御花園中靜了一會兒。
薛寅安靜，是因為他剛才知道了某件了不得的事，實在不知說什麼。
柳從之安靜，卻是他又開始側頭賞梅。
今日梅花開得極艷，顏色極紅，如同血色。
過了一會兒，薛寅打破沉默，「陛下可是身體有恙？」左右撞見了，既然不該知道的已經知道了，不如問個明白。
柳從之笑道︰「略有小恙。」
薛寅實在搞不懂柳從之到底打的什麼算盤，見柳從之面色不好，也不知他是感染風寒了，還是不幸染上了這次瘟疫，又或上次遇刺受了毒傷之故，頓時頭疼，想了一會兒，旁敲側擊問，「我听聞城中似乎起了瘟疫。」
柳從之點頭︰「你近日若要出宮，最好謹慎。」
「陛下已有對策？」薛寅問。
「正在處理。」柳從之道。
柳從之微笑著看了一眼薛寅，而後以袖掩口，再次低咳了一聲，薛寅見狀，悚然一驚，只因柳從之唇色艷紅，袖口微見血色。
這絕非小恙。
薛寅心里各種念頭轉過，最終認真地看向柳從之︰「請陛下保重身體，陛下安危關乎天下，不可馬虎。」
柳從之含笑︰「你望天下平順？」
薛寅道︰「我望百姓安居。」
柳從之靜了一靜，略帶欣賞地微笑︰「你我若不是在此等境地相識，或成好友。」
這話柳從之以前也說過，薛寅懶懶道︰「希望這次瘟疫快點平息。也望陛下……身體無恙。」
柳從之低聲道︰「多謝。」說罷一拂袖，轉身離開。
這人究竟是……
薛寅用稍微困惑的目光看著柳從之的背影，微微皺眉。
他降于柳從之，對這位大名鼎鼎的皇帝雖有敬佩，私心里卻也談不上有好感——看不見姓柳的他就謝天謝地了。可柳從之不能有事。
他在柳從之手下的日子可能不好過，但若柳從之失勢，他的日子會更難過。他能跪降柳從之，卻不代表他能跪降其它任何人……至少跪柳從之，他心服口服。
=====
袁承海出宮後，徑自回了府。
回府後第一件事，是尋那個在袁府上混吃混喝了有一段時間的神棍。
下人領命去了，過了一會兒回來說，沒找著人。
有意思的是，下人門房都說沒看見莫逆出府，但這麼一個大活人活像在袁府里憑空失蹤了，不見了痕跡。袁承海听得有趣，還未做什麼，就听下人又上來報，人找著了。
人確實是找著了。
適才搜遍府中不見人，末了一回首，人卻好端端地在府中，被問及行蹤，頗為驚訝︰「我剛才一直在這里賞雪，你沒看見麼？」
丫鬟見他一臉真誠，還以為自己適才在此仔細搜羅不見人都是她在夢游，忍不住揉了揉眼，只當自己眼花，連個好端端的大活人都看不見。
莫逆面上含笑，施施然隨她去見了袁承海，一副仙氣縹緲的神棍樣兒。袁承海見了他，也是和顏悅色，第一句話是︰「莫先生請坐。」
莫逆稍感意外，依言坐下，就听袁承海笑道︰「我有一事請教莫先生。」
無事獻殷勤……莫逆挑眉，也罷，這約莫是有事獻殷勤。他頗有些玩味地一笑，「袁爺請講？」
卻听袁承海淡淡道︰「我只來請教一點，莫先生可識得曾縱橫杏林二十余年，人稱聖心閻羅的傳奇名醫，莫羽？」
此言一出，莫逆的神色微變，過了一會兒才笑道︰「曾有听聞。」
「敢問先生可否識得此人？」袁承海眼也不眨，繼續發問。
莫逆這次安靜了一會兒，方道︰「識得。」
袁承海微笑︰「那麼敢問先生，可否識得莫羽的關門弟子，莫雲？」
莫逆搖了搖頭，正要開口，袁承海抬手制止，笑道︰「先生不妨好好想一想，先生姓莫，無父無母，身世不詳，少年流落，以算命為生，號稱鐵口直斷，然而行蹤詭異成迷，十年前驟遭□□，銷聲匿跡于江湖，再不見蹤影。」他說到這兒，嘆了一嘆，「袁某只想問，先生姓莫，是否曾名莫雲？」
一席話畢，莫逆嘆息，「我是莫雲如何，不是莫雲又如何？」
袁承海神色稍微一肅，「若先生是莫雲，那還煩請先生隨我走一遭。帝都瘟疫，情況嚴峻。先生若是莫雲，一手醫術傳自莫羽，想必妙手回春，醫治瘟疫也不在話下。」
莫逆稍微驚訝，「袁爺希望我去救人？」
袁承海道︰「救人一命勝造七級浮屠。」
莫逆眨了眨眼。
他今天似乎還在愁，沒有藥材，解不了異毒春曉。不料還不用他去想辦法，辦法就找上門來了。
那句話怎麼說來著，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫？
