三十八
为了防洪，兰正住在大队，和他一起住在大队的还有大队长、民兵连长、治保主任、会计和通讯员。年轻的妇女队长主动要求住下，大队长点了头，兰正没同意。
雨刚停，兰正从炕上跳下地，把留在大队的人全弄醒，给他们布置防汛任务，要他们立刻下到各小队，组织社员上堤。兰正特意指示通讯员：“整匹快马赶快去刘屯，通知那两个小队全力护堤，不得有误！”
当通讯员把马牵到院子里，兰正穿好衣服在那里等候，他说：“刘屯那个地方是防洪重点，特别是吴有金管的那一段，又是重中之重，我必须亲自去。”
到达刘屯后，兰正得知吴有金家里出了事，他让通讯员把刘晓明弄醒，叫他鸣锣满街吆喝。兰正来到小队部，亲自敲响钟声。
吴有金听到刘晓明的锣声和叫喊声，很纳闷儿：“没有我的指示，这个老反革命深更半夜叫唤啥？”听到钟声响，有些慌了神儿，急忙说：“不好，一定是上级来人了，组织上堤防洪。”吴有金想起身下地，被马文制止。马文说：“如果你能去队里，就说明伤得不重，刘强就屁事儿没有了。上边来人更好，让领导看看，刘强已经猖狂到何等地步！他强霸民女，还把队长打伤，这是地主阶级向无产阶级反扑，是阶级斗争新动向。一定要狠狠收拾他，让他彻底完蛋，小兰也就死了心。”
吴有金被刘强推倒后，两个儿子把他扶进屋，马文跟进来，马向勇也没离开。
马向勇把两个孩子扔在家里，中午在刘仁家吃了一个玉米饼子，不知道孩子吃上饭没有，他倒觉得饿得慌。现在，马向勇打算离开吴有金家，看到吴有金要去小队，他把饥饿放在一边，心里暗说：“吴有金去了小队，一定组织抗洪，刚才做出的计划就会化为泡影。”他对吴有金说：“你安心在家呆着，我和我三叔立刻去小队，看看来人是谁，如果是真正管事的，我们向他汇报你挨打的情况。还是那句话，要上级给我们做主。你这顿打不能白挨，打人的刘强决不能逍遥法外。但是，你还得会装，伤的越重越有说服力。上级来调查，你在炕上躺着不吭声，我们替你说话。”马向勇跨出房门，又转回身，对吴有金说：“发大水是个好机会，我们不能放过，刘强在这个节骨眼儿上打伤队长，就是破坏抗洪工作，上升到政治高度，就是阶级斗争，和刘强的家庭出身结合起来，就是反革命行为。最好是大堤守不住，把责任都推给他。如果把刘屯涝得一片汪洋，保证有人抓他。”
虽然马向勇的主意是上策，但是，吴有金还是心发堵，感到自己信赖的瘸子越发阴毒。
马向勇和马文到了小队，小队屋里已经挤满了人，兰正问马文：“吴队长为啥不来？”
马文说：“还来个屁！让刘强打得半死，喘气都费劲。”
马向勇觉得马文说话的方式不当，把他推到一旁，急忙说：“兰书记，是这么回事。我们村有个坏小子叫刘强，八成你也认识，长得愣二八羁的，总装假积极。那小子出身不好，还不老实，在村里横蹦乱卷。他看上了吴队长的闺女，领着钻草垛，逼着女方月兑裤子。今儿个，他把吴队长的闺女抢到大街上，使劲搂着，丢人现眼。吴队长往回要闺女，刘强不给，一顿拳脚把吴队长打伤。吴队长上了年岁，经不住坏小子的反革命暴行，差点儿送了命。兰书记，你可得给咱贫下中农做主，别让地主阶级再猖狂了！”
兰正没说话，沉着脸把屋里所有能看到的人都审视一遍。
马荣挤到兰正面前，搓着手说：“兰书记，说个话，妈啦巴，只要你表个态，我立马去抓人！”
兰正把目光落在马荣身上，马荣胳膊夹着镐把，两眼圆睁，一付凶相。
兰正怒吼：“刘强在哪？”
马向东在人群后蹦起来喊：“刘强在这，他藏在黑影里。”
兰正喊：“刘强到前边来！”
刘强站在兰正身边，不知兰正要干什么，在心里嘀咕：“难道兰书记想借这个机会斗争我？外队可有这样的事，借斗争坏人来提高社员的积极性，使社员在关键时刻听从指挥。要不像马荣说的那样把我抓起来？这兰书记在历次运动中都走在前头，阶级斗争的弦绷得很紧。可涉及整人时，他又会放过一码。听弟弟说过，斗争母亲时，如果不是兰正在场，刘志会被打得更重，母亲的下场会更惨。难道兰书记会听信马向勇等人的话？事到如今，只有挺着，自己没干丧天良的事，什么也不怕！”面对手持镐把的马荣，刘强怒目而视，马荣的身子一点点地往后缩。兰正看着马荣猥琐的样子，觉得好笑，但是，他仍然板着脸。
马荣对兰正说：“兰书记，你说话呀！妈啦巴，这个刘强是抓还是不抓？”
