過來手，一把攙住了我！我定下神，扭頭一——，我這是什麼福氣！竟是孫少爺路過，恰好——見，後頭上來出手救了我一把！當——的老街坊都知道，賀家孫少爺從小金貴，平日難得能見到他的面，我也幾——沒見著了，就那麼打了個照面。你——猜，那會兒孫少爺他什麼樣？」
老翁望向不遠之外那兩扇油漆一新大敞迎客的——，頓了一下，故意賣了個關子。
邊上人听得正津津有味，不停催促。
老翁回憶了下，這才繼續道︰「他那會兒也就十歲剛出頭吧，安安靜靜的，一——富貴打扮，後頭跟著倆丫頭，一個拿了只暖手爐，一個抱著幾本書。別——他——紀小，說話卻是一板一眼，極有章法。他扶著我，態度和氣，問我是做什麼的，听我說是來求老太爺周濟等見面的，非但沒有瞧不起我，還責備前頭帶路的小子，說我——紀大，不留意照顧我。我哪敢呀，忙告罪。他問了幾句我的事，想了下，叫我不用等了，直接讓人領著我，用他的名義去賬房支了一筆錢，然後讓人送我出。這還沒完，當天晚上，他還讓給他——病的一個名醫過來，也替我孫兒——了病。虧得遇上了孫少爺，那——我家才算是渡過了難關。 」
老翁談起十幾——前的舊事，神色里依然滿是感激。眾人也隨之感嘆，七嘴八舌開始議論。有說積善之家，必有余慶，賀家敦善，老太爺就是有名的樂施好善。也有說三歲——老，自己當——早就料到，賀家後人非池中之物，將來總有一天會翻——的。
老翁不住點頭，又道︰「後來沒兩——，賀家出了事，來了大批——狼似虎的官兵，把宅子圍住，還把人給帶走了。我到處打听消息，終于听人說，賀家孫少爺提早走了，不知道去了哪里。好——是沒遭殃。後來每——過——，不拘多少，我都要叫我兒子去廟里捐香油，就是盼著菩薩保佑，有朝一日孫少爺能回來——」
他語氣一轉，用拐杖頭指著前方，眉飛色舞︰「你——瞧，老天爺這是開了眼了，這不，孫少爺不但風風光光——回了，做了大官，今天還娶了親！ 」
「听您這意思，孫少爺能有今天，是全靠了您每——誠心捐的那麼一點香油了？「一旁有愛損人的便開玩笑，頂了一句。周圍哄堂大笑。
老翁臉漲得通紅，拐杖頓——︰「胡說！我何曾有這個意思？自然是賀家先祖保佑，賀家後人出息——」
正歡聲笑語，忽然一隊人馬從街口轉了過來。只見領頭之人坐——一匹高頭大馬之上，蓄著兩撇精神的八字須，肩上罩著軍呢披風，形貌頗有威勢————著，似是剛從外——趕到。只見那人到了賀家大——之外，下馬，迎賓奔出，說了幾句，那人邁步走了進去。
賀家大宅的正堂修葺一新，張燈結彩，擺著喜宴。賀漢渚一——嶄新的軍裝禮服，又人逢喜事，顯得愈發劍眉星目，英氣逼人。他被馮國邦等人拉住，眾人起哄，要他喝酒，正熱鬧著，忽然堂外傳來一道聲音︰「煙橋！咱——往日也是稱兄道弟，今日你逢大喜，卻不通知我一聲，你這是瞧不起人了？」
這聲音——雷喝一般，登——將滿堂的歡聲笑語給壓了下去。
眾人全都停了下來，只見堂外大步走進來一個人，站定後，微微側目，望向賀漢渚，一臉的不快。有點善——不來的味道——
座中的不少人都是——方的頭面人物，對這位不速之客，自然不會陌生。不是別人，正是王孝坤的得力干將章益玖。
對于王和賀漢渚的關系，他——雖不明就里，但多多少少有點知情，今非昔比，頗是微妙。見章益玖趕——這個——間到了，無不意外。
至于那些不認識章益玖的普通人，不知此人到底何方來客，心里更是猜疑。
堂中霎——鴉雀無聲。
賀漢渚循聲轉頭望去，——見來人，起先微微一怔，很快，他的臉上露出笑意，——開眾人，大步流星——走過去迎接，笑道︰「不知章次——大駕光臨，蓬蓽生輝，沒能遠迎，還望恕罪。並非我怠慢，而是——處偏——，遠離京師，你是大貴人，不敢打擾到你。」
章益玖轉嗔為喜，哈哈大笑，走了過來，張臂和賀漢渚親熱——抱了抱，這才放開了他，上下打量了他幾眼︰「你越發精神了！——然是要做新郎官的人，就是不一樣！恭喜恭喜，實——叫我羨慕不已！」
寒暄完畢，章益玖又道︰「實不相瞞，我這趟趕來，除了向老弟你恭賀道喜，另外，也是帶著一樁——殊的任務。 」
葉汝川今晚高坐首席，剛才和——意趕回來參加喜宴的老友莊闐申——說話。他不認得章益玖，起先以為是哪里冒出來的要攪擾喜事的賀漢渚的仇家，正有些緊張，忽見情勢大變，原來誤會一場，又听莊闐申介紹了下章益玖，說他和賀漢渚以前就是朋友，徹底松了口氣，便走了過來，勸客入座。
章益玖听到他是葉家的舅父，畢恭畢敬——問好。
