贾府宴席自是热闹奢华，尤其是迎接薛家众人的宴席。
贾母与众人谈天说地，说起了薛家过去近来的一些情况。
薛蟠自然也在席间，贾母尤其对他斥责一番，薛蟠自是唯唯诺诺，大气也不敢出。
“你要还有你祖宗的血脉，就不要像以前那样胡混，惹是生非，要想想你薛家的将来，总是要你去扛大梁的。”贾母严肃地道。
薛蟠连忙拱手作揖，道：“老祖宗说的是，薛蟠记住了。”
贾母点头道：“记住就好，世家大族就怕有爱惹祸的儿孙，祖宗两三代人积攒的家业，出一个不肖子孙就能败光，你可要记住了，以后再不许胡作非为。”
“是是是，老祖宗的教训，薛蟠铭记在心，以后绝不敢再犯了。”薛蟠连声应道。
待到宴席完毕，众人各自散去，贾母也在丫鬟的搀扶下回房去了。
这时探春突然来找到了宝钗和黛玉，一脸神秘兮兮地道：“宝姐姐，林姐姐，你们跟我来。”
宝钗和黛玉好奇地看着探春，只听黛玉问道：“好妹妹，有什么事？”
探春神秘一笑，道：“你们随我来就是了。”
二人无奈，只好随着探春去了。
只见探春领着二人，提着灯笼，穿门过府，一路来到了一片桃林里。
三人进了桃林，探春又带着二人来到桃林中间，一座石台前。
此刻月色正明，清冷的辉光洒在大地之上，借着月光和灯笼的光芒，宝钗与黛玉看到那石台上摆放着一些瓜果酒壶，还有三支檀香。
“探春妹妹，你这是？”黛玉好奇地道。
探春神情一肃，说道：“我与二位姐姐志趣相投，颇有缘分，想在此与二位姐姐金兰结义，荣辱与共，生死与共，不知二位姐姐意下如何？”
“噗呲”
黛玉一下就笑了出来，朝探春说道：“这小妮子，那些不正经的书看多了，被迷住了吧？”
然而探春却严肃地道：“林姐姐，我是认真的。”
黛玉见探春神色如此严肃，也便收敛了笑意，道：“探春妹妹既是认真的，那要我说的话，这义结金兰也未尝不可，只是宝姐姐的意思？”
宝钗看了看黛玉，又看了看探春，点头道：“既如此，我也没什么好说的了。”
“太好了。”探春十分开心地上前拉着二人的手，然后三人在石台前跪了下来。
探春道：“那我三人便对月结拜，让月亮来为我们做见证吧。”
“好！”宝钗与黛玉点头道。
于是三人焚香拜月，发下誓言：“太阴星君在上，我贾探春。”
“薛宝钗。”
“林黛玉。”
“义结金兰，从此荣辱与共，生死与共，此志富贵不移，贫贱不改。有逾此誓，天地诛之。”
宝钗与黛玉重复一遍誓言，然后将檀香插在泥土中。
接着探春转身过来，对宝钗道：“宝姐姐最大，当为大姐。”
然后又道：“林姐姐比我大，当为二姐。”
“我最小，当为三妹。”探春说完，目光看向了宝钗与黛玉。
只见黛玉一手抓着宝钗的手，一手抓着探春的手，先向宝钗叫道：“大姐。”然后又向探春叫道：“三妹。”
宝钗双手握着黛玉的手道：“二妹。”然后又对探春道：“三妹。”
探春最为兴奋，朝着宝钗和黛玉叫道：“大姐、二姐。”
此时黛玉突然流下泪来，宝钗与探春有些疑惑。
“二姐，你哭什么？”探春问道。
林黛玉泪中带笑，说道：“我自小便无兄弟姐妹，母亲去后，我就只有一个父亲。现在我又多了两位真心姐妹，如何能不喜极而泣呢。”
宝钗与探春对视一眼，确实，她们要么有哥哥，要么有哥哥姐姐，弟弟妹妹，只有黛玉一个人在荣府，孤苦伶仃。
于是宝钗将黛玉揽入怀中，探春也握着林黛玉的手，三个姑娘于月下抱在了一起
却说忠靖候史鼎率领大军开至河洛一带剿匪，一开始大军连战连捷，河洛水贼连丢十几座山头。
就连二当家和三当家也战死了，可怜那吕寡妇，刚刚新婚，就又成了寡妇。
河洛水贼连遭朝廷打击，实力大损，只剩下一千多人，在四当家的率领下龟缩到了洛水中段江心的水寨中坚守。
史鼎带人攻了几次，都因为战船不利，被几次打退了回来。
于是史鼎亲自查看了洛水以及那江心水寨，断言要造船才能攻破水寨。
于是史鼎便上书朝廷，请求拨款造船，剿灭河洛水贼水寨老巢。
朝廷收到奏报后，皇帝令户部立刻拨下二万两银子，为史鼎造船所用。
而史鼎也开始在巩县造船，在奏报之上，史鼎写的是二万两银子，造二十艘四百料的巡座船。
但实际造船时，史鼎却让人造二百料的红单船。
此次征缴河洛水贼，史鼎将自己任亲军校尉的史明也带了过来。
在人后，史明有些不解地问父亲，“父亲，不是说要造四百料的巡座船吗？”
史鼎笑道：“但那江心水寨，用不到那么好的船，只要二十艘红单船就行了。”
“什么？”史明惊讶地道：“那”
史鼎看着自己满脸震惊的儿子，问道：“那什么？”
史明问道：“这可是欺君，将来陛下若是派人来点查，如何是好？”
史鼎微微一笑，反问道：“你说如何？”
史明摇摇头，表示不知道该怎么处理。
史鼎有些失望，道：“你回去再仔细想想，记住，你要给自己一个身份，你是主将。”
史明想了好几天，也只想出了一个最好的办法，那就是贿赂前来查验的官员。
但史鼎告诉他，这个办法并非万全之策。
史明暗思，此事还能有什么万全之策？
就在史明苦思而不得其要的时候，二十艘红单船就已经造好了。
史鼎立刻下令集合军队，准备征缴江心水贼。
到了出发的这一条，史鼎对史明道：“你要紧紧跟在我身边。”
史明点点头，他本以为这只是个父亲一个简单的关心，但他却不知道，很快他就将看到让他几乎崩溃的事情。
当两千大军大军登上船后，史鼎立刻下令发动进攻、
而江心水寨的河洛水贼守军则开始放箭，甚至也出船来与朝廷军作战。
洛河江面上，顿时爆发了一场壮烈的水战。
官军的船大，本可以直接登陆陆战，但史鼎以断除后患为由，命官军将水贼的船全部击破后方能登陆。
水贼的船比官军的船小，但对这片水域极为熟悉，所以一场水战下来。
虽然水贼被全歼，但官军的船也损失殆尽。
这时候，史鼎又命人找来小船登陆，端掉了河洛水贼的水寨。
史鼎从中救出许多被掠去的民女，以及金银财宝数千两。
史鼎再次向朝廷报捷，此次全歼河洛水贼，除河洛水贼狡诈，致使官军损失十七艘战船外，官军损失并不大，甚至还缴获了数千两水贼的银子。
这时候，史明才明白，自己父亲心中那个最好的办法是什么。