兰正没说抓不抓刘强，而是大声问：“刘奇在哪？”
刘奇在人群中答应。
兰正说：“吴队长挨打的事我们一定认真调查，严肃处理，如果刘强真是寻衅闹事，殴伤队长，我们一定严惩，决不留情！但是，我们当前的首要任务是防汛抗洪，水火不留情，这道理大家都懂。全体社员，都要把抗洪当做眼前最重要的政治工作。政治工作是一切工作的生命线，政治任务压倒一切，决不能让小南河开口子！吴队长受了伤，不能到一线指挥，刘屯要选一个临时队长。人无头不走，鸟无头不飞，刘奇表个态，选谁合适？”
刘奇说：“我刚回家乡，对村里了解少，没有发言权。”
兰正说：“不要谦虚嘛，过于谦虚就是虚伪。你刘奇大名鼎鼎，在村里说话有份量。你先提个人，我看行不行？”
刘奇说：“让刘占山干吧！”
刘占山在人群中跷着脚喊：“吴有金根本就没受伤，看着要发水，他在家装病，过两天他又支楞了，还得让他掌权，我才不给他当提鞋的呢。”
兰正问刘奇：“你看谁还行？”
刘奇说：“老连长也能挑起这个担子，只是他年纪大了些，怕他不想当。”
兰正连连摆手：“不行，不行，不能用刘宏祥这种人，私分口粮的事没弄清，说不定哪天我得收拾他，选别人。”
刘奇不开口，别人也不说话，小队部里变得很静。
兰正宣布：“经过支部讨论，综合全体贫下中农的意见，我代表大队，代表刘屯全体社员，郑重宣布：刘屯队长暂时由刘奇担任，等吴有金伤好后，他再担任副队长，协助吴有金工作。”
刘奇不停地摆手：“不行，不行，我胜任不了这项工作，还是选别人。”
兰正一脸严肃地说：“刘奇同志，你在刘屯威望很高，连我都很尊敬你。现在吴队长在家养伤，正是用人之际，这不是我个人求你，是革命工作需要你，你胜任不了，难道让我这个书记来胜任吗？刘奇同志，干革命不能讲价钱，这个队长，你想当也得当，不想当也得当！”兰正提高声音，有意让在场的人都听明白：“社员同志们，选刘奇当队长是抗洪的需要，是革命的需要，也是保卫家乡、让大家吃上饱饭的需要。这副担子虽重，但是无尚光荣。我希望刘奇同志能够勇敢地挑起这副担子，也希望广大社员支持他完成革命工作。”
刘奇诚恳地对兰正说：“兰书记，我在纺织厂干了那么多年，农活都生疏了，的确不能胜任。”
兰正脸上露出轻松，微笑着说：“刘奇同志现在就任刘屯小队队长，缺点掌声，大家呱叽呱叽。”兰正带头，屋里响起稀稀啦啦的掌声。
掌声过后，兰正布署下一步的具体工作，要求抗洪抢险必须有声势。刘屯要以基本民兵为主体，成立三个突击队。并决定，第一突击队由马向前负责。
马向前听说吴有金受了伤，也想撂挑子，兰正对他说：“告诉你马向前，你不能和吴有金比，你现在还没媳妇，正是考验你的时候，你要临阵月兑逃，是背叛革命的行为，不会有姑娘看上你，你得打一辈子光棍儿。”
马向前接受了第一突击队长的任务，他说：“嘿、嘿也好，和我上堤，嘿也不许耍奸。羊羔子那样的滑头，趁早在家呆着，到堤上，就得一个萝卜顶一个坑。”
羊羔子听到马向前贬斥他，在人群中大声反驳：“老嘿你别觉得自己了不起，给你鸡毛你就当令箭，我刘永烈不比你差。”
刘奇告诉羊羔子不要斗嘴，继续物色第二突击队的领头人。他走到会场前，和兰正说了一些话，兰正点点头，然后大声说：“我和刘奇有一个共同人选，就是刘强，听听大家的意见。”
兰正的话音刚落，整个小队部立刻乱了起来，有人赞成，有人反对，反对的声势占了上风。马向东的喊声最高：“我不同意，一百个不同意，一千个不同意，一万个不同意，我们全家都不同意！刘强不是无产阶级，又流氓成性，调戏妇女，打过社员，还打过我好几次，今天又把队长打伤，这样的人应该抓起来，实行无产阶级专政，用小绳捆，用皮鞭打！不能让他当突击队长。”马向东的话非常有份量，兰正愣了半天儿才说话：“有什么意见都说出来，群策群立，发扬社会主义minzhu，选出最能胜任的同志。”
马荣在一旁嘟囔：“我是民兵排长，突击队长说什么也轮不到刘强。这几年够他显摆了，又是青年林，又是建林带，妈啦巴，也不想想自己啥身份，不定哪天有运动，让这小子难看。”
