盛金麟並未在王宮中，此時她已經站在汝埏水關的城樓上，俯看著洄湖湖面的激烈戰況。她的到來鼓舞了士氣，她沒有待在相對安全的王宮，而是不遠路途來到了最前線的戰場，卻也從另一個角度告訴了宏州人，他們不能失去汝埏水關，水關一陷落，王軍就會勢如破竹地攻向州府與王宮。
汝埏水關實際上是一道半圍合的城門，充當了宏州首府東面的城門，汝埏東城則是一道城牆外城，離首府還有一段距離，所以汝埏水關才是真正的咽喉之地，盛金麟傾盡全力也要打敗陶國的水軍以絕後患。
「稟報王上，東城城牆被毀，泰將軍下落不明！」
有人從城樓下氣喘吁吁地跑上來，大聲報道。
盛金麟雙目望著前方，嘴唇不易察覺地抿緊，泰虎明知不可能勝，卻仍然自請到東城拖延司馬鐵刀一部的威脅，他早知生死未卜，仍要為她爭取這一點短暫的時間。
「繼續派兵抵擋，決不能讓他們進入內城。」略顯蒼白的嘴唇吐出這番話語，如今她唯有不辜負泰虎的努力，保住汝埏水關。
至于他身在何處，是死是活，卻是此時的盛金麟不敢想像的，因為只要一想到他，她一定會心神大亂，無法正確地決斷任何事情。
「王上，樓船怕是撐不住了。」一旁元功憂心忡忡地說道。樓船巨大而堅固，然而陶國水軍采取登船作戰，此時已有一部分人與船上的守兵對打起來，雙方傷亡都極大，陶國水軍一批又一批的登船，船上守兵很快減少，已經無瑕補充其它船只的承載。
盛金麟靜立片刻，說道︰「再出箭船。」
一聲令下，水門之後又駛出幾十艘輕巧的箭船，每艘人數不過十幾人，俱使用能一次發出十支火箭的大弩，它們在水關牆下列陣，向靠近樓船的船只射出密密麻麻的箭雨，箭尖上綁有硝石，一觸船身即刻爆裂，箭尾的火隨之蔓延擴大，片刻間便能燒盡木船。
登船的王軍暫時得到了遏制，但仍在箭雨中穿梭尋找機會，而雙方的火箭也互相展開了對決，一時間映得湖面通紅。
水關城樓上的人都略松了一口氣，但這始終不是真正的退敵之法，有人提議道︰「王上，不如將樓船召回修繕，明日再戰！」
盛金麟卻答︰「你們剛才也听到了，東城城牆已被毀，若不能分出勝負，宏州便只能為人魚殂。」
眾將面面相覷，似乎感受到了一絲窮途末路的氣息，本以為憑借熟悉的地形優勢和民心，再加上盛金麟積極的備戰，宏州不是那麼容易被攻破的。兵力上的懸殊卻很快成為硬傷，海雲天找人繪制了地形圖，幾乎避開了有可能被偷襲的行進路線，所以即使布設了埋伏也沒有顯現出多大的作用。
「王……王上。」一個顫抖的聲音在盛金麟的身後響起，東城守將狼狽地跪于地上。
「東城被攻破了嗎？只有你一個人逃回來了？泰虎呢？」她沒有回頭，淡淡地問。
「泰……泰將軍……他中了毒箭，落入敵將之手……」東城守將吞吞吐吐，明知盛金麟听後會不快也只能硬著頭皮如實稟告。
果然盛金麟怒目回身，喝道︰「戰場之上怎會出現毒箭？你真的與他配合守城了嗎？」
「王上贖罪！」東城守將匍匐在地，無限苦澀地說道︰「臣也不知是何人射的，敵軍將領似與泰將軍認識，臣無論如何也不能說服他交還泰將軍……」
盛金麟聞言只覺心髒猛一抽搐，眼前也一片眩暈，腦海里只回復著一句話︰泰虎中了毒箭，泰虎再也回不來了！
「那敵將……他還說……」東城守將聲音漸漸變小。
「說什麼？」盛金麟逼問。
「王上若念及情誼，應親自接回泰將軍。」
四周一片靜默，水關下激戰正酣，宏州王若在這個時候離開，無疑將使士氣大拙。
盛金麟微微定神，控制住幾欲暈倒的感覺，再次將目光投往湖面，觀察了片刻，下令道︰「速速整頓內城防務。」
眾人大駭，難道宏州王打算放棄汝埏水關，退入內城？
失去了泰虎的這一刻，盛金麟忽然覺得那個高懸在上的皇位變得全無價值，以前她執著于此，是因為心無他物，所以便顯得那是一個必須得到卻又充滿誘惑的目標，而泰虎出現了，從來沒有這樣一個人，事事為她著想，肯為了她付出自己的一切，她由最先的疑惑到感動，直到最後接受了這個男人的深情，人人都說他丑陋平凡，但她覺得再無人擁有一顆如此可貴的真心。
今日是泰虎，明日又將會有多少宏州人被戰爭的烈焰焚盡？勉強守住的關隘又能保證多久的和平？她要如何保證以最少的傷亡獲取應得的權利？
盛金麟在片刻的迷茫中仿佛看到泰虎半透明的身影出現在城樓邊，無聲地哀傷地望著自己，似乎在勸她放下。
泰虎，你不明白，我怎麼可以把父王辛苦打造的水軍和宏州拱手相讓？哪怕最後敗得一塌涂地，我也要守下去！
盛金麟苦澀地在胸中低語，她也曾想通過削弱盛沐環的勢力，獲得帝位的庇護，宏州也得到真正的安定。若連這也做不到，她怎麼有臉去見父王？