北京城里传扬着太平天国北伐军覆灭的消息，而朝堂上几位大臣开始了新一轮的争执，军机大臣杜翰上奏要求将俘获的林凤祥、李开芳押解京师处以极刑，而奕忻等人想要按照僧格林沁奏折上的意思，将这些人发配西北边疆交给祁枫，让他处理这些人。杜翰道：“皇上，此等贼子不可放过，从广西到山东，与我大清大小数百战，死者无数，此国战也，发配到西北伊犁将军不会将这些人处死。皇上放过他们，天下百姓必将认为皇上赏罚不明，此等罪行都不致死，恐天下百姓会纷纷效仿呀。”说得确实有道理，不过奕忻也说话了，“皇上，祁枫发来消息说这些人都是受到洪秀全蛊惑，他们本来都是日子过不下去的人，并且愿意为他们担保，如果在西北出现事情，责任他一力承担，皇上，此时正是国家用人之际，不可为几个小小贼人伤了下面人的心呀。”咸丰想了想，把这些人发配到新疆也没有什么大不了的，既然祁枫都开口了，给他也好，让祁枫欠自己一个人情。“交给六弟办吧。”等于默认了奕忻说的，杜翰着急却没有办法，他虽然是军机大臣，毕竟相较于恭亲王来说只是一个外臣。很快圣旨下到了僧格林沁大营，将这些被俘的太平军交给西北军处理，私下里却向祁枫发了消息，向他要了五千去步枪和一批弹药，不过祁枫没有说什么，对于林凤祥、李开芳两人来说，这五千去枪的价值还低了呢，这两个人可是军事才能很高的将领，历史上带着两万人从南京一直打到天津，如果不是后继无力，北京很可能被打破。这样有才能的人如果为自己所用的话，以后西北就有了独挡一面的将军了，让他们两人对上俄国大兵，一定稳赢不输。刘琪虽然不错，不过毕竟是旧军人出身，思想上守旧，防守有余进取不足，祁枫自从打败俄国人后一直没有寻求再次突破，因为各个将领经验不足，虽然各种武器可以抵消一部分经验，但是对上经验老道的将军还是会吃亏的。
伊犁城东的飞艇基地很快有十艘大型飞艇向东飞去，那是祁枫为要接林凤祥、李开芳的人派出的。省得在路上让哪个不开眼的人给私自处理了。这时载兰进来说：“枫哥哥，从迪化到库伦的铁路前天已经修通了，后天的通车大典你去吗？”
看着越来越有领导气质的载兰，祁枫心里非常高兴，两人的关系已经挑明了，祁枫准备今年过年的时候娶她进门，到时就成为自己的第三位妻子。“去，这么大的事情我也去凑凑热闹，到时你和我一起去吧，也好到外面看看。”站起来拉着她的手说，虽然祁枫的办公室进来时要敲门，但是载兰还是不习惯，说：“我还有事要处理，你自己去吧，我先回去了。”轻轻从祁枫手中抽出手，脸色红红地出去了。闻了闻手上的余香，怎么关系越近越害羞呀，难道我的魅力又增加了，祁枫嘴角带着笑想道。
1853年3月份开始，从迪化到库伦的铁路工程就动工了，早在1852年六月时祁枫就派机器人勘探路线，对沿途地形进行计算绘制了工程图纸，迪化到库伦直线距离近1600公里，加上山川、河流、牧民聚居点等因素，所以铁路实际长度近2500公里，中途翻过科阿勒坦山，经过乌里雅苏台，向东越过色愣格河的一条支流到达库伦，计划中这条铁路将继续向东，经过车臣汗旗、乌珠穆沁右翼旗，绕过大兴安岭南部经通辽、宽城子、吉林宁古塔、双城子，终点站是海参崴，将整个北疆用这条铁路连接起来，它的国防意义非常重大，今年俘虏的数万俄国人全部被派到这条路上，加上早先的三十万甘肃、陕西来的工人，只用了不到一年半就修通了，当然了，这里面使用了大量的机械设备；最新生产出来的近千辆载重汽车、压路机都在这条路上忙碌，工人们先是平整土地，草原上地形相对平坦，起伏不大，偶尔有些小山，河流都不大，架设桥梁简单多了，沿途并没有多少牧民居住，所以拆迁时间很短，接着压路机将土来回数十次压实，最后将运来的枕木、铁轨打上铆钉固定在一起，所以祁枫听到到库伦的这一段已经可以通车了，表示自己一定要去参加他的通车典礼。