听了马荣的话，刘占山大声质问：“你这个民兵排长起啥作用了？在队里干得都是轻活，也就是吴有金当队长吧，工分儿没少给你，换一个队长也不行。你还有脸说刘强，干什么活你能比过他？让你当突击队长你能当得了吗？把人都得领到瓜地里。当突击队长要领人堵口子，你有那个胆儿吗？别看你平时挺凶，一见真格的就尿裤子。”刘占山气不平，他又说：“也就是刘强吧，要是我，打我一百棍子也不干这个破差事，开口子也不光淹他一家，何苦让人说三道四。”
兰正没有严惩刘强，还让他当突击队长，刘强感谢大队书记的良苦用心，也愤恨马荣、马向东等到人对他的刁难，他想把突击队长的差事辞掉，可乱轰轰的人们容不得他说话。刘强冷静一想：“当就当吧，抗洪抢险可不是一件小事，全村人都把目光投在那里，如果发大水，刘屯又是房倒屋塌的局面。
在刘奇后边，站着马向勇，他对兰正处理吴有金被打的事非常不满，觉得满嘴革命的大队书记对阶级斗争表现漠然。
马向勇原打算借兰正的手把刘强狠狠地整一整，并且准备好批斗的月复稿，从各个角度上纲上线，促使大队书记点头，把刘强和刘晓名整到一起，然后抓到公社去，让胡永泉那帮人给刘强上刑，把刘强送上二倔子的路，让刘强和二倔子一个下场。马向勇在心里说：“吴小兰是你能得到的？撒泡尿沁死吧！”可他没想到，兰正把会议重点放在抗洪上，还让刘强当什么突击队长。他在心里问兰正：“这不是助纣为虐吗？你的脚站到哪个阶级立场？”马向勇心里这样想，却不敢当面指责兰正，更不敢发泄对大队书记的不满。
马向勇是个非常有心计、又是阴险毒辣的人，他不敢得罪兰正，却不怕得罪社员。对那些家庭有些历史问题、在政治上没有反抗能力的人，他更要多踩上几脚。
他从刘强身后往前挤，故意用胳膊肘杵刘强的肋部，意在激怒刘强，挑起事端。如果刘强敢碰他，他就装软喊冤，把会场搅乱，让兰正做出决断，看书记护着谁！马向勇认为，在大是大非的阶级斗争面前，兰正首先要选择政治立场，不管兰正情愿不情愿，也一定会站在他们一边。
刘强看一眼从身边擦过的马向勇，马向勇故意抬着头，用挑衅的眼神斜着刘强。刘强觉得马向勇的行为可恶，同时又感到他是一个不屑一顾的小人，忍着痛，没有搭理他。
马向勇没有惹翻刘强，只好站在兰正身后。想找机会说点什么，又都咽了回去。
会场有些乱，兰正并不着急，他向刘奇要了一棵烟，笑着说：“还是大地方呆过的，抽的是洋烟。大家把堤护好，今年准是大丰收，咱们也买几盒洋烟抽抽。这玩意儿多好，不用卷，又好抽，比蛤蟆烟强百套。”兰正连连抽了几口烟，然后大声说：“大家别戗戗，这样下去到明年也弄不出个四五六，举手表决。”
屋里点着灯，提灯挂在兰正眼前，灯捻又小，兰正看不清人们是否举手。他宣布：“绝大多数社员举了手，少数服从多数，全体通过，刘强当第二突击队队长。下一步是具体工作，刘奇给两个突击队配齐足够的队员。”兰正故意停一下，觉得没人反对，他又说：“会议进行下一项，选举第三突击队队长。”
马荣自告奋勇：“我是刘屯的民兵排长，妈啦巴，第三突击队长我来当。”兰正把马荣看了看，用讲演的口气说：“马荣同志，有更重要的革命任务需要你承担。现在是防汛抗洪的关键阶段，阶级矛盾在这个时候更能突显出来，没有改造好的地富反坏右分子，还有潜伏在革命队伍内部的阶级敌人。台湾特务也很猖獗，他们生活不下去了，总想回来捣乱，什么外国间谍，还出了一个叫修正主义，这些人都不甘心他们的失败！他们在暗中和我们无产阶级进行较量，破坏社会主义革命和社会主义建设，我们绝不答应！马荣同志负责全村的保卫工作，一定要提高革命警惕，不给敌人可乘之机，不准让队里的一草一木
受到损失！”
听了兰正的讲演，马荣心里美滋滋的，对第三突击队长的职位失去了兴趣。马文心中的气也消了不少，他觉得，虽然给刘强一个突击队长的职务，但是和马荣的职位差得多。马向勇身子不停地摇晃，他认为兰正是在耍手腕儿。
刘占山对河堤决不决口看得不是很重要，而是对没完没了的大尾巴会感到厌烦，大声说：“我推举一个人当第三突击队长，这个人叫刘永烈。”
兰正疑惑地看着刘奇，好像在问：“刘屯的成年人我认得差不多，没听说有个刘永烈？”
刘奇说：“刘永烈就是羊羔子，名字是他自己起的，意思是永远学习革命先烈。”
羊羔子不同意刘奇的解释，大声说：“不光是学习先烈，更是继承先烈干过的事，当革命先烈的后代。”
