芙蓉园在汀州城可是人尽皆知, 乃是前朝孙阁老为了颐养天年所建的别院，原名“洗心苑”, 后来因为遍栽芙蓉, 才有这个别号。到了今朝，孙家败落，这园子也三易其手, 最后被一位名宿收入手中。因其喜芍药, 费尽千辛万苦在园中养了数亩名品，每到夏初花开时，就遍邀亲朋前来赏花。久而久之，芙蓉园里的赏花宴，就成了汀州高门攀谈结交，互通有无的场所。
身为汀州数得着的名门，萧氏自然也不能免俗。到了赏花那日, 萧霖带着家眷前来赴宴, 只不过这次, 女眷之中多了个外人。
“江夫人，那边估计还要闹上些时候, 倒要委屈你跟着我这老婆子一起消磨时间了。”湖畔台榭内，一个中年妇人含笑道。
伏波笑着应道：“若非有您, 我也瞧不见这样的美景, 哪会委屈？”
这里是芙蓉园的内院，也是景色最佳之处，池中荷叶青青, 岸上芍药娇艳，不远处的绣楼上还有阵阵欢声传来。一众待字闺中的女孩儿正在楼上吟诗作对，舞文弄墨，这也是赏花宴最重要的一环，让各家小姐展露才情，比拼姿容，犹若鲜花一般争奇斗艳。只要表现出挑，定然能换来一段好因缘。
这种场合，伏波是不能跟去的，就只能落在“已婚”的妇人们中，跟在萧霖的正头夫人颜氏身边作伴了。
颜氏笑着摇了摇头：“景色再好，也不如韶华，瞧着那些丫头，就觉得自己老了。对了，江夫人膝下可有儿女？”
伏波笑着摇了摇头：“我成婚不久，尚未生养。”
颜氏露出了些讶色：“这事可拖不得！”
虽说换了一身稍稍鲜亮的衣裙，伏波今天的妆容还是走得成熟风，瞧着也有二十出头，古代这年纪还没孩子，的确罕见。
伏波轻叹一声：“家里就我一人，招婿也是麻烦，成婚就晚了些。这两年又要东奔西走，哪有工夫要孩子。”
颜氏这次是真露出同情神色了，忍不住牵住了伏波的手拍了一拍：“你也不容易啊。不过家业重要，子嗣也不能疏忽，不行就让你那夫婿先顶着……”
招赘的独女，还要抛头露面在外面打拼，想想就让人怜惜。像她的小女儿，跟这位江夫人也是一般的年纪，儿子都六岁了，这哪是能等的事啊。
谁料那女子却咬牙道：“家业终归是姓江的，不能让外人夺了去。”
连枕边人都不能信，还有谁能信呢？难怪这丫头一身的干练，想来也是生活所迫。颜氏心中不由更软，也暗暗放下了心。丈夫之前曾叮嘱过，让她仔细打探打探这位江夫人的底细，结果人家根本就没有私藏的意思，看来也是真心跟萧氏结交的。
想到此处，颜氏笑道：“不说这些丧气话了，今日就好好听听曲儿，喝喝茶，若是想耍什么，我让人取来。”
这种游园赏花的地方，什么玩乐的物件没有？虽比不上那些丫头欢腾，弹弹琴，打打叶子牌也是可以的嘛。
伏波笑道：“夫人不必管我，赏花品茶，也算偷得浮生半日闲了。”
她说的轻巧，颜氏心底却有了猜测，恐怕这位江夫人是不善闺中游戏吧？一个要继承家业的女子，学的肯定也不会是闺中那些物事。也罢，反正闲来无事，聊聊天也好。
于是两人就有一搭没一搭的聊了起来，话不得特别投机，但是越聊颜氏就越舒心。人呐，果真还是经不住比较，看着这年纪轻轻就要东奔西走的小妇人，她那点事又算得了什么？左右不过是几个贱婢，几个庶子，还能折腾出什么风浪？
不知不觉，颜氏的口吻都变了，不再像对个外人，反而像是对待晚辈，多了几分亲昵。伏波立刻趁热打铁，打探起汀州城里的几大望族。别家的闲话说起来多痛快啊，有这么一个凑趣的听众，颜氏顿时有些收不住，多说了几句。隐晦归隐晦，内幕还是不少的，高门大户也没有真正的秘密，越是耸人听闻，反而传的越广。
当听到一个消息时，伏波适时露出了讶色：“陆氏当真闹出了这么大乱子？”
颜氏掩嘴轻笑：“都是听来的，不必当真。不过这些日陆氏那几个出门都少了，听闻江东大宅里还乱了几日，好些管事被牵连了进来，也不知那位是何收拾的。”
伏波好奇道：“那今日赏花宴呢，他家来人了吗？”
“这种时候，怎么可能不来？”颜氏呵呵一笑，“只是没人会去找不痛快。”
伏波叹道：“倒是我见识浅薄了。”
“这种事，谁能想到呢？”颜氏像是想起了什么，捏住了巾子，“也是有人失德才遭了报应。”
伏波微微颔首，又道：“那跟陆氏联姻的，恐怕也要遭了。”
“倒也未必，这年头世道大乱，陆氏还是有些根底的。”颜氏像是想到了什么，话锋一转，不再继续这个话题。
两人又闲聊几句，绣楼上的比斗也结束了，不论诗画，都要交给外院的才子们品评，才能分出胜负。
这种时候，自然要有人传递消息，那些小姐们没法窥探，贵妇人们可是巴不得多打听一下才俊们的相貌品性，好女婿可是要选的，哪能真个盲婚哑嫁？
