第二十章：患难之情（第一节）
养心殿。乾隆皇上正在会见一位日本的陶界使者山本齐宝。
山本齐宝用半生不熟的中国话，恭敬地对乾隆说：“听说皇上对珐琅彩瓷器具非常痴迷，在处理繁忙的政务之余，还要经常亲自设计瓷器的样式，并对使用的原料、会画图案乃至器物的高矮尺寸都要一一过问。”
乾隆听后非常得意，脸上挂着微笑。
山本齐宝接着又说：“我还听说，皇上亲自策划并烧制了一个精致的赏盘，堪称“彩瓷皇后”，可否拿来让本人一饱眼福？”
乾隆一震，尴尬地说：“不过是一只普通赏盘而已，不值得一提。”
“您谦虚了皇上，该不会是您太吝啬了吧？！”
“怎么会呢？”
“那就拿出来让山本齐宝欣赏一下？”
“实在抱歉，朕已经把那只赏盘送人了。”
山本齐宝耸了耸肩，摊开双臂，遗憾地说：“看来山本齐宝今没有这个眼福了？！”
“哦？看来山本齐宝真的很想看看那只赏盘了。”
“那是当然。”
乾麓了一眼身边的贝子弘武，故意说：“弘武，你去朕的那位朋友家里，把那只赏盘拿来，让山本齐宝一饱眼福。”
贝子弘武立即明白乾隆的用意，会意地说：“请皇上恕罪，末将实难遵命！”
乾隆故意地说：“有什么问题吗？”
贝子弘武故意撒谎说：“具微臣所知，皇上的那位朋友现如今不在京城，带着他的家眷云游四海去了。”
乾隆听后心里暗自高兴，想不到贝子弘武这么轻易就替他解了围。于是对山本齐宝说：“真的是很不巧啊４来朕也无能为力了，山本先生，真是抱歉了！”
山本齐宝非常遗憾地说：“太遗憾了！其实，山本这次来中国的真正目的是学习中国的珐琅烧制技术，还请皇上给予方便哦。”
乾隆爽快地说：“哦，这个好办！有什么需要你尽管说，朕一定尽力而为！”
山本齐宝高兴地说：“想不到中国的皇上这么爽快，山本非常感谢。”
……
与其说是送走倒不如是打发了山本齐宝后，乾隆下令立即寻找“彩瓷皇后”的下落，为了眷寻到“彩瓷皇后”，早日将李小蝶捉拿归案，乾隆皇帝命人贴出了悬赏布告。有寻找到“彩瓷皇后”者赏银万两，有抓住李小蝶者赏银5千。
每次提到“彩瓷皇后”，乾隆都不由自主地想到洪牡丹，想起永寿宫，想起那匹枣红马。
自洪牡丹去世，顾晓晴也杳无踪影，这匹枣红马就由青莲和绿荷在喂养着。一来是因为乾隆喜欢枣红马，二来是乾隆睹物思人，心里忘不掉顾晓晴的缘故。
乾隆老是幻想着，顾晓晴之所以没有带走枣红马，说不定那一还会回到宫里。因此，他决定亲自去趟景德镇，一是寻找李小蝶的行踪，二是希望顾晓晴能跟他回宫。
由于乾隆皇上对珐琅制品的偏爱和重视，掐丝珐琅工艺全面兴盛并达到了巅峰。掐丝珐琅数量繁多，形制不断翻新，使珐琅生产技艺大大提高，涌现了不少制陶精英。
在江西景德镇，制陶技艺仅在李成父子之下的姜有才，如今成了远近闻名的制作仿古瓷的名家，并以仿宣德、成化瓷器而成名的姜有才，号称姜公窑，为当时民窑之冠。他仿制的瓷器，闻名全国，每一名品出来后，便有很多人购买，可以说是供不应求。
某日，姜有才偶从布告上得知宫中丢失“彩瓷皇后”的消息后，立即想起了那他在赵家酒馆柳丝元手中看到的那个《蝶恋花赏盘》，不由得心里暗暗自喜。因为，作为仿古名家的姜有才，对瓷器具有过目不忘的本事。
当有心的他听柳丝元说上面有乾隆皇上的亲笔题字时，就考虑这只赏盘来历很不简单，所以他把这只赏盘拿在手中里里外外、前前后后、左左右右、仔仔细细看了一边又一遍，所以，姜有才至今还清楚地记得那只赏盘的图案以及上面的某些细节。于是，他决定偷偷仿制《蝶恋花赏盘》。
让姜有才没有想到的是，仿制《蝶恋花赏盘》并不是件容易的事，而且他也知道，红瓷的烧制难度相当大。在烧制过程中，对色釉中铜的成分、窑内的温度都要掌握得恰到好处，稍有变化，色调会改变。除此之外，还要经过素烧，釉烧，红烧，金烧四次进炉，几十道工序才能完成，每道工序出现问题都会导致烧制的失败。
在经历数次失败后，姜有才觉得心里不服，他不相信只有他李小蝶才会烧出精美绝伦的瓷器。真是“功夫不负有心人”，在屡次失败之后，他终于烧出了足以假乱真的彩瓷皇后《蝶恋花赏盘》，尤其是在釉色、胎质、图案、纹饰等诸多方面，都达到了非常理想的境界。当他确信无恙后，便秘密交易给一个叫于德利的商人。
于德利拿到仿制的《蝶恋花赏盘》后想入非非，来到官府的他准备发一笔横财时，却被推出斩首。因为，乾隆一眼便认出《蝶恋花赏盘》是赝品。
此外，乾隆皇上命令督窑官老格，立即对所有民窑进行盘查，一旦发现仿制“彩瓷皇后”者，格杀勿论。一时间闹的鸡犬不宁、草木皆兵。即使是再贪心的烧瓷艺人，也不敢冒死仿制。
贝子弘武奉乾隆旨意，继续风雨兼程地追查索加奴的行踪。密探来报，索加奴已经被人毒死，“彩瓷皇后”被一个叫霍达年抢走了，现住在杭州附近的灵山洞。
贝子弘武立即派人封锁灵山洞，并在洞前设下埋伏。谁知霍达年刚到洞口便发现有埋伏，便立即钻进洞内，三绕两绕就把贝子弘武等人给弄迷糊后，霍达年抽身逃走了。
那日在灵山洞，霍达年本想将中毒的李小蝶送上西，想不到半路杀出个程咬金，让他眼睁睁地看见红衣女郎将李小蝶救走。因为，此人不但武功高强，还百毒不侵。
为安全起见，霍达年暂时住在灵山洞。此外，他还要继续查访李小蝶的行踪，以便杀人灭口，免去他心中的后患。至于那个百毒不侵的红衣女郎，他已经想好了一个万全之策。即使她协助李小蝶再来夺宝，也恐怕是有来无回。此时的他模了模那只揣在身上的赏盘，脸上露出一种得意的微笑。