莫逆沉默許久，終是一嘆，「袁爺說得對。」
他笑道︰「我本名莫雲，承蒙家師收養，得以傳其醫術毒術，只是當年年少輕狂……」他頓了頓，卻不說其中詳細，只道︰「被家師逐出師門，謂為一聲憾事。」他稍微一頓，「我性情忤逆，從不以真名示人，不知袁爺是從哪兒得來的莫雲的消息？」
袁承海道，「太醫院有一名太醫，姓呂名英，你或許認識。」
莫逆微微閉目。
師兄……
他曾倉皇逃竄，偏居北化十年，前塵種種，如今想來均如一場隔世大夢，仿佛已隨歲月永遠塵封。但他早該知道，一旦他踏足宣京，一旦他用回莫逆這個棄用多年的名字，所有往事都將回歸，那些他以為已然消逝的人事，其實仍在那里。
他靜了一會兒，淡淡道︰「那請袁爺帶路，我願助你一臂之力。」
呂英見著莫逆的時候，以為自己見了鬼。
十余年蹤跡全無，已不知其人是否在世，此刻重見，思及舊事種種，實在五味陳雜。
莫逆低笑，低喚了一聲︰「師兄。」
呂英神色帶一點不自然，刻板道，「你來看看，這個毒你能不能解。」
毒自然是能解的。
有毒中聖手在，又有皇宮大內的藥藏，解藥研制是順理成章的事，只需兩天時間，這場瘟疫風波似乎就能像之前的刺殺事件一樣，隱于無形。
可此事是否又真的如此輕易？
順利得……讓人疑惑？
臘月二十七，解藥研制提前完畢。
薛寅自天狼——也就是莫逆處拿到一份解藥，徑自出宮，前往楚楚閣。
黃鶯感染瘟疫，如今已陷入昏睡，楚楚閣的老鴇已打算把這小丫頭抬出去讓她自生自滅了，不過薛寅帶著藥來了，自然是意外之喜。
行家一出手，便知有沒有，由天狼調制的解藥灌下去不過半個時辰，黃鶯便悠悠轉醒。小姑娘醒來一見薛寅，立時紅了眼眶，哭著說不出話來。薛寅見狀嘆氣，道︰「你好好休息。」
「爺……」黃鶯聲音帶著哭腔，「爺大恩大德，黃鶯莫不敢忘。」
薛寅聞言，眼中帶了一分諷刺。他極有耐性地等黃鶯哭完，而後安安靜靜道︰「那你告訴我，有賊人前來的那天晚上，你為什麼要在香爐里下藥？」
黃鶯悚然一驚，止了哭聲，臉色慘白。
薛寅疲倦閉目，他嗜睡不假，但絕非毫無警覺心之輩，那日竟任憑一個大活人混進自己房間，兀自無知無覺，簡直可謂平生之恥。他嘆了一聲︰「迷藥在燻香中，那日的香是你親手點的，你有什麼要說的麼？」
黃鶯靜了一靜，她面色仍慘白，卻像是強自鎮定了下來，「爺……不管你信不信，黃鶯絕沒有害你的意思，此心天地可鑒！」
薛寅揉了揉眉心，他本也不怒，只要不觸及他的底線，他是一個極好說話的人。
天狼說他這是心軟，他自覺動怒這等事費心又費力，除了少許如華公公那等的敗類，他還真不見得有動怒的時候。黃鶯……不過是個小姑娘。
薛寅道︰「是誰告訴你這麼做的？」
黃鶯一臉迷惘，想了許久，最終遲疑道︰「我……好像偶然有听到一個姓氏，可我也不確定……」她吞吐地說出一個姓氏。
有意思。
薛寅打個呵欠，抬了抬眉，這事情越來越有意思了。
黃鶯難過地看著他，「爺……黃鶯真的無意害你。」
薛寅看她一眼，輕輕拍了拍她的肩︰「你好好養病，我們就此別過。」
他能做到如此地步，已是仁至義盡。黃鶯呆呆看著薛寅遠去的背影，驟然失聲痛哭。
薛寅卻無多少感覺，他只覺自己分外疲累，帝都風雲亂，你方唱罷我才登場，好一場大戲，看得人眼迷離心神亂。亂世棋局，人人皆是棋手，人人亦是棋子。
他一面走，一面想起天狼傳遞給他的，關于北邊的消息。
天狼不似他受困深宮，故而能與北化舊部通信，這張紙條來自薛明華，乃是薛明華親筆所書，紙上僅有寥寥幾字。
王溯投敵，月國異變。
我仍安好，無須掛念。
外有月國虎視眈眈，內有內賊通敵賣國，更有狼子野心之輩意圖殺柳從之，謀國篡位。
柳朝新立不過兩月，如今卻已是烽煙將起，內外交患之局！
柳從之卻在這個節骨眼上染病，身體抱恙。
乍一看，柳朝似乎已入死局。可這位名震天下的傳奇人物的能為難道僅止于此？柳從之好大名聲，卻是如此不堪一擊？
柳從之將何去何從？此局又將何解？
而他薛寅在這局中，又將何去何從，走向何方？