犯险——
周阳乍见阿勇，十分欣喜，想要招呼阿勇，可阿勇已经朝着南面狂奔而去，而从小屋里面追出来的官兵看了阿勇的身影以后，回头向余军校禀告道，“大人，是那个逃跑掉的小叫化。”余军校也赶出来，招来二三十名官兵，亲自领着往南面去抓捕阿勇。周阳也暗地里跟着官兵向南面找去。
农庄南边是一片果林，果林前面有几间木工工棚，又有牛棚、猪圈、鸡圈之类，官兵们按照吴巡检指示依次先从工棚、牛棚、猪圈、鸡圈处开始一一搜查，均未查到有人，余军校又领着官兵们向果林里面去查。等余军校与官兵们去远以后，周阳从一颗树背后显出身形，并没有追着官兵们往果树林里去，而是径直跑进了牛棚去。原来周阳跟踪官兵来到这里，躲在一棵树后，看着官兵们搜查工棚、牛棚、猪圈等等，心下替阿勇捏着一把冷汗，官兵们搜了遍，并没有找到阿勇，可周阳眼睛尖，瞧得分明，就在两名官兵往牛棚边上搜查时，牛棚里，一头老牛身子底下分明藏了个人影，而两名官兵只是在牛棚边上绕了两圈，用手中刀枪往牛棚里面试探了几下便回来向吴巡检禀告说没有找到。周阳见阿勇有惊无险，心下甚为安喜。
周阳跑到牛棚前，准备进牛棚去找阿勇，可周阳一脚才踏进牛棚，就觉一股子牛屎的恶臭扑面而来，寻得周阳甚至睁不开眼睛，周阳终于知道那两名官兵为何只在牛棚前面兜了两圈，草草了事，便回去向余军校禀告说没有。
周阳模进牛棚，找到他看见阿勇藏身的老牛，冲着牛肚子底下低声喊了两声道，“阿勇，阿勇。”阿勇还没回答，老牛先嚒了一声，竖起牛角要超周阳顶过来。这时候从牛肚子底下伸出只手来，在牛头上拍了拍，老牛顿时平定下来，那手又伸过来，抓住周阳，用力一拽，将周阳也拽到了牛肚子下面去。
牛肚子下面，周阳见到了阿勇，两个小子此时此地相见，自有些别样的惊喜，阿勇问周阳道，“你怎么会在这里？”周阳道，“还说呢，你忘了跟我的约定吗，我找了你一天，想不到你跑到这里来了。”阿勇哼一声道，“你以为是我情愿来这里吗？我是被官兵抓来的，不止我，老鼠、白老爹，还有其他人都被抓来了。”周阳点头道，“我知道，我在也是在本主庙里面等你，结果被当成叫化给抓来了。”阿勇瞧了瞧周阳的模样道，“你这副模样倒还真像个叫化。”
周阳想起来，从怀里取出在本主庙里捡到的阿勇的荷包递给阿勇道，“我在本主庙见到菊仙来找你，她很是为你担忧。”说起菊仙，周阳不由得想起玉春楼里面的事，尤其是与菊仙独处的一段，周阳只觉霎时心跳加速，脸颊火热，这一段事周阳羞于向阿勇提起，听见阿勇问自己菊仙好不好时，只笼统地回答了一句道，“她很好。”阿勇将荷包接在手里，对周阳极为感激，却也只淡淡说了一句，“我还以为丢了呢，多亏有你。”这样淡淡一句听上去到胜过千恩万谢，周阳知道阿勇再不把自己当成外人，而是真心实意与自己交朋友。
周阳道，“我听见那个***余军校说有人逃月兑了，我一猜就知道是你。”阿勇道，“我跟老鼠、白老爹他们一起，午夜时分被抓到这里，官兵用绳索把我们绑起来，对我们严加看守，可忙活了一晚上，官兵也困了，黎明的时候，我看看守我的官兵在打瞌睡，便悄悄挣月兑了绳索，偷了官兵的佩刀，将官兵打昏过去，逃了出来。”周阳道，“就知道你小子有能耐。”周阳又问道，“那你是如何得罪了那个***余军校，为什么他如此仇恨于你，非要抓到你不可？”阿勇摇摇头道，“我不清楚，我至今未曾与那个余军校有过冲突。”
