秋风正是萧瑟，肃杀的凉意却掩不住漫山遍野盛开的棉花田。♀这一年，难得赶上大丰收，佃农们比往年都要忙碌了几分。
花木棉自然也没能落个清闲，早早的，便从自己屋里走出来，左手挎着一只竹篮，用粉红色纱布松垮垮的盖着，右手捏着一只白面馒头，隐隐能看见在冒热气。
这馒头，还是她亲自去厨房里拿的。她饿的两眼冒星子，三两下，就把馒头啃了个干净。
她虽是花家大小姐，身边却没有一个伺候的丫鬟，不像二小姐，永远是花团锦簇，蜂拥蝶扑。只因，她是庶出。
日头才刚刚升起，晶莹的清辉照得她睁不开眼，只好用手遮了光，快步往宅子外面走。穿过小石桥，绕过小花园，一路上都是静悄悄的，除了几个家丁在打水刷园子、做清扫，基本上听不到别的声响。
今日任务繁重，因为田里丰收，每日采棉花的工作量骤然剧增，而花木棉还得挤出时间来卖些手工艺品，也就是她竹篮子里面的小东西——棉布缝的精致缎子，棉质绣品，棉布坐垫，棉线编织的手链、穗子、头绳……
一应居家小工艺品，以及女孩子佩戴的装饰品，她这篮子里应有尽有。
花木棉一布一针一线在手，几乎总揽了家里所有的活计。
才走到大门口，花木棉就见到三个妹妹在那儿打闹，清晨的宁静被一下子搅乱了。
靠在红木大门边的女孩儿，跟花木棉差不多年纪，身上的衣裙却明显要高一个档次。花木棉穿的是自己做的棉布衣裳，而那个女孩儿穿的却是绫罗绸缎。只见她慵懒的打了个哈欠，一手搭着一个丫鬟的肩膀，另一手揣在荷包里面，不舍得拿出来，想是嫌秋风吹的生疼，荷包比较暖和。
“二小姐，外面风大，要不咱们屋里去吧。”另一个小丫鬟脆生生的问道。
花青铃忽的站直了身子，魂还没回过来似的，迷糊着点了点头说：“也好，昨儿一整晚被爹的病折腾的不轻，我正想去睡个回笼觉。”
另外两个年纪稍小的女孩子，似乎在争执，一时间难以达成共鸣，竟突然破口大骂起来，吵得面红耳赤的。
不一会儿，园子里的人就多了，家丁们放下手中的活，呼拉拉围过来看热闹，也不知几位小姐又在争什么好东西。
“大姐，这么早就上集市啊？”还是花青铃比较眼尖，大伙都在闹腾，唯独她看见了挎着篮子要出门的花木棉。“这天儿还没亮呢，你也不歇会儿，瞧你那对黑眼圈！”
“我要是歇了，谁去卖这些绣品？谁去采棉花？你去吗？”花木棉一句话，直接把花青铃给呛得翻白眼。
其实她每天都是这个时辰出门上集市，而往常的这个时辰，家里所有主子都应该还在被窝里睡懒觉。要不是昨儿夜里爹爹晕过去了，也不会把宅子弄得鸡飞狗跳，人仰马翻的。
花木棉仔细打量了下她的三个妹妹，她们还不都是一脸倦容，挂着两个熊猫眼嘛。
一直争论不休的三小姐和四小姐，注意力马上转移了过来。
四小姐毫不客气，一把抢过花木棉的竹篮子，掀开来看了又看，仿佛在找什么宝贝似的。
“小柔，快还给我，这些是要拿去卖钱的，你要是缺首饰，大姐再找空给你做些。”花木棉对这个年仅十岁的小妹妹，简直哭笑不得。她年纪最小，又是得宠的三姨娘所生，打不能打，骂不能骂，更不能像对待二小姐那般‘晓之以理’。
她还没想好怎么从花小柔手中“骗”过篮子，却听花小柔说：“大姐，你这篮子怎么藏了这么多漂亮的首饰啊！你也太偏心了，宁愿送给大街上不认识的野男人，也不送给我！”
她瞎说什么……
什么叫送给大街上的野男人……
花木棉紧紧握住了拳头，脸色铁青。
定是三姨娘又在花小柔面前嚼舌根子，说她在集市上勾三搭四了！这样的闲言风语，花木棉没少听，尤其还是从花小柔这种不谙世事的小姑娘口中说出来，花木棉不知道多气愤。
可是那又能怎么办呢，谁叫她是庶女，谁叫她娘亲一生下她就去世了……
长这么大，她连个说体己话的人都没有！
“我不管，我就要这一对手链，还有这个，这帕子真漂亮，这上面绣的鸳鸯可真好看，还有这个红头绳……大姐你必须得给我用，不准给别人！”花小柔还蹬鼻子上脸了！
一旁的三小姐可不乐意，巴巴的也凑了过来。“小柔，快点拿给我看看，什么漂亮玩意儿，我也要看，快点给我！”
两位小姐的个性，简直是一个模子刻出来的，每次四小姐要什么好东西，三小姐必定去抢。
这也难怪，两个小姐都是三姨娘所出，大的名叫花小嫣，排行第三，今年十三岁；小的名叫花小柔，排行第四，今年十岁。两个妹妹都是让花木棉尴尬到手足无措的年纪。
