距离刘家口一百公里之外, 虞城，南军指挥作战大本营的司令部。
陆宏达——在昨夜的深夜时分亲自赶到这里的。
这一仗——他的翻身关键一战，也——后一战。
他绝不能再失, 为此他做了充分的准备。
而之所以亲自来到前线，除了坐镇全局鼓舞士气之外，另外一——目的，就——对面的贺汉渚。
他和贺汉渚, 不但——这场战事的敌人，也——私仇——义上的敌人。
他的发家, ——踩——当年贺家满门的尸血上——的。
可以这么说, 他和王孝坤, 甚至——和曹，哪怕现在打得难分难解, 只要时局一变，就都存在和解的可能。
但——和贺汉渚, 注定你死我活，没有第三条路可。
贺家的这——后代, 他只要活——一天，自己就一天没法安心。
这一仗就——他从□□上彻底消灭对方的一——好的机会。
在对刘家口发动主动攻击后的第二天，中午, 他陆续收到战报。
刘家口那支由贺汉渚统帅的西路北军主力被自己的炮火压制, 几万人马不但全部龟缩阵地，而且已——开始撤退。与此同时, 他们的后路也已被堵。廖寿光的人马到位了。只要廖寿光突破对方预设的防线, 西路的北军——陷入前后夹击的境地，到时候，有占有绝对统治地位的新式大炮助攻, 彻底摧毁对方，不过——早几天或者晚几天的事。
好消息不止这一。
在东路和中路，他原本陷入被动的局面也发生了改变。
北军的东线司令范惠民和中线的段启年形势大好，获悉男军为了准备和贺汉渚的西线死战，从徐州调——了部分的主力防军，——人同时——目光瞄准铁路枢纽徐州，决定出兵攻打，但双方又各自打——算盘，想争夺功劳，怕对方比自己先到，在没有统筹好的情况下，前些天竞速各自向——徐州出兵。结果范惠民的部队在铜山遭遇狙击，段启年也在韩庄遇阻，——支人马准备不周，——法呼应，落败后，各自狼狈撤退回往德州一带。
西线现在已——不可能再得到支援，如同陷入了炮火海洋的孤岛，等待——贺汉渚的，——会——覆没的命运。
“报——”
陆宏达——和参谋以及手下的几——高级——领在谈论战报，通讯兵跑来，再次送来了一——好消息。
就在片刻之前，西路被编入第三师的潘彪人马在组织撤退的时候，场面——序如鸟兽散，遭到追击之后，包括潘彪在内的第三师上下人等见——路可——，干脆全部缴械投降。现在士兵被扣，潘彪人也被押了过来，此刻就在外头。
陆宏达对潘彪这支人马也——有所耳闻，打仗身上挂——支枪，一支□□，一支鸦片枪，有鸦片作战如狼似虎，没了鸦片，一触即溃。
他大笑，看向蔡忠贵兄弟：“——你们的老熟人了，见——面？”
蔡忠贵前次参与平定关西之乱，第二天就——了，没亲历后来的事。他的弟弟蔡忠福当时却被贺汉渚身边的副官用空枪恐吓，当众吓得失禁，现在——被人引为笑柄。当时——哄——厉害的就——潘彪的人。蔡忠福对自己遭受羞辱的事耿耿于怀，一听潘彪被俘，立刻让带进来。
潘彪身上军服不整，帽子没了，连绑腿也散了一只，绷带似的拖在脚上，被带进来的时候，跟——后头的士兵踩了一脚，他绊了一下，“哎呦“一声，当场跌了——狗啃泥，人趴在了地上。
指挥室众人见状，哈哈大笑，蔡忠贵更——笑得前仰后合，连一向面色威严的陆宏达也忍不住，喷出了——在喝的一口茶。
潘彪的一张脸落满了炮灰，黑得像——锅底，模样要多狼狈有多狼狈。他趴地上，抬——头，看见蔡忠福也在座，一愣，顾不得狼狈了，忙从地上爬——来，转向陆宏达，脸上露出讨好的笑。只——没开口，蔡忠福身边的一——副官就上——，劈手一——巴掌，结结实实落到他的脸上。
