这天，满身泥浆的罗一鸣路过大队部时候，被书记喊住了“一鸣，你的信。”
罗一鸣接过信扫了眼，一封是小于寄来的，厚厚的。一封是小何寄来的，薄薄的。
书记问罗一鸣“你做什么去了？浑身弄得泥猴子似的，回去让你姑洗洗吧。”
罗一鸣望着自己身上的泥浆，淡然一笑，“东头老祥叔院里打压水井，缺人手，我就帮着干了干。”
书记欣慰地笑了，“这个老倔头终于开窍了，一鸣，你怎么把他说通了？”
“哪是我说通了？是他喝了别人家打的井水后，才主动找的我。”
“这下好了，家家户户都是压水井了！”他对罗一鸣说：“回去让你姑洗洗吧。”
浮萍姑姑没有在家里，罗一鸣月兑了衣服自己洗了。他开始看信，他先拆开了小于的信，里面是一张《唐山劳动日报》，出乎意料，自己的那篇文章竟是头版头条。奇怪的是，小于一个字也没有写。也不知张萍萍借的钱还了没有？应该问一下。没还的话，就替她换上。
小何的信也很简单：
罗哥，你好吗？天天夜里梦见你，都说梦是白天所思，可我不想你也梦见你，怪不怪？昨天夜里的梦最险恶，梦见你掉大海里了，我哭喊着醒了，把我妈都惊醒了……小于说，你的文章见报了，真高兴，我们那篇寄给省报后还没消息，挺着急的。
想你，农闲了，我会去望你，好不？
小何的信让罗一鸣心里一热，农闲了看我？她说得出就做得出，写封信让她千万不要来……
罗一鸣觉得应该给家里写封信了，母亲的病是他最挂心的，他也担心妻子，担子那样重，可不能累垮呀！
天一天比一天凉了，尤其平泉这地方，夜里都需盖棉被了。这里普及大寨县的运动热火朝天地开展着。兴修水利，平整土地，修建大寨田，起早贪黑，社员们有时还要挑灯夜战。
工作队员们也跟社员们一起在田里劳动。罗一鸣离开农村月兑离了体力劳动，对农活虽然不陌生，但干活明显感到吃力了，一天下来，也是腰酸腿疼，精疲力尽。即使这样，罗一鸣还要咬牙坚持照顾佟老，为佟老打饭，帮佟老烧热水洗脚，消除一天的疲劳。
这天，罗一鸣突然接电报，母亲病重住院，罗一鸣担心的事情还是来临了，他请假立即回家，交通不便，一路紧赶，于次日清晨赶到县城医院，齐红花在床前服侍着，张萍萍也在。母亲的病很重，靠硝酸甘油维持着生命，眼下神智还清醒，声音已经微弱了，看见儿子，罗母眼睛亮起来，脸颊也有了红晕，罗一鸣上前俯身听妈妈说话，
罗母说：“儿子回来了？好，我知足了，趁我还有口气，嘱咐你几句吧，红花孝顺，萍萍对我有恩，不管你日后有没有出息，你都要对得起她们。”说到这里，她喘息着，又抢着说了下去，“其实我不愿意你一天写呀写的，咱不干那个，如果可能的话，还是继承祖业吧，别忘了咱是买卖人家……”声音越来越弱了，眼睛闭上了嘴合上了，好像睡着了，慈善安详。
医生护士跑过来，一阵紧张的抢救，无济于事。罗母再也没醒过来，撒手西去了。罗一鸣嚎了一声“妈”就昏过去了，齐红花趴在婆婆身上哭得死去活来，张萍萍也在一旁哭个不停。
罗母的后事办得很简单，罗母生前就为自己准备好了装老衣服。也来不及通知东北的亲戚们奔丧，槐树庄的父老乡亲该来的都来了。白林书记百忙中来了，送了花圈，姨家表弟也来了，罗一鸣很感动，他们主张把遗体拉回槐树庄，搭个灵棚，吹吹喇叭，让老人走得体面些。罗一鸣摇头说：“还是从简吧。”他心里想，还是低调些好，张扬什么？
送走了母亲，痛定思痛，罗一鸣悲伤过度，病倒了。母亲这一生太苦了，嫁到罗家，上有公婆，下有小叔小姑，孝敬老的还要带小的，一天中，小心翼翼。提心吊胆，日子过得并不舒心。中途丈夫又过早去世，过着孤儿寡母的日子，这些都好说，唯独臭成分让她抬不起头来，自卑让她痛苦，忧虑让她成病，日子好过了，可以抬头了，她却走了，母亲真是苦命人啊。让母亲欣慰的是遇上个好儿媳，有了孙子，金蟾的丢而复得使母亲看到了希望，她是带着美好的愿望离开人世的，罗一鸣懂得母亲临终时的嘱咐的含义：告诫应弃文从商……罗一鸣想不下去了，他不想在妻子面前流泪了，他的眼泪在心里流。
张萍萍一直没有去工地，整天在罗家，劝了罗一鸣又劝齐红花。
罗一鸣对张萍萍说：“你回工地吧，别忙活了。”
张萍萍摇了摇头，“我不。别撵我，你好利索了我再走，行不？”
齐红花对张萍萍说：“你回工地吧，别顾我们了。”
张萍萍摇了摇头，“你们不吃不喝的，让我怎么走？我能放心吗？”
张萍萍的话让罗一鸣夫妻俩动了心思，罗一鸣不再萎靡不振，齐红花不再悲痛欲绝。齐红花忙家里，罗一鸣忙外面，很快就恢复了家庭应有的生气，又像个家了。
张萍萍指着罗一鸣，“唉”了声，转身又指着齐红花，“哼”了声，自言自语道：“好像谁愿意赖在你家里似的？”朝罗一鸣齐红花一挥手，故意大声说；“走了！”走了几步又回身说了句：“有事召唤我啊！”这才头也不回地匆匆走了。
罗一鸣头有些昏眩，对妻子说：“我还是得躺会儿。”
齐红花说：“你好好歇着吧。”说完带着儿子到婆婆坟前烧纸钱。时间真快呀。转眼婆婆入土一七了，齐红花哭了几声就不哭了，眼里的泪水早哭干了，她也想开了，还是顾活的吧，把罗一鸣父子照顾好是大事。
两天后，罗一鸣果真好利索了，这天，他在母亲墓前三鞠躬后，启程回了平泉。
罗一鸣走了两天的夜里，张萍萍就又回来了。
张萍萍对齐红花说：“从今天起我白天在工地，夜里在你家睡。”
齐红花愣了，问：“为什么呀？”
“回来给你娘俩做个伴。省得你们寂寞冷清，”
“工地让吗？”
“说好了，大伙说这样做好，也都希望帮你一把。齐红花听了辛酸，泪水不由自主就流出来了。