萧怿把吕雯梅送回朝霞台后，独自回到东宫，暗道：“雯梅你终于回来了，我不能再叫你离开我。不管父皇怎么想，我都要娶你。”
过了不多时，孟锦云来了。萧怿向她行了礼，见她面有愠色，想她可能是为吕雯梅回来的事而来。果然孟锦云问道：“吕雯梅那丫头是不是又回来了？”
“她刚回来一会。儿臣已带她见过父皇了，父皇没有怪罪她。”
孟锦云如何听不出这话的意思，冷笑一声，道：“你是认为母后要怪罪于她？”
萧怿欠身答道：“儿臣不敢。”
“不敢？”孟锦云哼了一声，道：“母后看你是嘴上说不敢，心里可敢着呢。”她怨恼地看着萧怿，“你知不知道，你父皇正在为那天你在宫外和那个黑衣女子的事生气？现在都城内外传得沸沸扬扬，你可知道这会有损你的名声？虽然你父皇现在没怪罪你，我们暂可无忧，但你必须得把那个黑衣女子的身份说出来，否则我们很可能就要大难临头了。”孟锦云眼里隐含杀气，“你告诉母后，那个黑衣女子是谁？她在哪住？跟你是何关系？”
萧怿已料到那件事早晚会叫父皇知道的，只是没料到后果会这么严重，也不禁忧愁起来。但母后要自己把关于明珠的事说出来，却是不敢。怕一说，母后会杀了她。可若不说，恐怕母后和姐姐都要跟着自己倒霉。萧怿左右为难，不知如何回答才好。
孟锦云见他半天不答话，焦躁起来，抬高声音道：“母后在问你话呢，你怎不回答？”
萧怿一咬牙，决定铤而走险，先撒谎瞒过母后，待风头过去了再说。他稍一思虑，说道：“儿臣跟她只是朋友。那日儿臣恰巧在宫**到她，因多日未曾见面，她一时激动才……才抱住儿臣，并不是故意。至于她在哪住，儿臣就不清楚了。”他一停顿，补充道：“她四处漂泊，居无定所，儿臣实在不知。”
孟锦云面上分明有不信之色：“此话当真？”
萧怿装出一副诚实的样子道：“母后，儿臣不敢骗您的。”
孟锦云盯住他的脸看了片刻，微微沉吟：“若真如此，那这事倒也不能全怪你。”她面色忽然一沉，厉声问道：“你是如何跟那不要脸的女子结识的？”
萧怿支吾道：“儿臣跟她是在街上偶然认识的。”
孟锦云观他神色，知他多半是在胡扯，要再问，只怕他不会对自己讲实话，只冷冷瞟他一眼，又问：“她叫什么名字？”
萧怿当然不敢说她真名，想到她叫明珠，若谎称她阿珠，母后可能会起疑，那就把“王”字旁去掉，独余“朱”字好了。便道：“她叫阿朱。朱是朱红的朱。”他说完，暗觉好笑，知道父皇和母后是不会找到她的。
孟锦云喃喃道：“阿朱，阿朱……”她目露疑光，：“你说的阿朱，莫非就是那个会弹琴的明珠？”
萧怿一惊，忙摇手道：“不是的母后。要真是她，儿臣哪还敢把她留在宫里？”
孟锦云想他也不敢，微微颔首：“不是就好。母后现在就去见你父皇，好歹要保全你。”她走了几步，回过身来，目光凌厉地盯着萧怿道：“你以后万不可再在外面结交一些不三不四的女子；不可在你父皇面前再提要让吕雯梅那丫头当太子妃的事。，也不要把这件事告诉她。”见萧怿不应，心下有气，大声道：“你没听见么？”
萧怿觉母后的话有理，但实难答应不向父皇提要娶吕雯梅的事。见母后又问，只好道：“儿臣知道了。”心中却想她这话未免言重了，还是要探探父皇的口风。
次日一早，萧怿赶往章德殿向萧翁业问安。一进殿门，见内侍正帮父皇穿朝服，他行礼问安后，正要说话，萧翁业道：“你来得倒早，可是有事？”萧怿道：“是的。”
萧翁业穿好衣服，让内侍先退下，说道：“讲来。”
萧怿稍稍犹豫，道：“昨天父皇说一要吕姑娘改性子，儿臣想知道，如果她的性子有所改变的话，那父皇是否能答应她当太子妃？”
萧翁业只淡淡道：“有可能吧。”
萧怿略感安慰，道：“那儿臣不打扰父皇了。告退。”
萧翁业道声：“且慢！”萧怿只好站住，不知父皇是否要说那日自己和明珠的事，心下隐隐不安，问道：“父皇有何吩咐？”
萧翁业声音平缓：“现今我大齐打败了夷兹国，但夷兹仍有小股兵力骚扰我边防重地，你认为该怎么抵御比较好？”
萧怿观父皇神色平和淡定，想他已有对策，只是想借此事考考自己。萧怿思虑片刻，道：“需要严防固守。”
“具体讲来。”
萧怿徐徐道：“儿臣认为应将驻守边关的老病残弱者替换下，替补新兵，以增强防御。另外可将一些没有土的流民和判了流放的罪人迁到边关定居，在那里顿兵顿田，这样边关就安全了。”
