送走金氏，还没过一个钟头，王妈妈就满面春风地领了个厨房当差的丫头送来午饭。
陈芸同她周旋着进了里间，随行的丫头默默无言，手脚伶俐地把午饭摆在八仙桌上了。
等这一老一小走开，陈芸挨着八仙桌坐下，一眼扫过，只见桌上摆了素炒三瓜片、西瓜乳鸽、凤凰虾并一碗桂圆莲子粥，当下就念了声佛，然后慢慢撮起银筷，挑了几只虾出来，剥皮、掐头、去尾，及至塞入口中，果觉十分新鲜，就顺手舀了几口桂圆莲子粥，亦是馥香满口。
食毕，瑞云忙着收拾了残羹剩饭，陈芸闲着无事，想出去溜达溜达吧，又见外头太阳正盛，晒得人睁不开眼，只好躲在屋里走了几圈，等有几分累意了，才歪到罗汉床里打了个盹。
这一睡，足足过了一个钟头，再等醒来，外面的天已经变了，陈芸见外头灰蒙蒙的，一边纳闷、一边爬下床来。
将将走到门口，只见一阵大风刮过，打落了摆在门边的石榴花。陈芸噫嘻一声，连忙喊了瑞云、瑞彩两个丫头过来，齐力把廊下的石榴花并一盆牡丹花挪到屋里。
费了一番功夫，终于赶在雨前把几盆盆景挪了进去，陈芸掐腰站在窗前，见窗外风雨交加，雷电齐鸣，忍不住叹道：“这天说变就变，连个预兆也没有，幸好我醒得及时，不然，就你们两个这忘性，肯定不会记得把这几盆花挪进来。等再过一个多月，相公也该从江宁那边回来了，到时见花落根枯，必得好好训斥你们一番！”
瑞云听了，浑不在乎，反而笑道：“女乃女乃这回可猜错了，三爷最心疼的可不是这几盆花，而是听雨轩那两盆春兰！”
“芷兰生于深林，不以无人而不芳；君子行道立德，不为困劳而改节！他倒是好兴致！”陈芸喃喃。
瑞彩听不懂这么文绉绉的话，就挠了挠鬓角，问：“女乃女乃在自言自语什么？我有些听不懂呢！”
陈芸抬头笑道：“没什么，说着玩呢！”见瑞彩仍旧一脸迷惑，陈芸转头问她：“对了，我瞧那两盆春兰端容隽秀，究竟是他特意从花市上买的还是自己培养的？”
瑞云接话道：“都不是，那两盆春兰是三爷的启蒙老师张兰坡张先生辞馆时送的，三爷一向很重视，从不准我们乱模乱碰，平时也都是他自己亲自打理枝叶！”
陈芸点点头，又见外头风雨潇潇，一株芭蕉被风吹得东倒西歪，不禁担心金氏归途中会不会淋雨。
瑞云勘破她的心事，就道：“女乃女乃尽管放心好了，太太知道尊夫人出府，特意打发邓管家套了辆马车，专送尊夫人回去，算着脚程，都快两个时辰了，怎么也该回去了！”
陈芸顿时心安，月兑口说了些陈氏的好话，瑞云、瑞彩两个也从旁附和，清闲自在。
转眼又过两日，天气越发暖和，陈芸原本还套着褙子在外头，而今只留了一件单衣在身。
因着长天无聊，陈芸就趴在案上练字，正赶上心无旁骛之时，忽
然听见瑞云、瑞彩在门口咬耳朵。
陈芸听得心乱，当下撂了毛笔，特意喊她们俩进来问话：“天这么热，你们俩既不当差，干脆下去歇着就好，何故在门前窃窃私语？”
瑞云老实道：“女乃女乃怕是还没听说，紫薇斋里闹了贼了，玉春过来禀了太太，正逐一盘查呢！”
陈芸皱了皱眉，问：“还有旁人在场吗？”
“听说二太太和林姨娘去凑热闹了，女乃女乃要不要也去瞧一瞧？”瑞彩满眼放光地盯着陈芸的眼睛。
陈芸两眼一斜，目不转睛地望着她，道：“净撺掇我去看热闹，我看，是你自己想去瞧热闹吧！”
瑞彩含笑不语。
陈芸本没心思凑热闹，只是这桩事闹到了陈氏面前，自己又是媳妇，怎么着也该去露个脸，于是重新换了一套对襟褙子，又匀了匀脸上的杏花粉，这才慢悠悠朝依梅院去。
进了院里，只见陈氏当堂坐着，吴夫人、林姨娘分坐左右，颇有一种三司会审的架势。陈芸慢慢踏上石阶，只见屋里站着四个小丫头，全部双手合拢，惶悚不安。
陈氏脸上犹自带着怒气，见陈芸走了进来，就暂时变了脸色，招呼道：“天怪热的，你怎么来了？”
陈芸老老实实道：“听瑞彩说有人犯事，闹到了太太跟前，就想着来瞧一瞧，顺便也看看有没有能帮到太太的地方？”
吴夫人最是爱搭茬，当面道：“复儿媳妇果然孝顺，全不似我那两个媳妇，一点不想着为我分担！”