潘彪“哎呦“”一声，捂住了脸，面露怒容，刚要骂，见蔡家兄弟看——自己，一——冷眼相对，一——满脸得——，又蔫了，慢慢放下手，眼睛骨碌碌一转，知道今天——落不了好了，一咬牙，干脆也不用别人，自己左右开弓，啪啪啪啪，连——狠狠抽了自己好几——巴掌。
蔡忠福讥笑：“怎么，贵部这——带的大烟都抽完了？前段时间不——横吗听说你——放话，要接管我这边的地盘？”
潘彪和曹家兄弟的恩怨由来已久，以前为夺地盘小打小闹——常有的事。
潘彪没理蔡忠福，只转向陆宏达，不住地躬身赔罪。
“——我有眼——珠，跟错了人。果然——嘴上——毛办事不牢！贺汉渚那小子之前说得好听，我他妈信以为真，就带——兄弟跟他卖命，谁知道现在，那——么大炮一到，他自己跑了，丢下我这边不管。陆大帅，我不——被俘，我——自愿投降！大帅你要——不弃，往后我就跟定大帅你，为大帅效犬马之劳，万死不辞！”
前段时间北军形势好的时候，他做——借东风吃下蔡忠福地盘的美梦，一心想搞死对方，——蔡的人马造成了不小的麻烦，现在形势易转，他怕报复，此刻对——陆宏达满脸奉承，就差上——□□了。
他的——声本来就不好，现在贪生怕死，模样如同小丑，谁看得——？
众人侧目以对。
陆宏达道：“你跟我，我可没法像贺汉渚那小子一样，许你蔡师长的地盘。”
潘彪又狠狠抽了自己几——巴掌，脸都肿了，连声道：“不敢不敢，我先前——被贺汉渚——骗了。陆大帅你本就英明神武，现在——有神炮助力，放眼天下，谁能抵挡，别说一——贺汉渚了，就——挥师北上攻下京师，也——迟早的事。只求大帅你饶我一命，做牛做马，我也心甘情愿！”
潘彪这厮墙头草，为了活命，——么话都说得出来，陆宏达自然看不上眼，更不可能信任，但也没必要杀。
留他下来，一——做——姿态——北军的其余人马看，自己不——赶尽杀绝之人，二来，这帮人马反而好控制，认烟不认人。等这边西线结束后，——有另外——支人马要对付，接下来的战事里，有需要时，扣下潘彪，让他手下——打头阵，——论——试探敌情或者消耗火力，都——不错的选择。
陆宏达看了眼参谋，参谋会——，见潘彪——在求饶，上——扶了——来，替他拍了拍身上的灰土，笑道：“罢了，大帅有容人之量，岂会和你计较。下——吧，等候听令。”
这——饶了自己了。
潘彪大喜，擦了把冷汗，又一顿狂拍马屁，——后唯唯诺诺地退了出。
等潘彪一——，蔡忠贵立刻道：“大帅，潘彪不能用。这——人见风——舵，狡猾——比，万一阵前倒戈，反而——麻烦。”
陆宏达笑道：“放心。怎么用我有数。”
陆宏达心机深沉，在军政——界也模爬滚打多年，颇有威势，蔡忠贵虽恨不得立刻毙了潘彪，但他既然这么开口了，自己自然不好反驳，只好作罢，但——不放心。
潘彪的人马，要——抽足大烟，疯——来的话，打仗根本不怕死，红——眼睛往前冲，以前自己也——轻易不敢惹。他怕万一对方真的立下大功，日后自己就麻烦了，便叫人盯。到了晚上，他得知消息，潘彪的人马被派——了后勤部。
现在打仗，说实话，——缺的不——兵，而——民夫。
打仗——基本的保障，一——口粮，二——弹药。一——士兵需要消耗的物资，往往需要三——民夫支持。但士兵的军饷都没法足额按月发放，这——常态了，何况民夫，全——强行拉的。部队讲点脸面，就拿白条充数，——么时候发，天知道。不要脸面的，干脆就——直接拿枪顶——，逼迫人干活。
这边也——遇到了这样的困境，民夫短缺。
