盛金麟并未在王宫中，此时她已经站在汝埏水关的城楼上，俯看着洄湖湖面的激烈战况。她的到来鼓舞了士气，她没有待在相对安全的王宫，而是不远路途来到了最前线的战场，却也从另一个角度告诉了宏州人，他们不能失去汝埏水关，水关一陷落，王军就会势如破竹地攻向州府与王宫。
汝埏水关实际上是一道半围合的城门，充当了宏州首府东面的城门，汝埏东城则是一道城墙外城，离首府还有一段距离，所以汝埏水关才是真正的咽喉之地，盛金麟倾尽全力也要打败陶国的水军以绝后患。
“禀报王上，东城城墙被毁，泰将军下落不明！”
有人从城楼下气喘吁吁地跑上来，大声报道。
盛金麟双目望着前方，嘴唇不易察觉地抿紧，泰虎明知不可能胜，却仍然自请到东城拖延司马铁刀一部的威胁，他早知生死未卜，仍要为她争取这一点短暂的时间。
“继续派兵抵挡，决不能让他们进入内城。”略显苍白的嘴唇吐出这番话语，如今她唯有不辜负泰虎的努力，保住汝埏水关。
至于他身在何处，是死是活，却是此时的盛金麟不敢想像的，因为只要一想到他，她一定会心神大乱，无法正确地决断任何事情。
“王上，楼船怕是撑不住了。”一旁元功忧心忡忡地说道。楼船巨大而坚固，然而陶国水军采取登船作战，此时已有一部分人与船上的守兵对打起来，双方伤亡都极大，陶国水军一批又一批的登船，船上守兵很快减少，已经无瑕补充其它船只的承载。
盛金麟静立片刻，说道：“再出箭船。”
一声令下，水门之后又驶出几十艘轻巧的箭船，每艘人数不过十几人，俱使用能一次发出十支火箭的大弩，它们在水关墙下列阵，向靠近楼船的船只射出密密麻麻的箭雨，箭尖上绑有硝石，一触船身即刻爆裂，箭尾的火随之蔓延扩大，片刻间便能烧尽木船。
登船的王军暂时得到了遏制，但仍在箭雨中穿梭寻找机会，而双方的火箭也互相展开了对决，一时间映得湖面通红。
水关城楼上的人都略松了一口气，但这始终不是真正的退敌之法，有人提议道：“王上，不如将楼船召回修缮，明日再战！”
盛金麟却答：“你们刚才也听到了，东城城墙已被毁，若不能分出胜负，宏州便只能为人鱼殂。”
众将面面相觑，似乎感受到了一丝穷途末路的气息，本以为凭借熟悉的地形优势和民心，再加上盛金麟积极的备战，宏州不是那么容易被攻破的。兵力上的悬殊却很快成为硬伤，海云天找人绘制了地形图，几乎避开了有可能被偷袭的行进路线，所以即使布设了埋伏也没有显现出多大的作用。
“王……王上。”一个颤抖的声音在盛金麟的身后响起，东城守将狼狈地跪于地上。
“东城被攻破了吗？只有你一个人逃回来了？泰虎呢？”她没有回头，淡淡地问。
“泰……泰将军……他中了毒箭，落入敌将之手……”东城守将吞吞吐吐，明知盛金麟听后会不快也只能硬着头皮如实禀告。
果然盛金麟怒目回身，喝道：“战场之上怎会出现毒箭？你真的与他配合守城了吗？”
“王上赎罪！”东城守将匍匐在地，无限苦涩地说道：“臣也不知是何人射的，敌军将领似与泰将军认识，臣无论如何也不能说服他交还泰将军……”
盛金麟闻言只觉心脏猛一抽搐，眼前也一片眩晕，脑海里只回复着一句话：泰虎中了毒箭，泰虎再也回不来了！
“那敌将……他还说……”东城守将声音渐渐变小。
“说什么？”盛金麟逼问。
“王上若念及情谊，应亲自接回泰将军。”
四周一片静默，水关下激战正酣，宏州王若在这个时候离开，无疑将使士气大拙。
盛金麟微微定神，控制住几欲晕倒的感觉，再次将目光投往湖面，观察了片刻，下令道：“速速整顿内城防务。”
众人大骇，难道宏州王打算放弃汝埏水关，退入内城？
失去了泰虎的这一刻，盛金麟忽然觉得那个高悬在上的皇位变得全无价值，以前她执着于此，是因为心无他物，所以便显得那是一个必须得到却又充满诱惑的目标，而泰虎出现了，从来没有这样一个人，事事为她着想，肯为了她付出自己的一切，她由最先的疑惑到感动，直到最后接受了这个男人的深情，人人都说他丑陋平凡，但她觉得再无人拥有一颗如此可贵的真心。
今日是泰虎，明日又将会有多少宏州人被战争的烈焰焚尽？勉强守住的关隘又能保证多久的和平？她要如何保证以最少的伤亡获取应得的权利？
盛金麟在片刻的迷茫中仿佛看到泰虎半透明的身影出现在城楼边，无声地哀伤地望着自己，似乎在劝她放下。
泰虎，你不明白，我怎么可以把父王辛苦打造的水军和宏州拱手相让？哪怕最后败得一塌涂地，我也要守下去！
盛金麟苦涩地在胸中低语，她也曾想通过削弱盛沐环的势力，获得帝位的庇护，宏州也得到真正的安定。若连这也做不到，她怎么有脸去见父王？