萧翁业眼中微露喜色：“你和朕想的一样，那就这么定了，只是你觉得派谁去办此事好呢？”
萧怿略一思忖，道：“儿臣觉得派秦子聃秦将军去比较好。秦将军对那里的情况比较熟悉，若遇到特殊情况，也能应对得来，且秦将军谨慎多智，儿臣想他应该可以办妥善这件事。”
萧翁业颔首：“那朕就遣秦子聃去办此事。”
萧怿心中一喜，欠身道：“谢父皇信任。”
萧怿告辞出殿，想着父皇没有说不行，看来事情并没有母后说的那么严重，我和吕雯梅还是有希望的。他快走到东宫时，忽闻身后有人叫自己，回头一看，却是明珠，他不知她有何事，就站下等她说话。
明珠缓步上前，目光并不与萧怿相接，低低的声音里满是歉疚：“我不曾想，因为那天的事，给你惹了很的麻烦，我……”
萧怿明白过来，说道：“那件事已经过去了，你就不用再提了。”
明珠抬起头，眼中又有感激，又有笑意地望着萧怿，声音低柔道：“多谢太子殿下护我！”
萧怿脸上一丝笑意也没有，淡然地道：“我护你只是因你对我有恩，不为别的。”他目光一敛，说道：“你记着，只要你安全地住在这里，不要再找事就行了。”说完离去，独留明珠一人呆立当地。
这日，在东宫殿内，萧怿随意拿起一卷书要看，却见吕雯梅走了进来，喜道：“雯梅，你咋来了？有事？”
吕雯梅笑里含怨：“没事就不能来了？”
“行啊！”萧怿笑着向她招招手：“你过来，坐在我身边。”
吕雯梅挨着她在席子上坐了，见案上有一卷书展开着问道：“你在看何书了？”
“是《左传》。”
吕雯梅凝神想着道：“我记得《左传》中有一篇说庄公的故事，讲得是鲁庄公和齐国围攻成国，成国战败向齐军投降，鲁国大臣仲庆父建议庄公打齐军，但他说自己没德行，齐军无罪，罪是由自己引起的，《夏书》说皋陶努力树立德行，具备了德行，别人自然降服。因此还是姑且陪送德行，等待别人降服的时机，鲁庄公带兵回国，君子由此赞美他的做法，是这样吧？”
萧怿且露嘉许之色，“你说得很对，是这个意思。”他面显愁色道：“鲁庆公说得有些道理，可对于夷兹国而言，是不会因我大齐具备了德行就轻易降服的。”吕雯梅觉他的话是对的，也只能用武力解决，而不有用德行感化夷兹国，实在不如人意愿，萧怿将书卷起，放在一边道：“雯梅，不知你听说明珠姑娘的事没？”
吕雯梅面上含了些许怒气：“我听说，皇上已下令在宫外寻找一个叫阿朱的女子，我本不知道阿朱是谁，听斐烟说阿朱就是那日和你在一起的那个黑衣女子，才知所谓的阿朱定是明珠了。”她目视萧怿，“阿朱这个名字是你给她起的？”
萧怿点了下头，低声道：“前几天我母后来找我，问起那天的事，我不敢说明珠的名字，以免她会被杀，我就随便说了个名字。”
吕雯梅撇嘴冷笑道：“你倒是好心，她害得你出丑，你反而要帮她。”
萧怿忙解释道：“她对我有恩，我才想要帮她的。”
吕雯梅轻叹一声：“我知道的，你跟我说这个是想让我对她的事保密吧。”
萧怿称是。他停了停道：“有一事，我要告诉你，秦将军明天就要到边关了……”
吕雯梅惊讶：“我哥明天就要去边关了？他去那做啥了？”
萧怿有意避开她目光，道：“听我父皇说，夷兹国战败，但仍有一些兵边骚扰边关，所以想让秦将军带一些兵到边关，替换病残弱者，并让一些百姓迁到边关定居，以巩固加强防御，确保边陲安宁。”
吕雯梅柳眉微紧：“是这样。”语中大有不舍之情。
萧怿假装没有听出，轻声而问：“你现在想不想去见见他了。”
吕雯梅“嗯”了一声，想到哥刚打完杖回来没多久，就又要走了，也不知他何时才能回来，她问萧怿，但萧怿道：“这我就不知道了。”
吕雯梅随萧怿出宫，向秦府行去，刚进府，吕雯梅就叫道：“爹、娘、哥哥、公主，我来啦！”
秦子聃从正堂跑出来，笑着向萧怿行了一礼：“太子殿下、妹妹，你们都来了。”几乎在这同时，吕永、耿华、萧淑贞都从正堂出来了，大家相互见了礼，吕永招呼道：“大家都进去坐吧。”
大家进堂在席子上坐了，萧怿对秦子了聃道：“明天你就要走了，所以我带雯梅过来见你一面。”
秦子聃欠身：“谢太子殿下。”
吕雯梅虽听萧怿说他不知秦子聃何时能回来，但还是忍不住问道：“哥，你这次去边关，何时能回来了？”
