离凤一进春三号房，便见两个年轻男子已等候在内。其一着黑袍，十七八岁年纪，身躯颀长，宽肩窄腰，抱臂静立，身后悬刀；生就剑眉星目，玉面朱唇，极是俊美英挺。另一人小着一两岁，穿得花团锦簇，生的粉琢玉砌，精神旺健，目光纯澈，直如初升骄阳一般光彩照人。
两人一见离凤，也俱是一愣！年岁小一些的男子上下打量了他半晌，走近一步，扬唇笑道：“你就是凤倌儿？那首《鹧鸪天春思》是你谱的？”
离凤敛目颔首，听他向黑袍男子说道：“沈使你还不信，我没说错吧！能写出那般动人笛曲的必非凡人！瞧他这姿容气度，哪是庸俗脂粉可比！”转而又细细看了自己一阵，忽而整理衣冠，收起玩笑态度，拱手一揖：“兄台风华无匹，令人一见便生仰慕！在下复姓贺兰，这位姓沈。今日幸会！”
离凤稍稍退步，低头还礼：“两位官人过誉了！”
三人尚在客套，并不知墙侧另有暗门：李慕藏身于内，此时正从墙上孔洞向内窥探，鸨父站在一旁，轻声问道：“少主！这位贺兰少爷是什么来历？”
“胤国凤后幼弟，以后要作英王正君的男人！”
“啊？”鸨父略略皱眉：“他能作英王正君？还是个半大孩子呢！难道要宫主屈于其下？”
“哼！”李慕冷笑了一声，并未多言，心中暗道：自合江兵败，紫胤就恨青麒入骨，早生吞没之心。如今两国国力悬殊，焉能轻易修缔盟好。若非顾虑雪璃，紫云瞳早已兵临洛川。
皇子和亲，说来好听，其实就是公开把人抢去紫胤为质，借以要挟圣后，进贡称臣，俯首听命！胤皇连将其纳入后宫都未作考虑，可见她对青麒是何等的无视与不屑，只待时机成熟，必会再行兵事。凌霄宫主这种身份－来自仇家敌国，心存宿怨，等待被随意牺牲的一颗弃子，难道能主管英府内务？便是紫云瞳心存怜惜，她姐姐也不会同意。
何况，如今胤国正大举革新政体，不问出身，只讲才能。紫云图以身作则，立出身小吏之家的贺兰清澄为后，独宠后宫。紫云瞳如何能不明白？无论她为平衡各方势力，娶进多少美人，外族皇子也好，勋贵千金也罢，那正君之位，只会去寻一寒族子弟，借以表态。而小贺兰，恰是最佳人选。
鸨父轻叹了一声：“怪不得少主同意让他见一见凤倌儿┄┄”
李慕笑道：“我也正好能趁机见一见他！昔日，我与紫胤那位贺兰后虽未谋面，却打过交道，其人心机深沉，绝非等闲，和紫云图妻智夫狡，可称天作之合。他弟弟养在深闺，不知像他不像，我早想一见，苦无机会。没想到，他跟着紫云瞳跑来洛川，倒自己送上门来了。”
屋内机关极是巧妙，他们这里说话，离凤三人是半点听不到。可离凤他们一言一行，李慕却看得明白，听得清楚。此时听清涟说道：
“我同沈使去燕子园听戏，开场便是那支《鹧鸪天春思》，以妻夫离别之情而生家国倾颓之叹，词曲俱美，令人陡生无限感慨！”
离凤眉头微蹙，低头暗想：那短曲是教养师傅出题，我应景而作，弃佳人思春之暧昧，埋己身际遇之嗟叹！看他衣衫华丽，非富即贵，年貌尚小，未经世事，竟能品出其中去国离家、生离死别之恨，倒也不凡┄┄
┄┄
这边，李慕问向鸨父：“那曲子你可听过？有何不俗之处？”
鸨父迟疑着答道：“当日教养公公来回，说凤倌儿所作这一支笛曲不同俗流，情思暗凝，如泣如诉，动人肺腑。与《情双会》的戏文暗合，便想借去燕子园做一启幕曲。属下觉得此举能扬凤倌儿之名，为选花魁挣些助力，便同意了。”
李慕微微点头：“回头让他吹来我听！”
“是！”
听内里清涟又道：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故国情！小弟闻此妙音，不胜唏嘘，故来相访！兄台万勿见怪！”
“不敢！”离凤垂首答过，便又静默不语。
清涟见他举止温雅有礼，却处处透着疏离戒备，心中一叹：“兄台，你不是洛川本地人吧！”
离凤摇了摇头。
“那┄┄何故流落至此？”
离凤抬眼看去，见他一脸同情关怀之色，倒不似作假。若在以前，自己必会生出感激之情，亲近之意；如今，却不想再做任何敷衍。又见他目光清湛如水，笑容温婉可亲，捋着腰下悬佩，殷勤探问，依稀便是当年深闺之中富贵闲人一般的自己，不知他人疾苦，却自以为能普救众生。前尘往事想来，深觉刺心。
“你有什么苦处，直言便是！”沈莫见他默不应声，出言催促。他对烟花柳巷素来排斥，今日迫不得已，陪这位闲无事做的贺兰少爷跑来游逛，心里本就一百个不耐烦，再遇上这欲迎还拒的做作小倌儿，更生厌恼。
离凤自然听出他嫌恶之意，冷淡一笑：“伤心人自有伤心事！劳官人们动问，怕扰清听，不如不言！请恕此罪！”
“你┄┄”沈莫气结：“真是不知好歹！”
“若无他事！容我告辞！”离凤只觉心灰意冷，懒的抬头再看两人一眼，恭敬一揖，便要离去。
夹层内李慕皱眉问道：“这就是你调.教出来要选花魁的人？客人们会喜欢这种桀骜不驯的？”
