从军的姑娘家极少见,殷平被皇帝亲自接见的时候，连皇帝也饶有兴趣的问起，“殷卿的爱女,作战颇为勇敢？”殷平一脸骄傲,“……从没了娘，跟着臣在军营长大。可聪明了，举一反三，能文能武。”吹嘘过一通之后,他又有些下气,“只是，臣的闺女都十八了,还没婆家,臣为此忧心忡忡。”皇帝微笑,“这有什么？让她进宫拜见皇后便是。”
有皇后提携，想嫁个勋贵戚人家，或出色的武将，半分不难。
“臣的闺女，想嫁个读书人。”殷平心翼翼，陪笑道。
皇帝笑了笑，真把这件事记下了，当成一件正经事交代给章皇后。章皇后颇觉为难，“本来就是早年失母，内宅中无人教导，她又舞枪弄棒的，书香门第，怕是不会喜欢她。”女子不在后宅呆着，跑到沙场动刀子，谁会要她？
皇帝半句废话没跟她多，转而交给。笑盈盈答应，“这样的巾帼英雄多给女人长面子啊，一准儿得给她个好婆家！”皇帝大为满意。
在东宫宴客，哪家有未婚英俊少年的，便请当家作主的夫人、太夫人到东宫听戏饮酒，为半日之欢。席间殷总兵的女儿殷琴姑娘盛装出来见客，容光照人，仪态娴雅，惊艳了一众京城贵妇。这姑娘虽没有母亲教养，可是落落大方的，看上去真是个好孩子呢。
这次宴会之后，有三户人家陆续流露出求婚之意。
第一位，是的大姨母林幼兰。
“囡囡，你替鹏程做个媒，可使得？”林幼兰见了，开门见山，“鹏程这孩子快把我愁死了，先是谁家姑娘也看不上，如今么，看上了殷总兵家的千金。”
林幼兰亲生的只有两个儿子，大儿子孙鹏起性子温顺，早就成亲生子了，两子两女，幸福美满。次子孙鹏程却是很任性，这都二十多岁了，挑来拣去，就是没有他看得上眼的姑娘。会宁侯府的太夫人、孙鹏程的祖母，因为这个没少跟林幼兰过不去，指责她连次子的婚事也不上心。林幼兰也心急，可是，她管不了儿子，干着急罢了。
林幼兰的丈夫孙俭倒是心宽，“男子有十七八岁甚至十五六岁就成亲的，也有二十出头才出家的，都没什么。一辈子的大事，让鹏程慢慢挑。反正鹏起都有四个孩子了，咱们孙子孙女都有，可以很从容。”
孙鹏程和几位同窗路过闹市，见到纨绔子弟调戏良家少女，他们正要愤而出头，殷琴骑着快马路过，马鞭扬起，把那纨绔抽的哭爹喊娘。纨绔还带了十几个从人，被殷姑娘打了个落花流水。
殷姑娘没穿盔甲，素衣素裙，眉目如画。孙鹏程的几位同窗顿足叹息，“可惜！可惜我娶过了妻！”孙鹏程大为动心，他们娶过妻了，我可还没有呢。
“鹏程他，就看上殷姑娘了。”林幼兰轻轻蹙眉。
孙俭和殷总兵素不相识，不过会宁侯府在军中有些人脉，辗转托人介绍，算是见过了面。“这是个有能耐的人。”孙俭和殷总兵认识之后，评价很高，“殷姑娘我也见了，大方明朗，极好。”
儿子乐意，丈夫也了头，林幼兰便是心中不情愿，也只好出面求亲了。想当年，连这样的姑娘林幼兰还不愿娶作儿媳妇呢，便是因为过于娇惯，不会温柔顺从，又怎会愿意娶殷琴这样的姑娘？不过是拿丈夫和儿子没办法。
要起来，会宁侯府在京城众多侯府之中虽不显赫，却也不冷清。孙俭为人精明强干，将来就算会宁侯太夫人没了，他和大哥会宁侯分了家，他这一房还会很兴旺。孙鹏程年轻俊美，相貌、才能、品行都是出挑的，是很不错的女婿人选。而且，他还是太子妃的姨表兄，嫁了他，就和裴家做了亲戚，和太子妃做了亲戚。
真没料到大姨母竟会能接受殷琴这样的姑娘，很是惊叹，“大姨母您心胸真宽阔！”宴会之上看着殷琴两眼放光的贵妇人可真是不少呢，可正经八百来求婚的，您是第一个呢。