秦子聃面显难色：“这个，我就说不准了，不过，这不是去打仗，我办完了事就会回来的。”
萧淑贞看出她对秦子聃话有点失望，说道：“小姑你也不用想太多，你哥会早些回来的。”她斟好菜，微笑道：“请用菜。”
吕雯梅双手执起茶盏道：“妹妹以茶代酒，祝哥哥顺利成事，早日归来。”她正要喝，萧怿忙道：“等一下，我也祝秦将军顺利成事，早日归来。”秦子聃甚喜，连声称好。三人对饮后，吕永等都很高兴。
耿华关心吕雯梅，问道：“梅儿，你这些天在宫里可还好？”
吕雯梅觉自己住在宫里有些憋屈，不得自由，但不想让母亲知道，勉强一笑道：“挺好的。我在宫里吃的好，住的也好，娘，你就不用操我的心了。”
吕永笑里带怨：“我早就跟你说过，梅儿已是大姑娘了，你没必要再操她的心了，可你偏不信我的话，现在你总可信了吧？”
耿华因那日吕雯梅误会萧怿后，又回到宫中，不知她情况如何，自有些不放心她。听吕雯梅说在宫里挺好，又见萧怿对她仍旧挺好，方才心安，含笑点点头。
萧怿望着吕永，耿华道：“伯伯、伯母，你们以后不用再操这份心，我会好好待她的。”说道，与吕雯梅含情对望一眼，吕永和耿华见他俩情深意切，自有说不出的高兴。秦子聃和萧淑贞见了，自然而然想到了自己和对方的新婚燕尔，心里一阵甜蜜。
萧淑贞忽站起身道：“弟弟，你跟我到外面去一下。”
萧怿想她可能是有要事说，就答应一声，随萧淑贞出去。萧淑贞走到离堂屋较远的一堵墙旁，才停下脚步，小声说道：“弟弟，我有一事要问你，那日你和那个黑衣女子的事，父皇和母后现在可有何言语了？”
萧怿见姐姐是为这件事，不愿说太多，只道：“也没说咐，就是父皇已下令在宫外寻找那个黑衣女了。”
“这事我已听说了，她叫阿朱对吧？”萧怿点点头。萧淑贞怨恨她道：“这个阿朱真坏，害得你名声也不好，但愿能早点抓住严惩她。”萧怿听了，自是啥也不能说。萧淑贞道：“只要父皇不责怪，那我们和母后就没事。”她郑重其事地道：“以后你可要注意，绝不能再出现此类事情。”
萧怿应道：“知道了，姐姐。”见姐姐脸上仍有忧色，说道：“前几天父皇问我防守边关的事，我说的跟父皇想的是一样的，且父皇让秦将军去边关，也是我的意思。”
萧淑贞的脸色终于舒缓了些道：“原来让秦将军去边关是你的意思。”
堂屋里，吕雯梅说：“边关气候多变，你要在那里办许多事，可一定要保重身体。”
秦子聃听了她的暖心话，高兴地道：“我会的，谢妹妹关怀。”见萧怿和萧淑贞回来，招呼他们坐下，大家又闲谈一会，萧怿觉时候不早了，说道：“雯梅，我们该回去了。”
吕雯梅有点不舍离开，但情知是不行的，只好向父母和兄嫂道：“我和太子走了，你们多保重。”
“我有空了，会再带她来看你们。”
吕永等也不舍他们走，但心知是留不住的，只好起身相送他们到府外。
一日，明珠带着一盒点心来到朝霞台，惠儿临好刚从正殿出来，看见了她因不认识，便问：“姑娘找谁？”明珠道：“我找吕姑娘，不知她在不在？”
惠儿打量着她，见她很是漂亮，想可能是哪个宫里的妃子，言语间也就客气了些：“在的。姑娘贵姓？”明珠道了名字。惠儿恍然：“原来你就是明珠姑娘，我曾听小姐说起过你，你先等一下，我去告诉小姐一声。”她返回殿内，对侧坐在榻边绣花的吕雯梅道：“小姐，明珠姑娘求见。”
吕雯梅提着绣针的手微微一颤，停下活计，问道：“她有事吗？”
“她没说。要不奴婢去问问”她欲走，吕雯梅道：“不用了，你让她进来。”吕雯梅刚在几旁坐下，明珠就进来了。吕雯梅见她仍旧是素雅装扮，与上次在含香阁见她时别无二致。
明珠不等吕雯梅说话，就道：“我此来别无他事，只是来看看姑娘。”她将手上那盒点心递上，我没好东西送姑娘，只带了一盒点心，还望姑娘莫嫌。
吕雯梅瞧了一眼那只精美的点心盒，并不接，说道：“你的心意我心领了，东西嘛我就不收了。”
明珠神情有此难堪，勉强一笑，道：“姑娘难道是嫌弃东西不好吗？”
吕雯梅不便叫她为难，只得道：“不是，那我就收下了，谢谢你。”伸手接过，让惠儿收了，然后让她坐下。
吕雯梅望着她道：“以后你来，就不要再带东西了。”
明珠应了。她沉默少许，低低地道：“我此来只想告诉你，太子殿下的确只喜欢你一个，我不会再跟你争了。”
