棘儿的一番话，让褒离顿时明白，她冒雨前来，不是为了和他厮守终身，而仅仅是想从褒洪德布下的天罗地网中救他一命，如她所言，目光所及只看得到褒洪德一人，这句话却正正刺中褒离刚毅决绝内心中唯一柔软的区域，褒离不愿她如此低声下气跪在褒洪德身下为自己寻找活路，即使他闯下弥天大祸，也应由他一人承担，既然她的心不在自己这里，又何必让他连最后死亡的尊严都要别人施舍。
褒离略略偏头回视了一下正横眉竖目紧盯自己的褒洪德，嘴角上扬，牵出一个浑不在意的执拗笑容，微扬下巴毫不示弱，说道：“长兄与离朝夕相处十余年，应该比棘儿更了解离的秉性，棘儿此言无非是为离开月兑罪责，长兄以为离是那种甘于屈居人下的庸庸之辈吗？”。
褒洪德唇边的肌肉抽动了一下，他怎会不知褒离是个什么样的人，褒离自小心高气傲，从来都不肯受制于人，因他自幼孱弱多病，母亲又格外偏袒护着他，褒洪德眼中，他还是个整日汤剂伺候的年幼弟弟，那时自己也还小，常常被其他兄弟孤立，只有病恹恹的褒离寸步不离跟着他，在其他兄弟从背后偷偷向自己投掷石块时，褒洪德作为嫡长公子总要端出一副与世无争恭俭谦和的做派，生怕自己一点疏忽就要落了别人的口实，而小小的褒离却总是倔强地捡起地上的石块拼命地替他回击，时常被砸得头破血流，即便如此，只是悄悄躲在寝室让近身伺候的婢女替他止血，从来都不去母亲那里告状。
有一次，褒洪德实在看不下去褒离又替自己受气，忍无可忍之下，就揪住了领头的二弟将他关在畜棚狠狠揍了一顿，随后二弟便将此事告诉了他的生母虢姬夫人，虢姬夫人是上卿虢石父的族妹，也是虢国姬姓的宗女，虽不如自己母亲卫姬的身份显贵，但是人长得风娇水媚瑰姿艳逸，深得褒伯的宠爱，听闻儿子受辱，盛怒之下便添油加醋地向褒伯哭诉一通，褒伯听后很是动怒，将褒洪德关在祠堂三天三夜不予吃食，罪状是言行无度枉为世子，褒洪德顺从地在祠堂罚跪，半夜却见褒离蹑手蹑脚揣着一兜蒸熟的稻黍来为他送食，让忍饥挨饿的褒洪德深受感动。
自那以后，褒洪德便事事顺着褒离，不忍心让他受丁点委屈，可是随着年岁渐长，褒离的心思也越发和自己相似，外表谦和内心刚硬，对于胆敢和自己作对的人，下手绝不留情，褒洪德渐渐发现，褒离的心中已不仅仅装下自己这个长兄了，他的装着的是整个褒国的天下。
褒洪德从往事中拉回思绪，静默片刻，深深地看向固执昂首的褒离，看似漫不经心却透着悲凉的语气向褒离问道：“三弟，何时开始，你对为兄竟已仇恨至此？”
褒离面色一动，清润的声音缓缓响起，“离不知，先前只是看着长兄活得辛苦，想以己之力为长兄分忧，慢慢开始学着长兄为人处世步步为营，再后来离自己也能渐渐读懂长兄心中所想，你我同胞兄弟，心意自然多少有些相通，离自己也不知晓何时开始，对长兄心中所愿也寄予期盼之心，也想有朝一日可以登临绝顶，成就一番霸业，”褒离说得坦然自若，丝毫没有愧疚之色，对于他而言，褒洪德能做到的自己理所应当做到，褒洪德做不到的自己也要想尽办法做到，长久下来，不知不觉中已动了超越褒洪德的心思，“离只是痛恨自己不及长兄身份尊贵显赫，不然，又怎会沦落到今日地步处处受制于你，连倾慕的女子，都逃月兑不了长兄的束缚。”
褒洪德的脸色复又阴冷一瞬，冰寒的目光中，有长长的惋惜和压抑的怒气，死到临头还不知悔改，纵使棘儿百般为他着想，也不及他动了逾越之心让人愤恨。
褒洪德下意识绷紧了弓弦，压低声音，怒视着褒离冷冷说道：“看来三弟必是抱定决心与为兄反目了，既然如此，为兄便成全了你一片求死之心！”这一箭再射出，褒离绝对不会再有活路。
“慢着！”棘儿惊愕之余猛然跳起，不顾一切地一扑而上，死死按住了褒洪德拉紧弓弦的手臂，一脸凄楚望着对面不为所动的褒离，恳求道：“离公子，你为何非要一意孤行，现已是强弩之末，周围全是褒公子的戍卫，纵使你有通天的本事也逃不出去，外面已是血流成河，你的人手已经所剩无几了，快向褒公子认错，或许还有一条活路！”
