「你說什麼？長鯨幫要打赤旗幫, 讓咱們出兵協助？」听到這消息，現任粵州都指揮使孔慕天只覺得自己耳朵出了毛病，「黑須鯨那廝就算當上了游擊將軍, 也是瓊州的，憑什麼跑來粵州剿匪！」
長鯨幫被招降之事, 當真讓人驚掉了下巴。那可是貨真價實的海上巨寇, 殺人無算, 還數次攻打岸上城池，燒殺搶掠，鬧得沿海不寧。當年邱大將軍逼退這群賊人，誰承想一轉眼，倒是被朝廷封了官爵。
不知多少人心里犯嘀咕，但是也明白現在兵禍四起，朝廷無力關注海防, 恐怕有以匪治匪的心思。既然赤旗幫不肯招降，還有個「為父報仇」的名頭，那就用長鯨幫挾制他們, 以求得南海的平衡。
然而誰能料到, 許黑那家伙剛剛得了官職，就要摔兵攻打赤旗幫，還發來了似模似樣的文書, 讓番禺水師從旁協助。這股囂張氣焰，差點沒讓孔慕天氣炸了肺, 一個海防游擊, 還敢指使他這個都指揮使嗎？再說了，朝廷封你是為了制衡，哪是讓你打著朝廷的名號黨同伐異的？就算對赤旗幫有些想法, 就不能等到安穩點在說嗎？
「可是大人，他們的文書都發過來了，如果真的打起來，咱們難不成就坐視不理嗎？」下面心月復小心問道。
孔慕天一拍桌子︰「王翎是什麼下場，你們這麼快就忘了個干淨嗎？赤旗幫可不是好惹的，而且兩撥賊匪亂戰，咱們還能幫誰不成？」
他本就是王翎免官後被拉出來頂缸的，整日看著赤旗幫的船在海上游來游去就已經夠提心吊膽的了，現在又要亂戰，他其實根本不想出頭。
然而他慫了，下面可還有不慫的，一個參將不忿道︰「可若真讓長鯨幫打勝了，咱們豈不是連軍功都撈不著了？」
「誰說長鯨幫就一定會勝？」那心月復立刻反唇相譏，「當初官軍的兵力是他們的兩倍有余，不還是落得慘敗嗎？赤旗幫那位可是邱家人，當初長鯨幫也斗不過邱晟啊。」
「那時候邱晟是官，許黑是匪，現在正好顛倒了過來，勝負就不好說了。」那參將聲音又高了兩份，「大人，若是長鯨幫敗了也就罷了，若是勝了，將來咱們恐怕討不到好啊，怕是整個南海都要人家說了算了。」
長鯨幫最富盛名的兩位匪首是誰？「黑須鯨」許黑，「鬼書生」寧負，「狂鯊」魯海，哪個都不是簡單人物，尤以鬼書生最為狠辣，稱得上睚眥必報。真要讓長鯨幫勝了，他們卻避戰不出，那將來可就難辦了。赤旗幫在身邊，還能勉強養寇自重，換成長鯨幫，誰是寇還不一定呢。
這話一出，屋中不免一靜，孔慕天有些不安的扭了扭身，咳了一聲︰「話雖如此，但是大戰十分夾在其中，怕不是要被當成炮灰，別鬧到最後變成前門去虎，後門進狼。」
一旁有人嘟囔道︰「就是，都不是好相與的，就別摻和了。上一個惦記著‘富貴險中求’的，還在發配路上呢……」
「不得胡言！」孔慕天大聲呵斥，好歹算了找回了點體面，又對眾人道，「發兵也不是來封書信就能成的，難道不要請示上官，籌備糧秣嗎？先報上去，看看督撫的意思吧。」
這就有些推卸責任的嫌疑了，但是屋里大半還是松了口氣，忙不迭點頭。富貴險中求是不假，但是也得有命去拿不是？不論是長鯨幫還是赤旗幫，都是不好相與的角色。再說了，之前雖然敗了一場，貶官送命的不計其數，但是人家赤旗幫也沒貪得無厭不是
不但送還了俘虜，還跟官軍井水不犯河水，就算逃兵多了些，也不耽誤他們吃餉啊。還有那「掛旗錢」，雖說壞了他們私底下的賺錢門道，不過海面上劫掠的少了，跑海的利潤也就提上去了，大不了換個賺錢的法子就是。
可是換了長鯨幫，就未必有這麼舒坦的日子了，他們可是披著官皮的，又是官又是匪，可以想見會是何等的凶殘。等到擊敗赤旗幫後，長鯨幫自然會成為南海最大的一波勢力，一想到他們當年的做派，那陣勢讓人不寒而栗。
兩項權衡，惦記著出兵的人就更少了，大不了偷模跟在後面，搖旗吶喊一陣也就得了，難不成還真拼命嗎？
當然，這些事情也只有個別將領知曉，下面的大頭兵又懂什麼？將來定下策略，跟著沖鋒陷陣也就是了。若是以往，應當也不會出現紕漏，誰料這次卻大有不同。