吕雯梅方知她来见自己是想说这个有些舒心，又有点抱歉，说道：“我知道你也很喜欢他的，我曾想过把他让给你，但我做不道。因为他需要我，我也不想离开他，所以我的这个想法是不可行的。”她慨然道：“其实我以前喜欢的是秦将军，不是太子殿下，但秦将军和公主相互爱慕，是不会喜欢上我的，后来我就想通了，觉得和一个并不爱自己的人即使走到一起也不会快乐，于是我就放弃了秦将军，转而喜欢上了太子殿下。”
明珠明白吕雯梅说这番话的用意，是想叫自己不要再想着萧怿，否则再努力追求也是徒劳，而应另寻幸福。但要自己当真忘记萧怿，谈何容易，只浅浅一笑道：“原来姑娘开始喜欢的是秦将军呀，姑娘能想通，我是很佩服的。”
吕雯梅见她并不表明心意，决定试探她一下，说道：“你喜欢太子殿下的事，我可以理解，不会怪你，但不知你以后有何打算？”
明珠一时倒不好回答，只好实说：“我还是想留在在宫里。”
吕雯梅猜她心里可能还是放不下萧怿，有些失望，说道：“可你这样做没意义，难道你甘愿继续过这样单调的日子？”
明珠心念一动，故作思慕道：“自我初次见到太子殿下时，我就被他温柔含笑的眼神，阳光般灿烂的笑容吸引了，此后我心里再也抹不去他的影子，即使想忘记他，也是很难办到的，但你放心，我是真的不会再跟你争了，只要能留在宫里，偶尔见到他一次，那怕只是远远看一眼，我就满足了。”
吕雯梅不免为之所动感，感叹道：“原来你这么爱他。”她知道明珠如此爱慕萧怿，心里定然很苦，自己也心有不忍，但要是让她做了萧怿的姬妾，又有些不愿，凝神沉思良久，终于道：“若你愿意，到时我会跟他说，让给你一个名份。”她顿一顿道：“虽然我并不想二女同侍一夫，但他是太子，一妻多妾是理所当然，我不想做一个不厚道不宽容的人，那样我也不好受。”
明珠心下暗暗欢喜，脸上不动声色，反而慌张道：“这不好吧，我怎能叫你为难……”
“雯梅。”萧怿本来满面笑容地走进殿来，但一见明珠，笑意立刻减了几分，渐渐转为淡漠。
明珠起身行礼：“太子殿下康泰。”
吕雯梅因萧怿准她见了他面不用行礼，只道声：“殿下你来了。”
萧怿只说了句：“起来吧。”
明珠起身退出，离殿时，又向萧怿看了一眼，似有依依不舍之意。
萧怿在她身旁坐下，疑惑不解道：“她怎么来了？”
吕雯梅将一盏热茶递到他面前，“她来也没事，只告诉我说，她知道你只喜欢我一个，她不会再……”她欲说：“她不会再跟我争”这句话，终觉说不出口，略一思索道：“她不会再动别的念头。”
萧怿心下稍安，但仍疑虑：“她只跟你说了这句话？”
吕雯梅不想多说，便道：“是的，对了，她还带了一盒点心给我。”
萧怿脸色倏变，急问：“那点心在哪？你没吃吧？”
吕雯梅蓦地一惊，不解地问：“我没吃，怎么了？”
萧怿神色略为舒缓，说道：“她你的那盒点心，千万别吃，直接倒掉就是，我怕她会对你不利。”
吕雯梅低着凝思：“不会吧？”
萧怿慎重道：“我觉得她不是个简单的女子，不管她刚才跟你说的话是不是真的，你还是要留心她，可能是我多心了，但常言道，防人之心不可无，你最好还是防着她点。”吕雯梅只“嗯”了一声，颇有点不以为意。萧怿见她如此，知她没把自己的话放在心上，不禁有些忧虑，“你单纯，不知尔虞我诈，我也是好意告你，怕你会出事。”
吕雯梅感激：“我知道了，谢谢你提醒。”
萧怿喝了两口茶，思忖着说：“我想让她离宫，派人重给她找个地主住。一是我怕她会对你不利，二是我父皇现在寻找的人虽是阿朱，但我还是怕她会被人认出，惹上杀身之祸。你以为如何？”
吕雯梅眉目间隐有愁色：“好是好，只是她已告诉我，她只想留在宫里，哪也不想去。”
萧怿蹙眉一瞬无奈道：“那就暂时让她留在宫里。”他停一停，问道：“这几天我没过来，你还好吧？”
吕雯梅双目含笑，道：“挺好啊！我闲着无事，只看书绣花打发时间。”
萧怿苦涩一笑，道：“你是清闲，我可忙啦。因我父皇这几天龙体欠安，我就得帮他批阅奏章，倒没多少空闲来看你了。”
吕雯梅关切地问道：“皇上的病可好点没？”
“好些了，太医说我父皇是太劳累了，休养几日且就会好的。”
吕雯梅略略安心，说道：“朝务繁多，而皇上身体本来就不太好，难免会支持不住，你就不要为我分神费心了，好好帮皇上吧。”