褒离的目光如陈潭死水，没有任何波澜，当他杀进寝帐，黑暗中与帐中的男子过招时，就已经知道上当了，褒洪德出手的招数自己了如指掌，根本不会让自己在十招之内占得任何便宜，而与他过招的男子，显然没有褒离出手更快，几个回合下来就已中剑。既然早已被褒洪德察觉，那今夜必定设下圈套只等自己自投罗网，怪只怪自己仓促起事没有来得及周密部署，而这一切，不过是为了能早日和棘儿返回褒国定亲，此时，她拦在褒洪德面前为自己求情，让他觉得胸中甚是凄苦，他要的不是苟且偷生，而是可以携着心爱女子的手登上褒国巍峨的城墙俯瞰苍生。
现在看来，这样一个梦想，已成为千古笑谈，留着这副皮囊在世间苟延残喘，不过是让天下人争相唾弃罢了。
“棘儿，离只问你一句，”褒离慢悠悠开口，目光所及，似是看着棘儿，又似穿透棘儿看向遥不可知的方向，“若是离肯低头向长兄求饶，昨日你与离定下的婚约是否作数？”
棘儿为之一震，面露难色，担忧地瞥了一眼神情异样的褒洪德，迅速低下头喃喃道：“离公子……”胸中哽咽的话语却不知怎么开口，面对这样一个比自己还要痴心的人，棘儿无论如何都无法说出拒绝的话，昨日订下婚约本意是让他尽快离开辎重大军，可是不想，竟阴差阳错逼得他仓促之间行刺褒洪德，棘儿心中百感交集，一时不知该如何回答褒离毫不避讳的问话。
褒离没有等到想要的答案，眼中期待的色彩顿时黯淡下来，兀自干干地苦笑一下，“棘儿不必为难，离心中有数了。”说罢，闭上双眼蹙眉静思。
还未等棘儿辩解，褒离复又抬头睁眼看向目光阴冷的褒洪德，声音淡得近似飘渺而来，仿佛一下被人抽干了力气，“长兄，离自知此次在劫难逃，近几年来也做了不少让长兄身陷险境之事，离从不认输，这次依然如此，只是在长兄斩杀离之前，还有几句交待，”褒离顿了顿声，看到褒洪德并未制止，自顾说下去，“其一，母亲孤苦无依，在褒国上下无亲无故，还请长兄多加照拂，若是问起离，请代为转告，离看开世事，又有幸遇见一位佳人，携带美眷周游列国去矣；其二，昨日棘儿答应离的求娶之事，不过是为了不让长兄和离陷入现在这般决裂的境地，是离一片痴心妄想不料落入绝境，棘儿也是一片好心，望长兄事后不要因此厌弃她，离答应给她正妻之位，若是长兄也如离这般钟意她，还请长兄早日娶她入府，不要再让她受人欺凌，毕竟棘儿一心一意为你着想，长兄万万不可让她失望。”
棘儿眼中酸涩的泪水夺眶而出，已到了这般田地，褒离还要想着为她以后的日子打算，心口阵阵绞痛，拧得自己肝肠寸断般的痛楚，可是，她的心上人不是他，她已经骗他一次，害得他无法回头铸成大错，若是再要骗他……
棘儿心中一动，再要骗他的话，岂不是一生都要骗下去？
换个思路又想，骗他一生又如何，只要能救得他的性命，剩下的一切还重要吗？
只要他能活着就好！
棘儿默默松开按住褒洪德拉弓的手，施施然一步一步向褒离走去，褒洪德顿感不妙，刚想伸手阻拦她，却晚了一步，只触及到她湿涩的袖角，空留一只抓空的手停在那里尴尬地握紧又放开。褒离瞳孔中映着的棘儿绝美无双，即使她衣着粗陋面狈，他目光灼灼看着她朝自己款款走来，莞尔一笑，俊朗英挺的面容灿然如华，眼眸中除了疲惫之色，流露出的光华尽是绵绵的留恋。
“离公子，昨日定下的婚约仍然作数，棘儿不曾反悔，还请公子留下性命，不要遗弃棘儿。”
褒洪德顿时大惊，“棘儿！”厉声呼喝，不可置信地望着棘儿的背影，她固执的身影让他瞬间窒息。
褒离面色不动，温柔地冲棘儿一笑，粲齿如贝，这样的笑容不知可以照亮多少懵懂少女的心扉，棘儿一时间心中也顿时柔软亮堂起来。