「听說了嗎？又要打大仗了！」一個哨官低聲對身邊人道。
「當真？跟誰打？難不成是赤旗幫？」對方顯然一驚，一連串問題月兌口而出。
「噓！小聲些，這事還沒傳開呢。是長鯨幫要來打赤旗幫了，長鯨幫之前不是全都被招降了嗎？現在也是官軍，要咱們配合呢。」那哨官愈發的低了，就跟做賊一樣。
然而這一連串的答案，就足夠震撼了，那人愣了半晌，低罵了一聲︰「這他娘的都是什麼事啊！長鯨幫可比赤旗幫要壞多了，他們怎麼能成官軍呢？」
「唉，邱大將軍都能被殺，還有啥事做不出呢？那話怎麼說的，驅虎吞狼唄。」那哨官像是也忍不住了，說了句不怎麼當說的大實話。
這話題哪怕是私底下也不好議論的，對方沉默了片刻，又問道︰「那他們打他們的，跟咱們又有什麼關系？」
「都是官軍，自然要圍剿賊寇了。」那哨官嘆了一聲，「誰知道上邊怎麼想的，這事也是能摻和的？」
「怕是有人想要爭功……」話一出口，他自己都啐了一口，「姓王的也是爭功，看看都他娘的掙來了什麼？這是不把咱們的命當成命啊！」
那哨官卻道︰「都是吃皇糧的，還能如何？現在當逃兵都沒地方逃了。」
這冷颼颼的一句，真是讓人把心肝肺都涼透了，他們這些當兵的可不就是為了一口飯搭上性命嗎？若是以往，還是當個逃兵投奔赤旗幫，現在人家都要打仗了，跑過去不還是死路一條嗎？
心中憋得難受，那人握緊了拳頭︰「反正老子是不打這仗！」
那哨官目光微微一閃，卻堆出了愈發懇切的神情︰「是這個理，咱們也得想點法子，避開這一仗才是……」
一開始只是幾個人傳言，之後聲浪越來越大，幾乎遍布番禺附近的幾座水師大營。這是生死攸關的大事，更是讓人心中郁結，有些脾氣暴躁的都直接喊了出來。
「老子才不幫長鯨賊打邱大將軍的女兒呢！」
「定是朝中奸佞作祟，想要除掉邱氏遺孤啊！」
當然，亦不乏心中畏懼，或是不甘不願的。
「換誰來都比長鯨幫要好，本來就是賊，還披了官皮，到時候咱們哪還有好日子過？」
「就是，赤旗幫能放歸俘虜，不傷咱們的性命，長鯨幫能嗎？我听說那鬼書生還是個喜歡生取人心的家伙呢……」
「讓我說還不如逃了算了，這南海是不能待了！」
「逃又能逃到哪里？莫不是要去東海找個小島廝混？」
無數言語匯聚，漸漸形成了聲浪，劈天蓋地席卷而來，驚動了各處衛所的長官。有人下狠手彈壓，也有人好生勸慰，想要壓制一二，然而關乎自己的性命，是這些手段就能壓得住嗎？之前官軍慘敗的記憶還刻在眾人腦中，加上有人可以煽風點火，更是讓群情激憤。
直到有個千總用刑太過，出了人命，這把火才算徹底炸了開來，就連番禺大營都出現了嘩變！濫殺的，哄搶的，逃跑的，所有兵士就像是瘋了一樣，攪亂了整個營盤，連炮台上都鬧做一團，甚至還有人奪了戰船，直接奔東面去了，估模這是想到東海避難。
這可是前所未有的大事，也徹底把孔慕天給打懵了，一邊聲嘶力竭的讓人收拾局面，一邊汗流浹背的往上遞消息。不論督撫的大人們有什麼想法，水師是不能再動了！這可是拱衛番禺城的要害，萬一失守，整個粵州都要大亂啊！
至于長鯨幫的要求，剛剛受降，封了官爵，就不听朝廷號令擅自發兵，還有什麼好講的？誰知道你要打的是赤旗幫還是番禺城，肯定還是自己保命為先啊！
那些巴望著撈點好處的人也都熄了火，這一仗誰勝誰負對他們都沒好處了，唯有兩敗俱傷，才能大快人心。
而這些軍中的騷動，也隨著各種渠道傳到了番禺城里的大小商賈耳中，就像在火盆上到了一整盆冰水，頃刻就壓住了那些浮動焦灼的情緒。
听鐘平仔仔細細說明白大營發生的事情，和孫二郎在其中的安排，陸儉嘆道︰「孫兄瞧著悶不吭聲，做起事來卻有幾分幫主的風範。」
鐘平笑道︰「若非如此，幫主又豈會把奚山島交在他手中？如今軍中的局勢已經定了，下來就要看陸公子的了。」
這段時間，他們也做了不少安排了，結果如何，只看陸儉的本事了。