才闹了两句，二人便动手打了起来，只见花小柔一脚重重踹在花小嫣的心窝，这小妹不懂事，出手没个轻重，谁抢她的东西，她就跟谁拼命。可三小姐也不是吃素的，麻溜儿一下从地上爬起来，拽着四妹的长头发，就往那石柱子上磕。
这还得了，边上几个家丁吓得不轻，连忙上前来劝，那清扫用的水壶、扫帚、抹布扔了一地，污水也洒了，泥巴也糊了，园子里顿时给弄得一片狼藉。
花青铃被自己的两个丫鬟搀着，悠闲步子是越走越缓。她也不急着回去睡觉了，一副等着看好戏的样子。
花木棉当然也着急，不是急两个妹妹闹出什么事儿来，因为她俩三天两头就得打架，不打架还不正常！
她急的，是四妹手里紧紧攒着的竹篮子。她那些宝贝工艺品可都在竹篮子里悬着呢，哪一件儿不能卖个三五两银子？
这个年代，一两银子足够换一顿饱饭了。花木棉那个雄啊。
一双眼睛巴巴的就瞅着那竹篮子里的绣品了，生怕被四妹给扯坏。抢又抢不下来，她急的直跺脚。
“吵什么吵什么！”尖利的喝骂声，瞬间让园子静了下来。“你们老爹昏了一夜，这还没醒呢，你们几个小蹄子就闹腾起来了！”
肇事者花小柔，看见来者是大夫人，大概怕吃家伙，就不甘示弱，趁着安静，“哇啦”一声大哭起来。
“好了好了！哭的我头疼。你娘又跑哪儿快活去了，也不把孩子带回暖阳阁，一大清早的，就在这闹！”
暖阳阁是三姨娘的寝阁，当然也是三小姐和四小姐下榻之所。
花小柔被呵斥的咽了声，一旁的花小嫣更是大气也不敢喘一口。大夫人是出了名的母老虎，她们娘亲不在场的时候，她们可是不敢造次的。
大夫人走到几个小姐中间，大概是想到三姨娘正得宠，不好跟她的一双女儿当面起冲突，便侧过脸来，冲着花木棉就是一吼：“又是你这个懒得抽筋的丫头在作祟吧！太阳都晒了，你还不给我滚到集市去！还赖在这里做什么，等着喝西北风呢？”
花木棉迟疑着，伸手指了下花小柔的竹篮，还没来得及开口辩解，就听“啪”的一声，大夫人一个巴掌狠狠的甩了过来，烙下五个清晰的紫红色指痕。
花木棉顿觉脸上火辣辣帝，也不想再久待，唰的抢过花小柔胳膊上挎着的竹篮，拔腿就出去了。花小柔猝不及防，自然没抓住篮子，心里委屈至极，小声泛起嘀咕：“可恶的大姐，回来了定找你多讨要几根头绳！”
大夫人揉了揉太阳，半眯着眼睛，环顾下四周，这才发现自己的女儿花青铃一直在抄手游廊处站着看戏，便朝女儿踱步。
“你们几个，还不快把园子收拾收拾！这水壶、这扫帚，乱七八糟的，等着老娘来收拾呀！”头也不回的就开骂，几个家丁被吓得不轻，讪讪的全都散了，也不敢凑热闹了，各自捡起手中的活计，开始装聋哑人，哼哧哼哧干了起来。
三小姐和四小姐被晾在一边，没人搭理她们。她们也落了个无趣，径自回了暖阳阁。
大夫人脸上的怒容，在面对着花青铃的时候，很快就收敛起来：“乖女儿，昨夜可辛苦坏了吧！”宠溺的模了模花青铃的额前碎发，眼里满是柔情。大夫人恐怕只有在对着自己女儿的时候，才会这般美丽动人。
“娘亲，爹爹的病好些了吗？”稚女敕的声音，清纯的面孔……
这个神通广大的二小姐，总能毫无破绽的把自己最清纯无邪的一面展露出来，而当她的父亲母亲不在场的时候，她宛然就是一个女魔头。这等两面三刀的本事，约模得自大夫人的真传。
大夫人摇摇头，挽着女儿的手臂，一边走一边叹气：“也不知你爹爹犯了什么病，郎中连夜诊了脉，说是气急攻心，需要好好调养，只要能醒过来，就无大碍了。可是你爹爹到现在还没醒，那郎中也看管了一夜，熬药的手就没停过，我看着他累得不轻，便先遣他去客房歇着了。”
花青铃纳闷的想：难得娘亲会对一个郎中这么慷慨，这位郎中又不是她陈氏娘家的人。
如果以为大夫人是亏心眼儿的事情做多了，偶尔大度一下，那可真就大错特错！
大夫人会遣郎中去歇息，那是因为人家郎中多看守一个时辰，她就得多付一锭银子。她想，老爷病也是病，睡也是睡，一时半会儿怕也醒不来，白白的送人家银子作甚，她家又不是开钱庄的！
这才找了个借口打发郎中离开。
话说人家郎中本来挺尽职尽责的，反被大夫人套上个不负责的罪名。
大夫人早就暗中打了下算盘，这郎中在客房多歇息一个时辰，她也多收一锭银子，只需叫个小厮好生招待了，保准那郎中醒来已是午后，白花花的银子，不怕他不从牙缝儿里吐出来！到时候看病的钱，还不都赚回来了。
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