御花园中静了一会儿。
薛寅安静，是因为他刚才知道了某件了不得的事，实在不知说什么。
柳从之安静，却是他又开始侧头赏梅。
今日梅花开得极艳，颜色极红，如同血色。
过了一会儿，薛寅打破沉默，“陛下可是身体有恙？”左右撞见了，既然不该知道的已经知道了，不如问个明白。
柳从之笑道：“略有小恙。”
薛寅实在搞不懂柳从之到底打的什么算盘，见柳从之面色不好，也不知他是感染风寒了，还是不幸染上了这次瘟疫，又或上次遇刺受了毒伤之故，顿时头疼，想了一会儿，旁敲侧击问，“我听闻城中似乎起了瘟疫。”
柳从之点头：“你近日若要出宫，最好谨慎。”
“陛下已有对策？”薛寅问。
“正在处理。”柳从之道。
柳从之微笑着看了一眼薛寅，而后以袖掩口，再次低咳了一声，薛寅见状，悚然一惊，只因柳从之唇色艳红，袖口微见血色。
这绝非小恙。
薛寅心里各种念头转过，最终认真地看向柳从之：“请陛下保重身体，陛下安危关乎天下，不可马虎。”
柳从之含笑：“你望天下平顺？”
薛寅道：“我望百姓安居。”
柳从之静了一静，略带欣赏地微笑：“你我若不是在此等境地相识，或成好友。”
这话柳从之以前也说过，薛寅懒懒道：“希望这次瘟疫快点平息。也望陛下……身体无恙。”
柳从之低声道：“多谢。”说罢一拂袖，转身离开。
这人究竟是……
薛寅用稍微困惑的目光看着柳从之的背影，微微皱眉。
他降于柳从之，对这位大名鼎鼎的皇帝虽有敬佩，私心里却也谈不上有好感——看不见姓柳的他就谢天谢地了。可柳从之不能有事。
他在柳从之手下的日子可能不好过，但若柳从之失势，他的日子会更难过。他能跪降柳从之，却不代表他能跪降其它任何人……至少跪柳从之，他心服口服。
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袁承海出宫后，径自回了府。
回府后第一件事，是寻那个在袁府上混吃混喝了有一段时间的神棍。
下人领命去了，过了一会儿回来说，没找着人。
有意思的是，下人门房都说没看见莫逆出府，但这么一个大活人活像在袁府里凭空失踪了，不见了痕迹。袁承海听得有趣，还未做什么，就听下人又上来报，人找着了。
人确实是找着了。
适才搜遍府中不见人，末了一回首，人却好端端地在府中，被问及行踪，颇为惊讶：“我刚才一直在这里赏雪，你没看见么？”
丫鬟见他一脸真诚，还以为自己适才在此仔细搜罗不见人都是她在梦游，忍不住揉了揉眼，只当自己眼花，连个好端端的大活人都看不见。
莫逆面上含笑，施施然随她去见了袁承海，一副仙气缥缈的神棍样儿。袁承海见了他，也是和颜悦色，第一句话是：“莫先生请坐。”
莫逆稍感意外，依言坐下，就听袁承海笑道：“我有一事请教莫先生。”
无事献殷勤……莫逆挑眉，也罢，这约莫是有事献殷勤。他颇有些玩味地一笑，“袁爷请讲？”
却听袁承海淡淡道：“我只来请教一点，莫先生可识得曾纵横杏林二十余年，人称圣心阎罗的传奇名医，莫羽？”
此言一出，莫逆的神色微变，过了一会儿才笑道：“曾有听闻。”
“敢问先生可否识得此人？”袁承海眼也不眨，继续发问。
莫逆这次安静了一会儿，方道：“识得。”
袁承海微笑：“那么敢问先生，可否识得莫羽的关门弟子，莫云？”
莫逆摇了摇头，正要开口，袁承海抬手制止，笑道：“先生不妨好好想一想，先生姓莫，无父无母，身世不详，少年流落，以算命为生，号称铁口直断，然而行踪诡异成迷，十年前骤遭□□，销声匿迹于江湖，再不见踪影。”他说到这儿，叹了一叹，“袁某只想问，先生姓莫，是否曾名莫云？”
一席话毕，莫逆叹息，“我是莫云如何，不是莫云又如何？”
袁承海神色稍微一肃，“若先生是莫云，那还烦请先生随我走一遭。帝都瘟疫，情况严峻。先生若是莫云，一手医术传自莫羽，想必妙手回春，医治瘟疫也不在话下。”
莫逆稍微惊讶，“袁爷希望我去救人？”
袁承海道：“救人一命胜造七级浮屠。”
莫逆眨了眨眼。
他今天似乎还在愁，没有药材，解不了异毒春晓。不料还不用他去想办法，办法就找上门来了。