蔡忠贵获悉了潘彪人马的——处，接下来要在后勤部的监视下干民夫的活，这才松了口气，也就丢下不管了。
后勤旅长崔兴发——陆宏达的表侄女婿，铁杆的亲信。
战时后勤这种位置，虽然看似不——眼，但油水多，——重要的——，不能出纰漏，所以任用的，绝对都——亲信。
崔兴发这——天——为民夫不足的事发愁。
他之前强行征来的人因为前段时间战事失利的影响，不断逃跑，抓回来几——枪毙示众也不顶用，现在一时之间，根本凑不满人，而随——陆宏达亲自来此坐镇，对此仗势在必得，源源不断的各种战时物资一车皮一车皮地到，却全阻在了距离刘家口一百多公里外的虞城火车站。
崔兴发急得跳脚，转身忽然接收了这拨人马，如同解了燃眉之急，立刻下令，命这些人和民夫一道干活，抓紧运送物资。
潘彪的部下往日连操练都松松垮垮，现在突然要干这种活，累死累活不算，——不能偷懒，边上就有端——枪的士兵盯——，——全都叫苦不迭。
当天晚上，好不容易终于轮到休息了，潘彪手下一——叫蒋青的连长听口音，——一——看管的军官拉到一旁，道——老乡，月兑下脚上的一只破烂鞋子，抠了半天，抠出来——银元，让帮忙——弄点大烟，说实在受不了了。
现在林林总总的各种军队里，像潘彪部下那样几乎全员染烟，固然少见，但有人随身带点大烟，那——常事，——法禁绝。就算不——烟瘾，万一挂了彩，也能止痛救命。
这军官——叫柯六，大家都——为了混口饭吃，这才跑来当兵，既——同乡，又有好处可拿，柯六便——同伴那里弄了块大烟——他。
蒋青抽了——口，问他要不要。柯六摇头，蒋青就和他闲聊，问白天到的那节火车皮里装了——么，死沉死沉的。
那节火车皮里的物资，全部用巨大的木头箱子装——，外面箍了铁皮，码放得整整齐齐，运送的时候，崔兴发亲自监管，十——民夫就有一支枪顶——，戒备森严。
柯六随口说了一句，——要——，忽然听到蒋青道：“听说光这炮弹，一发就要五十——银元！陆大帅可真——有钱！这一天打——几百发，那就——上万块钱！能买多少田地，娶多少婆姨！妈的，天上飞的不——炮弹，全——田地和婆姨啊！兄弟你替他卖命，想必钱——少不了的，吃香喝辣。不像我，就刚才那俩钱，——牙缝里攒下来的，我——藏在鞋底里了。昨天——脚底太硌，这才跑不快，结果被抓，弄到这里来干苦力。真他妈的晦气！”
蒋青骂骂咧咧。
柯六所在的后勤部队在军队的体系里地位——低。地位低，相应的军饷就低。
打仗的时候，前线部队可以每月发十——，如果打了胜仗，运气好，——有额外奖赏。但他们就没了，每月只有死的七——银元，这——不算，拖欠也拖得——厉害。
他已——连——半年没拿够饷银了，此刻见蒋青羡慕自己，看了眼远处车站方向的火车皮，顿时气不打一处来，呸了一声：“狗屁吃香喝辣！都半年没钱拿了！”说完，又想到他刚才说的炮弹价钱，一发就抵得上自己差不多一年的军饷，心里愈发不满。
既——同乡，也就有了天然的亲近之感，于——忍不住也跟——发了一通牢骚，骂上司崔兴发狐假虎威，根本没把自己这些人当人看，他每天喝酒吃肉，自己和兄弟们的伙食却烂得如同猪食，牢骚发——，又听蒋青说，这种炮弹十分紧俏，拿到黑市，能以八成的价格出手，就问他怎么知道的。
蒋青看了眼左右，见——人，压低声道：“我有——亲戚，以前在德州军工厂里管事，现在专门做这种买卖。我以前听他提过一句。今天到的炮弹不少，一口木箱估计装八发，今天搬了有四五百发吧？要——拿——卖，怎么的也有一——万块钱了。”
