“你说什么？长鲸帮要打赤旗帮, 让咱们出兵协助？”听到这消息，现任粤州都指挥使孔慕天只觉得自己耳朵出了毛病，“黑须鲸那厮就算当上了游击将军, 也是琼州的，凭什么跑来粤州剿匪！”
长鲸帮被招降之事, 当真让人惊掉了下巴。那可是货真价实的海上巨寇, 杀人无算, 还数次攻打岸上城池，烧杀抢掠，闹得沿海不宁。当年邱大将军逼退这群贼人，谁承想一转眼，倒是被朝廷封了官爵。
不知多少人心里犯嘀咕，但是也明白现在兵祸四起，朝廷无力关注海防, 恐怕有以匪治匪的心思。既然赤旗帮不肯招降，还有个“为父报仇”的名头，那就用长鲸帮挟制他们, 以求得南海的平衡。
然而谁能料到, 许黑那家伙刚刚得了官职，就要摔兵攻打赤旗帮，还发来了似模似样的文书, 让番禺水师从旁协助。这股嚣张气焰，差点没让孔慕天气炸了肺, 一个海防游击, 还敢指使他这个都指挥使吗？再说了，朝廷封你是为了制衡，哪是让你打着朝廷的名号党同伐异的？就算对赤旗帮有些想法, 就不能等到安稳点在说吗？
“可是大人，他们的文书都发过来了，如果真的打起来，咱们难不成就坐视不理吗？”下面心月复小心问道。
孔慕天一拍桌子：“王翎是什么下场，你们这么快就忘了个干净吗？赤旗帮可不是好惹的，而且两拨贼匪乱战，咱们还能帮谁不成？”
他本就是王翎免官后被拉出来顶缸的，整日看着赤旗帮的船在海上游来游去就已经够提心吊胆的了，现在又要乱战，他其实根本不想出头。
然而他怂了，下面可还有不怂的，一个参将不忿道：“可若真让长鲸帮打胜了，咱们岂不是连军功都捞不着了？”
“谁说长鲸帮就一定会胜？”那心月复立刻反唇相讥，“当初官军的兵力是他们的两倍有余，不还是落得惨败吗？赤旗帮那位可是邱家人，当初长鲸帮也斗不过邱晟啊。”
“那时候邱晟是官，许黑是匪，现在正好颠倒了过来，胜负就不好说了。”那参将声音又高了两份，“大人，若是长鲸帮败了也就罢了，若是胜了，将来咱们恐怕讨不到好啊，怕是整个南海都要人家说了算了。”
长鲸帮最富盛名的两位匪首是谁？“黑须鲸”许黑，“鬼书生”宁负，“狂鲨”鲁海，哪个都不是简单人物，尤以鬼书生最为狠辣，称得上睚眦必报。真要让长鲸帮胜了，他们却避战不出，那将来可就难办了。赤旗帮在身边，还能勉强养寇自重，换成长鲸帮，谁是寇还不一定呢。
这话一出，屋中不免一静，孔慕天有些不安的扭了扭身，咳了一声：“话虽如此，但是大战十分夹在其中，怕不是要被当成炮灰，别闹到最后变成前门去虎，后门进狼。”
一旁有人嘟囔道：“就是，都不是好相与的，就别掺和了。上一个惦记着‘富贵险中求’的，还在发配路上呢……”
“不得胡言！”孔慕天大声呵斥，好歹算了找回了点体面，又对众人道，“发兵也不是来封书信就能成的，难道不要请示上官，筹备粮秣吗？先报上去，看看督抚的意思吧。”
这就有些推卸责任的嫌疑了，但是屋里大半还是松了口气，忙不迭点头。富贵险中求是不假，但是也得有命去拿不是？不论是长鲸帮还是赤旗帮，都是不好相与的角色。再说了，之前虽然败了一场，贬官送命的不计其数，但是人家赤旗帮也没贪得无厌不是
不但送还了俘虏，还跟官军井水不犯河水，就算逃兵多了些，也不耽误他们吃饷啊。还有那“挂旗钱”，虽说坏了他们私底下的赚钱门道，不过海面上劫掠的少了，跑海的利润也就提上去了，大不了换个赚钱的法子就是。
可是换了长鲸帮，就未必有这么舒坦的日子了，他们可是披着官皮的，又是官又是匪，可以想见会是何等的凶残。等到击败赤旗帮后，长鲸帮自然会成为南海最大的一波势力，一想到他们当年的做派，那阵势让人不寒而栗。
两项权衡，惦记着出兵的人就更少了，大不了偷模跟在后面，摇旗呐喊一阵也就得了，难不成还真拼命吗？
当然，这些事情也只有个别将领知晓，下面的大头兵又懂什么？将来定下策略，跟着冲锋陷阵也就是了。若是以往，应当也不会出现纰漏，谁料这次却大有不同。
