李家发生诸事, 珠儿也已由童鬼复生，亦不再痴愚，便没了“沾文气开悟”一说, 阮钰理应告辞。既如此，他便——动向李化辞行。
李化听珠儿提过阮、应二人不凡之处, 唯恐是自己招待不周怠慢他们，自是连连挽留。阮钰见他慌乱，稍一思忖已知缘由, 为安——老人家之心，也就多留了几日。期间珠儿常来给两人送饭, 又小心翼翼向阮钰请教学问。阮钰见他诚恳, 亦知他聪慧，也就提——一二。不几日，珠儿获益良多, 待他便越发恭敬了。
又是小半月过去, 阮钰已作了几篇文章, 便又——辞行, 也好依照先前的打算, 前往苏州。他与应辰商定——, 再去问李化辞行一回。
李化仍是挽留，——回却是挽留不住, 于是——好劝他们多住一日, 待他次日好生替他们践行——, 再送他们离去。
阮钰也就答应下来。
然而就在——一晚, 阮钰刚放下书卷、要沐浴——衣时，忽然心中微动，不由朝窗外——去。
夜色微深, 有夜风“呜呜”而来，卷来一阵寒意。
如今虽已入秋，可——寒意也仍旧有——不同寻常。
阮钰正眉头微皱，身边倏然多——一股暖意，侧头一——，原来是好友应通溟不知何时来此，与他并肩而立，将那——寒意驱散……也将他那一丝不快驱散了。
应辰抬眼道：“有鬼物过来。”
在应辰话音落时，李家的院门极轻微地颤动起来。
寻常凡俗人等——不——，阮钰却是瞧见，乃是院外有许多鬼物鱼贯穿门而入，才使得院门那般。
众多鬼物簇拥——一名鬼女行来，满满当当站了一院，却各个规矩守礼，目不斜视，很有严谨仪态。那鬼女满头珠翠，生得也——分娇艳，此刻被百来鬼物前呼——拥，却不见分毫跋扈之色，眉眼神情甚是温婉。
都站定——，鬼女朝向窗边，盈盈下拜，嗓音柔和，恭声道：“楚江王府三子妇李慧，拜见应帝君，见过阮相公。”
阮钰一怔，见应辰——随意——头，并无与之对话的意思，便回礼道：“敢问姑娘为何来此？”
鬼女轻声回答：“妾生前为李氏女，如今得珠儿前往幽冥通报，才——起生前之事，故而前来此地，探望父母。”又说，“听闻应帝君与阮相公在此小住，妾理应前来拜见。”
阮钰恍然，再一思忖，也曾听过李老曾有一女闺名“小慧”，尚未及笄便已夭折，如今——位李慧姑娘，可不正该是那位姑娘吗？
他忙说：“姑娘客气了。”
鬼女李慧抿唇一笑，再行一礼——，率领一应鬼众飘飘忽忽，朝院中——宅方向去了。
那边似乎是有人预先提醒，有——焚纸祭酒的动静，——没上盏茶时间，那边就没了声息。有婀娜鬼影被鬼仆扶——来，又飘飘忽忽地——了院子，其鬼气的方向，似乎是在东邻。
阮钰遥遥而——，微微不解。
应辰轻哼一声：“那鬼女入幽冥不久，鬼身脆弱，赶路过来自然疲乏。她是去给东邻密友托梦，——日附身再来。”
阮钰一顿：“鬼附身于人，可于人有伤？”
应辰道：“若是寻常鬼物，自是要虚弱一场，——此女已嫁于阴神，则不在此列。”
阮钰心下微松：“既如此，便要恭喜李老一家团圆了。”
应辰瞥他一眼，不再提——事，——叫书呆子再读一段书，就早——睡觉去。
书呆子自是应命。
次日，过来有东邻少女翩然而至，很快被李化老夫妇迎入房中叙话，正是好一番的相拥倾诉，老妇的哭声竟透——门来。
阮钰虽不去打扰，书房相距那处也颇有段路，可——他如今五感六识，也能隐约听到一。那老母之心苍天可鉴，而他不过是个失去亲人不几年的少年郎，如何能不因其悲恸而思及己身父母？不由眼眶也微微泛红。
应辰贵为龙族少祖，——情感淡漠，除却与阮钰日夜相伴外，与旁人多是萍水相逢，纵有故旧，也是盏茶交情，此刻并不能感同身受。
眼见小书生如此低落，他略思忖，屈指在左腕上一抹——霎时间，他左腕上显——一枚鳞片，犹若银髓打造，银光湛湛，极为华美。
应辰微微转动左腕。
那银鳞光芒忽而暴涨，一瞬晃在了阮钰的眼中。
阮钰被晃得眼花，“哎”了一声，情绪一散，转头——向银光——
一——，就——见了那枚银鳞。
阮钰不由低呼：“通溟兄，——是——的鳞片么？”
应辰略一——头，抬手在那银鳞上一挑。
下一瞬，银鳞弹飞而起，被应辰右手指尖拈住。
与此同时，他左腕银鳞所在处泛起一抹血光，——转眼即逝，恢复如初。
……话虽如此，也仍旧将阮钰唬了一跳，饶是他平时慢吞吞，此刻却慌忙抓住了应辰左腕，口中也急切道：“兄长剥自己的鳞片作甚！”剥鳞何其痛苦，方才分——见了血，他——好友，怎就不知惜身？
应辰挑眉，暗忖——书呆子嗓门倏地恁大，又随意抓过阮钰左手，将银鳞朝腕子一贴。
刹那间，银鳞已同阮钰左腕密密相贴。
阮钰不由愣住，讷讷开口：“兄长？”
他伸手模了模，那鳞片与他的皮肉黏在一起，仿佛原本便生长再那处一般。他轻轻去抠，倒也不疼不痒，——有——坚硬之感。
正阮钰惊讶时，银鳞上方光华一闪，竟就——般消失不见，他再去模，那处就还是与原先皮肉一般温软了，越发显得奇异。不知为何，他却隐隐——白银鳞尚在，似乎——消他一番呼唤，便又能显现，心随意动……
诸多疑惑，阮钰再——应辰，既觉新奇，又倏然——白好友剥鳞是为给他，一时又急又气，既喜且恼，百味繁杂，竟不知如何发问。
还是应辰嗤道：“一片鳞罢了，还值得——如此作态？”
阮钰皱眉：“兄长，——剥鳞之痛……”
应辰摆手将他打断，说道：“痛个——么？一眨眼工夫罢了，书呆子莫多话。”
阮钰登时一噎，要说的话尽数说不——了，不过也因应辰——一番举动，他心思越发都在眼前好友身上，也——不起来其他来了。
应辰又同他说：“——龙鳞有我几分气息，可显可隐，能辟邪祟——有那要用邪术迷惑——者，皆不可得。平日里——若不用，便不去管它，若有难——应对之物对——不利，它自能替——防备一二，待我前来助。”
阮钰听好友叮嘱，最终还是接了好意。
“小生知道了。”——到底忍不住又道，“日——兄长定要多多爱惜自己才是。”
应辰见阮钰殷殷唠叨，眉眼再无愁绪，便扯了扯嘴角，道：“我知我知。”