“好好好，好啊！社会向前发展，羊羔子也进步了！干革命嘛，不进则退。刘永烈这名字起得好，是应该有个革命的名字。我借用这个场合提个建议，谁觉得自己的名字跟不上革命潮流，你就跟刘永烈学，把那个不好的名字改掉。”兰正说：“不过吗，刘永烈也不能当第三突击队长，因为这个突击队全部由女子组成。”
兰正的话让所有人惊诧不已，因为刘屯自古以来还没有女人护堤的先例。兰正早已预料到人们会这样想，他说：“怎么？大家觉得新鲜吧！这就说明你们见识少，没见过大世面。古代就有花木兰当兵打仗的事，近代出现过革命女英雄刘胡兰。她们抛头颅、洒热血，可歌可泣。革命先烈的事迹已经证明，女人不比男人差，男人能上堤，女人照样能上堤！”
刘奇面露难色，对兰正说：“兰书记，话虽这么说，可堤上一旦有危险，男人们就得光，不太方便吧！”
兰正把捏在手里的烟碾在凳子上，大声说：“看看，我原以为你刘奇思想开通，没想到在这点上和吴有金一样。为了妇女参加护堤的事，我没少批评他，他每次都是弄几个大老娘们儿对付我。这次可不行，一定组织一支年轻精干的突击队，要有声势。公社还要来检查，如果体现不出妇女半边天的作用，这个政治责任谁也担当不起。”
刘奇说：“刚才护堤员回来找人，说河水出槽，已经淹到堤脚了。男人们必须立刻上堤，女人吗，先让她们睡个囫囵觉，明天早晨再组织。”
兰正点点头，嘱咐刘奇：“组织女突击队，可不是闹着玩儿的，比护住大堤还重要。大堤决口，有些是自然因素，只要我们尽力了，上级就不会挑毛病。组织女突击队那可是政治任务，**提倡男女平等，各行各业都树起女典型，你可千万不能糊弄。咱俩都是有组织的人，如果上级查下来，不但你没好，我也好不了。”
把护堤的任务布置好以后，兰正去了吴有金家。吴有金在炕上躺着，想起来迎接兰正，但想到马文离开时说的话，他不但没起身，还故意“嗳哟”几声。兰正坐到他身边，用手为他揉揉腰，嘱咐他安心养伤，还告诉他：“刘强打你的事，大队为你做主，如果那小子真是向无产阶级反扑，决不轻饶他，该抓就抓，该判就判。”兰正在吴有金家卷了一棵蛤蟆烟，和通讯员骑马回了大队。
兰正走后，吴有金觉得不大对劲儿，他在头脑里画着问号：“这兰书记说要严办刘强，而殿发怎么说兰正袒护刘强呢？难道真像马向勇说的那样，兰正使用了策略？不会吧？打造林带时兰正重用过刘强，还打算让刘强盖学校，这是明显的看重刘强，和大跃进时使用刘笑言不一样。那么今天兰书记又说出这样的话，他的葫芦里倒底装得什么药呢？”
吴有金睡不着觉，在炕上翻个身，觉得腰并不是很痛。突然感到，在洪水来临之时，装病是一种可耻的行为。身为一队之长，此时应该在堤上。吴有金翻身下地，王淑芬也没拦，还帮他找来衣服。他走到房门，向黎明中看了一眼，回转身，合衣扎在炕上。
兰正走后，刘奇忙了起来，他先打发年轻人上了堤，又让车老板儿套马车，把场里打下的麦粒全部装袋，车上装不下，码在队部门口，一旦小南河溃堤，立即赶车往黄岭运。这些麦子不但是必须上缴的公粮，必要时也是社员的应急口粮，明年的麦种也得从里面出。马向勇驾驭的两匹马都被他用鞭子打瞎，刘奇没用他装麦子，让他装了一车草袋子。这些草袋子是护堤的必须品，一旦哪里出现险情，用它装土往里填。
刘奇又把老逛、乔瞎子找到队里，给两个猪、牛倌配备了黄志诚、孬老爷等一些老弱人员，由“老连长”负责，看护队里的牲畜。如果听到小南河开口子的消息，立刻赶着牲畜向高岗地撤。刘奇告诉全村人：“小南河开口子也不要紧张，那是河水倒灌，涨得慢，只要组织好，都能安全撤离。”
马荣担当起村里的保卫工作，重点监督四类家庭和一些有历史问题的人。
刘奇让刘晓明、王显财不停地在村里来回呼喊，促使老人孩子都精神起来，做好准备。一旦情况不好，队里组织统一撤离。
最让刘奇头痛的是组织妇女突击队。
堤上都是男人，出现险情，穿着长裤子无法下水。那么多人光着身子，这让女人们怎样面对？没有人愿意让老婆或者闺女参加这个突击队。可是兰正交待过，这是政治任务，而且上级要检查。等于告诉他，不管你的思想通不通，这个政治任务必须完成。刘奇打算用方梅当女突击队长，孬老爷坚决不同意。刘奇想到了贾半仙，贾半仙问工分儿怎样给，刘奇说和男人一样，贾半仙又摆手又摇头，连说：“不干，不干。”刘奇问她要啥条件，贾半仙说：“女突击队是革命工作，革命工作要分贡献大小，队员们和男社员记一样工分儿还可以，我是队长，贡献当然大，得记一个半人的工分儿。”刘奇觉得就这么几天时间，给她一个半人的工分儿也无关紧要，便同意了她的要求，条件是让她组织成二十个女人的队伍。
