水荷的“心圆书屋”终于开张了。
她喜极而泣。能走到今天这一步，是多么的不易啊！虽然，这只是处于冷僻小巷的一家极不起眼的小书店，可她终于结束了颠沛流离的打工生涯，自己做上老板了。这其中，不知包含了多少难言的艰辛和酸楚啊！
她知道，这一切都归功于彭大哥。没有他，她是根本没有能力开起这家书店的。说不定她至今还带着孩子，在大街上卖报纸、擦皮鞋呢……
时光飞逝，水荷带着孩子在滨江又住了快一年了。“郑单双”的名字早就不用了，水荷让她随自己的姓，让彭海东帮忙给重新取了个名，叫田心圆。“心圆”与心愿谐音，水荷的心愿就是孩子能健康快乐的成长。
当年，她带着小心圆来到省城，继续在彭家干了一段时间的保姆。那时候，苏妍蕾自从与水荷谈话后，反思了很长时间，最终她无声无息地辞职了，谁都不知道她去了哪里。从此，她像人间蒸发了一样，彭海东的婚外情也因此告一段落，这个家重新有了欢声笑语。
冯晓兰念及水荷的种种好处，对她的态度也大有好转。她对她充满了感激，认为是水荷对“小三”苏妍蕾的一番开导奏了效，挽救了她的婚姻和家庭。现在，她对这个从山乡农村来的姑娘再也不敢小觑了。觉得她外表虽然柔柔弱弱，关键时候却能爆发出巨大的能量。
她现在对她好了很多，甚至都有点把她当在自己的“闺蜜”看了。平时有什么心里话，也都爱说给她听。
当然，彭家夫妇俩对水荷回了一趟老家，居然带回一个孩子来这事惊诧不已。水荷再三解释，这是个弃婴，是别人放在她老家门口的，她觉得怪可怜的，就收养了下来。家丑不可外扬，她并不想告诉他们事情的真相。
冯晓兰一听，便责怪水荷头脑太简单，说她一个手无寸铁的外来妹，在这个大都市里自己混口饭吃都已经够难的了，干嘛还要去再增加一个拖累呢？彭海东则大度地表示，既来之，则安之。说既然已经把孩子捡来了，总不能再把她扔回到大街上去吧？他说他们会尽最大能力帮她们的，于是水荷和女儿便暂时在彭家落下脚来。水荷既要料理家务，又要照顾培培和心圆，每天忙得不可开交。
当然，她在经济上也没有以前宽裕了。幸好，彭海东心细如发，他经常买一些零零碎碎的幼儿用品送给心圆，冯晓兰也把儿子小时候的衣服、玩具送给孩子用，这无形中减轻了水荷的负担。
但水荷却十分过意不去。自己与彭家非亲非故，却一直受着人家的小恩小惠，还给他们的生活平添了很多麻烦。
他们家本来就不大，不足八十平米。自从多了个孩子后，她吃喝拉撒的把经常把屋子弄得乱糟糟的。而且，孩子虽然两岁多了，但还是经常吵夜。她以前在郑家和爷爷女乃女乃一起住习惯了，现在换了个环境很不适应。
这严重地影响了彭海东的写作，于是他经常到单位去赶稿，每天都很晚回来。冯晓兰对丈夫的“浪子回头”本来就如获至宝，对他比以前看得更紧了。现在因为一个莫名其妙的孩子的出现，让丈夫又开始每晚往外跑。时间一久，冯晓兰也就不像刚开始那般和言悦色了。
这也是人之常情，水荷并不怪她。但她却有了离开彭家，另谋生路的打算。
的确，她拖着个孩子总这么住下去也不是个事呀！于是她就拜托彭大哥帮她找份工作。彭海东十分为难，虽说水荷表示什么都愿意干，可带着个孩子找工作真的不太容易。何况，她们娘儿俩离开他们家他也放心不下啊！
但他见她去意已决，又想不出是什么办法来挽留她，最后他终于帮她找到了一份工作。
他有一个大学同学的老婆在市内的一条小巷里开了一家“好滋味”的蒸菜馆，他便介绍水荷过去打杂。
饭店不大，但有上下二层，楼下开店，楼上可以住人。水荷省了租房的钱，和心圆吃住都在店里。老板娘是个胖胖的十分豁达的人，看在老公的老同学的面上对水荷非常照顾。
水荷干活时，就把心圆放在身边，让她坐在小椅子上自己玩会儿玩具什么的。她深知这份工作的来之不易，所以格外珍惜，干起活来十分卖力。择菜、洗碗、端盘子、拖地板，她样样都抢着干。店里其他几个打工妹也和她相处得很好，大家一有空就帮她看着孩子。
