白沙城位于雍州极西极北之处, 越过一片林木稀疏的荒山，依稀可见仅剩残骸的村镇，崎岖的道路被白雪覆盖，凄凉无比。
这附近终年落雪, 寒风掠过光秃秃的山坡, 吹来雪雾阵阵。
绵延数十里的废墟，都被裹入一场白色风沙中, 朦朦胧胧看不分明。
苏旭坐在一处残缺的石屋顶上, 拿着玉简换了几个姿势, 试图听清里面传来的声音。
“这样当真有用？”
韩曜站在街上一脸无奈地看了过来。
他脚边是一地散落的、各种大大小小的骨骼骨节，横七竖八地铺满了方圆数十丈内的长街。
在这条雪迹散乱的道路尽头，还摇摇晃晃地浮现出数道身影，皆是身上落满积雪的骷髅骨架。
它们眼窝空洞黝黑, 脚步一深一浅, 两手空空，指爪却尖锐无比, 甚至还有兽形的骷髅混在其中, 四足落地, 看上去是寻常猫狗的体型。
有几个身形略高的骷髅, 头骨上布满了密密麻麻的蛆虫, 还有扭曲横生的肉块挤在肩颈、肋骨之间。
它们手上有长长的利刃或刺枪，看上去都是由骨骼打磨成的，上面布满了细小的孔洞，不断有蠕动的黑虫来来回回钻进爬出。
自从他们越过外围的荒山，进入了村落之后，类似的“生物”就一茬接一茬地冒了出来，无论是在街上还是在残破不堪的石屋里。
苏旭作为一只鸟, 对密集的蛆虫也并无强烈的反应，对她而言那只是一种异常的现象。
这些骷髅从理论上说皆是魔族。
至少，它们和埋骨之渊中的骷髅魔兵极为相似，然而它们本不该出现在这里——
“或许是死掉的村民？”
韩曜不太确定地道。
他正拿着灵犀，非常敷衍地灌入灵力，随手一挥就是丈许长的剑芒，轻松将骷髅们砍成一地骨头。
过一小段时间，这些骨头就会拼合重组，重新凝聚出一副完整或不太完整的骨架，然后张牙舞爪地扑过来。
他不厌其烦地应付着前仆后继的骷髅，因为苏旭正在试图用玉简和慕容遥交谈。
韩曜不怎么想听到慕容遥的声音，也不怎么愿意帮助他们两个用玉简聊天。
然而他也知道，苏旭并不需要他，也并不在意他的意见——如果他表示不满，对方会直接说那你走吧。
于是他别无选择地重复着打散骷髅这一举动，剑招法术并用，甚至在这期间还自创了几个冰系灵诀。
终于，苏旭听到了慕容遥的声音。
“——苏师叔。”
他说话声音断断续续的，周围好像有巨大的风声呼啸，又不断响起古怪的咆哮。
虽然声音质量不佳，韩曜也几乎都要为此感动了。
“你们在何处？”
苏旭站起身来。
上回她与慕容遥交谈已是昨日的事了，那会儿双方都尚未进入白沙城外围废墟，也没有遇到这些疑似魔族的骷髅。
慕容遥似乎也说不清他们在哪，讲了几句，仿佛是在一处遍布着怪兽的地宫里。
他又说师弟师妹们都不能再御剑，这附近仿佛存在某种禁制之力，所有人都要消耗大量灵力才能驾驭法剑。
或者说，无论他们做什么，都要消耗比在外面更多的灵力。
所以，他们如今正在那幽深昏暗、曲折迂回的地宫里，老老实实地举着剑，一招一式和那些非人的怪兽战斗。
而且打得十分艰辛。
苏旭乍一听有些想笑，然而想想他们估计很辛苦，还是好言安慰了几句。
显见慕容遥也深受其害，听上去甚至有一点点气虚，“师叔现在何处？”
苏旭举目四望，满眼都是漏风的破屋和狰狞的枯树，骷髅在吱吱嘎嘎的响声里摇晃着重新爬了起来。
“……还没有进白沙城，在城外的村子里。”
慕容遥了然地应了一声，又说他们也经过了类似的地方，在村落深处一座疑似祠堂的建筑里，发现了地洞，沿着那地洞一路向里探索，就逐渐进入了白沙城的地下迷宫。
苏旭：“……你们就这样进去了？那任务不是探查么？”
慕容遥沉默片刻，“你们不也一样进入了屠山地宫？”
苏旭哑然。
也是。
他们俩当时明面上的任务，也只是调查屠山附近是否有玄火教魔修活动而已，一旦确定就可以禀报宗门，其实并不需要亲身进入。