“听说了吗？又要打大仗了！”一个哨官低声对身边人道。
“当真？跟谁打？难不成是赤旗帮？”对方显然一惊，一连串问题月兑口而出。
“嘘！小声些，这事还没传开呢。是长鲸帮要来打赤旗帮了，长鲸帮之前不是全都被招降了吗？现在也是官军，要咱们配合呢。”那哨官愈发的低了，就跟做贼一样。
然而这一连串的答案，就足够震撼了，那人愣了半晌，低骂了一声：“这他娘的都是什么事啊！长鲸帮可比赤旗帮要坏多了，他们怎么能成官军呢？”
“唉，邱大将军都能被杀，还有啥事做不出呢？那话怎么说的，驱虎吞狼呗。”那哨官像是也忍不住了，说了句不怎么当说的大实话。
这话题哪怕是私底下也不好议论的，对方沉默了片刻，又问道：“那他们打他们的，跟咱们又有什么关系？”
“都是官军，自然要围剿贼寇了。”那哨官叹了一声，“谁知道上边怎么想的，这事也是能掺和的？”
“怕是有人想要争功……”话一出口，他自己都啐了一口，“姓王的也是争功，看看都他娘的挣来了什么？这是不把咱们的命当成命啊！”
那哨官却道：“都是吃皇粮的，还能如何？现在当逃兵都没地方逃了。”
这冷飕飕的一句，真是让人把心肝肺都凉透了，他们这些当兵的可不就是为了一口饭搭上性命吗？若是以往，还是当个逃兵投奔赤旗帮，现在人家都要打仗了，跑过去不还是死路一条吗？
心中憋得难受，那人握紧了拳头：“反正老子是不打这仗！”
那哨官目光微微一闪，却堆出了愈发恳切的神情：“是这个理，咱们也得想点法子，避开这一仗才是……”
一开始只是几个人传言，之后声浪越来越大，几乎遍布番禺附近的几座水师大营。这是生死攸关的大事，更是让人心中郁结，有些脾气暴躁的都直接喊了出来。
“老子才不帮长鲸贼打邱大将军的女儿呢！”
“定是朝中奸佞作祟，想要除掉邱氏遗孤啊！”
当然，亦不乏心中畏惧，或是不甘不愿的。
“换谁来都比长鲸帮要好，本来就是贼，还披了官皮，到时候咱们哪还有好日子过？”
“就是，赤旗帮能放归俘虏，不伤咱们的性命，长鲸帮能吗？我听说那鬼书生还是个喜欢生取人心的家伙呢……”
“让我说还不如逃了算了，这南海是不能待了！”
“逃又能逃到哪里？莫不是要去东海找个小岛厮混？”
无数言语汇聚，渐渐形成了声浪，劈天盖地席卷而来，惊动了各处卫所的长官。有人下狠手弹压，也有人好生劝慰，想要压制一二，然而关乎自己的性命，是这些手段就能压得住吗？之前官军惨败的记忆还刻在众人脑中，加上有人可以煽风点火，更是让群情激愤。
直到有个千总用刑太过，出了人命，这把火才算彻底炸了开来，就连番禺大营都出现了哗变！滥杀的，哄抢的，逃跑的，所有兵士就像是疯了一样，搅乱了整个营盘，连炮台上都闹做一团，甚至还有人夺了战船，直接奔东面去了，估模这是想到东海避难。
这可是前所未有的大事，也彻底把孔慕天给打懵了，一边声嘶力竭的让人收拾局面，一边汗流浃背的往上递消息。不论督抚的大人们有什么想法，水师是不能再动了！这可是拱卫番禺城的要害，万一失守，整个粤州都要大乱啊！
至于长鲸帮的要求，刚刚受降，封了官爵，就不听朝廷号令擅自发兵，还有什么好讲的？谁知道你要打的是赤旗帮还是番禺城，肯定还是自己保命为先啊！
那些巴望着捞点好处的人也都熄了火，这一仗谁胜谁负对他们都没好处了，唯有两败俱伤，才能大快人心。
而这些军中的骚动，也随着各种渠道传到了番禺城里的大小商贾耳中，就像在火盆上到了一整盆冰水，顷刻就压住了那些浮动焦灼的情绪。
听钟平仔仔细细说明白大营发生的事情，和孙二郎在其中的安排，陆俭叹道：“孙兄瞧着闷不吭声，做起事来却有几分帮主的风范。”
钟平笑道：“若非如此，帮主又岂会把奚山岛交在他手中？如今军中的局势已经定了，下来就要看陆公子的了。”
这段时间，他们也做了不少安排了，结果如何，只看陆俭的本事了。