">“伴君如伴虎”，没想到他这一去竟成了生死诀别。
水明的母亲缓缓地从怀里掏出层层包裹的玉佩，她在打开玉佩的那一瞬间就止不住的流泪。“明儿，答应娘，你一定要为你父亲洗清冤屈。”
当水明小心翼翼地接近那层层包裹的玉佩，仿佛感觉它重似千斤，眼泪竟在自己点头的瞬间滑落在砚台，成为那墨汁中的一滴涟漪。
第二天，正准备进京赶考的他推开母亲的房门，却发现母亲已随他父亲而去。她躺在床上面容慈祥安静，还未紧闭的双眼眼角处潮湿一片，仿佛是挣扎着未合上眼时所压碎的泪珠。他知道母亲还有一桩心事未了，他眼里噙着泪在母亲床前毕恭毕敬地磕了三个响头。
料理完母亲的后事，他看着手里精致的玉佩，踏上了进京赶考的路途。
由于路途遥远，他来晚了。于是他只有再等三年，在京城又重新开始他的卖画生涯。由于他的才华与名气，京城中的达官贵人和王公皇族时常邀他到家中作画。一来二去，他在京城也是名重一时，颇受文人墨客的推崇。
京城中的大家闺秀得知这位才华横溢的英俊生还未婚配，一时之间都望风而动，围在他店铺门口多的不是看画的，而是看人的，在她们心里他就是她们梦寐以求的如意郎君。为此他还特意地躲到了京城的一个寺庙，在那里他似乎可以静下心作画了，可是始终忘不了娘的心愿。
“水公子，我家小姐请公子到车上一叙。”一位聪明伶俐的大家丫鬟在他刚出寺庙时正好把他拦住，她的眼眸里泛着喜悦。
“姑娘，认错人了吧，我不是什么水公子，在下姓江，名……”还未等他把话说完，那丫鬟就拉着他来到庙前那华丽的马车前，他还是第一次见到这样野蛮大胆的丫鬟。
“小姐，人带来了。”那丫鬟看着他略显局促委屈的脸，咯咯地笑了。
马车上的女子用手掀起水红色的幕帘，微笑着的绝美的脸像极了天边的晚霞。“公子见笑了，小女子这里给你赔不是。”她娇艳欲滴的朱唇微启，声音犹如天籁。
他在那一刻呆了，眼睛里都是她的一颦一笑，耳朵里都是她天籁般的声音，他仿佛是醉了一般。
“公子，公子，我家小姐问你呢，可否随小姐去家中作画？”丫鬟看他愣也似的，不禁用手摇了摇他。
“哦，愿意，三生有幸。”他猛地醒过来，略显狼狈地回答着。
“三生有幸。”那丫鬟情不自禁地大笑起来，惹得马车上那小姐咯咯地笑着。
后来，他才知道自己所进的是当朝宰相唐儒风的府邸，而那位马车上的小姐就是宰相的掌上明珠。或许这就是宿命吧，一个又一个偶然不经意地连在一起，让原本遥不可及而又该发生的故事上演。
宰相唐儒风的女儿名叫李念奴，名字不是唐儒风起的，而是那个他终生难忘而又无比亏欠的夫人。当年唐儒风只不过是怀才不遇的小吏，是他出身名门望族的夫人不顾一切嫁给了他，让他有了出人头地的机会。后来，他官运亨通却又另结新欢，备受冷落的夫人在生下唐艺后便郁郁而终。
她给女儿的乳名起为念奴，足以看出她用心良苦，对唐儒风的爱至死不悔。这么苦命的女子至死都无怨言，想那唐儒风就是铁石心肠也该有所后悔，他终于痛改前非把对夫人的爱全放在女儿身上。在世人眼里，他是一人之下，万人之上。可是在他内心深处还有女儿和皇上的地位一样，甚至对于女儿还更多，虽然这是大逆不道。
“水公子，这里住的还习惯吧。”唐儒风端坐在太师椅上微笑着问道。
“恩，宰相府邸亭台水榭，花香鸟语，堪比仙境。”水明起身向宰相顿首示意。
唐儒风哈哈大笑，声音在恢宏的大堂里更加洪亮。“久闻公子大名，今日一见果然名不虚传。听闻公子颇擅琴技，不知今日能否一饱耳福？”
“哪里。宰相见笑了。”水明从侍女手里接过琴放于桌面，于是弹琴一曲。琴音清绝婉转，犹若天籁，似有余音绕梁三日而未绝之感。
正在他用心弹奏中，他忽然想起那时在寺庙询问老僧的事。是关于他父亲水清的，他犯的是通敌叛国之罪。除本人凌迟处死之外，其家眷皆被满门抄斩。据说行刑当天，水清挨了九百多刀还未断气，嘴里汩汩流着鲜血还含糊不清地喊着“圣上明鉴，老臣冤屈……”
就在这个时候琴弦断了，他一脸紧张不安地向宰相致歉。听着正出神的宰相这才反应过来，似有可惜地说着“无妨，无妨”。
那夜，他彻夜未眠，脑子中浮现的都是那些血腥的场面。他感觉自己全身的肌肉都在抽搐，一身的冷汗把温软的被子打湿了一片。
他这两年多的时光都是在唐府度过的，宰相唐儒风对他是关怀备至。这其中除了他才华横溢，有很大的把握在下一次科举成为新科状元之外，更多的恐怕就是因为自己的宝贝女儿喜欢他。
他承认自己第一次看到她时就深深地爱上了她，她的容貌是彩霞般的美，她的笑容是不可救药的毒药，她柔美的声音在他的耳膜上轻轻敲击出醉人的音乐。可是直到那一天，这一切都变了，他必须要克制自己的感情，尽管他知道他自己做不到。
那一夜他本是无心闯入唐儒风的房，欣赏一番，准备离去时，不经意间看到一封外族文字署名的信函。在好奇心的催使下他拆开了那封信，就是这封信让他陷入了近乎万劫不复的境地。当他看完这封信后，他感到整个世界都在塌陷，原来陷害自己亲生父亲叛国通敌的竟是快要成为自己岳父的唐儒风。
一个近乎完美的梦在将全部付诸实践的时候却被命运无情的敲碎。他不知道自己要如何面对，脑海中父亲血腥的场面与念奴的温婉相继浮现，母亲近乎于命令的叮嘱和唐儒风百般呵护的交待在耳中轰鸣，他不知道自己为什么要选择，究竟是谁要他选择。
最后，他还是选择了。提起笔，有了两封一模一样的信。
他带走了那封真信，逃出了唐儒风的房。
接下来的日子里，琴棋画他再未动一样，因为他的手一直在抖。直到念奴温润纤细的手紧握他的手，他才感到些许平静，可是更深的罪恶感却油然而生。