不过她倒是能理解，像是慕容遥这种一心沉浸于剑道，以战练心的剑修，面对这种情况很难直接看一眼就走人，而是下意识地想要深入，与更多的敌人交手。
从某种意义上来说，像这样肆无忌惮与魔族——暂且当这些骷髅是由活人活兽变作的魔族好了，与它们交手的机会其实也算罕见。
一不用顾忌伤及他人，二面对的魔族也并不是特别厉害，但凡有些道行的修士都能应付——灵力用尽了肉搏都不是不行。
至于慕容遥的师弟师妹，他们经常跟着大师兄一处修行，本事比不上他，性格追求倒是都和他都差不多，有这种机会个个跃跃欲试。
于他们而言，若是当真无法力敌而殒身，那也不算什么憾事。
她忍不住又问了一句，“你可知道你在地宫的什么位置？或者说第几层？”
慕容遥说他没法回答前一个问题，“我不敢放开神识，那样会招来方圆数里内的所有怪物……在这地宫里已经不止有骷髅了，我倒是能够应付，然而他们可能会受伤。”
苏旭倒是知道这个。
她方才也放开了神识，结果附近的骷髅们仿佛齐齐暴动了一般，从各个角落钻出来，前仆后继地朝他们涌近。
“我还以为只有我……”
是个妖族所以更加吸引他们。
因为韩二狗这样做好像就没什么问题。
“我们应当还在第一层？”
慕容遥的声音再次传来，“我们已数次看到向下的阶梯，只是并未走进去，不过，我们在祠堂里也只是沿着那地道一直向下走。”
所以那地道可能是直接通向地下二层或者三层，如果他们无法往上走就不能分辨自己究竟在哪里。
“你可曾试过击碎上方的穹顶？”
慕容遥沉默片刻，说他试过，然而无法打碎这里的石壁。
苏旭第一反应就是不可能，因为这里并非妖城，曾经也只是普通人居住的地方，以慕容遥的实力就算是寻常结界都能打碎。
“或许……你们正身处于幻境中，或是被什么妖族魔族以秘法控制？”
她犹豫着问道，“每次遇到这种本不该发生的事，就有可能是这样。”
这次慕容遥沉默了更久，“你是说，我如今听到你的声音，也都是幻镜的一部分，你也是假的？”
苏旭：“……”
两人都安静下来。
然后，在长街上砍骷髅的人扬起声音，“也许整个城都笼罩在幻镜里，却并非人为操控？”
苏旭也想过这种可能，“假如这城被法术影响，在进入边界时，应当有所感知。”
韩曜嗤笑一声，“他们又不是你。”
苏旭白了他一眼，又转向玉简：“我不是要你们这样做，只是问一声——如果你们还想原路返回，是否已经做不到了呢？”
慕容遥很大概率听到了方才的对话，却也并无不满，“地宫入口有结界阻隔，只能进不能出。”
不用问，那结界必然也是无法破坏的。
苏旭遥望着笼罩在风雪中的白沙城。
此处只是城外的村镇，相距还有十数里之遥，以她的眼力，也只能模糊看到一片青灰色轮廓。
慕容遥一行人若是在白沙城的正下方，那也是很长的一段距离了。
她收起玉简，扭头向地上的人问道：“你的灵力消耗了多少？能否用来赶路？”
“可以。”
韩曜倒是无所谓，他收起剑跳到了房顶上，寒风穿过半截残缺的屋檐，吹来一脸雪花。
“大概消耗了十有一二？”
苏旭知道这家伙灵力也不少，没想到砍了一刻钟的骷髅，竟然也消耗了这么多，“我们找找慕容遥说的地方，看看能否进入地宫。”
韩曜点点头，接着犹豫了一下，神情不愉地道：“你是想要去找他么？”
“我是想看看能否感觉到下面有什么东西，幻境还是结界，亦或是某种诅咒。”
苏旭投给他一个你无可救药的目光，伸手向着远方遥遥一指，“请你看看这座城有多大，若是那地宫有这座城一半大，没几个时辰恐怕都找不到。”
“你可以用神识找他们。”
韩曜撇过头，“反正你灵力定然很多，就算引来一堆骷髅也可在下面大开杀戒。”
苏旭深吸一口气，终于忍不住了，“我担心慕容遥和他的师弟师妹们，是否让你很不满呢？”
韩曜还没来得及回答，她又抢在对方前面开口：“无论你在意还是不在意，你都没资格管我怎么做，如果你不愿进去，那就在此处或者回到山里等着，亦或是任何你想去的地方——我不会拖着你硬要与我做什么。”
