賈府宴席自是熱鬧奢華，尤其是迎接薛家眾人的宴席。
賈母與眾人談天說地，說起了薛家過去近來的一些情況。
薛蟠自然也在席間，賈母尤其對他斥責一番，薛蟠自是唯唯諾諾，大氣也不敢出。
「你要還有你祖宗的血脈，就不要像以前那樣胡混，惹是生非，要想想你薛家的將來，總是要你去扛大梁的。」賈母嚴肅地道。
薛蟠連忙拱手作揖，道︰「老祖宗說的是，薛蟠記住了。」
賈母點頭道︰「記住就好，世家大族就怕有愛惹禍的兒孫，祖宗兩三代人積攢的家業，出一個不肖子孫就能敗光，你可要記住了，以後再不許胡作非為。」
「是是是，老祖宗的教訓，薛蟠銘記在心，以後絕不敢再犯了。」薛蟠連聲應道。
待到宴席完畢，眾人各自散去，賈母也在丫鬟的攙扶下回房去了。
這時探春突然來找到了寶釵和黛玉，一臉神秘兮兮地道︰「寶姐姐，林姐姐，你們跟我來。」
寶釵和黛玉好奇地看著探春，只听黛玉問道︰「好妹妹，有什麼事？」
探春神秘一笑，道︰「你們隨我來就是了。」
二人無奈，只好隨著探春去了。
只見探春領著二人，提著燈籠，穿門過府，一路來到了一片桃林里。
三人進了桃林，探春又帶著二人來到桃林中間，一座石台前。
此刻月色正明，清冷的輝光灑在大地之上，借著月光和燈籠的光芒，寶釵與黛玉看到那石台上擺放著一些瓜果酒壺，還有三支檀香。
「探春妹妹，你這是？」黛玉好奇地道。
探春神情一肅，說道︰「我與二位姐姐志趣相投，頗有緣分，想在此與二位姐姐金蘭結義，榮辱與共，生死與共，不知二位姐姐意下如何？」
「噗呲」
黛玉一下就笑了出來，朝探春說道︰「這小妮子，那些不正經的書看多了，被迷住了吧？」
然而探春卻嚴肅地道︰「林姐姐，我是認真的。」
黛玉見探春神色如此嚴肅，也便收斂了笑意，道︰「探春妹妹既是認真的，那要我說的話，這義結金蘭也未嘗不可，只是寶姐姐的意思？」
寶釵看了看黛玉，又看了看探春，點頭道︰「既如此，我也沒什麼好說的了。」
「太好了。」探春十分開心地上前拉著二人的手，然後三人在石台前跪了下來。
探春道︰「那我三人便對月結拜，讓月亮來為我們做見證吧。」
「好！」寶釵與黛玉點頭道。
于是三人焚香拜月，發下誓言︰「太陰星君在上，我賈探春。」
「薛寶釵。」
「林黛玉。」
「義結金蘭，從此榮辱與共，生死與共，此志富貴不移，貧賤不改。有逾此誓，天地誅之。」
寶釵與黛玉重復一遍誓言，然後將檀香插在泥土中。
接著探春轉身過來，對寶釵道︰「寶姐姐最大，當為大姐。」
然後又道︰「林姐姐比我大，當為二姐。」
「我最小，當為三妹。」探春說完，目光看向了寶釵與黛玉。
只見黛玉一手抓著寶釵的手，一手抓著探春的手，先向寶釵叫道︰「大姐。」然後又向探春叫道︰「三妹。」
寶釵雙手握著黛玉的手道︰「二妹。」然後又對探春道︰「三妹。」
探春最為興奮，朝著寶釵和黛玉叫道︰「大姐、二姐。」
此時黛玉突然流下淚來，寶釵與探春有些疑惑。
「二姐，你哭什麼？」探春問道。
林黛玉淚中帶笑，說道︰「我自小便無兄弟姐妹，母親去後，我就只有一個父親。現在我又多了兩位真心姐妹，如何能不喜極而泣呢。」
寶釵與探春對視一眼，確實，她們要麼有哥哥，要麼有哥哥姐姐，弟弟妹妹，只有黛玉一個人在榮府，孤苦伶仃。
于是寶釵將黛玉攬入懷中，探春也握著林黛玉的手，三個姑娘于月下抱在了一起
卻說忠靖候史鼎率領大軍開至河洛一帶剿匪，一開始大軍連戰連捷，河洛水賊連丟十幾座山頭。
就連二當家和三當家也戰死了，可憐那呂寡婦，剛剛新婚，就又成了寡婦。
河洛水賊連遭朝廷打擊，實力大損，只剩下一千多人，在四當家的率領下龜縮到了洛水中段江心的水寨中堅守。
史鼎帶人攻了幾次，都因為戰船不利，被幾次打退了回來。
于是史鼎親自查看了洛水以及那江心水寨，斷言要造船才能攻破水寨。
于是史鼎便上書朝廷，請求撥款造船，剿滅河洛水賊水寨老巢。
朝廷收到奏報後，皇帝令戶部立刻撥下二萬兩銀子，為史鼎造船所用。
而史鼎也開始在鞏縣造船，在奏報之上，史鼎寫的是二萬兩銀子，造二十艘四百料的巡座船。
但實際造船時，史鼎卻讓人造二百料的紅單船。
此次征繳河洛水賊，史鼎將自己任親軍校尉的史明也帶了過來。
在人後，史明有些不解地問父親，「父親，不是說要造四百料的巡座船嗎？」
史鼎笑道︰「但那江心水寨，用不到那麼好的船，只要二十艘紅單船就行了。」
「什麼？」史明驚訝地道︰「那」
史鼎看著自己滿臉震驚的兒子，問道︰「那什麼？」
史明問道︰「這可是欺君，將來陛下若是派人來點查，如何是好？」
史鼎微微一笑，反問道︰「你說如何？」
史明搖搖頭，表示不知道該怎麼處理。
史鼎有些失望，道︰「你回去再仔細想想，記住，你要給自己一個身份，你是主將。」
史明想了好幾天，也只想出了一個最好的辦法，那就是賄賂前來查驗的官員。
但史鼎告訴他，這個辦法並非萬全之策。
史明暗思，此事還能有什麼萬全之策？
就在史明苦思而不得其要的時候，二十艘紅單船就已經造好了。
史鼎立刻下令集合軍隊，準備征繳江心水賊。
到了出發的這一條，史鼎對史明道︰「你要緊緊跟在我身邊。」
史明點點頭，他本以為這只是個父親一個簡單的關心，但他卻不知道，很快他就將看到讓他幾乎崩潰的事情。
當兩千大軍大軍登上船後，史鼎立刻下令發動進攻、
而江心水寨的河洛水賊守軍則開始放箭，甚至也出船來與朝廷軍作戰。
洛河江面上，頓時爆發了一場壯烈的水戰。
官軍的船大，本可以直接登陸陸戰，但史鼎以斷除後患為由，命官軍將水賊的船全部擊破後方能登陸。
水賊的船比官軍的船小，但對這片水域極為熟悉，所以一場水戰下來。
雖然水賊被全殲，但官軍的船也損失殆盡。
這時候，史鼎又命人找來小船登陸，端掉了河洛水賊的水寨。
史鼎從中救出許多被掠去的民女，以及金銀財寶數千兩。
史鼎再次向朝廷報捷，此次全殲河洛水賊，除河洛水賊狡詐，致使官軍損失十七艘戰船外，官軍損失並不大，甚至還繳獲了數千兩水賊的銀子。
這時候，史明才明白，自己父親心中那個最好的辦法是什麼。