萧怿见她识大体，心下喜欢，颔首道：“好，我答应你了。”又问：“斐烟对你可还好？”
吕雯梅略含一缕笑,道：“挺好的，她和惠儿现在如同姐妹，二人有说有笑的。”
萧怿眸中笑意一闪，“那就好。”他目光一移，发现有一方粉绢叠放在塌上，想吕雯梅定又在绣花了，起身道：“咦，你又绣什么好看的花样了？”正想拿起来瞧瞧，吕雯梅惶急道：“不许看。”迅速抢起粉绢藏在了身后，萧怿一呆，转即问：“为何不许我看了？”
吕雯梅露出一个浅而隐的笑容：“我绣好了，你才能看。”
萧怿忍不住笑道：“这么神秘啊！好吧，那你何时绣好了，一定要让我看哦！”吕雯梅答应了。萧怿朝殿外扫了一眼，问道：“我给你的那只八哥呢？”
吕雯梅随口答道：“我嫌它有点吵，就叫斐烟把它挂到偏殿廊下了。”见萧怿似有点不悦，忙道：“我见斐烟挺喜欢它的，就让斐烟教它学说话，现在它已会说好几句话了，你想不想去看看？”
萧怿听她说八哥会说话了，自很高兴，说道：“当然想去看看了。”
吕雯梅见他如此，有点后悔不该说那句话，但话已出口，无法再收回，只好带了萧怿过去，远远望见惠儿和斐烟站在廊下给八哥喂食。待走到近前，那八哥突然朝他们叫道：“你们好！”声音有点古怪，却吐字清楚。
萧怿失笑：“这八哥还真会说话了。”惠儿和斐烟停止喂食，向他行礼，萧怿随手斐烟手里的小食盒里捏了几粒鸟食，笑向那八哥道：“你再给我说句话，我就喂你吃。”
那八哥好似听懂了他说话，把头一昂，又叫道：“贺喜发财。”
萧怿欢喜，就将手里的食喂它吃了，又问：“你还会说什么？”
八哥眼珠一动，慢条斯理地吟道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”乃是《关雎》中开头的一段诗句，本是文人雅士吟诵的，却被一只鸟吟了出来，实在可笑之极，但它吟的一字不差，还挺流利，实属不易，大家都被它逗乐了。
萧怿更喜，不禁赞道：“好聪明的鸟儿，居然还会吟诗呢！”他故作沉吟，“只是不知它吟此诗意下指的是谁？”
斐烟机灵，笑答道：“当然是指殿下和吕姑娘了。”
惠儿只淡淡一笑，并不作声，吕雯梅脸上微微一红，心里却挺高兴。
萧怿看她一眼，笑道：“你倒会说嘴，不过你**得好，否则它怎会吟诗呢？”
斐烟笑着欠欠身：“谢殿下夸奖。”
萧怿见那八哥毛色乌黑发亮，体大肥壮，扑扇着翅膀，在笼中飞上飞下，得是活泼，知她们是用心喂养了，微笑转脸道：“你们挺会喂鸟嘛，那你们就替我好好养着吧！”
斐烟和惠儿齐齐答道：“诺。”
吕雯梅怕他为逗鸟而忘了干正事，微微正色道：“殿下快回去做事吧，莫要玩物丧志。”
萧怿觉她说的对，要是让父母知道也不好，忙停止逗鸟，说道：“那我回去批奏章了，改日再来看你。”
吕雯梅点了下头，目送他离去。斐烟小声嘟囔道：“太子殿下蛮喜欢玩鸟的。”吕雯梅听了，皱了皱眉头，想着萧怿刚才跟自己说的话，虽不大信明珠会害自己，但还是防着点好，说道：“惠儿，你跟我回去。”
斐烟见吕雯梅不叫自己，只叫惠儿，心有不满，问声问：“那我做什么？”
吕雯梅想了想，觉得没事让她做，说道：“现在暂时没事，你先回去歇会吧。”
斐烟想：你没事让我做更好，道声：“谢姑娘。”回屋去了。
吕雯梅带着惠儿回到殿里，问道：“惠儿，那盒点心呢？”
“小姐是要吃么？奴婢这就拿来。”
“我不是要吃，你把它拿出去倒了吧。”
惠儿惊讶：“把它倒了？”吕雯梅称是。
惠儿不明白为何她要让自己把好好的点心倒掉，但不便多问，答应一声，从桌上拿起那盒点心出去，隐隐觉得吕雯梅和明珠可能有矛盾，她才会这样做。
吕雯梅重又拾起针线绣起花来，不一会，惠儿进来道：“小姐，奴婢本要把那盒点心倒掉的，却巧遇一花猫，就喂了猫啦。”吕雯梅一惊，停下手中的活计，“你喂猫吃了？那猫吃了可有事吗？”声音里多了些许担忧。
惠儿才知吕雯梅是疑心那盒点心有毒，上前几步，答道：“并无事。”
吕雯梅心下一宽，想萧怿是多虑了，明珠并无害她之心，双问：“没人看见吧？”
惠儿道：“没有。”见吕雯梅又在绣花，怕她累着，说道：“小姐歇会吧，别绣了。”吕雯梅经她一说，感到眼中有些酸涩，便停下外，将粉绢搁在一边，惠儿见那粉绢上已绣了半枝梅花，花色鲜红欲滴，笑赞道：“小姐真是手巧，绣啥像啥。”吕雯梅笑而不语，沉默片刻，惠儿忽见吕雯梅面显忧愁之色，问道：“小姐可是想家了？”