饭店生意很不错，老板娘也很慷慨，发给她的奖金往往比别人的多。水荷既要供弟弟读书，又要抚养女儿，自己便节俭到了极点。她从来不买衣服，都穿以前的旧衣服。那些衣服虽然不漂亮不时髦，但也洗的干干净净，让她看上去整整洁洁的。她能省则省，每天把女儿的营养搭配得很好，自己却经常是冷饭面条的随便对付。
每天早上天蒙蒙亮，水荷就要去大街小巷兜售报纸，每天也能挣几元钱。饭店打烊后，她还要到大街上给别人擦皮鞋，擦一双能挣一元钱。
人们经常在大街小巷上看到这样一副情景。一个漂亮的姑娘在卖力地给客人擦着皮鞋，她的旁边放着一只擦鞋箱，箱子上坐着一个精灵可爱的小女孩。
她这样没命地干，时间长了也积攒下了几个血汗钱。这期间，彭海东也经常来看望她们，生活上常给她们一些帮助。
好花不常开，好景不长在。很快地，街头巷尾的蒸菜馆像雨后春笋般地冒了出来。由于竞争激烈，“好滋味”越来越不景气，老板娘不得不解雇一部分员工，水荷便主动提出了辞职。
这时她手头已小有存款，她很想自己做一回老板，做一番什么小生意。彭海东帮她出谋划策，建议她开一家书店。水荷自小爱书如命，她自然举双手赞成。
彭海东通过种种渠道，帮她找店面，联系书商，她的“心圆书屋”终于顺利开张了。此外，他还帮她们娘儿俩找到了住处。他有一个远房表姐，去年举家移民去了新加坡，她原来住的一套五十多平米的单元房便空了出来。原本她是拜托彭海东将她的房子租出去的的，他便正好将它以很便宜的价格租给了水荷母女。
小区附近有一家“欢欢”托儿所，水荷就把女儿寄放在那里，自己则全心打理书店。
就这样，像一棵浮萍般飘荡的水荷终于在这个城市站稳了脚。
水蓉也找到了一份工作。当初，她随姐姐来到滨江后，刚开始几天也住在彭家。冯晓兰很喜欢她，见她长得珠圆玉润，人也活泼开朗，便介绍她到自己的单位，一家三星级的大酒店的客房部做服务员。
酒店生意很好，环境优雅。员工不仅有自己的宿舍，还能享受工作餐，水蓉十分满意。由于她人长得漂亮，嘴巴又甜，而且脑子活络，什么东西一看就会，所以很快就被提升为客房部领班，薪水虽不算多，但也足够她花了。
况且，她从老家出来时手头就有一笔不小的存款，那是她多年的私房钱和郑家给女儿的抚养费，这足以让她这几年内衣食无忧了。环境能改变一切，很快她就洗却一身土气，跟那些都市小姐无异了。
初进宾馆时，她经过了一个多月的培训，学会了许多礼仪。比如端庄大方的微笑，挺胸收月复地走款款莲步。优雅的举手投足，更使她显得气质不凡。再加上她天生丽质，又爱打扮，几乎所有人都以为她是见过大世面的城里小姐。的确，在她身上已找不出一丝乡下妹子的痕迹了。对外她一直称自己未婚。事实上她的确非常年轻，充满青春活力，身材也恢复得很好，根本看不出像生过孩子的。所以谁都没有怀疑过这一点。
一旦生活优越，她似乎就把姐姐和女儿忘在脑后了。她平时很少去看望她们，她不是不知道姐姐的艰辛，但在经济上她却从来都没去支援过她们，只是偶而买些廉价的小食品小玩具送给心圆。来滨江一年多了，她去学校看望弟弟三强的次数同样屈指可数。除了买些水果和零食外，她从未给他过一分生活费。
她有自己的生活，一下班就与同宿舍的姐妹们逛商场、看电影、上舞厅，过得逍遥自在。
在豪华的酒店工作久了，她的心未免有些不平衡起来。当她看到那些有钱人，随便吃餐饭或开个房间的消费就抵她一个月甚至几个月的工资时，她就哀叹这个世界真是太不公平了！她以前有个同事，也是农村来的姑娘，长得还不如她。人家上班没多久就认识了一个上海富商，两人的感情迅速升温，那富商很快就把她带去大上海了。
水蓉很艳羡，常常梦想着哪一天自己也有这样的机遇。
这天机会终于来了。