林幼兰勉强笑了笑，“太夫人并不同意，还板着脸呢。不过，你姨丈并不放在心上，他会有办法的。囡囡，姨母却没他那么想的开。”
把乐的。孙家姨丈，那是典型的把孝顺母亲挂在嘴边、事到临头却只讲功利的男人。若事情对他不利，他便会以太夫人不喜为名推掉，若事情对他有利，太夫人再反对他也是要做的。可怜的大姨母，和他过了几十年，也没弄明白他的思维模式。
房里添个美婢，添个庶女，他便会一脸委屈的告诉林幼兰，“她是我娘，她要这样，难道我要不孝忤逆？”到了鹏起的学业，鹏程的亲事，太夫人再闹腾他也是不会听的，他心里有数着呢。
孙鹏程若是下定决心娶殷琴，殷家也答应，孙俭一定会有办法让太夫人改口——意志坚定的儿子和糊涂愚蠢的亲娘PK，最后会是意志坚定的儿子赢。
不过，殷家会不会答应，可是心里没谱。殷平这个人，他能在妻子去世之后十几年的时间里不再续娶，就为了怕继室凌虐他的亲生儿女。这样的父亲，他嫁女儿时会考虑什么呢？如果考虑是否幸福，孙鹏程或许并不是良配。
会宁侯府有位糊涂太夫人，会宁侯夫妇也不精明，林幼兰并不喜欢殷琴这样的姑娘（确切的，是不喜欢这样的姑娘做儿媳妇），孙俭功利，孙鹏程有几分肖父——殷姑娘那样明朗的姑娘嫁到会宁侯府，未必会快乐。
“姨母，我会替您向殷家求婚的。”笑咪咪答应，“您放心，我一定会替表哥美言。”
“怎么，竟不是囡囡作主么？”林幼兰笑着打趣。
“当然不是呀。”嘻嘻笑，“婚姻大事，父母之命。殷姑娘父亲尚在，当然是殷总兵做主啦。”
谈笑间，送走第一位求婚者。
第二位来求亲的，居然是临江侯府的邱氏。
邱氏只有陈凌峰这一个亲生儿子，凤凰蛋一般，宝贝的不行。她眼瞅得娘家兴国公府实在靠不住，邱贵妃也没了宠爱，帮不上她的忙，夫家呢，陈庄倒是肯提携子侄的，却要陈凌峰自己立起来，“你是男子汉，便要天立地。”邱氏哪舍得独生子吃苦受罪，只好算了。娘家靠不住，夫家也靠不住，邱氏又恼火又着急，一门心思要替陈凌峰聘房得力的妻室，好让岳家帮衬一二。
陈凌云那庶子都能娶到隆庆大长公主的嫡孙女为妻，陈凌峰的妻室总不能输给庶嫂吧？邱氏存了这个心，凡身份低于安儿的姑娘一概不看。可是身份贵重的姑娘，又怎么看得上陈凌峰这空有侯爷身份、手中却无实权的人呢？邱氏看来看去，也没给陈凌峰寻到合心意的媳妇。
要知道，如果不是相氏脑子发昏办蠢事，安儿根本不可能嫁给陈凌云这样的人。若是靳通政挑女婿，陈凌峰这样的，他都还看不上眼。
可想而知，邱氏要想娶个趁心如意的儿媳妇，压过安儿的儿媳妇，还真是挺不容易的。
陈凌云能娶着安儿，纯是运气。
邱氏和那帮贵妇人一样，殷琴这样的身世她看不上，殷琴这样的做派她也看不上，可是，殷琴父亲是实权总兵，三个哥哥也都有出息，若是娶了她，陈凌峰的将来还用愁么？这么着，邱氏便下了决心。
陈凌峰倒是很乐意的，“献俘那天我见过殷姑娘，生的美极了。”
殷琴确是明艳照人。
对兴国公府和临江侯府一向没有好感，不过，邱氏既有求婚的意思，也客气的接待了她。陈凌峰好歹是位侯爷，年纪也合适，相貌也俊美，人在国子监读书，表面看来和殷家要求的条件是符合的，愿不愿意的，让殷家父女做主便是。
第三位来求婚的人真让惊了，“褚伯母？”
这位是八嫂的母亲，褚氏阿莲。陶铭自从调任京城之后，还是兢兢业业做事格外认真，他既有才能，又和裴家是姻亲，仕途很顺利。他的独生子陶松继承了母亲的美貌、父亲的才气，是位很出色的年青人，如今在国子监读书。