陈氏假意笑了笑，道：“既来了，且安生坐到一边，顺道也瞧一瞧怎么管家理事！”
陈芸答应一声，慢慢坐到向西的座位上。
陈氏拐过头来，重新瞪着堂下的四个小丫头，道：“府里的摆件都是登记造册的，绝不会无缘无故丢了，既然现在对不上数，要么是主子砸了，要么是下人偷了！”说着，挨个打量了堂下的小丫头一圈，“紫薇斋是大老爷的书房，大老爷病了有几个月了，刚才听你们姨娘的话风，大老爷竟是一次也没进过书房，如此想来，便只有你们这些看守书房的丫头日进日出了！”
几个丫头面面相觑，不敢答言。
陈芸瞟了他们一眼，觉着有些面生，就偷偷看了身后的瑞云一眼，问：“这几个人都叫什么？”
瑞云俯来，悄悄道：“最左边那个叫兰心，她旁边是慧心，慧心旁边是夏莲。这夏莲原是大太太院里伺候的，只因大太太不受大老爷待见，连带着她也受了牵连，被林姨娘裁到紫薇斋当散差去了。夏莲旁边那个原是大小姐房里的丫头，她和玉蓉、玉兰本是同一拨入府的，当初玉蓉两个陪嫁出去了，只剩下她一个人在府，林姨娘见棠梨院空置着，没得便宜了玉春，就打发她去守静堂伺候老爷。这回紫薇斋闹了贼，说起来还是她捅出来的！”
陈芸听得清楚，当下调整了坐姿，一边仔细琢磨其中的曲折关联，一边静心听陈氏盘问。
“这事既由玉春揭发出来，那你站出来给我们说说前因后果吧！”陈氏吩咐道。
话音刚落，玉春就急急往前走了一步，恭敬福了福身，道：“这事却是说来话长，太太们都是忙人，我只拣要紧的说！”说着，往堂上瞟了一眼，“昨个，大老爷打发我去紫薇斋取书笔，我遵命是从，哪成想还没进了紫薇斋的门呢，慧心这丫头就拦住了我，问我无事来做什么？我想着，一个萝卜一个坑，各人手里管着各自的事，就好声好气同她说了，谁知她听了，脸色一变，一摔门子，转身进去了！”
“当时我就纳闷了，我只是个侍奉起居的丫头，便是过去取书笔，那也是奉了大老爷的命令，你没事和我耍什么横？再说了，咱们都是下人，谁也不比谁高贵，鸡蛋瞧不上鹅蛋，鹅蛋还不一定瞧得上鸡蛋呢？这般一想，我心里也存了火气，脑子一热就踹开了房门！”
慧心在旁边听得一清二楚，忍不住叫屈道：“太太明鉴，我并没有做过这种事！”
“肚里没病死不了人！”陈氏眼眸一掀，登时露出一缕骇人的目光出来，吓得慧心顿时没了声，“我现在在问玉春，你若是觉着委屈，等下问到你的时候，自可反驳分辨！”
慧心听她言语狠厉，心下已是一惊，又见她鼻子不是鼻子脸不是脸，顿时低下头去。
玉春见她不成声了，这才继续道：“我一进了书房，就看见慧心和兰心两个坐在小杌子上说话，压根不把大老爷的吩咐放在心上，登时心中恼火，就上去争了几句，不想一嘴难压众口，双拳不敌四手，这不争还好，一争起来，他们两个嘴上都不饶人，直骂得我无处可躲、无话可对，我见这两人不好惹，想着先给大老爷拿书笔要紧，当下就不理他们，自顾自去案头找寻。”
“拿了书笔，我已准备要走，冷不丁发现多宝里头少了一尊青花瓷瓶，当时停下脚步，兰心、慧心见我四处打量，就前后抱腰拦住了我，不许我到处张望，我才不管他们，只是四下查看，这才发现屋子里已丢了不少东西，所以今个一早，我连早饭都来不及吃，慌里慌张地就跑到这院里禀告太太您了！”
“人说不怕出山狼，就怕藏家鼠，你们倒好，老鼠看仓，监守自盗！”陈氏满脸鄙视地说着，忽然又扬起声音问：“玉春已经说完了，你们三个可有什么要辩驳的没有？”
慧心望了兰心一眼，忙道：“求太太明断，我是本分老实的，并没有干过这种顺手牵羊的事！”
兰心跟着哭道：“太太明鉴，我胆小如鼠，哪里敢做这种事呢？”
夏莲一脸不关己事的模样，道：“我虽在紫薇斋当差，但平时只负责洒扫庭除，至于收藏物件这样的美差，兰心、慧心两人把持不放，我闹了几回无果，渐渐也就安心认命了！”
吴夫人见闹了半天没个结果，忍不住说风凉话道：“这可是奇了，你们全都背着牛头不认账，难不成那东西还能自己长翅膀飞走了？”