贾半仙不含糊，在早晨就凑齐了二十人，并让刘仁按男劳力的标准划了工。她对突击队员说：“我是队长，一切行动听指挥，谁也不许出风头。有的人想看光男人，堤上有的是，但是不许看。谁愿看，回家看自己的爷们儿去，没有爷们的你赶快找。到堤上不许瞎跑，在我的领导下，谁也不许丢人现眼。”她还说：“我已经跟你们说了，堤上男人有的是，用不着咱们去干累活，也不用去抢险，咱们的任务是宣传，口号喊得齐，喊得响就行。我咋喊你们咋喊，特别是遇到干部，千万别露丑。”
傍晌，小南河水已经泡到堤腰，河滩上的玉米全部淹没，几块稍高一点儿的耕地，水缓处的高粱还露着头，高粱穗像漂在水里的浮萍。柳树丛摇晃身躯，在灭顶前顽强地挣扎。
上级来通知，要求严查死守，抵御夜间到来的洪峰。
对面的河堤上也有护堤人，离得远，看得影影绰绰。
上堤的两个突击队分段把守，马向前和刘强都把队员们分开，在刘屯担当的地段上，布置了队员。
马向前对队员们说：“大家一定看好自己这一段，先检查耗子洞，发现出水立即向我汇报。嘿、嘿也好，如果在嘿管的地方出了事，我就用他堵口子！”
刘强把队员安排好以后，又抽出两个人巡逻，他自己没有固定的地段，来回不停地巡查。
刘屯所管河段的上下方都是护堤的人，他们看护的地段没有刘屯这里险要，仍然看得紧。时而有青年妇女组成的突击队到堤上唱歌，喊口号，给紧张的气氛带来一点儿轻松。
兰正来到刘屯把守的堤段上，问刘强：“刘奇在哪里？”刘强告诉他：“村里有急事，需要他回去处理。”兰正想了想，无可奈何地说：“这个队长走的不是时候，一会儿领导来视察，小队长不在抗洪一线，恐怕领导不答应。这样吧，你和马向前合计一下，如果有人问，你俩有一个充当队长。”
兰正检查了守护工作，没有发现问题。马向前问：“雨不下了，这河水咋还涨？”兰正告诉他：“上游雨下得大，最大的洪峰还没到来，一定要百倍警惕。”
兰正看了看堤内的洪水，又往刘屯瞭望，一望无边的绿色包裹村庄，生机勃勃。他自言自语：“如果能守住大堤，今年一定是个大丰收，交粮又能拿上头彩，社员也能吃上饱饭，再有几家盖上新房子，黄岭变了样，刘屯也该变样了！”他命令马向前、刘强：“要下定决心，不怕牺牲，不惜一切代价，坚决守住大堤！”
兰正突然问：“刘屯的女突击队在哪里？”
所有的人都被问得哑口无言，因为人们压根儿就没见一个女社员上堤，只能等着兰正发火。
要在平时，刘占山一定会火上浇油，狠狠地把吴有金“白活”一痛。今天是刘奇临危受命，刘占山又非常敬重刘奇，他没给兰正充气，而是替刘奇解围：“刘奇早把女突击队组织好了，人员还不少，这些女人让他一痛教育，都变得很进步，思想都解放了。她们说男人能干的事她们能干，还要干男人干不了的事。生孩子男人干不了，她们就能干。做饭男人也不行，她们行。还有唱歌搞宣传，男人整出来的声调和驴叫差不多，女人整出来就动听。刘奇让她们给堤上的人做好吃的，还要她们往堤上送，男人吃饱了，干活才有劲。像现在这样，肚子空空的，给我草袋子我也扛不动。”
兰正领教过刘占山的“白活”本领，没喜得听，他把目光投到堤下。
一群妇女从柳丛后面向大堤走来，二十个人轮流抬着饭筐和菜桶，在贾半仙的带领下，喊着口号嘻闹着来到堤下。
贾半仙告诉妇女们：“咱们到堤下就拼命喊口号，惊动堤上的人，让他们知道来了妇女，赶紧穿好衣服。另方面让他们知道饭来了，一定争着来抢抬，借机把饭菜交给他们，咱们空手上堤，省得挨累。”
不出贾半仙所料，男人们跑下堤，把饭筐菜桶拎到堤上，还有性急的人早早地拿起两和面馒头吃了起来。
看到刘屯组织这么多妇女上堤，兰正特别兴奋。
贾半仙见大队领导在场，把革命口号喊得震天响：“坚决守住大堤！完成革命任务！人定胜天！洪水必败！人民必胜！伟大领袖**万岁！万万岁！打到帝国主义！打到地富反坏右分子！把台湾同胞从洪水深处从大火当中拯救出来！”后面的口号比较长，妇女们重复几遍也没喊齐，贾半仙责怪她们喊口号的本领太差，妇女们埋怨贾半仙的口号太绕口。
