用完早斋后，众人又再次赶路。
阿芙掀开小窗上的遮帘，遥遥望着最前面的那个男人。她今早想问他些话，可是心里太紧张了，一时语塞，又实在想不出来了，错过了大好的机会。没来由的一阵愧疚，她的这些机会，全部都是常芯施舍的。
因为平时尽量走得快，所以他们到的也早，只又停了一个夜晚在客栈，就已经到了江左外面的郊区。
刘书生像是故意躲着他，连着这三天阿芙也就与他打过一次照面，还是她刻意选了房间事先安排的。
江左城门口的士兵将他们拦住，进行例行的盘问和检查，刘书生性子温和也没有架子，便任他们检查。到了放行时那几个士兵才知道刘书生是江左去年考中的状元
，现在已在朝廷担任廷尉监职位？众人惊讶地合不拢嘴，连声向他鞠躬道歉。
阿芙嗤笑:“方才还铁着一张脸。”
小蝶不同意她的看法:“姑娘你太刻意了，他们也是秉公办事。”
“那他们要是早就知道刘书生的身份了，我倒想看看还是不是秉公执法。”
小蝶不语，唠到跟刘大人有关的话题，她就能把事情往不好的地方去想。多想些光明的东西不好，剩下不好的还没有发生就当作它不会发生。
她撑着脑袋，撅着自己的嘴巴思考她自己的世界观。突然被身边的阿芙推动着胳膊:“你看！”
小蝶也凑到小窗边上去，伸出脑袋张望，原来是敛翠楼。敛翠楼门前没有以前那么热闹，才发生了芷彤的案子，纵使老相好已经在里面急不可耐了，男人们也不敢贸然进去。
“现在人也很少了，如果以后没了生计，老鸨该如何是好啊？”
“应该不会没有生计吧。”小蝶的声音很小，因为她也不敢确定。
“怎么说我们敛翠楼也有那么多好看的女人，能来敛翠楼的人思想应该也比较放的开，所以一定还会来的。”
小蝶点点头:“希望是这样的。”
一个人影隐约从门口走出来，阿芙赶紧把窗帘放下来，已看出来那人是老鸨，自己得意时最好不要露给失意的人看，就算不是故意的，可是会伤了人家那边的心。
“我们过些日子再来看望老鸨。”
他们在江左不用再住客栈里，当地官员安排了驿站让他们居住，环境好的太多，还有许多下人帮忙照料他们的起居。
这次阿芙便不能自己选了，她和小蝶是唯一随行的女性，又是宫里来的，所以当地官员特意安排他们住在别苑里头，和其他人相隔着一大块地方，还沾沾自喜地觉得自己考虑得很周到。
领路的老丫鬟离开后，小蝶惊奇地说:“小蝶和姑娘还是一人一间大屋子。”
在她的印象里这或许是第一次，她想这应该是他们以为自己也是皇宫里来的，便觉得她也高人一等。
这样想来，还是江左的人淳朴，刚才老丫鬟带她们时，也没有因为听到“淑人”二字就故意冷眼看着。
阿芙却觉得自己一个人住不习惯，现在大家都在整理自己的住所，还没有忙起来，阿芙坐在床上一会放下帘子一会又将帘子系上。觉得自己实在无聊，阿芙又走到桌子边上摆弄茶杯和茶碟。她已经习惯了小蝶一直在身边过日子，哪怕面对面坐着也不会觉得时光空洞无聊。
“咚咚咚。”很清脆的敲门声。
指节和木头碰撞在一起的清脆，听起来那么悦耳，不用用心去辨认也知道是谁来了。
她向前跑了几步，又停下来模模自己已经涨得通红的脸颊，假装镇定地再往前走，到门口时她的内心些许平复，可以轻柔而不做作地问好:“刘大人。”
刘书生也同样有礼地回道:“见过芙蓉淑人。”
阿芙尽量提点生活中稀松平常的事情:“刘大人已经安顿好了？”
“带的行礼不多，收拾得很快。”
轻便简洁的出行，挺符合他的作风。
“我也是一样，只带了衣服。”
小蝶忽然从屋子里出来，像要喊姑娘，往前站一点望见刘书生也在，便又把话吞回了肚子里。姑娘的小心思一直都没有变，小蝶发现她只有在与刘大人说话时才会满脸的少女情意，也只有在刘大人面前，小蝶才能看见从前的柳阿芙。虽然有时候表现冰冷不近人情，但是是很可爱的女孩子。
住在皇宫里近一年，深宫大院的，又有那么多人逼着她做不喜欢的事情，从前的姑娘变成了一个女人，举手投足间都与她印象里的人儿大相径庭。
阿芙压低了眉眼问道:“不知刘大人来有什么吩咐的？”
她心里还有着妄想是真的，但是阿芙心态放开了，有自知之明地确定他不是找她来你侬我侬再续前缘的，想来是因为有正事。
“淑人平时住着舒适，现在来到这小地方驿站，不知道能不能习惯？”
说他话里带有讽刺，阿芙不是太相信，因为在她的认知里，即便书生再讨厌她，发生过的事情过去了也就过去了，不会故意寻来挑她的刺。
那她就坦然承认:“当然习惯，我也是从小地方来的。”
“下官是总的带头人，所以什么事都要关照到，尤其是淑人这种待在皇上身边的。虽然下官不清楚淑人为什么要来，但是还是要对待淑人周到。”
“我懂刘大人的意思了。大人尽管放心，我不是娇生惯养的女人。当然跟着大人查案时我也不会抱怨的。”
刘书生有些为难:“淑人当真要跟着下官去查案？办案子可不是说着玩的。”
阿芙使劲地点头:“我不是开玩笑，我是说真的。我也不瞒大人您了，我就是柳阿芙，芷彤算是我的好姐妹，我希望能够帮助刘大人还她的公道。”
刘书生思虑一会，还是决定答应，他没有那么强硬的态度。
“也行，但是淑人一定要做好心理准备，最好是像淑人刚才说的，努力配合下官的工作。”
“我知道。”
书生走出去，额头出是一阵的疼痛。早已经猜到她是柳阿芙，但是方才那样毫无防备地听她说出来，还是会难以接受。
柳阿芙是多好的女子啊，跟酒香混在一起便美好得不像话。可是芙蓉呢，没有一点及的上她。
或许，或许，是自己根本就不认识真正的柳阿芙。