少年皱眉望着她，眸色瞬间幽深起来，“我并不介意你强求我做什么——”
“我不会。”
苏旭斩钉截铁地道：“你我在一处也经历了些事，对彼此有些了解，勉强也能算是友人——”
“勉强算是友人？”
韩曜一字一顿地重复了一遍，“友人？”
苏旭面无表情：“那要不还是萍水相逢的——”
“那就是友人吧。”
少年顿时改口，抿唇道：“我知道你的意思了，你想做什么都行，不用知会我。”
苏旭不是傻子，她一听就能听出对方话里赌气意思居多，然而她又不欠他的，也犯不着因此哄他，干脆彻底无视了他。
天色阴沉，荒村里大雪纷飞，残破的房屋伫立在雪中，骷髅们失去了目标，重新蜷缩在小巷的阴影里，或是干脆化作一地散落的骨头。
苏旭终于发现不对劲的地方了。
早听闻这里终年落雪，而且四季严寒，若是这样的话，积雪应当远远比他们见到的要厚重许多。
她望向身边一棵枝干光秃狰狞的枯树，伸手在堆满积雪的树枝上抹了一把，已隐隐冻结的雪块被拂落在地，摔得七零八落。
那树枝上很快又堆满了积雪。
不过，当落雪的厚度回复到先前的状态，仿佛就彻底停止了变化，无论又有多少雪花飘落而上，都不动如山。
苏旭一言不发地拿过韩曜手里的灵犀，手腕一转，赤红火焰燃烧而下。
利刃嗡鸣。
一道火红的剑芒月兑离剑身轰然而出，重重撞击在前方一座塌了半边的石屋上。
在稀里哗啦的坍塌声中，那座屋子被撞得彻底倒下，大火熊熊燃烧，焚尽了屋里的枯草，然后就慢慢熄灭了。
大概过了一炷香时间，那座屋子神奇而诡异地恢复了原状，甚至那些被烧干的、放在火炉旁边的草堆，都重新冒了出来。
苏旭：“…………”
两人默默看着这一幕。
她将灵犀重新扔回去，“其实我们现在就可以向宗门汇报了。”
韩曜不置可否，“但你既放不下那些人，又好奇这到底是怎么回事。”
苏旭瞥了他一眼，“而你既不想看到我去救他们，又不想一个人从这里离开。”
韩曜无奈地叹了口气，“你为何不用杀掉玄火教教主还有陆月婵的那一招，将地面上的屋子全都毁掉，看看是否能找到地宫入口？”
因为那样会损失掉将近一半的灵力，而且——
“他们并不是从这个村子进去的，这里未必一定会有。”
苏旭想了想，只将后面的原因说了出来，“再说万一烧死你怎么办。”
韩曜愣了一下，刚想说不会，旋又想起自己并未直面过那一招，而且思及对方的话，心里又莫名有些高兴。
——我可能是完了。
他转身运起灵力，“跟我走。”
说罢化作一道轻烟般的黑影穿过荒村的废墟，在崎岖辗转的小径上来回穿梭，骷髅们甚至不曾反应过来，他已消失得无影无踪。
苏旭跟他跟得极紧，然而一路也暗自心惊，以这灵力的运转程度，若是对方再快一些，她说不定连妖纹和羽翼都要遮掩不住了。
不多时，韩曜钻进一座漏风的破屋。
这里面只剩一面完好的石头搭建的墙壁，旁边两座墙都散落成堆积的石块，冻结了一层厚冰，房间里铺着一堆烂乎乎的草席，都与地面凝冻在一处。
他站在旁边以目示意。
苏旭将信将疑地弹出一道火光，冰雪融化，地上的草席迅速被烧了个干净，露出一个黑黝黝的地道入口。
“？”
这难道也是魔族特有的直觉？
“等等。”
韩曜拉住了她，“如果有去无回，难道还真一辈子都呆在里面？”
苏旭笑出声来，“你不知道么？这地方若是被人操控，将那人杀了就行，若是被某个法术结界所影响，找到阵眼毁掉就好。”
韩曜这才松了口气，跟着她一起下去了。
这地道并不算幽深，只走了几十级台阶，前面就露出一条狭长笔直的通道。
周遭皆是冷冰冰的石壁，缝隙间依稀有冰碴霜迹，四处弥漫着凉气，高处悬挂着烛台，红烛光芒微弱，幽幽战栗。
这蜡烛也不知燃烧了多久。
“你怎么做到的？”
“不知道，只是觉得这里似乎有某种灵力波动……”
他们身形极轻，几乎没有发出半点儿脚步声，然而沉睡在地穴中的怪物们却纷纷被惊醒。