喊过口号后，贾半仙的情绪又增，挥着手说：“我们给领导和广大社员唱段革命歌曲，大家愿听不？愿听就呱叽呱叽。”
吃了馒头、喝足菜汤的社员们，身上有了力气，鼓的掌也格外响。
妇女们齐声唱：“嘿啦啦啦啦，嘿啦啦，天空出彩霞呀，地上开红花呀，苏联老大哥呀，建立了新国家啦……”
兰正急忙摆手，大声喊：“停、停、停！唱的什么歌？一点儿也不齐，乱七八糟的，别唱了！”
革命歌曲刚开头就被领导打断，而且受到批评，这让情绪激昂的贾半仙很不得劲儿，她对兰正说：“这样吧，我们没齐唱好，来个独唱怎么样？”
刘占山在一旁说：“看看你们这帮老娘们儿，哪个像唱歌的料？你贾半仙唱歌和跳大神儿差不多。二姑娘会唱二人转，也都是荤戏，没人爱听你们瞎哼哼。人家部队那些宣传员，不光长得美，嗓门儿也脆亮，听了她们唱得歌，两天不吃饭都不知道饿。”
大胖子在刘占山身后逗他：“你把我嫂子叫出来独唱，准能压过那些宣传员。”
刘占山大声说：“你不服咋地？我不是吹，我老婆就是嗓子细，发出的声音太小，这算啥？找媳妇不能比唱歌，得看长相，你大胖子这辈子也找不到我老婆那样的。”
有人喊：“英子独唱一个。”
人们把目光集中到何英子身上，这时才发现，何家那个沉默寡言的小丫头，已经出落成亭亭玉立的大姑娘。村里人都知道何英子说话脆生，歌也唱得好。
何英子比何大壮只大一岁，何荣普把上学的机会给了儿子，英子连个像样的名字都没起，接生婆送给她的乳名伴她一生。她从弟弟的书本上认识了最简单的几个字，连自己的名字都写不好。由于父亲受歧视，何英子一直生活在压抑之中，这个少言寡语的少女只能用歌声表达对未来的向往，常常不自觉地唱出对生活的热爱。
贾半仙对何英子说：“大家让你唱，你就唱，在大堤上放开喉咙，露一手，将来找个好对象。”
何英子显得难为情，兰正鼓励她：“唱吧，唱好革命歌曲，就是对抗洪的贡献，也是对革命的贡献，大家支持你。”兰正说完，河堤上响起了热烈的掌声。英子唱了一首《东方红》后，有人提议：“唱段歌颂家乡的。”英子唱：
“黑油油的土地，
蓝蓝天，
一望无际辽河大平原。
小河清清流，
鱼儿水上窜，
遍地是重柳，
鸟儿叫声欢，
人说江南风光美，
我说家乡胜江南。
火辣辣的姑娘，
东北汉，
擎起晴朗的一面天。
……”
有人喊：“公社视察慰问团来了！”兰正赶忙摆手，让英子停止唱歌。
马向前召集社员站齐，列队欢迎公社领导。贾半仙领着喊口号：“热烈欢迎，热烈欢迎！”怕队员喊不齐，贾半仙只重复这一句话。
视察慰问团的领头人是胡永泉，身后跟着“墨水瓶”。“墨水瓶”一副老态，脚步挪得很困难。当他俩在马向前跟前走过时，气得马向前差一点儿把牙咬碎。他双拳紧握，眼睁睁地看着仇人在眼皮底下走过去。
兰正陪同公社一行人去了别的堤段，走时对刘屯的女突击队提出中肯意见：“以后唱歌必须唱精选的革命歌曲，黑啦啦的歌你们不要唱。还有英子的独唱，虽然好听，但是格调不高，要把歌词改一改，歌颂伟大领袖**，歌颂伟大的**思想，歌颂**给我们带来的幸福生活。”
贾半仙大声告诉英子：“把歌词改改，歌颂伟大领袖**，欢送各级领导。”
英子唱：
“火辣辣的姑娘，
东北汉，
擎起晴朗的一面天。
处处是青草，
牛羊显清闲，
孩子歌声美，
老人笑声甜，
伟大领袖来指引，
红色江山万万年。”
护堤员急着跑来报告：“出现险情，耗子洞出水了！”马向前问哪一段，护堤员说：“羊羔子守护的那一段。”马向前用眼睛把身边的人扫了一遍，没看见羊羔子，他挥着锹喊：“还愣着干啥？装满草袋子去堵，嘿他妈都装满点儿，坚决把出水口子堵住！”
耗子洞在堤脚，水的压力大，瞬间就扩大到盆口粗。由于水深，从堤里无法接近耗子洞，只能从外面堵。从堤上扔下的草袋子被洞口喷出的水推开，试了几次都没堵住。洞口在快速扩大，溃堤的危险就在眼前。马向前站在洞口处，急得直骂人：“嘿他妈偷懒就是biaozi养的，你们再快点！”
就在马向前慌乱之际，洞口处增加了很多人。刘强跳进水流里，由于水的力量大，刘强被冲倒。这时，刘仓也跳进水里，孙二牛用手拉住了刘强，紧接着七八个人拉在一起站在水里，一个用人体合成的堡垒挡在洞口上。马向前跳到刘强身边，和刘强抱在一起，他怒眼圆睁，吼声如雷：“嘿，嘿他妈的都快点，往人墙里放草袋子。”几十个人和近百个草袋子组成的墙紧紧地贴在洞口上，洞口不再喷水，人们有机会把木桩钉在洞口四周，固定住草袋子。下到水里的人从稀泥里拔出身，又把几百个装满土的草袋子堆在洞口上。当确认险情排除后，包括兰正在内的所有人都长长地舒了口气。