“可惜搞不到。要不然，我联系我的亲戚，只要把东西运出——，一手交钱一手交货，别的——么都不用管，拿了钱就——人，回乡买屋娶妻，谁——要当——么大头兵！”
蒋青咂嘴，摇头叹息。
柯六没说话，转身——了。
一夜过——，天——没亮，崔兴发的一——副官就来催人，呼喝民夫和俘虏兵，立刻——来，继续运送物资。
蒋青见柯六朝自己——眼色，跟了过——，问——么事。
“昨晚你说的，都——真的？”
蒋青点头，盯——柯六：“怎么，你想干？”
柯六咬牙道：“豁出——了！我有几——好兄弟，都愿——干。只要你联系了人，趁——东西——在路上，我们今晚上就能动手，干完了，立刻散伙——人！”
蒋青看了眼左右，附耳：“等下你寻——空子，放我——，我——安排。”
柯六又迟疑了：“我怎么知道你可靠？兄弟们可——提——脑袋干的，万一要——被你放了鸽子，东西搞出来了，人没有，我们拿——这些铁疙瘩干——么？”
蒋青一笑，不慌不忙月兑下脚上那只露——拇指的破鞋，这回撕开鞋底，从里头掏出一张折叠——来的银票，递了过——：“定金。”
柯六看得目瞪口呆，接过一看，见——一张顺通银号的银票。
顺通银号——当地著——的票号，南北开有分号，银票全国可通可兑。这张银票的面额——千银元，印鉴清晰，不可能作假。
柯六眼睛发光，伸手要拿，蒋青缩手：“这——货款的十分之一，成事后，剩下的当场——付。但丑话说在前，要——干不成，你们自己办砸了，丢了命，别怪我。”
柯六不——傻子，一想，也就明白了——
千块的银票，如此一笔巨款，对方竟随身携带，绝不可能事出偶然。
显然，他就——冲——这批炮弹来的。
但这对于自己来说，——关紧要。
替人卖命，拿不到钱，——非打则骂，实在——没办法，这才忍了下。现在有了这样一——天上掉馅饼的机会，不抓更待何时——
万块钱，即便十几——人分，到手也有一——千。
这要当兵一二十年不吃不喝，在不丢命的前提下，才能攒的下来。
柯六目露狠戾之色，咬牙道：“放心，事若不成，绝不怪你！”
蒋青——银票递了过。
天亮后，柯六趁上头不备，私放蒋青。
民夫和俘虏兵的人数数千，这些天，驱——各种畜力车，不断地往返在车站和刘家口之间的这段一百多公里的路上，少——把人，除了负责看守的，谁能留——的到。
半夜，载——这几百发炮弹的十几辆畜力车拐进一条岔道，消失在了夜色里。
次日清早，——陆宏达对刘家口发动大规模炮火进攻的第三天。
中午时分，主力已——撤退到了刘家口北的北军有了新的动向，全员继续北退。
而与此同时，陆宏达也刚收到另外一——消息。
他安排的廖寿光的人马在从侧路进攻的时候，——外遭遇强力阻拦，计划受阻，迟迟没能形成夹击之势。
他担心贺汉渚完全放弃刘家口这——据点。这样的话，等他休整好，再和另外——路人马呼应，卷土重来，——异于放虎归山。
战机一旦失——，就不能再来。
陆宏达不再等待，立刻命令部队往刘家口进发，依然——炮兵营打前阵，以占据统治力的炮火开道。
炮兵营新到的十架大炮狂轰滥炸，十公里内，指哪打哪，一片焦土。北军火炮射程不够，抵抗有限，——且，虽然也组织了几次地面反攻，但——一例外，全部失败。
下午三点，陆宏达收到——新战报，前锋部队已——推进到距离北军第二——据点不到三公里的地方，不但如此，路上——缴获了十几门对方撤退时来不及带——的大炮。
此外，据确切的消息，贺汉渚本人，就在这——据点之中。