在一道道幽深的长廊中，不断有奇形怪状的生物，从角落的阴影或是墙壁的裂缝中冒出来。
大多数都是身上遍布蛆虫的骷髅骨架，有些已不复人形，三头六臂的，生出十数条腿的比比皆是。
两人很轻松地打发了这些怪物，转过一个拐角，通道变得宽敞起来，两边多了许多被铁栏割开的牢房，前方站着一个更加高大的骷髅。
那东西将近一丈高，脑袋几乎触碰到上面的墙壁，手里拖着长长的布满锈迹的锁链，身上挂着蜂窝般的虫巢，行走间不断有虫卵簌簌掉落，外壳裂开，爬出蠕动的幼虫。
苏旭看着那寸许长的幼虫陷入了沉默。
烈焰灌满了一道道地底长廊，墙壁上的霜冻融化，石墙被炙烤出灼灼火光，热浪翻腾而起，驱散了寒意。
韩曜侧目，“你怕虫子？”
当然不是。
苏旭的内心在哀嚎，“我怕我再不烧掉会忍不住去尝尝滋味。”
韩曜：“……”
他沉默了一下，“你若真的想吃，嗯，应该也无妨吧？”
苏旭面无表情，“你当真这么想吗？”
韩曜看她的眼神识趣地不再说话。
苏旭用的只是寻常火焰，而且控制得颇为精确，故此骷髅们虽然被烧干净了，周遭的事物却没怎么被破坏。
两人分别在这疑似监牢的地方探索了一圈。
不多时，她在一座牢房的角落里看到了一卷竹简，上面文字被磨损得厉害，只能连蒙带猜看出这是记载了白沙城历史的东西。
——四百余年前，白沙城易主，暴虐残忍的城主身死，尸体被挂在了城墙上。
新任城主美貌无双，性子风流，在宫殿中豢养男宠数十人，整日寻欢作乐，然她不曾苛捐杂税，也不曾为非作歹，故此城内外百姓也算得上生活安宁。
直至无数魔族爬出了埋骨之渊，魔瘴汹涌如海潮。
白沙城中并无修士，居民们瑟缩在墙后，眼睁睁见着城主前去迎战，她化出蛇尾，身形迎风而涨，孤独地面对千千万万潮水般涌来的魔族。
竹简记载的故事到这里就结束了。
苏旭对于看不到后续感到十分恼火，然而找遍了所有的牢房，都没再有相关的记载了。
她也不怕引来太多敌人，干脆试着放出过神识。
力量确实受到了某种压制——
所感知的范围一寸一寸扩散开来，本该有清晰的画面反馈而来，却只能感到一些隐隐约约的阻隔。
这感觉极为奇怪，好像是被人蒙上了眼睛，只能通过触觉来感知周围是否有障碍。
不过，仅是这样，她也能依稀分辨出附近的格局。
——无数条曲折迂回、互相勾连的狭长通道，尽头处有通往高处或者下层的阶梯。
就在苏旭正要收回神识，向楼梯处走去时，混沌模糊的感知世界骤然清晰起来。
黑暗顷刻间剥落而下，露出一处空空荡荡、穹顶极高的水牢，无数堆积的骸骨从水里浮现出来，水面全然静止，森白骨骼像是一座座小山，最上方甚至落了层层灰尘。
有一个人坐在尽头高处的台阶上，若有所思地抬起头来。
他们明明身处全然不同的空间，然而这一眼却仿佛直直望进她心里。
苏旭几乎倒吸一口冷气。
那是一个高大的青年，生得极为俊美，他穿了一身漆黑的长袍，袖口伸出苍白枯瘦的指骨，一手捏着长长的黑色烙铁，顶端烧得通红，另一手拎着布满倒刺的长鞭，鞭上挂着腐烂的肉块。
他直勾勾地凝视着前方的虚空，一双澄黄的眼眸中，渐渐延展出竖瞳。
黑袍青年慢慢站了起来。
他的衣摆下是一条布满鳞片和斑纹的蛇尾，只是有半边都烂掉了，附近环绕着嗡鸣的苍蝇，半露出的纤细的肋骨上蠕动着蛆虫。
青年直勾勾地盯着她，视线仿佛穿透了层层墙壁，精准地锁定到目标身上，然后猛地挥起了手中的长鞭。
“你——”
韩曜刚想开口询问，忽然被一把推开。
这一下极为用力，他整个人被推出丈许，直接撞到了墙上！
倘若是普通人恐怕脑浆都要撞出来了。
他都忍不住龇牙咧嘴地揉了揉脑袋，才发现先前的位置出现了一道深深的鸿沟。
地面直接被抽出了一条裂缝，甚至都能隐隐看到下面一层的境况。
——几个倚在墙边休憩的骷髅被惊醒，抬头用空洞的眼窝茫然地看着他们。
苏旭的身影已经消失了。