阿芙被选到侍读，第一个见到的便是皇上。她其实一点也不想与他打照面，特意让宫女们在屋子正中央竖了个锦绣屏风，能挡着一点是一点。
小蝶取笑她：“姑娘这样做，难道以为真会有用吗？”
她不管，说不定那个皇上今儿个识相嘞。
“皇上驾到！”刘公公尖着嗓子在门外喊道。
阿芙理了理裙子，赶忙坐在屏风后面。
高左走进来，只能朦胧看到她的倩影，有了屏风遮挡，好似红纱罩在脸上，眼角眉梢都是异域的风情。他意味深长地笑起来，屏退了身边人:“刀山，刘公公，你们在门外侯着。”
“是，皇上。”
“我说，你便是朕的侍读？”
她稍一点头：“侍读见过皇上。”
这礼行的，有些蹊跷。
“你不会准备就这样伺候朕吧，朕还不知道有人如此排斥与朕的亲近，连面对着面都不愿意？”
“皇上多心了。”
他将手掌扣在屏风顶上，好像下一秒就要将她的龟壳掀开：“你的声音朕也识的，以为挡的了这一时就挡的了这一世吗？”
对面那家伙正大步跨过来，她闭上了眼睛。
身后忽然有人将她捞入怀中，背部与胸腔强烈地撞击迫使她又将眼睛睁开，头顶上方冒出一张脸，记忆中不容侵犯的斜向上的唇角:“我的芙蓉姑娘。”
他这样笑着的时候也最可怕。
小蝶瞪大了眼珠子，懂事地转过身子，假装什么也没看见。
阿芙不由自主地想要挣月兑，裙带和他腰间流苏卷在一起，一时分不开，她着了急，皇上却收紧了胳膊，将她的脑袋移的近些。
“不要着急逃走。”
他呵出的气息瘙痒着她的耳垂，阿芙偏过头，轻声回道:“皇上能记得兰泽，是兰泽的荣幸。”
“牌匾上三字，写的不错，看来你倒的确适合这侍读的位置。”
“谢陛下夸奖。”
“芙蓉姑娘以后可不能这样随心所欲了。”他一挥手：“把屏风拿开。”
话音未落，左右走出来两个宫女一同把屏风抬到屋子的角落里去。
她低着头耐心地解缠绕在一起的细线：“那要如何做？兰泽进宫时日尚短，很多事情都还不清楚。”
“侍读侍读，字面理解，你得在朕身边。从今以后，赶在朕下朝之前到书房里捡个舒服位子坐好了等着。”
“那具体是要做什么？”
皇上自己起了身，强硬地扯出还没有松开的线：“容朕想想。”
杂乱的线头从空中掉落，阿芙伸手接住，他的是蓝色的，她的是粉红色的。
他走到门口时，不忘回头损她一句：“其实，你长得挺丑的。”
“是啊，脖子以下的部分，兰泽的确不及宫中那些个桃红柳绿。”
“不会是想告诉朕，你靠的是才华吧。”
阿芙跪坐在地上，两手高举，随着身子慢慢地一同放在地上，行了个大礼：“恭送皇上。”
“很好，以后就这样行礼。”
书生回了府，先到房间里去。常芯听下人们说大人回来了，也忙着小跑去他的房间，在外间找好了可以换上的衣服给书生拿进去。
他正在解腰间的带子，看她进来，有些不好意思，又将腰间带子重新系好。
常芯也适时地背过身，只将衣服递给他：“你现在月兑了，是要换上什么？”
他这才发现自己的失误，伸手接过来：“还是小芯知道我。”
“我在外边等你，快些出来。”
“好。”
她推门出去，站在院子里，要入四月了，天气也越来越暖和，花苞全都在枝头半张着嘴。她只希望他们的以后，也如这般好天气。
吱呀推门，枝桠落英。
青衣如许地走出来，带起层层微风：“我们走吧。”
“走吧，前屋用膳。”
常芯的头顶只达到书生的肩膀上方一点点的地方，两人没有携手，却离得很近，无意识地互相撞着手臂。
“小芯？”
“书生。”
“有些问题想请教你。”
“书生现在是廷尉监，怎么还会有问题来请教我这个小女子。”
他等着她同意，不莽撞开口，常芯摆摆手：“你说吧，我尽力而为。”
“小芯觉得，每一件事情都要有真相吗？”
“不是要有，是本来就有。然而结果到底有没有，都是人为的。”
“那这个有能力的人，要不要让世人知道真相？
“视情况而定吧，这世上有许多勉为其难，勉为其难地宣扬真相，勉为其难地掩盖真相。这个勉为其难，不还是看你站在哪一方吗？”
书生若有所思：“是这样想的吗？”
“这些话都是优柔寡断的女人该说的，只是小芯想告诉你，如果书生认为对的，那就去做吧。”她站到他面前，看着他的眼睛：“你的心里早就已经有了答案，不是吗？”
他也停下步子，没有躲开她的探视，让她望进他的内心深处。
是的，她说的很对，他的心里已经装着答案，只是想向旁人求证，他的想法是对是错。
管桐的案子没有那么简单，之前自己刚到任时，京城里还有些人议论，现在风声全被压下去了。即便是官方给出来的，也是在欲盖弥彰，根本没有确切的结果。前任廷尉监的多次暗示，他也不是看不见。
“小芯，你先去吧，我晚些到。”
她看着他急匆匆的背影，莫名想笑，也是自己活该，女乃妈曾告诉她女人说话只要说半句，只她容不得他受委屈，将所想的所知道的和盘托出，不过她喜欢，这样的不愿意屈从现实的他。
书生回到书房里，吩咐笑天：“你快些找人去趟枫林镇。”
“少爷是想让属下去打探消息？”
“是了。不仅要去眼睛看，你还要记住询问一下当地的人。”
笑天刚走，书生便坐在椅子上，将朱荃的亲自书写的供文在纸上又重新抄了一遍，一一对照，上下排布规矩整齐。
两相比较，他还是觉得原来这份有些奇怪，并不向是一人之手。不过没有理由的话不能胡乱说，他必须找出来强有力的证据才行。