兰正陪同公社视察慰问团去了东大岗子的堤段上，听说刘屯出现险情，这位五十多岁的支部书记没顾得和胡永泉打招呼，跌跌撞撞地往出事地段跑。他先驱赶女社员，让贾半仙领着她们远离危险地点，又连滚带爬地下到马向前抢险的洞口旁。刘强等人已经下到口子里，兰正指挥人员把木桩和装满土的草袋子源源不断地送过来。耗子洞堵住了，刘屯小队的草袋子所剩无几。兰正命令马向勇立刻回村拉草袋子，如果草袋子不够用，就用麻袋。他怕马向勇耽误事，又从两邻堤段上给刘屯协调到四百个草袋，以备急用。
堵耗子洞的场面惊心动魄，兰正真正目睹到刘屯人的牺牲精神，被刘强、马向前的行为所感动，他向返回来重新视察的几名工作组夸耀刘屯：“我兰正为革命工作多年，培养出一大批先进分子，刘屯人的表现，不但是刘屯的光荣，也是全大队的光荣！”兰正还强调：“刘屯人取得的胜利，和**思想的指导分不开，也和妇女半边天的作用分不开，有了这些，就能战胜一切艰险，走向美好明天！”
险情排除，妇女们围过来，马向前嫌她们碍事，瞪着眼睛往回撵：“快走，快走！说不定什么时候又有耗子洞冒水，你们别在这捣乱。”
女突击队员们往堤下走，羊羔子故意取笑，大声喊：“月兑裤子了，别回头看。”没有人搭理羊羔子，他又喊：“革命的妇女同志们，早点儿给我们送饭，肚子撑圆了，一定能堵住耗子洞！”
河水还在涨，露头的高粱穗缩进水里，柳树只露稍，上游冲下来的大树在波滔中翻滚，河面上漂浮着成堆的柴草，黑糊糊的蚂蚁团在草捆上，随着浑黄的洪水排向下游。太阳在落地前从云缝中露出脸，刚刚挂起的残月藏进云层中。天黑得快，暮色朦胧，堤上所有的手电筒都亮起来，像宇宙中又增了几颗星星。河里一片黑暗，洪水冲击大堤，发出恐怖的响声。
大胖子跑来告诉刘强，又有耗子洞出水了！二人跑到险情地点，耗子洞已经被冲得有碗口粗。刘强把胳膊伸进洞里，水从他身体两边往外涌，刘强意识到，水的力量很大，人员少很难堵住。他高喊：“留下巡堤员，所有人都向这里集中，把草袋子都运到这里。”
由于耗子洞在堤腰上，外堤又陡，刘强被喷出的水冲下堤，堵上去的草袋子也滚下堤坡。耗子洞越来越大，堤坡上拉出水沟。
刘奇赶到出事地点，不顾一切地跳进被水冲成的斜沟里，脚没站稳，被水打下堤。刘强把刘奇拽到堤坡上，对他说：“你年岁大，坐镇指挥，我们这些小伙子一定把口子堵住。”
刘奇让人运来木头打桩，桩子打下去，草袋子刚往上堆，洞里涌出的水把草袋子和木桩一同往堤下推，反复试了几次都不见效。洞口在扩大，水沟在加深，人们慌了手脚，有人劝刘奇赶快领人撤离。
就在险情难以控制的时候，从洞里涌出的水突然小了，堤上的人向堤里看，刘强从下方的水里露出头，他对急出冷汗的刘奇说：“从里面堵。”刘奇没表态，用全力抓住刘强。
刘奇深知，从河里堵是一种办法，但危险太大，河水的巨大压力会把人吸入洞口，人挣扎不出来，便会窒息而死。如果在洞口处溃堤，根本无法逃离，连尸首都找不到。可是，情况十分危急，没有人冒这个险，只能眼睁睁地看着溃堤。
刘强推开刘奇，抱起草袋子跳下水，他这次没找准位置，被河水冲向下游。刘强爬上岸，又纵身跳下水，模索着接近洞口。强大的水流吸着他往洞口靠，刘强身子往下扎，避开吸力最大的地方，把草袋子举到洞口上。他从洞口的下游探出头，觉得脚尖能接触到大堤。刘强喊：“洞口位置偏高，水不深，压力不是太大，赶快拿木头，在这里打桩。”刘强的喊声刚落，几个人跳进河里，刘奇领人把木桩往水下送，水下的人把木桩插入洞口下边的泥里，堤坡上的人站在齐腰深的水里抡锤打桩。
刘奇观察水情，一旦抢险失败，他必须在溃堤前把人员撤离。水下的人都忘了危险，他们用生命和洪水搏斗，终于，一排打下的木桩支撑住投下去的草袋子，然后把五百多装满土的草袋子堆到洞口上，险情又一次被排除。
