上苍总是不如人愿，司马铁刀满心疑虑地被急召回乐丁，星夜时分刚入皇城，跟随他归来的百余部下立即被要求卸下武装，挡在面前的不是城兵，而是精锐侍卫营，他曾经的同僚们。
“司马都督，您怕是要受点苦了。”北池航笑得皮笑肉不笑，这长久的怨气终是让他寻到了出处，他终于把这一路平步青云的穷小子踩在了脚下。他的身后则是更多同情和惋惜的目光。
司马铁刀没有愤怒地大喊大叫，他知道，没有人敢冒然逮捕他，定是接到了旨意，到底发生了什么事，他第一时间想到的竟然是盛天晴，她没事吧？到底是什么原因召他回来？又是为何要抓捕他？
“都督！”他的部下不愿束手就擒，更不愿见北池航轻侮他们的上司，司马铁刀背着身扬起了手，制止了他们的蠢蠢欲动。“都给我放下武器！”
“识时务者为俊杰，瞧你们都督多明理，请吧，各位！”北池航阴笑着摊开双手，众人只得咬牙照办，反对又如何，不过是以卵击石。
杂乱的马蹄声掩盖了其他的声响，司马铁刀被布务蒙着双眼，只觉得自己被带入一个大宅子。
被人推进而后扯了布务，司马铁刀艰难地睁开眼，只见一个男人站在阴影里，缓缓地走出来。
“端木相国？”
端木隆庆颌首道：“委屈你了，司马铁刀，你恐怕一时不能离开这里。”
“相国，下官自问无愧，只请你言明缘由。”司马铁刀冷静地说道。
“在你府中搜出飞星国信物，此事本可大可小，”端木隆庆沉声道。“本相自是愿意相信你的，只是旭鸣长公主出事了，这事就没那么简单了。”
“长公主怎样了？”司马铁刀诧异地问道，并未追问信物为何在他府中，他印象中温宛和顺的盛沐微无论如何与这些事没有任何关系。
端木隆庆停顿了下，才说道：“告诉你也无妨，几日前长公主在万枫林失踪，现下已是找到她了。”
司马铁刀松了一口气，抬首道：“既已找到是最好，只不知为何牵连于末将？”
“找到了，却是凄惨无比。”端木隆庆幽幽道来。
原来昨日有农户在乐丁南面荒野发现一名四肢皆断的女子，不能言，即刻报之官府，府尹朴杭仁赶到，只见该女子形容惨绝，气息微弱，头发凌乱，面容却又有几丝熟悉，便命人医治。待女子苏醒，明眸如星，含笔写下旭鸣二字，朴杭仁才惊惧地认出是长公主。
“四肢筋脉皆断，拔舌不能言，活着难道不比死去痛苦？”
司马铁刀听着端木隆庆的讲述只觉得浑身热血直涌脑门，愤然大喝道：“竟然欺凌一个弱女子，他们到底想要得到什么？”
端木隆庆转过头来，阴暗不明的光线下令人看不清他的表情，他回答道：“我也想知道他们想要得到什么。所以，非得水落石出不可，摄政王也不会善罢甘休的。”
司马铁刀看着他的眼睛，冷静下来，一字一句地问道：“相国，你知道些什么，对不对？你，是想将我当作替罪羊么？”
端木隆庆的笑声很快消失：“朝臣们都说武将只知领兵打仗，你却看得出这点，确实不易啊。这件事终要有个结果，越早结束越好。”
“为什么？相国，你为什么要这样做？”司马铁刀当年投于端木隆庆门下虽说是想借助他的权力，但心中仍存有一份尊敬，敬他为一国之相，敬他为国效力。
“到此为止，司马铁刀，你就当我对不起你，世间不平事何其多，人人都有私心，我也不例外。”端木隆庆仿佛轻叹了一声，似是惋惜。
“难道相国想先斩后奏吗？”司马铁刀心中一惊，端木隆庆难道宁愿冒险也要把这件事压下去吗？他到底知道了些什么？是什么让他挺而走险？
端木隆庆又退回阴影中，整个屋子只听得见他的一句感慨：“秋花落，人往矣，不晓归处。”司马铁刀的双目在黑暗中亮如明灯，其间的不解与愤怒多么像当年的他，他却不得不将当年的情景重历一回。