李家發生諸事, 珠兒也已由童鬼復生，亦不再痴愚，便沒了「沾文氣開悟」一說, 阮鈺理應告辭。既如此，他便——動向李化辭行。
李化听珠兒提過阮、應二人不凡之處, 唯恐是自己招待不周怠慢他們，自是連連挽留。阮鈺見他慌亂，稍一思忖已知緣由, 為安——老人家之心，也就多留了幾日。期間珠兒常來給兩人送飯, 又小心翼翼向阮鈺請教學問。阮鈺見他誠懇, 亦知他聰慧，也就提——一二。不幾日，珠兒獲益良多, 待他便越發恭敬了。
又是小半月過去, 阮鈺已作了幾篇文章, 便又——辭行, 也好依照先前的打算, 前往蘇州。他與應辰商定——, 再去問李化辭行一回。
李化仍是挽留，——回卻是挽留不住, 于是——好勸他們多住一日, 待他次日好生替他們踐行——, 再送他們離去。
阮鈺也就答應下來。
然而就在——一晚, 阮鈺剛放下書卷、要沐浴——衣時，忽然心中微動，不由朝窗外——去。
夜色微深, 有夜風「嗚嗚」而來，卷來一陣寒意。
如今雖已入秋，可——寒意也仍舊有——不同尋常。
阮鈺正眉頭微皺，身邊倏然多——一股暖意，側頭一——，原來是好友應通溟不知何時來此，與他並肩而立，將那——寒意驅散……也將他那一絲不快驅散了。
應辰抬眼道︰「有鬼物過來。」
在應辰話音落時，李家的院門極輕微地顫動起來。
尋常凡俗人等——不——，阮鈺卻是瞧見，乃是院外有許多鬼物魚貫穿門而入，才使得院門那般。
眾多鬼物簇擁——一名鬼女行來，滿滿當當站了一院，卻各個規矩守禮，目不斜視，很有嚴謹儀態。那鬼女滿頭珠翠，生得也——分嬌艷，此刻被百來鬼物前呼——擁，卻不見分毫跋扈之色，眉眼神情甚是溫婉。
都站定——，鬼女朝向窗邊，盈盈下拜，嗓音柔和，恭聲道︰「楚江王府三子婦李慧，拜見應帝君，見過阮相公。」
阮鈺一怔，見應辰——隨意——頭，並無與之對話的意思，便回禮道︰「敢問姑娘為何來此？」
鬼女輕聲回答︰「妾生前為李氏女，如今得珠兒前往幽冥通報，才——起生前之事，故而前來此地，探望父母。」又說，「听聞應帝君與阮相公在此小住，妾理應前來拜見。」
阮鈺恍然，再一思忖，也曾听過李老曾有一女閨名「小慧」，尚未及笄便已夭折，如今——位李慧姑娘，可不正該是那位姑娘嗎？
他忙說︰「姑娘客氣了。」
鬼女李慧抿唇一笑，再行一禮——，率領一應鬼眾飄飄忽忽，朝院中——宅方向去了。
那邊似乎是有人預先提醒，有——焚紙祭酒的動靜，——沒上盞茶時間，那邊就沒了聲息。有婀娜鬼影被鬼僕扶——來，又飄飄忽忽地——了院子，其鬼氣的方向，似乎是在東鄰。
阮鈺遙遙而——，微微不解。
應辰輕哼一聲︰「那鬼女入幽冥不久，鬼身脆弱，趕路過來自然疲乏。她是去給東鄰密友托夢，——日附身再來。」
阮鈺一頓︰「鬼附身于人，可于人有傷？」
應辰道︰「若是尋常鬼物，自是要虛弱一場，——此女已嫁于陰神，則不在此列。」
阮鈺心下微松︰「既如此，便要恭喜李老一家團圓了。」
應辰瞥他一眼，不再提——事，——叫書呆子再讀一段書，就早——睡覺去。
書呆子自是應命。
次日，過來有東鄰少女翩然而至，很快被李化老夫婦迎入房中敘話，正是好一番的相擁傾訴，老婦的哭聲竟透——門來。
阮鈺雖不去打擾，書房相距那處也頗有段路，可——他如今五感六識，也能隱約听到一。那老母之心蒼天可鑒，而他不過是個失去親人不幾年的少年郎，如何能不因其悲慟而思及己身父母？不由眼眶也微微泛紅。
應辰貴為龍族少祖，——情感淡漠，除卻與阮鈺日夜相伴外，與旁人多是萍水相逢，縱有故舊，也是盞茶交情，此刻並不能感同身受。
眼見小書生如此低落，他略思忖，屈指在左腕上一抹——霎時間，他左腕上顯——一枚鱗片，猶若銀髓打造，銀光湛湛，極為華美。
應辰微微轉動左腕。
那銀鱗光芒忽而暴漲，一瞬晃在了阮鈺的眼中。
阮鈺被晃得眼花，「哎」了一聲，情緒一散，轉頭——向銀光——
一——，就——見了那枚銀鱗。
阮鈺不由低呼︰「通溟兄，——是——的鱗片麼？」
應辰略一——頭，抬手在那銀鱗上一挑。
下一瞬，銀鱗彈飛而起，被應辰右手指尖拈住。
與此同時，他左腕銀鱗所在處泛起一抹血光，——轉眼即逝，恢復如初。
……話雖如此，也仍舊將阮鈺唬了一跳，饒是他平時慢吞吞，此刻卻慌忙抓住了應辰左腕，口中也急切道︰「兄長剝自己的鱗片作甚！」剝鱗何其痛苦，方才分——見了血，他——好友，怎就不知惜身？
應辰挑眉，暗忖——書呆子嗓門倏地恁大，又隨意抓過阮鈺左手，將銀鱗朝腕子一貼。
剎那間，銀鱗已同阮鈺左腕密密相貼。
阮鈺不由愣住，訥訥開口︰「兄長？」
他伸手模了模，那鱗片與他的皮肉黏在一起，仿佛原本便生長再那處一般。他輕輕去摳，倒也不疼不癢，——有——堅硬之感。
正阮鈺驚訝時，銀鱗上方光華一閃，竟就——般消失不見，他再去模，那處就還是與原先皮肉一般溫軟了，越發顯得奇異。不知為何，他卻隱隱——白銀鱗尚在，似乎——消他一番呼喚，便又能顯現，心隨意動……
諸多疑惑，阮鈺再——應辰，既覺新奇，又倏然——白好友剝鱗是為給他，一時又急又氣，既喜且惱，百味繁雜，竟不知如何發問。
還是應辰嗤道︰「一片鱗罷了，還值得——如此作態？」
阮鈺皺眉︰「兄長，——剝鱗之痛……」
應辰擺手將他打斷，說道︰「痛個——麼？一眨眼工夫罷了，書呆子莫多話。」
阮鈺登時一噎，要說的話盡數說不——了，不過也因應辰——一番舉動，他心思越發都在眼前好友身上，也——不起來其他來了。
應辰又同他說︰「——龍鱗有我幾分氣息，可顯可隱，能闢邪祟——有那要用邪術迷惑——者，皆不可得。平日里——若不用，便不去管它，若有難——應對之物對——不利，它自能替——防備一二，待我前來助。」
阮鈺听好友叮囑，最終還是接了好意。
「小生知道了。」——到底忍不住又道，「日——兄長定要多多愛惜自己才是。」
應辰見阮鈺殷殷嘮叨，眉眼再無愁緒，便扯了扯嘴角，道︰「我知我知。」