吕雯梅幽幽地道：“想自然是想的，但现在是不能回去的，我哥又去了边关，不知何时才能回来，我很记挂他，而太子殿下……”
惠儿到底跟吕雯梅久了，马上猜到她心思，问道：“小姐莫不是在想太子殿下为何还不能给小姐一个答复？”吕雯梅默默点点头。惠儿不解地问：“既是如此，小姐何不问问太子殿下？”吕雯梅摇头道：“我不能问他，不然他会更着急。”
惠儿有点焦急地问：“那咋办，难道就这么等着不成？”
吕雯梅隐隐觉得自己做他的妻子还遥遥无期，眼睛露出既失望又期盼的光色，“是的，我们只能等下去了。”
惠儿觉这么干等下去不知何年何月才能有结果，实在没意义，她心里这样想，却不敢说出来，怕吕雯梅会怪自己。
夜里，孟锦云来到政务殿，王安含笑打量了，道：“皇后娘娘懿安。”
萧翁业本在批奏章，见孟锦云进来，就停下笔，道：“你来了。”
孟锦恭谨行过礼，近前几步，体贴道：“皇上病才好点，可别累着了，快歇会吧。”
萧翁业又低头批起奏章来，“不成，今晚必须得反奏章批完，明天还有别的事要做。”
“不是有怿儿吗？让他多帮帮皇上，皇上不就能轻快点。”
萧翁业头也不抬地道：“有些事是可托负给他办，但有些事他不一定能干得了。”
孟锦云暗暗叹口气，向佩蕊递了一个眼神，佩蕊快步上前，将手中的加盖瓷碗轻轻放在了龙案上。孟锦云掀开碗盖，登时一股热气冒了出来，“臣妾知道皇上爱吃百合莲子粥，就吩咐御膳房做了一碗，乘热端了来，皇上先吃几口，歇会儿再批。”
萧翁业闻到粥香，有点忍耐不住，直起身一笑，道：“经你一说，朕还真有点饿了。”他用银勺子舀了一勺吃了。忽皱眉问：“这粥怎这么淡？”
孟锦云解释道：“太医说皇上的病不能吃甜的，臣妾就没敢让厨子放糖。”
萧翁业叹息一声，“朕竟连糖都不能吃。”
孟锦云心里发酸，勉强笑道：“皇上暂且忍一忍，待病好了，就能吃甜食了。”
萧翁业又舀了几勺吃了，稍停片刻，问道：“怿儿这两天可去朝霞台找过吕雯梅那丫头？”
“听说今天去过。”她借机而问：“皇上是否该给怿儿娶妻了？”
萧翁业思忖着，道：“当初朕和你有意要让琪儿当太子妃，但琪儿身子弱，恐是不成了。要是选官宦之女，一时也找不到太合适的，倒是怿儿挺喜欢那个吕雯梅，朕本对她看不上眼，不过近段时间还算规矩，没再惹事端。”
孟锦云听萧翁业的意思，似乎要让吕雯梅当太子妃了，不禁大急，“可是皇上，就算她现在规矩些，但也保证不了她以后规矩。”萧翁业目露疑光，孟锦云后悔不该说那句话，忙道：“臣妾只是随便说说而已，没别的意思。”
萧翁业去了疑心，道：“你说的也有理，等段时间再说吧。”他闭目一瞬，朕已下旨停止寻找那个叫阿朱的黑衣女子，不过朕会派人暗中寻找，或能抓住她。
孟锦云明白他的想法，是要引阿朱出来，钦佩道：“皇上英明。”
萧翁业唇边泛起一丝笑意，即而隐去说道：“朕打算明天就下旨诏告天下吏民把那天的真实情况告诉他们，看能否还怿儿一个清白名誉。”语气略重，“但能不能成事，就得看臣民如何想了？”
孟锦云心下担虑，还是感激道：“臣妾多谢皇上。”
萧翁业复又批起奏章，“朕还要忙会，你先回吧。”
孟锦云辞出殿去，仰头望望黑漆漆的夜空，见有几颗暗淡无光的星星挂在天边，不由得忧愁掺半。忧的是萧怿的太子之位不知能否保住，愁的是萧翁业很可能会让吕雯梅当太子妃，这是她不愿看到的，但若真如此，也无法阻止。
竖日，吕雯梅在廊下喂八哥吃食，惠儿走过来轻声道：“小姐，阳则公主来宫了。”吕雯梅微微一惊，“她来了？”
“小姐，要不要过去看看她？”
吕雯梅想着萧淑贞是自己的嫂子，岂有不见之理了，她放下食盒，带着惠儿去见萧淑贞了。
当她们来到绮兰殿时，吕雯梅见几处殿守掩映在翠竹青板间，显得清幽雅静，偶尔传来几声鸟啼，给寂静的庭院里，增添了几分生趣。暗道：“公主的住所，果与别处不同。”吕雯梅走到正殿前，一个宫女为她打开了殿门，吕雯梅缓步进殿，向坐在黄梨木雕花宝柜后的萧淑贞问了安。
萧淑贞客气道：“小姑来了，请坐。”
