战争的硝烟疑云也只在香城的上空盘旋了一段时候，随着李掌柜的工作逐级推进，再加上陆雄本就是半推半就的心。第二年才交春，香城和平投诚了。
国民政府接管了香城的政权。
陆雄保留了部分军权，他也乐得逍遥，只要他继续在香城有福可作，有威可逞，回家可以烧几个鸦片泡，出门能够听几段折子戏。偏安一时，这就是他的生存哲学。他不再是年轻时威震一方的土匪头子，只是个做官做废了的军阀一个了。
香城的北洋兵变成了北伐兵，香城成了香省的省会。陆续地，有一些租界也收了回来。洋人在香城的地界上也不那么的趾高气扬了。
武汉政府空降唐启汉为香城一省之长。
唐启汉此人从一个满清秀才成为一个政治奇才。他的政治生涯云谲波诡，简直就是中国近现代的一小段政治地图。一路上唐启汉跟过袁世凯，靠过黎元洪，与孙文孙中山有不俗的交情，最终又成为蒋中正的得力干将。他在中国更朝换代的嬗变时刻，看天看地看人吃饭，竟然如鱼得水游刃有余。
省长上任，自然是新官三把火。光靠带来的那一班空降部队，自然是驾驽不了香城的层层面面。
第一要务，自然是招贤纳士。
某些闲人冗员，自是心下惶惶，人人自危。面上看似不动声色，暗地里地绞尽脑汁，极尽能事，巴结亲近新任长官。
唐启汉眼观六路耳听八方，才一个月不到，就将香城方方面面层层叠叠的政、商、学、艺界，以及各国蛮夷的势力模得熟透透的。
荀家又成了说客的目的之地。然而令荀南郡感到百思不得其解的是，曾为香城新政府立下汗马功劳的李掌柜的好似销声匿迹了。他心里有几丝难安，到底他已离开多年，许多政治内幕都难以参透。所以对于新政府的各种邀约，荀南郡都以太极手法推而拒之。
这一日春阳正好。午后，凝香搬了一只老藤椅靠到檐廊下解春乏。才眯了一会儿眼，就被院子里树上叽叽喳喳谈对象的雀仔们给闹醒了。她起身看了几眼书，是最近小雅递过来的《丰子恺漫画》，其中有一副画着肩挑重荷的人，写得是：一肩挑尽古今愁。暗合的是世道艰难下的贫苦大众吧。
这一副画竟挑起了凝香的愁绪。古今多少愁，一肩怎可负荷？凝香自幼的那许多愁苦历历在目般。她想到喜哥、秦叔、荀师傅、狄青姐，一个一个地从她身边路过，空留下许多憾。
狄青姐的歌声仿佛还在耳畔，随着眼前春光荡漾……明明一个晴天朗日，凝香觉得了暗袭而来又无处可遣的烦躁难安。
无趣之时，就手转着食指上的戒指儿玩。
香城政权交接的这一段儿，凝香并不比那些要员们闲着。
那一日教堂成人礼，异香扑鼻，凝香渐成人们口头谈论的传奇。捕风捉影地传着传着，到最后风儿也不是当初的风儿，影儿更不是当时的影儿了。再加上连年战乱，娱乐活动渐少，人们放在飞长流短上面的精力就重了些。
到最后，小雅从街头巷尾得到的描述是：那一天，荀家小姐一出场，教堂香气四溢。直至仪式完成，荀家小姐羽化成一只七彩祥鸟，振翅而飞……
小雅边讲这个笑话，边和凝香笑成一团。
凝香这会儿转着自己的成年戒，嘴角才浮起了一丝笑意。她想的是她成年那一天，年轻男子细细转动她的指戒。大家都说她体有异香，她却只记得浓浓的松脂气味和青莲颜色。
一阵风儿悠悠地荡过来，吹拂得膝上的书悉悉索索地翻开，凝香抬头一瞧，老邢急匆匆地从院中穿过。她问：“邢叔，又有什么人来找父亲了？”
“可不是，省长的帖子。找荀先生，也不知道是为什么由头？”老邢一路说一路过门而去了。
凝香起身也随着老邢走去，她多时未曾看到父亲了。
父亲正在屋内听戏匣子，播报的是时事新闻。父亲拿起老邢递来的请帖，撕封看了，沉吟了老半天。
老邢忍不住问：“荀先生，如何回复门口那送信的差事？依然是借口推了？”
“就跟他说，荀某恭敬不如从命，一定准时出席。”
老邢点头去了。
凝香却奇怪：“父亲，你不是一向不参与新政府的事务么？今儿怎么倒破例了？”
荀南郡伸手扭转关了戏匣子开关，那个唧唧歪歪女声一下被掐断了，空间里安静了许多，他叹口气说：“我总觉得现在的政府与我当初想象的不同，似乎与孙先生大革命的目的也不尽吻合，它对外国的媚合态度更让我怀疑。所以，我一直避而不见唐启汉。但这次宴请，若要推拒，怕是不妥。唐省长，特别写明仅是联谊会，不涉公务。我若屡屡拒绝，倒显太小家子气。”
“那也是。”凝香想父亲到底思虑妥当，比较自己周全许多。
荀南郡又说：“宴会明儿晚上6点，凝香你也准备准备。每人需带一名女伴，我身边也只有你了。”
“放心，父亲。我一定不给您丢脸。”凝香婉然一笑。这些年，她难得出门，都由荀南郡伴随，她知荀南郡是为荀北郡与狄青尽
心。但时日久了，她渐渐觉得到父对她愈来愈深沉的感情，每次都尽量依恋。她知道终有一日，她将离开父亲。亦或是父亲先一步离开她也不一定。世事总是难料。
第二晚，不到5点钟，天就黑尽了，许是阴天的缘故。
凝香穿着藕荷色的连衣裙，在点着灯烛的檐廊里前行，如一尾鱼儿游弋在深深谧谧的黑暗里，一路流溢着光彩。
父亲荀南郡穿着西装，杵着文明棍在门口车前等他。看到她出门，荀南郡替她开门，看她提着裙裾上车，自己才坐到她的身旁，招呼司机开车直抵省政府。
省政府的宴会厅里早是高灯亮烛，衣香鬓影。
荀南郡掐准了时间，来得既不早也不算晚。他只想极力低调，不引他人注目。
然而，荀家父女一踏入大厅，不需侍者通报，早有几束目光刷刷地扫将过来。