寅时，百洲城下。
军队潜伏在周边的山上，离城门还隔着三里左右的开阔地带。
清尘下马，站定，喊道：“贺礼章。”
一个将军出列，拱手而立。
“你率沐家军步兵两万，背上草人，分别爬到东西南北四个城门下，等着。”一转头，吩咐道：“其余人马，全部冲锋过去，分成四队，每队五千人马，由刺竹攻打北门、沐广驰攻打西门、尉迟迥攻打南门，肃淳攻打东门。”懒
“记得，背上的草人转而绑在胸前。”清尘环顾四下一眼，强调道：“等兵马冲锋到一半路程，贺礼章就点火烧城门。”
刺竹顿时明白了，原来，清尘一方面，是要用一边用草人烧城门，一边攻打，让百洲守兵无暇顾及两头，另一方面，为了化解百洲城里箭雨攻势，草人可以做抵挡。想穿了这一点，刺竹不由得心生敬佩，尽管他也能想到，百洲城周边平坦开阔，攻城很快就会被发现，为了最大限度杀敌，百洲守军一定会动用密集箭阵，换了刺竹，也会采取晚间行动的方式，尽量不惊动守军，因为夜色的掩护，箭阵也会减弱力量，但是，这草人，先吓了张亘，后可作为进攻的武器烧城，还可作为防御的武器——盾，这可是刺竹没有想到的。
百洲作为京师，城门异常坚固，在城墙内甬道的两头，外一层是木门，可以烧掉，穿过甬道，内一层是铜铸，必须用粗木撞，清尘的想法就是攻克了木门，士兵进入甬道，就无需顾及箭雨，可以全心全意地撞门。这一刻他心里忽然产生些预感，硬拼并不是清尘的一贯作风，他相信，一定还有更巧妙高明的计谋，但是，清尘为何用这毫无悬念的一招呢？虫
沐广驰攻打西门，西门有蹊跷……
刺竹心里的疑云越来越重，难道，沐清尘归顺是假，其中有诈？
“我们的重点，就是北门。”清尘伸手一指，就是正前方的城门：“一旦北门外城门冲破，沐广驰和尉迟迥即刻调兵过来增援，以北门为重。”他看了安王一眼，沉声道：“拂晓时分，便可破城。”
刺竹的眉头，慢慢地皱了起来，越皱越紧。看似没有破绽的安排，怎么咀嚼着越来越不对劲？
一夜的喊杀声震天，火光冲天，到拂晓时分，终于安静了下来。
安王缓缓地穿过战场，空坪里，四处都是插着箭的尸首，士兵们正在清扫战场，将一具具尸首摆好。清尘垂手而立，默默地望着，看着这些静默的身体，良久无言。
“清尘！”刺竹大踏步地走了过来，便走边系着绑带。
清尘看他一眼：“胳膊伤了？”
“没事，皮外伤。”刺竹停步，四下看看，说：“这样的伤亡比起往常，算是少的……”
“我厌倦了杀人，”清尘忽地轻声道：“我厌倦了打仗……”
刺竹一怔，默默地望着清尘，却发现，他的脸上，是从未有过的疲倦。
清尘黯然低头：“我只想，每个人，都用拥有自己想要的生活，清平乐……”
刺竹默然地，将手搭在清尘的肩膀上，轻轻地安慰道：“就快结束了。”
百洲城里欢欣一片，张灯结彩，四处都喜气洋洋的。大街上，挂满了红灯笼，将夜色映衬得分外妖娆。
清尘和刺竹，身着便装，并行着走在街上。
“军爷……”一位上了年纪的小贩热情地招呼他们。
刺竹笑道：“你怎知我是军爷？”
“呵呵，”小贩笑道：“看你们走路的样子，就知道……我在这街上摆了几十年的摊子了，大多都是熟面孔，自百洲打下来后，这城里多出的生面孔，又是男儿的，十有八、九都是军爷……”
刺竹笑了一下，说：“你做小贩，真是可惜了。”
呵呵，小贩又笑：“明天圣驾就要回京了，军爷，这一仗打得扬眉吐气，圣上这一高兴，肯定要打赏你们……让我也沾点赏银的光，买我点东西吧……淮王治下，苛捐杂税，我还等着这几日多挣点，过几日，便会淮北老家去看看呢……这都快二十年没回去过了……”
清尘微微地斜头，一下，就看见了小贩摊子上的胭脂水粉，他的眼光静静地落在一个白色的胭脂盒上，半天都没有移开。
“怎么样，看中了么？给心上的姑娘买了？圣上发了赏银，一定特许你们回家看看，带上一盒胭脂？”小贩察言观色道：“我这胭脂，色正，姑娘们都喜欢，好多回头客呢！”
清尘看了小贩一眼，正准备转身，刺竹却横身过来，探手取过了那个白色的胭脂盒。
“军爷你真是眼光好，这是景德镇的釉瓷啊，光这个瓷盒，都是价格不秀气呢……”小贩开始准备要价了：“我这里，都是高档货……不止胭脂好，盒子也精致……”
“多少钱？”刺竹直接问。
“一两碎银。”小贩还没等刺竹回答，就说：“可不二价，不二价了……会赔本的……”
不二价？这是清尘的口头禅啊，刺竹笑了一下，掏钱出来，买了就走。
清尘缓缓地跟上，问道：“你买胭脂做什么？”
“逛了一晚上，总要买点什么吧。”刺竹说：“空手来空手去，好像少了点什么似的。”
“东西既然买了，我们回去吧。”清尘说着，就要折身。
刺竹一把拉住他：“我知道你不太喜欢热闹，我带你去个好地方，小时候我常去的。”
凌霄河畔，浅浅的水滩，潺潺的流水从石头中滑过，就好像一个婀娜的女人，扭着细腰，倏地远了。
月亮又圆又大，挂在空中，银光洒下来，给满江的水都披上了银甲，闪亮闪亮地晃动着，煞是好看。
“我小时候，就常来这里看月亮，今天的月亮很好看！”刺竹抬头，望着月光，感叹道：“这一走，就是十九年，好像从来都没有看到过这么美丽的月亮了。”
清尘不屑道：“你在淮北也好，淮南也好，看到的，不都是同一个月亮？”
亲们，刺竹的怀疑到底是什么，他的怀疑又是否正确？他想跟清尘好好谈谈，是谈什么？