东方泛白，凤凰村的打谷场上，奔行了一夜的人们如释重负，一个个东倒西歪地扑倒在地，大口大口地喘着粗气。
有人来发吃食，众人递上武器，接过谷面饼子和水大嚼大咽起来。
孟占山浑身无力，两眼发黑，脑子都不听使唤了，顺子跑过来一下一下地给他擦拭起脸上的泥污和血迹。
眼前的顺子浑身是泥，衣裳破烂不堪，一脸血污，乱发飞扬，活像一个阎王殿里的小鬼。
吃饱后战士们陆续起身，开始参观起缴获的武器，几十杆沈阳造被整齐地码放在石碾子上，枪身结实而细长，一看就知道要比老套筒精细得多。
一挺歪把子机枪被斜支在地上，枪身乌黑铮亮，在刚成立不久的队伍里，这还是个稀罕物，那奇怪的弹仓让许多战士都露出讶异之色。
“报告队长！一共缴获了三十二杆沈阳造，还有一挺歪把子，另外一些扔下来没找着。”刘二猛中气十足，一副喜不自禁的样子。
“子弹呢？”
“操，才二百多发，这小鬼子根本就没给黑狗子配备多少弹药。”
“他娘的！真他妈抠！”孟占山一边骂，一边朝犯人们走去。
……
吃完饭的犯人们自然分坐成三堆，虽然衣衫褴褛，伤痕累累，脸上却有了红润之色，见孟占山走来，众人立刻安静下来，几百双眼睛齐刷刷的望向救命恩人。
众人死中得活，又目睹了孟占山的义气和果敢，都对这位身材高大的指挥官充满了敬意。
孟占山一脚踏在石碾子上，目光灼灼地扫视着众人：
“弟兄们！都吃饱了吗？“
“吃饱了！””好！吃饱了我就讲两句……弟兄们！现在豺狼当道，鬼子横行，烧杀抢掠，无恶不作，咱们只有团结起来，把小鬼子赶出中国去，咱们才有好日子过，大伙说是不是啊？”
“是！”大伙轰然响应。
“那？打鬼子找谁呀？……对，就找我老孟吶！……
我们八路军，就是专门打鬼子的队伍，平型关大捷听说过吗？那就是咱老八路干的！……
他女乃女乃的，别看小鬼子猖狂，占了咱不少地方，可他那点兵呀，在咱大中国一撒，就见不着啥了，所以啊，他只能站住大城市，而咱们呢，就在这偏远的地方跟他斗……
要我说啊，只要咱四万万同胞团结起来，撒泡尿都能把狗日的淹死，大伙说是不是啊？”
“是！”
众人哄笑着答应，原本严肃的气氛开始缓和起来，众人对这位新认识的指挥官又多了几分亲近感，大伙乐呵呵地瞅着孟占山，听他继续白活。
“诸位！我看大伙多半已无家可归，留下来跟我孟占山打鬼子吧，我一万个欢迎！……
打从今儿起，有我一口吃的就饿不着你，有我一件穿的就冻不着你，咱们有福同享，有难同当，可好？……
咱一起打鬼子，一起大碗喝酒大块吃肉，像个男人一样活着，行吗？……
当然了，如果有不愿意的，我孟占山绝不强求，人各有志嘛！……
好啦，大伙都想想吧，如果有愿意的现在就可以报名！”
众人开始交头接耳。
不一会儿，左边的人堆里霍然站起一个中年汉子，一上来就长鞠到地，此人中等个头，穿了件长衫，身子骨略显单薄，但双眼却炯炯有神。
“孟司令！您好，我叫罗立仁……
是这！……我代表我们孙家坪和南各庄的三百多个老少爷们在此拜谢您的救命之恩。如果不是您来搭救，我们就要被小鬼子送去东南亚当苦力去了，我们之前搞过暴动，虽然失败了，可我们跟反动派誓不两立……
我们商量过了，只要您瞧得上，没说的，我们都愿跟着您干，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”孟占山赞了一声，他对司令这个称谓颇为受用，觉得此人说话甚是中听，顿生好感，连忙走上去抱拳施礼：
“好说！好说！欢迎之至！欢迎之至！”
“噢！”
右边的人群立马爆发出震耳欲聋的欢呼声。
中间的一群人也停止了议论，一个人愣头愣脑地问：“长官！有军饷吗？”
孟占山一愣，这个问题他还没有考虑过，想了想便说：
“现在没有，将来会有，我们要从鬼子那里要军饷，仗打得好，要多少有多少！”
旁边的红脸汉子照着那人的脑后勺就是一下，站起身来行了个标准的军礼，昂然道：
“报告长官！我叫段峰！您别听这小子瞎说……
我们这五十二人都是东北军，随吕正操团长撤到冀中后被打散了，说实话，我们现在也没地方可去，都愿意跟着您干……
不过……有句话要说在头里，如果将来有了吕团长的下落，我们不管千里万里也是要寻他去的，就是这！如果您能答应，没说的，我们都愿意跟着您干！”
这个问题孟占山也没考虑过，他拧起眉毛想了半天，把牙一咬：
“好！你们不忘旧主，那是个义字，想当年关云长五关斩六将曹孟德都能放行，我孟占山难道还不如曹孟德嘛？得！我老孟不干那伤义气的事，先跟着我打鬼子，以后的事都好说！”
“噢！”
中间的人群也是一片欢腾。
右边孤零零的三个人中站出了黑脸汉子，他冲着孟占山一抱拳，单膝跪地：
“长官！俺叫李青龙……
俺们三个是袭击鬼子车队才被抓的，鬼子要不是想从俺们嘴里套出别的弟兄的下落，早就把俺们给崩了，现在死中得活，原本该给您当牛做马，牵马坠蹬，可是不瞒您说，俺是青花寨的二当家的，不好另换山头……
所以，尚请孟长官您能高抬贵手！”
孟占山连忙上去搀扶：
“兄弟，我说了，咱不强人所难，你们三个都够种儿！够爷们！咱没白搭救你们！别的不说，就冲你们三个昨儿晚上打鬼子那股劲，我服！你们三个现在就可以走了，都可以走。”
李青龙虎躯一震，他没想到孟占山会答应的这么痛快，声音就有些哽咽：
“长官！俺在江湖上行走多年，见的人物多了，可还从没见过像您这样大仁大义之人，也从没见过有那号人物对咱们土匪这般交心的……
长官！您的大恩大德俺心领了，可俺要是这么走了，还够两撇吗？……
俺现在也没啥好回报您的，这样吧，长官，俺这两个好兄弟，已保了俺多年，身手都不错，俺就把他俩留下来给您当个保镖，望勿嫌弃！……
来来来，大虎，二虎，见过长官，以后你们俩就跟着孟长官混了，听见没有？”
“是！二当家的！”大虎二虎应承着，含泪向孟占山吶头便拜。
孟占山正要推辞，李青龙却深鞠一躬，头也不回地大踏步离去。
孟占山就有些眼涩，他大声嚷嚷着：“兄弟！山水有相逢！再见！不，兄弟！咱得活着再见！”