陆宏达兴奋——比，不顾危险，在骑兵营的保护下，来到——前方的瞭望点，登高，用望眼镜观察——敌情。
他看见对面的阵地上，士兵如蚂蚁一般移动，在自己猛烈的炮火攻击下，完全失了章法，纷纷躲进战壕。他胸中此前几月因为战局不利而积聚的闷气一扫而空，豪情万丈，下令，进行——后一轮炮火的密集攻击，在彻底摧毁对方的阵地后，发动由骑兵和步兵组成的联合野战进攻。
不料片刻后，炮兵营的营长跑了过来，说——晚原本中午应该就能运到的——新一批炮弹，现在——不见踪影，而此前库存的炮弹已消耗殆尽，现在没法进行大规模的密集攻击。
陆宏达吃了一惊，立刻联系后勤部的崔兴发。
不多时，参谋脸色灰败地向他报告，出了事。
昨夜，崔兴发因为担心运送不力，延误战局，自己亲自监督运送。半夜的时候，后勤旅的一——低级军官伙同手下十几——人趁他睡觉杀了他和警卫人员，运——几百发的炮弹，顺便毁掉了通讯设备。
不但如此，剩余的民夫趁机抢了粮食逃跑，剩下的士兵见长官死了，压不住人，干脆也加入了抢劫的行列。
副官——死里逃生，连夜骑马才来到这里报讯的。人刚刚赶到。
陆宏达大怒，问下一批炮弹——么时候能到。
“——快也要一天之后！”
新炮炮弹的库存不多，价钱昂贵没法大量购置——一——原因，但货源有限也——一——因素。陆宏达——靠——日本人的全力支持，这才搞到了一千发，——只能分批送到。
现在没了炮弹，空有炮架，能顶——么用？
陆宏达脸色的开始发青。
他敏锐地觉察到了一丝不祥的异样之感。
下头的低级军官和士兵，——不可能凭空会想到偷炮弹的。这种炮弹不比普通枪支，没有人接应，就算偷出——了，路上的运输以及销赃，都——一——大问题。
他陡然想到了前天刚被俘降的潘彪，一震，吼道：“把潘彪——我叫过来！”
潘彪的部下这回都被发——充当民夫了，他本人则被扣在这里，当做人质。
副官匆匆出——，过了一会儿，跑回来报告，说潘彪刚才嚷——肚子痛，跑出——找地方蹲坑，看守的人嫌恶心，没盯紧，现在——找，人已——跑了。
陆宏达一脚踢翻了面前的凳子。
就在这时，“轰”的一声，外面传来一道猛烈的炮弹落地之声，紧接——，接二连三，炮弹爆炸之声此——彼伏，不绝于耳。
前方跟随炮兵营的前锋三师师长——快也派人回来报信，发现对方阵地异动，哑了——天的大炮不但开始反击，目测至少有三——师的人马连同骑兵部队在向——这边发动进攻——
明显，贺汉渚已——掌握了自己这边的火力情况，利用这——时间差在发动反攻。
没有了新式大炮的火力加持，论常规对战，自己这边——难说有必胜的把握。
“大帅，这里危险！你不能再留！到后方指挥也——一样！”参谋立刻建议。
陆宏达脸上的肌肉在不停地抽搐，愤怒得人都微微发抖了，恨不得——贺汉渚那——毛头小子生吞活剥。
但理智——迅速地占了上风。他——快做了决定，在一——护卫营的保护之下，匆匆撤退。
为防止在官兵里引发恐慌，陆宏达——以转换阵地为由而离开的。但大帅突然后退，——前方炮兵营的新式火炮哑火，紧急调用在后面的常规大炮，与此相对应，对方开始攻击，炮火不绝。所有的人都嗅到了一丝不祥的气味。
当天的傍晚，贺汉渚指挥马官生和冯国邦的——支人马，不但夺回刘家口，第二天，开往虞城。
士气这种东西，一旦受到打击，便如决口堤坝，一泻千里。
南军在虞城的防线也被破掉了，炮兵营丢了十架新式大炮——师上下共计——万余人投降。
但这时，陆宏达的主力——在，真——令他溃败如山倒的，——在一周之后。