那句话怎么说来着，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
莫逆沉默许久，终是一叹，“袁爷说得对。”
他笑道：“我本名莫云，承蒙家师收养，得以传其医术毒术，只是当年年少轻狂……”他顿了顿，却不说其中详细，只道：“被家师逐出师门，谓为一声憾事。”他稍微一顿，“我性情忤逆，从不以真名示人，不知袁爷是从哪儿得来的莫云的消息？”
袁承海道，“太医院有一名太医，姓吕名英，你或许认识。”
莫逆微微闭目。
师兄……
他曾仓皇逃窜，偏居北化十年，前尘种种，如今想来均如一场隔世大梦，仿佛已随岁月永远尘封。但他早该知道，一旦他踏足宣京，一旦他用回莫逆这个弃用多年的名字，所有往事都将回归，那些他以为已然消逝的人事，其实仍在那里。
他静了一会儿，淡淡道：“那请袁爷带路，我愿助你一臂之力。”
吕英见着莫逆的时候，以为自己见了鬼。
十余年踪迹全无，已不知其人是否在世，此刻重见，思及旧事种种，实在五味陈杂。
莫逆低笑，低唤了一声：“师兄。”
吕英神色带一点不自然，刻板道，“你来看看，这个毒你能不能解。”
毒自然是能解的。
有毒中圣手在，又有皇宫大内的药藏，解药研制是顺理成章的事，只需两天时间，这场瘟疫风波似乎就能像之前的刺杀事件一样，隐于无形。
可此事是否又真的如此轻易？
顺利得……让人疑惑？
腊月二十七，解药研制提前完毕。
薛寅自天狼——也就是莫逆处拿到一份解药，径自出宫，前往楚楚阁。
黄莺感染瘟疫，如今已陷入昏睡，楚楚阁的老鸨已打算把这小丫头抬出去让她自生自灭了，不过薛寅带着药来了，自然是意外之喜。
行家一出手，便知有没有，由天狼调制的解药灌下去不过半个时辰，黄莺便悠悠转醒。小姑娘醒来一见薛寅，立时红了眼眶，哭着说不出话来。薛寅见状叹气，道：“你好好休息。”
“爷……”黄莺声音带着哭腔，“爷大恩大德，黄莺莫不敢忘。”
薛寅闻言，眼中带了一分讽刺。他极有耐性地等黄莺哭完，而后安安静静道：“那你告诉我，有贼人前来的那天晚上，你为什么要在香炉里下药？”
黄莺悚然一惊，止了哭声，脸色惨白。
薛寅疲倦闭目，他嗜睡不假，但绝非毫无警觉心之辈，那日竟任凭一个大活人混进自己房间，兀自无知无觉，简直可谓平生之耻。他叹了一声：“迷药在熏香中，那日的香是你亲手点的，你有什么要说的么？”
黄莺静了一静，她面色仍惨白，却像是强自镇定了下来，“爷……不管你信不信，黄莺绝没有害你的意思，此心天地可鉴！”
薛寅揉了揉眉心，他本也不怒，只要不触及他的底线，他是一个极好说话的人。
天狼说他这是心软，他自觉动怒这等事费心又费力，除了少许如华公公那等的败类，他还真不见得有动怒的时候。黄莺……不过是个小姑娘。
薛寅道：“是谁告诉你这么做的？”
黄莺一脸迷惘，想了许久，最终迟疑道：“我……好像偶然有听到一个姓氏，可我也不确定……”她吞吐地说出一个姓氏。
有意思。
薛寅打个呵欠，抬了抬眉，这事情越来越有意思了。
黄莺难过地看着他，“爷……黄莺真的无意害你。”
薛寅看她一眼，轻轻拍了拍她的肩：“你好好养病，我们就此别过。”
他能做到如此地步，已是仁至义尽。黄莺呆呆看着薛寅远去的背影，骤然失声痛哭。
薛寅却无多少感觉，他只觉自己分外疲累，帝都风云乱，你方唱罢我才登场，好一场大戏，看得人眼迷离心神乱。乱世棋局，人人皆是棋手，人人亦是棋子。
他一面走，一面想起天狼传递给他的，关于北边的消息。
天狼不似他受困深宫，故而尙能与北化旧部通信，这张纸条来自薛明华，乃是薛明华亲笔所书，纸上仅有寥寥几字。
王溯投敌，月国异变。
我仍安好，无须挂念。
外有月国虎视眈眈，内有内贼通敌卖国，更有狼子野心之辈意图杀柳从之，谋国篡位。
柳朝新立不过两月，如今却已是烽烟将起，内外交患之局！
柳从之却在这个节骨眼上染病，身体抱恙。
乍一看，柳朝似乎已入死局。可这位名震天下的传奇人物的能为难道仅止于此？柳从之好大名声，却是如此不堪一击？
柳从之将何去何从？此局又将何解？
而他薛寅在这局中，又将何去何从，走向何方？