葉汝川紅光滿面，熱情招呼︰「事情不急，難得你遠道而來，又是煙橋老友，趕緊先坐。」說著讓人安排坐席。
章益玖笑道︰「舅舅，別的事可以暫緩，但這事卻不能。我帶來了大總統的賀禮。」
他從一個隨從那里取來一只信封，雙手遞給賀漢渚︰「煙橋，這是大總統命我頒發給你的委任狀。 」
他話音落下，剛才起了笑聲的喜堂里再次安靜了下去，眾人屏聲斂氣，全都——著賀漢渚。
賀漢渚——著章益玖遞來的那只信封。他立了片刻，終于，慢慢抬手，接了過來。
「多謝大總統的委任。漢渚必竭盡全力，為國為民，竭盡所能，不負——托。」
「另外，王總——也——意托我傳話，恭賀和你蘇小姐新婚，祝你——白頭偕老，子孫滿堂！「章益玖環顧一圈賓客，又笑著說道。
賀漢渚目光微——，臉上露出一縷微笑︰「也勞煩章兄，回去了，代我和內子向王總——道聲謝。」
章益玖連聲應好，隨即打著哈哈轉向葉汝川︰「舅舅，剛不是說請我喝酒嗎？酒呢？我好不容易趕到，總算不辱使命，沒有錯過，今晚定要一醉方休！」
葉汝川明白了，這是賀漢渚的——位得到了京師的認可，所以派了這個章益玖下來頒發委任狀。
雖說有無，並不影響賀漢渚的實際——位，但有了這道委任書，名正言順，錦上添花，自然更好。
沒有想到，今日雙喜臨。
葉汝川喜笑顏開，當即拉著章益玖入了座。其余賓客也紛紛上來，爭相向賀漢渚道喜。
房間里，蘇雪至——等著賀漢渚。為打發——間，——拿了自己正——寫的論文稿紙，坐到鋪著紅被的床邊，低頭，邊——邊修，正入神，忽然听到——口傳來一陣腳步聲，知是賀漢渚來了，回過神，正要收拾資料，瞥見——口人影一晃，已經來不及收了，順手就把論文藏——了枕頭下。
「你回了？」——作勢起——，要去迎他。
他視若無睹，徑直過來，——了——一眼，隨即俯——，伸出手，朝著枕頭伸了過去。
蘇雪至一急，撲了上去，死死——壓住枕頭，不讓他。
賀漢渚低低——笑出了聲，從後一抱，將——抱住，順勢再將——壓倒——床上。
「不許。讓我瞧瞧，你背著我，偷偷模模——干什麼……」
他的唇貼過來耳語，又仗著——體的優勢壓制著——，隨即伸出一臂，不顧——的反對，從枕頭下模出了——剛藏起來的稿紙。
他——了一眼，帶著——翻了個——，讓——趴——自己的胸膛上，隨即不滿——抖了幾下稿紙，挑眉︰「好啊，蘇小姐！你不陪我——新房就算了，我自己。你——我去迎親的三天前才回的家，我也算了，不和你計較。但今晚新婚之夜，你竟還抱著這個不放？」
「還我！」
蘇雪至要從他懷里起來奪稿紙，他不給，那手虛晃了一下，避開——的手，另臂一壓，又將——按回——了自己的胸膛上。
「說，你將我置于何——？」他的語氣充滿了威脅的味道。
蘇雪至有點心虛。
自然了，——要是不心虛，剛才也不會下意識——做出藏稿紙的舉——，急忙解釋︰「你對你全然信任，再說了，只要是你的家，就算跟著你住草屋，我也沒有半點意見。還有，雖然我是——你迎親前的第三天才回的家，但我耽誤你迎親了嗎？」
賀漢渚一——語塞。
他慢慢——放下了手臂，松開了手中的一疊稿紙，任它——蝴蝶一般散落——了床前的——上。
「哎，賀漢渚，你敢！我的論文！我的論文啊……」
蘇雪至急了，推開他，下床去撿。他卻笑個不停，拖住——，就是不放，說︰「明天我再幫你整理回來。」
「你故意的！」
蘇雪至真的有點生氣了。
他——著——，笑而不語。
打是打不過，罵也沒有用。蘇雪至被他弄得簡直沒了脾氣。
「我的夫人，你听好了，我不管你的工作有多——要，反正今晚，我要你補償我……」
他凝視著——，振臂一扯，帳子應聲而落。
下半夜，蘇雪至閉目，靜靜——臥——邊男人的懷中。
「你還不累？不睡覺？——想什麼？」
他低下頭，愛憐——親吻了下——的額頭，柔聲問道。
蘇雪至閉目，回想著幾天前的那個晚上，——府城，——和賀漢渚到的——候，舟已去了，惟有滿江——波，依然——舊。
「我想龍王了。」——低低——道。
「龍王他是為了我——才走的……「
「還有我的母親，我不信——是那種為了世人的眼光和評價而活的人。他——經歷了那麼多，本是可以相伴終老的……」
賀漢渚沉默了下去。
蘇雪至很快自己收拾心情，轉而寬慰起他︰「怪我，害你心情也不好了。我其實也不難過，只是忽然有些感慨。從今往後，我——要好好的，比以前更好，我——永遠——一起，不負他——的所願。」
「你說，好不好？」
賀漢渚將——慢慢——抱緊。
「好。」
他用短促而有力的一個字，沉聲應道。