南军战略撤退回到徐州附近，准备在那里沿——铁路线组织反攻，一——消息传来，远在热河的尚义鹏也宣布加入北军。火车载——士兵南下，——在开往徐州的路上。
战事已——持续了三——多月，伤亡不轻，南军想反败为胜的可能，微乎其微。陆宏达麾下的地方人马见状，纷纷主动投降。
大总统这——时候向全国发布了一——和平电报，敦促陆宏达投降，声称只要他接受裁军，自己出于维护和平和南北大局考虑，可以特赦他的战争罪行。
陆宏达秘密面见北军代表章益玖，——后接受了京师方面的和平建议，但提出一——条件，要求保证自己的人身安全。
七月十一日，陆宏达发表全国公开通电，承认战败，宣布投降。
历时四——月的这场南北战事，就此画下句号。
在报纸刊载陆宏达投降电文的那一天，贺汉渚人在徐州医院。
这——战区附近条件——好的一——综合西医院。
王庭芝立下大功，在前些天的刘家口一战中，率部奋勇狙击，坚守一天一夜，不但阻止了陆宏达合围的计划，——打死了廖寿光。
但他自己也负了伤，伤势有些严重，月复部中弹，好在伤处不——要害，在初步处理后，被紧急送到这里，接受——好的救治和护理。
贺汉渚赶到的时候，他刚吃了止痛药，睡了过。护士说——好不要打扰。贺汉渚就没进——，站在病房的门外，隔——玻璃看。
王庭芝躺在病床上，头包——纱布，昏睡不醒。贺汉渚默默地看了一会儿，——自己带来的水果交——护士，转身，慢慢朝外——，脚上那双擦得铮亮的皮鞋落在医院——廊的水泥地面之上，发出一下一下的沉凝的步伐之声。
医院的大门之外，停了几辆挂——军用牌号的汽车，周围站——几——卫兵，一——中年男子等在车外，一身笔挺军装，大背头，目光炯炯，仪表堂堂，——章益玖。
他看见贺汉渚出来，大步迎上，亲热地握住了他的手，用力地晃了几下，口中连称功臣，笑道：“一战成——天下知！烟桥，你有看这几天的报纸吧？全国各界对你——赞誉不绝。论和平缔造，首功大总统，其次就——你了！这不，大总统派我特——来看你这——大功臣，晚上设宴，替你庆功！我也不妨提早向你透露一——好消息，等你回——，肩章可就要换了！有史以来——年轻的少——！怎么样，——满——吧？”
贺汉渚微微一笑，不予置评，只向他道谢，问他下榻何处，说自己不巧，——有事，等手头的事忙完就——看他。
章益玖——他引到一旁——人的地方，笑容消失，脸色转为凝重，低声说道：“老弟，刚才——大总统要我带的话，现在——我的心里话。”
他顿了一下。
“大总统那样做，有他的立场，我也——奉命行事，没办法。我知道你的心情，看——仇人就在眼前，不能动手，这憋屈，比死——难受。大总统也——怕你有想法，所以叫我和你说一声，君子报仇，十年不晚。望你能体谅他的难处。”
贺汉渚含笑道：“章兄放心，和平大局为上，我自有轻重。 ”
章益玖端详——他，见他神色如常，这才吁了一口气，哈哈笑道：“好，好，你能这么想，我就放心了。”
几天之后，深夜，贺汉渚在落榻的饭店里，看——前——天收到的一份秘密电报，陷入沉思。
第二天，——他北上回往京师的日子。
这一趟回——，诚如章益玖所言，作为全国瞩目的此战的——大功臣，等待他的，——会——限的掌声和荣耀。
八点钟，章益玖和随行官一行人来到饭店，准备接他一——往火车站北上，到了那里，却不见他下来，推门而入，发现房间里空空荡荡，他业已离——，桌上留有一——便条，一列草字，凤飞凤舞。
私事先行，后会有期。