满身泥水的刘占山爬上岸，赤身躺在堤顶上，为防蚊虫咬，往身上糊稀泥。他仰颏数星星，轻声念叨：“我刘占山从没怕过水，大辽河涨水时我都能横渡，连于杏花都让我弄过来了，多亏星星啊！有了星星，我就能找到家。刚才也不知咋地了，心里老是打鼓，还出现了她的影子，是不是要分离了？”坐在他身边正在穿衣服的大胖子说：“大哥，又想嫂子了？没出息。”
刘占山“忽”地坐起身，用泥手抓住大胖子，对他说：“你懂个啥？你知道有多危险？堵耗子洞时，我们随时都可能玩儿完！那刘强也不知胆子有多大，三番五次地往水里跳，想阻止他吧，显得咱胆儿小，只得跟着他下水。不是吹，我刘占山见得场面多了，拿刺刀的美国鬼子我都见过，从来没腿软。你刘强不怕死，我也不怕，脑袋掉下来也就是碗大的疤瘌。”
夜，黑而静，天地间仿佛都被洪水包围着。堤上的土被冲到河水里，发出惊心的“扑通”声，偶尔响起水鸟的尖叫，让人毛骨悚然。
突击队员回到各自守护的堤段上，虽然困，没有一个人敢睡觉。视线不好，把耳朵贴在堤面上，听一听有没有异样的声音。
人们盼望河水往下撤，然而河水还在涨，企盼老天爷往下撤水不能奏效，有人把希望放在对面的河堤上。如果那边决口，这边的险情立刻解除。对面河堤上也有人护堤，只是离得远，不知道那里的情况。
刘占山看护的地段有一个护堤窝棚，他穿好衣服倚靠在窝棚里。河水拍打堤岸的声音就像有人抓挠他的心，有一种说不出的烦燥。
开始上堤时，刘占山只是应付差事，私下嘀咕：“反正挨淹的也不是我一家，别人不怕淹，我也不怕，大不了还当盲流。”经过两轮抢险，刘占山改变了上堤时的态度，他对自己说：“抢险的胜利来得不易，千万不能再出险情，再有耗子洞冒水，一切都完了！”刘占山从墙缝往家看，他的心紧张起来，仿佛看到无情洪水给他带来的灾难：农田被淹，房屋被毁，自己逃荒当盲流，老婆孩子怎么办？领回于杏花，许诺让她过上好日子，到现在也没实现。如果不决口，今年的日子肯定会好。又没大运动，还有自留地和小开荒，就要过上大饼子管够造的好日子了！可是，老天爷为啥下这么大的雨？它跟谁过不去啊！
马向勇和老黑到窝棚里背风。他俩负责搞运输，没有固定的护堤地段。
刘占山想把他俩撵出窝棚，又觉得窝棚是公共财产，马向勇一定赖着不走。刘占山困乏得不想治气，装做没看见他俩，身子往墙角的草堆里缩了缩。
老黑和马向勇谈论水情。老黑说：“这水还不见撤，我看十有bajiu守不住，一整天恐怕白忙活。”
马向勇说：“何止一整天，这一年谁少出力了？这可好，大水过后，根颗全无，吃顿饱饭都难哪！”
老黑说：“那也没办法，老天爷不让咱吃饱饭，就得等着挨饿。”
马向勇小声说：“办法倒是有。”
老黑急着问：“啥办法？”
马向勇说：“找个水性好的人偷着泅到河对岸，趁天黑在堤上豁口子。那边一决口，河水都泄过去。”马向勇又说：“那边是条民堤，挖个豁口不是很难，只是没有水性好的人。”
也不知是故意，还是凑巧，老黑提到刘占山：“咱村真有水性好的人，大辽河涨水时他都洑过来了，还带着一个不会水的大姑娘。对他来说，洑过小南河，也就是小菜一碟。”
马向勇把嘴凑到老黑耳边，声音虽小，还想让刘占山听见：“千万别听大白话胡说，他过不了大辽河，那个于杏花说不定从哪骗来的。他说他能把女人带过大辽河，傻子都不信。”
刘占山从窝棚里站起来，起得急，头撞在窝棚的横木上，震得窝棚发颤。
磕得脑袋疼，刘占山心里更窝火，大骂马向勇：“放你妈狗屁！大辽河算个啥？老子当时是带着老婆，要是我自己，过两个来回也不算回事。你不服，现在我下水，把我两只手绑住，游不到对岸我把你叫爹，我要是游过去，你把我叫爷爷！”
挨了骂的马向勇不但不生气，还偷着笑了笑。
老黑说：“马向勇嘴臭，别跟他一样。村里都知道你水性最好，我要是有你那样的水性就好了，当一次水鬼，给村里做一件好事，也对自己有好处。”
刘占山知道水鬼是干什么的，在旧社会有人干这种行当，干得好，能在受益方得到丰厚的酬劳。如果让对方抓着，要被乱锹剁死，然后扔进河里喂王八。
马向勇见刘占山半天儿没吭声，斜过身念叨：“小南河开口子，淹谁算谁倒霉，谁也没法子。你老黑胆儿大，可是没水性，干着急。水性大的人只会吹牛，又没那个胆量。”
听了马向勇的话，气得刘占山直跺脚，如果老黑不在场，他会把这个瘸子扔进水里。
刘占山在地上转了五圈儿，突然推倒马向勇，从马向勇身后操起一把锋利的铁锹。