又是一通闹腾，两边的才子佳人都被品头论足了一番，这场赏花会才算结束。之后就要摆宴了，众人换了个院子，重新入座。这种时候，颜氏就没法随意闲聊了，倒也大大方方的给伏波介绍了几家相熟的亲朋，算是给了引荐。
不过跟颜氏预想的不同，到了这种场合，江夫人的话倒是少了，一副乖顺寡言的模样，不知是为了避嫌，还是对这些人家没有兴趣。想到她是来求萧家的，颜氏心底又开怀几分，这一顿饭吃的就更舒坦了。
吃罢了饭，还要听曲儿，颜氏兴致高涨，伏波却只道累了，想要歇歇。这也不算什么过分的请求，整日劳心劳力，又身处这种人生地不熟地的场合，会疲倦也不奇怪，颜氏便贴心的让丫鬟带着江夫人下去歇息。
到了屋中，关上房门，见没了外人，林默立刻上前：“夫人可是有什么安排？”
在来之前有两天的时间呢，芙蓉园里的地形早就被她们模清楚了，这时候出去转转，也不是难事。
伏波却摇了摇头：“今日打听的差不多了，不要多生事端。”
她可是能看出来，颜夫人也是存了打探她的心思，这才“自曝其短”，让她失了警惕。作为内宅妇，颜氏的确是合格的，但是作为探子，她的水平就太不够看了。也正因此，让伏波套出了一些萧氏的人际网和汀州高门的矛盾，譬如萧氏和陆氏的不合。
这可是外面打探不到的，但是仔细想想也不奇怪，两边毕竟都是官宦出身，萧氏早年被坑，说不准也有陆氏的手笔。可是古怪的是，这位颜夫人冷眼旁观看陆氏好戏时，并没有提叶氏一句。
要知道，这次蓑衣帮是来搅局的，方天喜那个老狐狸肯定早早就安排上了，提前激化矛盾也是理所应当。可是在颜夫人嘴里，却没有丝毫口风，这是萧氏跟叶氏交好，还是她知道了什么内情？
不过想从她嘴里问出什么，恐怕不可能了。这也是“夫人交际”的弊端，有时候能猜出情绪，却不能探究内情，终归隔着一层纱。不过也算有了收获，只要继续保持人设，让颜夫人乃至萧霖本人放松警惕就行。
听帮主这么说，林默也松了口气，她都准备好了出去打探呢，安稳点也好。
见小丫头一副严肃的模样，伏波笑道：“你也赶紧找些东西垫垫肚子，还得折腾一两个时辰呢。”
林默一怔，难不成帮主说要歇息，是为了她？一个丫鬟在这种场合，自然是不能离身的，也可不能吃饭喝水。不过林默可没想到，帮主竟然能想出这种办法让她缓一口气。
抿了抿唇，她低声道：“多谢帮，夫人……”
笑着挥了挥手，伏波让小丫头去吃点心，自己则斜倚在了榻上。今天打探到的消息，回去后要跟方老头好好探讨一番，希望是她想多了。
等林默吃完点心，两人又歇息片刻，这才招来了丫鬟，离开了厢房。
可能是为了安静，歇息的院落距离正堂不近，需要穿过一条蜿蜒小道才能抵达。还没走出几步，远处另一条小路突然转出了几个人，边走边聊，向着庭院深处的院落而去。
两边走的不是一条路，理论上也不会相遇，自然算不得失礼，领路的丫鬟都没停步避道，只是脚步稍稍慢了点。伏波也是随意瞥了眼，却突然皱起眉头。那群人里，总觉得有什么相当的违和。趁着旁人没有留意，伏波凝神细看，只是几眼，就瞧出了到底是哪里不对。
那个穿白衣，持纸扇的书生有些古怪。距离太远，其实看不清那人长相，但是他的举止和气质，却跟衣着完全不搭。这年头穿的这么素可太罕见了，何况是在这种高门云集的地方，自矜、冷傲、清高总得占一样吧？可是那人身上并没有所谓的“书生气”，反倒像是穿错了衣衫，有一种说不出的违和。如果只是这样也就罢了，偏偏他身边的几个人神态都有些别扭，肢体语言颇显矛盾，隐隐还透着些畏惧，愈发衬得那白衣人显眼。
那人是谁？
心念刚一闪，那白衣书生居然转过了头，伏波可没等视线相对，立刻垂头缓步向前，就像个路过的寻常女子一般。一道视线落在了身上，随后漫不经心的转开了，伏波心头更是凛然，对方是发现了有人偷窥，还是单纯警惕心太强，连她们这种过路人都要探查一番？不论是哪种，未免都太敏锐了些。
一直等对方绕过假山，没了踪影，伏波才状似自然的问道：“刚刚过去的是哪家的？”
带路的丫鬟一怔，低声道：“像是叶氏的大公子。”
伏波装作讶异：“叶氏偌大家业，没想到还喜穿白……”
那丫鬟笑了：“叶大公子怎会穿白，那个穿白衣的恐怕是叶家的客人吧。”
这丫鬟可是颜夫人身边的体己人，对于汀州高门应当也是了如指掌，她也不认识，那多半是外来的了。可是怎样的客人，能让叶氏的大公子都心生畏惧呢？而且这时候不在院里饮酒，反倒要走小道，莫不是想要密谈？他们要见的是谁呢？
这人，得好好查查才行。
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