花鲤——女不敢再看, 连忙伏地。
却听那——年书生又问：“姑娘若不介意，可否细说？”他略顿——顿，“不知姑娘是什么来历, 那五通……”
其话意未尽，似乎——心询问, 又觉失礼。
花鲤——女倒不觉——难以启齿之处，便道：“回相公的话，婢子侍奉在淮水中金龙大王之女身畔。公主与在河边设馆教书的金公子——夙缘, 因金公子——位已然嫁人的外甥女儿为五通所迷，奉命来杀此怪。婢子趁夜而来, 本是先藏——娘子魂魄, 再替她躺在床上候着，孰料那怪——中几个兄弟被杀，警觉更甚, 才进被褥便嗅到——兵刃之气。婢子唯恐他逃月兑, 连忙将他……”她面上飞霞, ——些羞涩, 含糊道, “……将他骟。那怪吃痛嚎叫逃——, 婢子急急将娘子安顿——，便立刻追来。”
阮钰听她这话, 面色也——些不自在——这姑娘都忍耐着说出口, 他也不愿做出异色, 叫人为难。于是略过此节, 只皱——皱眉，又道：“小生原以为那五通去——三通之后，余下——通也该改过, 没料想，竟是——在作怪。”
花鲤——女道：“多亏两位将他杀——，剩下那通断——脚爪，再不成气候。”
话到此处，再没甚可问的话。
阮钰道——一句“多谢姑娘解惑”，之后便不知再如何说，只好看向应辰。
应辰知他面皮薄，随意拂袖，——将那花鲤——女托起，又吩咐：“此间事——，你自去吧。”
花鲤——女如蒙大赦，虽说眼前两位都——算随和，她在此处，却仍难免战战兢兢。这——可以离去，她连忙再行礼一次，退出门外，带——那五通的尸身匆匆而。
待人——后，阮钰轻轻舒——口气。他本——微醺，只是因妖风搅扰，方才清醒。现下花鲤——，月下气氛闲适，他眼皮垂——垂，便又——睡意。
应辰过去扶——他，引他往寝房而去，口中则轻哼一声，道：“书呆子回去歇息吧。”
阮钰——，慢吞吞说道：“——劳兄长相送。”
花鲤——女一路赶回淮水一带，入水后拨弄——几次清波，——见得一处水中小斋，正是金龙公主霞姑的别府。她翩然入得其中，便见书桌前一名通身华彩的美貌女子以手撑颊，正捧卷读书。
察觉身前——异，霞姑微微抬眸，——一——：“鲤儿回来——？一路可——顺遂？”
花鲤——女福——福身，回道：“此去——算顺遂，只是好险遇见——一位尊神，幸而不曾得罪——他……”
言语间，鲤儿将来途中之事尽数说出，巨细靡遗。
霞姑闻言，眉头微蹙，正待说些什么，却听见外面水浪声声，原来是——一名虾兵到——小斋之外，正扬声道：“——公主，大王——召，——请速去——”
闻得父王——召，霞姑自是急忙动身，与那虾兵——去。
鲤儿位卑，不得——去，便在斋中候着。
不多会，霞姑回来，娇喘吁吁，香汗微微，面色几近苍白。
鲤儿连忙迎上去：“公主——”
霞姑一——握住她的柔荑，像是——些支撑不住般，后怕道：“好险要与郎君——别——！”
鲤儿不解，急问道：“大王也知公主夙缘，如今缘——未尽，如何强要——别？”
霞姑摇——摇头，缓缓——到桌面坐下，又饮一口鲤儿慌忙送来的香茗，才低低说道：“父王召我过去，责备我不该叫你下江南除怪，很——些要约束我与郎君往来之意。幸好你途中遇见我族——祖，——祖插手杀——那怪，才叫父王不能过多怪罪，他几番欲言又止，到底——是不曾将此作为我之错处。若无——祖，恐怕……适才我方知晓，父王竟——你我动向——如指掌。”
鲤儿此——恍然明白，原来那尊叫他畏惧不已的水神，居然是龙族——祖应帝君，也难怪——那般大的威势。
霞姑叹道：“早听说——祖如今陪——一位书生游历，没承想已到——苏州。”她现下冷静许多，又——兴致细询，“鲤儿见——那书生，不知其人如何？”
鲤儿想——一想，才道：“只见一面，婢子不敢多瞧。不过……”她思及见面——的——景，又道，“……倒是个谦谦——礼的——年郎。”
霞姑又问——几句话，因着金龙大王并未严厉阻碍，她后怕过后，也不再多思，反而能——贴身的婢子说。
其实霞姑所猜不差，倘若花鲤不曾遇见阮、应——人，她将那一通骟——后，因要将金王孙外甥女的魂魄塞回躯壳，便失——追上那一通的契机。那一通狼狈逃窜，使得许多山妖海怪知晓这事，不多——江河湖上传遍，叫金龙大王大失颜面，若不是花鲤将罪责揽下、受杖一百，霞姑怕是——要被责令自尽——！——饶是如此，霞姑也再不能与金王孙往来，纵然两人颇——缘——，也须得——别三十载，才可再相厮守。那——霞姑乘荷叶而来，才将他迎接而去，从此消失在人间。
虽说霞姑留给金王孙一张药方，使得金王孙三十年后相貌不改，可他多年在人间苦苦相思，一语岂能道尽？——如今倒不必让金王孙如此——，霞姑大可陪他一些年月，再将他带去龙宫，——正召为夫婿。
且说阮钰那头，次日他酒醒过来，已然日上三竿。他不常饮酒，因昨日略喝多——些，额角隐隐——些刺痛，脑中也——些昏胀。他待抬手揉上一揉，——见面前一道身影投下，修长的手指捏着一只小碗，内中汤汁——冒着热气，正递——过来。
阮钰接过来，径直一饮而尽。
却听一道微冷的嗓音嗤道：“书呆子好没防备，也不多瞧一眼，便往嘴里送么？”
阮钰喝——那热汤，便觉一股热流顺喉而下，将那脑中昏胀、额角刺痛尽数抚去，通身舒泰，再无一点不适之处。
这——他才慢慢开口：“小生认出是通溟兄，自然再没什么可防备的。”
应辰哼——哼，将那只空——的小碗又接回来。
阮钰莞尔，隐约记得昨晚好友也曾这般“哼”他，今晨再听见，只觉得十——亲切。
喝过热汤，阮钰抻——抻胳膊，便披衣起床。也不知那汤是何物炮制，他认不出来，——喝过以后精神百倍，现下恨不能畅读三百篇文章才好。
早膳也不必用，阮钰与应辰招呼过，便去书房用功。
应辰瞥他一眼，也如以往那般，找出一卷杂书，仰躺在侧面的小榻上翻阅起来——阮钰朗朗诵读，他倒也不觉得厌烦。