褚氏微笑，“阿松还没媳妇儿呢，太子妃殿下，我这是求您做媒来了。”
陶松立志要娶位绝子，“她容貌要皎洁得如同天上明月，心地也是一样。”陶铭很是赞成，“对，要像你娘亲这样方可。松儿，你打见惯你娘亲这样的女子，眼界高了，必要娶个好的才行。”这样的姑娘哪有啊，陶松便一直在寻寻觅觅。
一直到见了殷琴，才眼前一亮，总算见到了令自己心仪的女子。
很为褚氏高兴，笑吟吟道：“伯母，我自然乐意效劳。”
陶家人口很简单，陶铭这个人认真却不拘泥，褚氏更是一个有气度的女子，根本不像普通后宅妇人似的心眼儿没心胸。殷姑娘若是嫁到陶家，日子会很自在。
这么热衷，褚氏都有些尴尬了，“起来，也不知殷家会不会恼，也不知阿松还有没有希望。”
一听便知道有文章，忙催褚氏，“伯母，咱们是自己人呀，有什么内情您快告诉我。”
褚氏脸微红，简洁明了的把前因后果了。
原来，褚氏在宫中见到殷琴，很喜欢，便生出了为儿子求娶之意。陶松听了褚氏的形容，很是动心，天天到殷总兵家那条巷子前徘徊。他运气挺好，总共见到过三回纵马疾驰的殷琴，可是殷琴从没停下来，从没看上他一眼，当然更搭不上话。
最后陶松急了，爬到路旁一棵树上，等到殷琴驰马经过，他一声惊呼，从树上摔落！殷琴利落的扬起马鞭把他接住，训了他一句，“这么大的人了，连个树都爬不好，羞也不羞？”
她的声音如同珠落玉盘，清脆动听，她的面容宛如碧空秋月，澄澈明净，陶松看的呆了，鬼使神差般的了一句“调戏”之语，“姑娘救命之恩，在下愿以身相许。”
…………
很为陶松默哀。八嫂的哥哥呀，本来这三个人之中，我是最看好你的，可是你……
“咱们不能瞒着人家，得实话实。”褚氏无奈的微笑。
“对，实话实。”少气无力的头。
来求婚的，总共就是这三家。把这三家的情况都提笔写下，仔细分析，替殷琴想着，嫁到哪家，对她最为有利。
她伏案苦思，未免冷落了正正和平平。两个孩子忿忿看了她一眼，手牵着手，出门接他们的爹爹去了。
“娘，在想嫁人的事。”一接着他爹，平平便迫不及待的告状。
把皇太子吓的。嫁人？这是怎么回事？我和师妹好好的，没吵架，没得罪她呀。
“我……我就是昨晚太贪婪了一，就一。”皇太子自责的想道：“师妹累了，我不应该再烦她的，我错了。”
皇太子一手抱起一个儿子，大步流星的回到内殿。才一进来，平平就指着书案，一脸不快，“三家，挑不好。”正正也表示很鄙夷，“抓个阄不就行了？费这个事。”
皇太子胳膊一软，把两个儿子放到了地上。他轻手轻脚走到师妹身边，声音温柔的不像话，“师妹，这是怎么了？”
三家？谁这么大胆？
抬头，快活的冲他笑，“十哥，我给殷姑娘挑婆家呢，可费神了。”
皇太子顺势坐在她身边，拿过她手中的宣纸。
这可恶的三家人……
兴致勃勃的着孙、邱、陶三家的优、缺，猜测殷氏父女最终会选谁，抑或是谁也不选。皇太子咬牙切齿，“巧了啊，这三只全都在国子监读书？好办，让他们三个等着，明年是大比之年，全参加会试去，谁考中了，媳妇儿归谁。”
“若都中了呢？”白了他一眼。十哥，你出的这个主意一都不好，殷家是挑女婿，考得上进士，不见得适合做丈夫。
“取殿试名次最高的！”皇太子干脆极了。
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