鸨父抹了抹额上的汗滴：“属下┄┄待会儿一定好生教训他！”
“兄台且慢！”清涟急忙叫住，转而先对沈莫低声劝道：“休要生气。俗话说：哀莫大于心死！你看他孑然孤弱，满眼沧桑，定有无限心事，不足与外人道。我想与他好生聊聊！沈使若有要事，不妨先忙去吧！”
沈莫盯了他一眼，忍气坐到一旁，端茶就喝。
离凤只得立在当地，等着他的后话。
清涟走上前抱拳说道：“小弟并非想穷根究底，惹兄台伤心！方才之言若有冒犯，还请海涵！”
离凤撤步闪在一旁，还了一礼：“我亦无心冲撞。向官人赔罪！”
“兄台┄┄”清涟见他总是躲避，有些不知该说什么好。
“哼！”沈莫冷笑了一声。
离凤淡淡看去一眼，知他是瞧不起自己，心中却也不似从前那般愧恼，坦然说道：“官人可知这是何处？自古勾栏教坊，只有恩客、小倌儿之称！官人几次三番与我称兄道弟，实在令我不安！敬请慎言！”见清涟有些怔愣，不由微嗤一笑：“官人为来见我，想必破费了不少银钱，既是想听笛子，我便以一曲相酬！”言罢将玉笛横在唇边。
“非也！”清涟伸手按住，眉头大蹙：“兄台非此道中人，何必学说此等俗语！”
“身入风尘，便是风尘中人！世人皆是这般看待，只自己假作不认，又有何意思！”离凤眸光越发冷淡。无奈他越想抽身离去，清涟越是不放他走。
“官人锦衣玉食，珍重自身便好！何必非要识风尘之苦！”离凤一点也不想再与这位翩翩少年纠缠，冷声言道：“我也没学过侍候男客！官人若有它好，请去西馆！”
“你┄┄”清涟不想他竟说出此等言语，有些气怒：“兄台这般人物，却自轻自贱，可不令人痛心疾首！”
“嗬┄┄”离凤冷笑一声：“官人这般人物，却履足青楼，与小倌为伍，可不更令人痛心疾首！”
清涟一呆，却听沈莫猛地一拍桌案：“你是何意？贺兰少爷屈尊降贵，好言相询，是赏你脸面┄┄你一个在这馆里做皮肉生意的，每夜等着向女人献媚，有何矜贵之处，竟如此倨傲！”
离凤紧紧咬着下唇，握着笛子的手微微有些颤抖：这些话，可是要听一辈子呢！就如鸨父所说，抛开羞耻心，习惯了就好！想到此处自嘲一笑，向两人行了个标准的小倌见客的福礼：“奴家失言了！勿罪！”
清涟见他又恢复了刚进门时淡漠疏离的样子，不知为何心中一痛。
离凤似乎规矩了许多：“官人还有何吩咐，奴家无不从命！”
┄┄
李慕静静看着，忽然问道：“这个小倌儿叫什么名字？”
“叫离凤！”
“怎么来的？”
“是┄┄”鸨父偷眼看了看少主，见那一张金面上笑得诡异，心中有些惊怕：“买来的！说是家里穷困潦倒，自愿卖身！”
“自愿？”李慕冷笑了一声：“我说你这双招子，是不是该换换了？”
鸨父“扑通”一声跪在地上，磕头如同捣蒜：“少主！属下不敢胡说啊！他自来了馆里，不哭不闹，每日都是安安静静的。学那些侍候人的花样，虽带羞意，也不抗拒，叫怎样便怎样。说他聪慧吧，学了也有三四个月，总不十分令人满意！说他愚笨吧，又精擅乐理，琴书皆通！平日里都是这样一副少言寡语的模样，淡淡的不爱理人，偏又生的倾国倾城，教养师傅们都说，他这个劲儿最勾人了。”
李慕托腮不语。忽而有人来报：“少主！天字二号房的客人要见凤倌儿！”
“又是见他？”李慕闻言便是一皱眉。
“今晚上来的人，大都是想见他的！”鸨父回道：“他虽未挂牌，已在洛川艳名高帜┄┄等着一亲芳泽的人已排到了两年后，便是太女，都遣人来问过他的身价┄┄”
“呵┄┄”李慕轻嗤一声：“名声都盖过了凌霄宫主！”
“宫主谁都够不着！这个美人么┄┄”鸨父谄媚一笑：“只要有钱，肯等，都能睡上一晚！”
李慕想了一会儿，回身吩咐道：“你不是说馆里还有一个像样的么？让他去天字二号房侍候！”
“这┄┄”门外等候的人与鸨父同是迟疑着：“少主┄┄那几位贵客得罪不起啊！”
李慕又窥向了暗洞：“这里我还没看够呢！”
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清涟看着离凤，沉吟半晌，终于轻叹了一声：“小弟闻曲而来，不敢说是兄台知音。然今时睹面，心有戚戚，知兄沦落风尘，必非所愿。此处相见，亦尴尬万端！兄存嫌隙之心，也是自然！”
离凤静静听着，并不答话。
“小弟并无轻贱之心，更无觊觎之意！唯路见不平，想拔刀相助！”清涟唇角微抿，一对清亮的眸子纯净无比：“许是不自量力！徒惹人笑！然，见落花流于沟壑，骄枝折于风雪，焉能袖手！小弟┄┄请为兄台赎身！”
“啊？”沈莫闻言大惊：“贺兰少爷┄┄”
离凤缓缓抬起头，空洞的眼神里终于有了一丝撼动！
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