两天后上午，伊犁火车西站，一列车头挂着红布的火车静静地停在轨道上，车站的候车厅里坐满了人，他们就是第一次乘坐这列火车的人。通车典礼并没有后世那样盛大，只有祁枫和十几个铁路公司的代表在登车处，祁枫用力砸了手里的一瓶啤酒，用以庆祝铁路通车开始，祁枫规定火车第一次来回全程免费，票价全程定为1元。祁枫不会做那些提高票价的事，铁路投资大、修建周期长，但是不能将这些转嫁到乘客身上，像修建的那么多高铁、动车，车票价格却是贵得吓人，相对于普通百姓来说坐这种车是奢侈的，有多少老百姓坐得起呢，他们宁愿在普通列车上站着一直站到家乡。结果普通列车乘客坐不下，拥挤不堪，而高铁、动车却是空车来回跑，这是个什么事？
铁路公司地工作人员向祁枫说了一些火车地运行计划，通车典礼只进行了十几分钟就结束了，车站里的喇叭开始响起检票的提示，乘客们提着自己的行礼向通道走来，他们都是准备迁移到乌里雅苏台的百姓，祁枫和奕格商量好了，逐渐向北部边境迁移人口，蒙古草原实在太大了，而人口相对较少，有时数十里都看不到人烟。所以经过新疆这个中转向北方迁移的百姓也有不少，奕格宣布五年内不用交税，而且给他们提供牛羊幼崽，以后交税也不高过十分之一，相对于内省来说已经很好的政策了，所以首批两千人开始了北国的旅程，去迎接他们未来的生活，三十节墨绿色的车厢在车头的带动下缓缓向前移动，汽笛声传出老远。
祁枫在车站里与铁路公司人员谈了一会就离开了，回到市政大楼，布彦泰见到他说：“司令，俄国人来了，想见你。”祁枫在西北手下数十万军队，所以让下面的军人喊自己为司令，没有想到文职人员也这样喊自己，没有办法只有由着他们了。“哦？俄国人来了，是上次的那个领事，没有说什么事？”“他们想要回那些俘虏。”“俄国在克里米亚战场人员吃紧了，不过想要这些俘虏是要付出代价的，走，一起去看看。”祁枫说，心里想着俄国在克里米亚战场上的劣势。
1854年1月，英法联合舰队穿过博斯普鲁斯海峡，进入黑海。此后战区迅速扩大，战争不仅在黑海、巴尔干和高加索进行，而且扩大到波罗的海、白海和远东。俄国在外交上陷于完全孤立，军事上面临优势敌人从各个方面发动的进攻。因此俄国沙皇从各个地方调集军队，此时他想到了被清国俘虏的几万军队，这些军队与清国打过仗，已经算是老兵了，派出了捷普洛夫来谈这件事，毕竟他和清国新疆官员打过交道。
走进会客室，祁枫见到了捷普洛夫，“这不是领事先生吗？哪阵北风把你吹来了。”祁枫首先开口了，“将军阁下，你好！上次的事情真是失礼了，造成贵我两国发生了武装冲突，我对这件事情表示遗憾，不过贵国俘虏了我国的士兵我们想赎回去，不知将军是否愿意？”“可以，你出什么价钱？”“我国愿意用额尔齐斯河以南、希迭尔特河以东的土地作为交换。”捷普洛夫说。“哈哈，捷普洛夫先生，我不得不提醒你，现在这块土地是大清的领土，你们没有权力对它做出任何决定。我说一个价，如果可以就按我说的办，不行就算了，反正我这晨需要大批的劳动力。士兵每人20两白银，营级以下军官500两白银，其他军官都按1000两算。你看如何？”“这太多了，如果按照你说的我国需要近百万两白银，能不能减少一些，我国是非常有诚意的。”捷普洛夫现在真想上去打祁枫一顿，简直就是抢劫呀！“这样吧，你们出钱将军官赎走不就行了，他们只有三千多人，反正你们俄国有的是农夫，很快就能征召一支部队，怎么样？我想的主意不错吧，只要有军官，部队有的是。”捷普洛夫有沙皇尼古拉一世给他的全权处理命令，如今想要沙皇拿出一百多万两白银赎回这些低贱的农夫显然是不行的，看来只有这个办法了，“好吧，我们赎回军官。”他屈服了。
6月28日，三千一百二十六名俄军军官离开新疆，为此俄国付出了近200万两白银，有了这些军官，俄国可以在一个月内再次组建一支十万人左右的军队，祁枫就是为了让俄国与英法两国争斗，好好消耗他们的力量，等自己收拾他们的时候抵抗就会少很多。
7月1日阿尔多彦带领部队与僧格林沁的骑兵抵达清军的江北大营驻地扬州，在城西一块高地扎下营盘，钦差托明阿将阿尔多彦接入营中，开始商议如何进攻南京。