東方泛白，鳳凰村的打谷場上，奔行了一夜的人們如釋重負，一個個東倒西歪地撲倒在地，大口大口地喘著粗氣。
有人來發吃食，眾人遞上武器，接過谷面餅子和水大嚼大咽起來。
孟佔山渾身無力，兩眼發黑，腦子都不听使喚了，順子跑過來一下一下地給他擦拭起臉上的泥污和血跡。
眼前的順子渾身是泥，衣裳破爛不堪，一臉血污，亂發飛揚，活像一個閻王殿里的小鬼。
吃飽後戰士們陸續起身，開始參觀起繳獲的武器，幾十桿沈陽造被整齊地碼放在石碾子上，槍身結實而細長，一看就知道要比老套筒精細得多。
一挺歪把子機槍被斜支在地上，槍身烏黑錚亮，在剛成立不久的隊伍里，這還是個稀罕物，那奇怪的彈倉讓許多戰士都露出訝異之色。
「報告隊長！一共繳獲了三十二桿沈陽造，還有一挺歪把子，另外一些扔下來沒找著。」劉二猛中氣十足，一副喜不自禁的樣子。
「子彈呢？」
「操，才二百多發，這小鬼子根本就沒給黑狗子配備多少彈藥。」
「他娘的！真他媽摳！」孟佔山一邊罵，一邊朝犯人們走去。
……
吃完飯的犯人們自然分坐成三堆，雖然衣衫襤褸，傷痕累累，臉上卻有了紅潤之色，見孟佔山走來，眾人立刻安靜下來，幾百雙眼楮齊刷刷的望向救命恩人。
眾人死中得活，又目睹了孟佔山的義氣和果敢，都對這位身材高大的指揮官充滿了敬意。
孟佔山一腳踏在石碾子上，目光灼灼地掃視著眾人︰
「弟兄們！都吃飽了嗎？「
「吃飽了！」」好！吃飽了我就講兩句……弟兄們！現在豺狼當道，鬼子橫行，燒殺搶掠，無惡不作，咱們只有團結起來，把小鬼子趕出中國去，咱們才有好日子過，大伙說是不是啊？」
「是！」大伙轟然響應。
「那？打鬼子找誰呀？……對，就找我老孟吶！……
我們八路軍，就是專門打鬼子的隊伍，平型關大捷听說過嗎？那就是咱老八路干的！……
他女乃女乃的，別看小鬼子猖狂，佔了咱不少地方，可他那點兵呀，在咱大中國一撒，就見不著啥了，所以啊，他只能站住大城市，而咱們呢，就在這偏遠的地方跟他斗……
要我說啊，只要咱四萬萬同胞團結起來，撒泡尿都能把狗日的淹死，大伙說是不是啊？」
「是！」
眾人哄笑著答應，原本嚴肅的氣氛開始緩和起來，眾人對這位新認識的指揮官又多了幾分親近感，大伙樂呵呵地瞅著孟佔山，听他繼續白活。
「諸位！我看大伙多半已無家可歸，留下來跟我孟佔山打鬼子吧，我一萬個歡迎！……
打從今兒起，有我一口吃的就餓不著你，有我一件穿的就凍不著你，咱們有福同享，有難同當，可好？……
咱一起打鬼子，一起大碗喝酒大塊吃肉，像個男人一樣活著，行嗎？……
當然了，如果有不願意的，我孟佔山絕不強求，人各有志嘛！……
好啦，大伙都想想吧，如果有願意的現在就可以報名！」
眾人開始交頭接耳。
不一會兒，左邊的人堆里霍然站起一個中年漢子，一上來就長鞠到地，此人中等個頭，穿了件長衫，身子骨略顯單薄，但雙眼卻炯炯有神。
「孟司令！您好，我叫羅立仁……
是這！……我代表我們孫家坪和南各莊的三百多個老少爺們在此拜謝您的救命之恩。如果不是您來搭救，我們就要被小鬼子送去東南亞當苦力去了，我們之前搞過暴動，雖然失敗了，可我們跟反動派誓不兩立……
我們商量過了，只要您瞧得上，沒說的，我們都願跟著您干，赴湯蹈火，在所不辭！」
「好！」孟佔山贊了一聲，他對司令這個稱謂頗為受用，覺得此人說話甚是中听，頓生好感，連忙走上去抱拳施禮︰
「好說！好說！歡迎之至！歡迎之至！」
「噢！」
右邊的人群立馬爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
中間的一群人也停止了議論，一個人愣頭愣腦地問︰「長官！有軍餉嗎？」
孟佔山一愣，這個問題他還沒有考慮過，想了想便說︰
「現在沒有，將來會有，我們要從鬼子那里要軍餉，仗打得好，要多少有多少！」
旁邊的紅臉漢子照著那人的腦後勺就是一下，站起身來行了個標準的軍禮，昂然道︰
「報告長官！我叫段峰！您別听這小子瞎說……
我們這五十二人都是東北軍，隨呂正操團長撤到冀中後被打散了，說實話，我們現在也沒地方可去，都願意跟著您干……
不過……有句話要說在頭里，如果將來有了呂團長的下落，我們不管千里萬里也是要尋他去的，就是這！如果您能答應，沒說的，我們都願意跟著您干！」
這個問題孟佔山也沒考慮過，他擰起眉毛想了半天，把牙一咬︰
「好！你們不忘舊主，那是個義字，想當年關雲長五關斬六將曹孟德都能放行，我孟佔山難道還不如曹孟德嘛？得！我老孟不干那傷義氣的事，先跟著我打鬼子，以後的事都好說！」
「噢！」
中間的人群也是一片歡騰。
右邊孤零零的三個人中站出了黑臉漢子，他沖著孟佔山一抱拳，單膝跪地︰
「長官！俺叫李青龍……
俺們三個是襲擊鬼子車隊才被抓的，鬼子要不是想從俺們嘴里套出別的弟兄的下落，早就把俺們給崩了，現在死中得活，原本該給您當牛做馬，牽馬墜蹬，可是不瞞您說，俺是青花寨的二當家的，不好另換山頭……
所以，尚請孟長官您能高抬貴手！」
孟佔山連忙上去攙扶︰
「兄弟，我說了，咱不強人所難，你們三個都夠種兒！夠爺們！咱沒白搭救你們！別的不說，就沖你們三個昨兒晚上打鬼子那股勁，我服！你們三個現在就可以走了，都可以走。」
李青龍虎軀一震，他沒想到孟佔山會答應的這麼痛快，聲音就有些哽咽︰
「長官！俺在江湖上行走多年，見的人物多了，可還從沒見過像您這樣大仁大義之人，也從沒見過有那號人物對咱們土匪這般交心的……
長官！您的大恩大德俺心領了，可俺要是這麼走了，還夠兩撇嗎？……
俺現在也沒啥好回報您的，這樣吧，長官，俺這兩個好兄弟，已保了俺多年，身手都不錯，俺就把他倆留下來給您當個保鏢，望勿嫌棄！……
來來來，大虎，二虎，見過長官，以後你們倆就跟著孟長官混了，听見沒有？」
「是！二當家的！」大虎二虎應承著，含淚向孟佔山吶頭便拜。
孟佔山正要推辭，李青龍卻深鞠一躬，頭也不回地大踏步離去。
孟佔山就有些眼澀，他大聲嚷嚷著︰「兄弟！山水有相逢！再見！不，兄弟！咱得活著再見！」