吕雯梅谢过坐下，只觉殿内阴凉暗淡，想是外面树木过多，遮去了阳光的缘故，吕雯梅看看萧淑贞，见她原本光鲜如美玉的脸上，此时看上去竟阴暗的如乌云，而她穿着一身雪色暗紫花纹的衣裙，更是清冷不易亲近。不觉心里突的一下，勉强笑道：“我得知公主来宫了，就赶着过来看看，不知公主此番前来，打算住几日？”
萧淑贞声音平和地道：“我是听闻父皇生病才回来的，今见他龙体已无大碍，明天就回。”
吕雯梅微感惊讶，“公主不多住几日再回？”
萧淑贞瞥她一眼，声音有点凉凉的，“我已是嫁出去的人了，多住无宜。”
吕雯梅未留意点一点头道：“公主说得也在理。”想到自己哪日嫁给萧怿，定不能常回秦府看望父母，不免心中难受，岔开话头道：“我哥走后，公主一定很相信他吧？”
萧淑贞垂下脸，声音里含着绵绵情丝，“他走了，我自然是想他的。”
吕雯梅心里酸酸的，声音低缓“如果公主在宫里多住几日的话，我可陪公主聊聊天，以缓解公主对我哥的思念之情。”
萧淑贞的声音温和了许多，“那我先谢过你了。”由于殿里不见日光，吕雯梅坐了一会，就感身上有点凉，不由自主地耸了子，萧淑贞目光敏锐，立刻就察觉到了，不好意思地道：“我喜欢树木茂密的样子，就在庭院里载了许多树，殿里不免见的阳光少，倒凉着了你。”
吕雯梅不想她竟看了出来，有点尴尬地道：“没事，我不凉的。”
萧淑贞听她如此说，就不再多言，沉默片刻，说道：“难得我们能单独聊聊，你若不急着回去，我给你讲个故事听如何？”
吕雯梅本觉得有点沉闷阴冷，欲告辞回去，但听萧淑贞要讲故事给她听，顿时有了精神，喜道：“好啊！我最喜欢听讲故事了，是讲公主你的事么？”
萧淑贞只是一笑：“若讲我的故事，倒没多少意民，徒增伤感罢了，不过我弟弟却有几件趣事值得一提。”她面上略有笑容，缓缓道来：“那年夏天，我弟弟五岁，有一天，他读完了书，又跑到外面玩，当他跑到一屋檐下时，抬一抬头，看到了一个碗口大小的马蜂窝，一时来了兴趣，就找了一根木棒用力掷向马蜂窝，虽未打掉，但窝里的马蜂都飞了出来。我弟弟见闯了祸，吓得赶紧跑，但他哪有马蜂跑得快，很快就被马蜂追了蛰了几下，恰好有一宫女经过，他也顾不了身份，竟想都没想就一头钻进了那宫女的裙裾下躲避……”
吕雯梅听到这，忍不住扑噗一声笑出来，“太子殿下还做过这种事。”暗想萧怿小时候真是调皮捣蛋，定挨过他父母不少打骂。又猜想那宫女定被马蜂给蜇了。
萧淑贞忍着笑道：“那宫女见我弟弟竟钻到了自己的裙子底下，当然吃惊不小，她还没反应过来是怎么回事时，就被飞来的马蜂蜇了，她又疼又怕，想跑又不敢，因为我弟弟还躲在她裙下，担心一走，马蜂会蜇到我弟弟，只好用衣袖护住头脸。但她脸上还是被马蜂蜇了几个包，整个脸都红肿变形了，而那群马峰又把一些打从那儿路过的黄门、宫女也蜇了。”
吕雯梅想那宫女真好，关心地问：“那怎么办啊？”
“这事很快传到了我父皇那里，我父皇就把太医院里的太医叫来，问他们办法，太医们说可用檀香熏，用火把烧，我父皇即刻命人去办这事，结果真的把马蜂熏走的熏走，烧死的烧死，这才没事了，而我弟弟因这件事被我父皇训斥了一顿，罚他闭门思过十日。”
吕雯梅笑问：“那太子殿下以后是否就不敢再捅马蜂窝了。”
“是这样。”
吕雯梅觉这个故事蛮有意思，忍不住又笑起来。忽闻殿外萧怿清朗的声音问：“何事这样好笑？”吕雯梅立即止声。
萧淑贞见弟弟来了，笑道：“你倒巧正笑你叱，就来了。”
萧怿模不着头脑，问道：“笑我？我有什么好笑的？”
萧淑贞抿抿唇，强忍着笑问：“你还记得你五岁时，捅马蜂窝的事？”
萧怿似怕别人提这件事，皱眉埋怨道：“姐姐你讲什么不好，偏给雯梅讲这个。”
萧淑贞笑问：“你害臊了？”见弟弟面有不豫之色，忙道：“好啦，我不讲了，你来有什么事？”
萧怿在一旁席子上坐了，道：“我也没事儿，本来我是去朝霞台找雯梅的，但宫女说她来姐姐这儿了，我就过来了。”
萧淑贞听萧怿说不是来找自己而是来找吕雯梅的，有点失望，道：“你找她真没事？”
萧怿向吕雯梅看了一眼，“没事，只是找她随便聊聊而已。”
萧淑贞稍稍迟疑，道：“那我再给你们讲个故事听如何？”
吕雯梅想她可能又会讲有趣的事，欣然道：“好，你快讲。”
萧怿本不想听，但见吕雯梅要听，倒不便拒绝，只好道：“那你别讲我。”