周阳又对阿勇道，“你知道吗，因为赵大果他们逃月兑，***姚知县、吴巡检他们是想以你们做替代，交给昆明的张州同，把你们送去那个九死一生的地方去。”阿勇道，“我也听见了，余军校说卯时便要押解众人出发，我先下正为如何能够搭救众人犯愁呢。”周阳问阿勇，“你有想到什么主意吗？”阿勇叹口气道，“我黎明时候逃月兑，余军校他们以为我已经逃离农庄，其实我一直留在这里，想方设法搭救众人，可是经过上次阿常哥大闹县城之后，我看官兵们吸取教训，此次布置防范甚为严密，丝毫找不到漏洞破绽，我又没有阿常哥那般能耐，要救众人，只怕比登天还难啊。”提起阿常，阿勇心下难过道，“要是阿常哥在就好了。”
周阳细想进入农庄后种种，也觉得官兵此次部署严密，实在无懈可击，当下也没有什么好主意。周阳对阿勇道，“我知道西面有一扇小门，无官兵看守，既然当下没有主意救人，不如先救了自己吧，你随我一起从小门里面逃走如何？”阿勇瞪了周阳一眼道，“你这小少爷终究靠不住。”阿勇又道，“我与老鼠、白老爹他们相依为命这么些年，虽不是亲人，却比亲人还亲，我阿勇岂肯舍他们独自逃命。要留一起留，要逃一起逃，我与他们同生共死，不离不弃。”周阳知道阿勇重情重义，万万不会丢下同伴不顾，也自责失言多嘴，周阳问阿勇，“那你打算如何是好？”
阿勇看了看周阳道，“你走吧，我留下来，若能找到机会搭救众人最好，若是不能，我便随他们一起去。”周阳提醒阿勇道，“衙门要把他们交给州府，送去九死一生的地方啊，你不怕吗？”阿勇微微一笑道，“我们叫化不比你这小少爷，我们叫化无依无靠、无所牵挂，到哪里不都是为口吃食忙活，现下世道混沌，人分贵贱，对我们叫化而言，何处不是九死一生之地，在哪里不是置之死地而后生，想来他们口中的九死一生之地，对我们叫化而言，也不过如此罢了。”周阳听阿勇说得振振有词，头头是道，知道阿勇作为叫化日子过得十分艰难，心下一点也不开心，周阳道，“既如此，我便留下跟你一起，尽力一搏，或者能够搭救老鼠他们也未可知。”
阿勇望着周阳半晌，眼睛里充满感激，冲着周阳笑了笑道，“我心下令了你这份情，只是现下的状况，要救人多半是没有指望了，我也做好了跟众人一起去的准备，你留下也无济于事，况且与衙门官兵作对的事情，原本不利于向你这样有家有业的小少爷，倘若有所变故，别说你自己遭殃，只怕你爸妈也要受牵连，仅仅是为了咱们的这两三天的交情，不值得。”周阳心下感动，还想说点儿什么，阿勇拦住周阳道，“你放心，若我能平安躲过这一截，我一定回玉溪县城来找你，到那时，你不要嫌弃我一个小叫化，装作不认识我就行了。”阿勇说完笑了笑，强忍住眼泪，没有淌出来，又说道，“我不在的时候，菊仙就烦你多多照顾，不要让她有不快，不要让她有烦恼。”周阳一一允诺。
在阿勇一再坚持之下，周阳从牛棚里出来，准备去往农庄西面的，还从进来的小门里面出去。按说周阳是个格外精明仔细的人，他若有意藏身，便是阿常也难以发觉，可这时候周阳刚刚与小叫化阿勇作别，周阳虽然相信阿勇所说定能保重平安的话，可心下依旧替阿勇还有老鼠、白老爹等叫化忧心，走路的时候竟疏于隐藏防备，结果没走出多远，就被官兵发现了行踪，官兵大声呼喊道，“小叫化在这，发现小叫化了。”霎时，便有几十名官兵从四面八方朝周阳冲了过来，周阳心下惶恐，见身旁有个草垛，便纵身跳进草垛里面去躲起来，冲到跟前的官兵不见了周阳，料定周阳必定藏身附近，便开始在附近搜查起来，更有一名官兵走到周阳藏身的草垛，举起手中红缨枪便要向草垛里面刺来，周阳心想，“被他这一刺，我岂能有命，当下只有主动显身了，说不定还能保住性命。”周阳正待从草垛里跳出来，忽听北面有官兵招呼道，“快，快来这边，小叫化在此，快从前后围堵，捉住他。”站在草垛前的官兵，手中红缨枪没来得及落下，便回枪向北赶去。周阳松了口气，心下却十分明白，“定是阿勇见我被官兵发觉，怕我遇险，故而显身引开官兵，使我月兑险。”周阳很是感动，却也为阿勇的安危忧心。