“有棘儿这番话，离死而无憾！”褒离沉静地说道，眼中的世界只留得棘儿一人的身姿，除此再无其他，这般悠长缠绵的眼神，像是用尽一生一世的爱恋来倾诉对这女子的满腔情思，似是百年，似是万年，久久不愿离开。
突然，褒离迅速地出手，未等棘儿与褒洪德做出反应，便已一把扼住了棘儿的脖颈，他修长的手指蔓上她吹弹可破的肌肤，能清晰地感觉到棘儿纤细的脖颈中脉搏清晰的跳动，棘儿心中一凛，他是恨透自己了吗？自己置他于死地，他应该恨自己，自己这一条命本就卑贱，今日权当补偿他吧。棘儿心中这般想着，没有一丝惊慌，缓缓闭上了眼眸。
“三弟！莫要气急伤她！”褒洪德神情急切，撇下弧弓，伸手隔空阻拦。
褒离手中的力道却没有加深，这般的细弱的喉咙，只需轻轻一握便可折断，可是，他不是想要她死，仅仅想用这种霸道的方式触一触心上人无暇的肌肤，好让自己心中安慰些，不然从此以后，他们相隔两世，只怕再也没有机会了。
棘儿感觉到褒离手指之间轻柔的摩挲，睁开眼睛紧紧对上褒离深情凝望的双眸，她报以一笑，浅浅的梨涡绽开绚丽的花朵，眼角犹挂着斑驳的泪痕，褒离眼中流连不舍的浪潮缓缓褪去，轻轻松开了棘儿的脖颈。
刹那间，寒光迸现，一道剑影凌空而来，棘儿来不及闪躲，竟怔怔地僵直了身体。
“棘儿！”看到褒离出手，褒洪德疾呼一声，慌忙间迅速搭弓射箭，嗖地一声，褒离的身体朝后顿了一下，利箭已洞穿他的胸口，大朵大朵血花喷溅而出，一股鲜艳的殷红顺着唇角径直流出，褒离的剑势已收回，剑尖挑着一缕湿漉漉的秀发，方才一剑，他只是想要棘儿的头发，棘儿看到褒离中箭，顿时呆滞失神，颤抖着手想要为他止住渗流不止的鲜血，可是箭矢刺的那样深，她不知该怎样救他，手足无措，已经红肿无光的眼睛再次涌出了大滴的泪珠，语无伦次地哀嚎着：“离公子，不要吓唬棘儿，求你不要死，不要死啊！”
褒洪德看着褒离剑尖那缕纠缠的长发，登时也顿住了神情，迎上褒离不以为意的笑容，脸上的神色顿时难看起来。
褒离别过头，皱着眉头忍住口中一涌而上的腥甜，抿了抿殷红的唇，他是尊贵的褒国嫡公子，不会有任何一丝狼狈之色展露在自己的敌人与心上人面前，再转过脸时，已是一脸恬淡自若的笑容，手指轻轻掠过剑尖，握住那一缕棘儿的长发，仿若珍宝般地自顾塞进衣衽，在触到胸口那柄利箭时眉头微不可查地微微一动，棘儿紧紧盯着自己的那缕长发，直到被褒离掖在距离心口最近的地方。
褒离抬眼，专注于棘儿的眼神透着欣喜，冲她温和笑道：“如此，离再无憾事！”
棘儿胸中似有巨石压住，张了张口却什么也说不出来，唯有苦咸的泪水不住地淌下。
褒离的目光绕过棘儿投向对面的褒洪德，笑容淡淡，温声说道：“多谢长兄成全，棘儿就托付于你了，若有下世，希望我们不要再做兄弟。”
“三弟！”褒洪德声音有些哽咽，他恍然明白，褒离已是一心求死，只想用自己的死来换得棘儿今后的安适，他深知自己脾性，他们互为至死方休的敌人，此生已是对立的双方，谁也不会放过谁，棘儿牵扯进来只会深受其害，他真真是真心待她，棘儿方才又想救他，他却为她舍弃了自己。
剧痛难忍，褒离深深长叹一口气，猛地拔出插入心口的利箭，血脉喷薄而出，飞溅的鲜血染得褒离一身黑衣透出了潮湿的幽光。
终于可以歇息了，再也不用疲于奔波，再也不用处心积虑，再也不用手染血腥，带着心爱女子的长发，终于可以离开这个纷乱的世间了。
扑通一声，褒离直挺挺朝后栽了过去，手中握着那柄沾血的利箭，一脸释然，淡淡的微笑，最后一眼收紧了近在眼前少女泪流满面的娇容，心满意足地闭上了双眼。
“离公子！”棘儿发疯似的扑向褒离，拼命地摇晃着他，扯下自己的衣角为他止血，可是，血那么多那么烫，怎么也止不住，渐渐地，血流了一地，汇成一条蜿蜒的溪流，鲜艳的颜色诡异刺目，棘儿坐在蜿流之中，脑中空白一片，紧紧握住褒离逐渐冰凉的手腕，直到再也没有温度。