萧淑贞眼眸中狡光一闪，“不知你还记不记得，你第一次给我梳头时，梳了两个发鬓，一个高，一个低，惹人笑……”
萧怿怫然不悦，“姐姐……”起身出殿。
萧淑贞见弟弟生气走了，大感后悔不该讲这件事，欲出去向萧怿道歉，吕雯梅道：“我去把他叫回来。”她听这个故事也挺有趣，想笑，却见萧怿气走了，忙忍着笑出殿。
萧怿站在离殿不远处的一棵大槐树下生闷气，吕雯梅悄悄走过去，拍拍他手臂道：“殿下，你别生你姐姐的气了，她不过是跟你说着玩儿，我可没笑你，其实你第一次给你姐姐梳头，不会一下子就梳好，而那次你给我梳头，不是梳的挺好么！”
萧怿才高兴起来，道：“我不生姐姐的气了。”
吕雯梅拉住他的手，“咱们回去吧！”
二人重回殿里，萧淑贞见弟弟气已消了，心下释然，歉意一笑道：“刚才是姐姐不对，姐姐给你赔不是啦！”
萧怿忙道：“我没生姐姐的气，姐姐不用向我道歉的。”
吕雯梅欢喜道：“你们姐弟俩作好就行了。”
萧怿和萧淑贞相视一笑，一个小矛盾就此化解。萧怿故作不满道：“你们光说我，为何不讲你们呀？”
萧淑贞道：“我自己是没事可讲的，不如小姑你讲一个。”
萧怿当然也想听听吕雯梅有何趣事可讲，道：“嗯，雯梅你给我们讲一个吧，讲个有意思的。”
吕雯梅见他们都想听自己讲故事，倒不好拒绝，说道：“让我好好想想。”她思索片刻，蹑蹑道：“有一事是有点意思，但……还是别讲了吧！”
萧怿急于想听，道：“要讲的。”
萧淑贞也道：“我已讲了两个故事了，你一个还没讲呢。”
吕雯梅只得道：“那我讲了，你们别取笑我。”萧怿和萧淑贞应了。吕雯梅道：“在我八岁时，有一天我见我哥纵上了屋顶，我问他上屋顶干吗？他说从屋顶上可以看到远处的风景，问我想不想看了，我说当然想了。他说要拉我上去，我不甘未弱，说不要他拉，我也能上去，我就提气往屋顶上跃去可我轻功还没练到家，手指刚碰到瓦片，身子一沉就摔到了地上……”
萧怿“啊”的一声，关切地问：“那你摔伤了没？”
“我哥本来想等我上去时，伸手把我拉上屋，但他还没伸出手拉我，我就摔下去了，他吓了一跳，一跃下来，把我扶起来，就喊我父母，当时我疼得直哭，我父母闻声赶来，我爹也顾不上问，就赶紧把我抱进屋治伤，好在只是皮肉之伤，上了点药也就没事了，我父母问我是怎么摔的，我怕他们会怪我哥，就说是我想上房顶，结果不小摔下来的，他们听了，也就信了，此后我跟我哥就再未敢上过屋顶。”
萧怿和萧淑贞听后，均想：她小时候倒也挺调皮，但这话当然不能说，免吕雯梅不高兴。萧怿夸奖道：“雯梅你挺懂事嘛，还肯护着哥哥。”
萧淑贞则笑道：“小姑倒是个爱逞强的。”转眼道：“我们这么一说，我倒怀念起儿时了。”
萧怿和吕雯梅亦有同感，吕雯梅宽怀道：“再想回到儿时是不可能了，但我们现在不也挺好的。”
萧怿赞同道：“雯梅说得对，姐姐你就别总想着过去的事了。”
萧淑贞颔首道：“是，以前的事就叫它过去吧，多想也无用。”
萧怿也觉殿里阴凉凉的，呆久了不太舒服，说道：“姐姐，雯梅，我们到外面晒晒太阳如何？”
吕雯梅正有些意，先站起身道：“公主，我们一起出去好么？”
萧淑贞坐着没动，倦倦地道：“我乏了，你们去吧。”
萧怿道：“那我们走了。”带着吕雯梅出了殿，来到一片有阳光照耀的草地上，顿感身上温暖了许多，由于吕雯梅在殿在呆的时间长了些，马上来到光亮处，一时倒有点不太适应，遂眯起了眼睛。萧怿看了看她，道：“我姐姐就喜欢草木繁盛的样子，是以殿里显得较阴凉，她是住惯了的，我们却不行。”
吕雯梅装作一副不以为意的样子，道：“阴凉点也挺好的，起码夏天凉爽。”萧怿闻言，神色有所舒坦，吕雯梅不想多言此事，岔开话头问：“前些天因为那件事，你的名声是否无损了。”
萧怿眼底掠过一抹忧虑，“我父皇今日已诏告天下臣民，只要他们能够谅解，就没事。”
吕雯梅期望道：“但愿他们可以信服你。”
萧怿握了握她的手，道：“现下我父皇还未提我们的婚事，但我想应该不会等太久。”
吕雯梅见他道出了自己的心事，有点害羞地道：“我不急的。”顿一顿问：“你今天不忙吗？”
“今天父皇给我的奏章较少，就不太忙。”
吕雯梅由衷地道：“你好好帮皇上处理事情，这对你日后大有益处。”
萧怿应道：“我知道的。”