且说那潘乾，自在山间邂逅晨君后，对她一见钟情，情根深种，心里头闪现的都是晨君绝美的倩影。看到潘乾魂不守舍的样子，罗屏叹道：“唉，乾哥，我真不知道是该替你高兴，还是替飞烟姑娘难过，我现在是相信了，原来你对她真的是毫无情义！”
潘乾正色道：“飞烟是我们的朋友，又怎么会是你讲的毫无情义？”
飞烟是玉荣苑的头牌。玉荣苑是京城最顶级的烟花之地，苑内景致清雅，移步换景，亭台轩榭、游廊小径掩映于假山浓荫之中，更有池沼清溪，为玉荣苑增添了许多神韵。玉荣苑里面的姑娘全是才貌俱佳的绝色美人，这些美人中，有四位姑娘尤其出类拔萃，被称为玉荣四千金，她们分别是：飞烟、飘雪、流云、逸虹，这四位女子都生得沉鱼落雁，而且才情过人，是玉荣苑的招牌，名动京城。无数官宦名流、商贾大亨为一见她们芳容，不惜破费万金。不过，千金易得，佳人难求，以四千金的地位、性情，许多人身家百万，也难得一睹美人容颜。
暮色渐浓，一辆精巧优雅的油壁车在潘乾、罗屏租住的小院前停下，一位发髻高耸、裙带翩跹、头戴面纱的年轻女子在帖身丫环的挽扶下走下车来。虽然天色不明，女子的面庞又被面纱遮住，看不清她的相貌，但她婀娜的身姿仍流露着仪态万方，绝色丽质。她就是贺飞烟。
飞烟在小院前停了一下，然后走了进去，她的婢女星星手托着一个红漆盒子，紧跟在她身后。罗屏见到飞烟，十分欣喜，道：“飞烟姑娘，你来了？”
贺飞烟点了点头，道：“听说你们明天就要离开京城了，我本以为，你们至少会跟我道个别，可我等了一天，也没见到你们！”
星星在一边说道：“亏我们姑娘一直对你们这么好！”
罗屏自觉理亏，不知说什么好。贺飞烟又问道：“潘乾呢？”
“乾哥在书房！”罗屏终于能回答飞烟的问题了，连忙答道。
贺飞烟摘下面纱，露出一张艳丽不可方物的面礼，她径直走进书房。星星把手中沉甸甸的红漆盒子往罗屏手中一放，道：“这是我们姑娘送给你们的饯别礼！”
此时，潘乾正专心致志绘一副图，美人图。贺飞烟在他的身后站了良久，他竟然都没有察觉到。图绘好了，潘乾注视着画中的少女，思绪起伏。
“她是谁？”贺飞烟阅人无数，看尽风月，此时潘乾痴心的神情，哪能瞒过她的眼睛，她只觉得心中一阵酸楚。
潘乾这时才发现贺飞烟的到来，忙道：“飞烟！”
贺飞烟淡淡一笑，道：“画中的姑娘好美！她叫什么？”
潘乾心中窘迫，却是面不改色，笑道：“刚认识的一个朋友，她叫什么其实我也不知道。飞烟，请坐！”
贺飞烟面色怅然，道：“以前，我曾请你为我画一副像，你却说你只擅山水，不擅人物，我也信以为真，哪知，你竟在说谎。”
潘乾心生愧疚，却不知如何解释，事实上，他之前并没有骗飞烟，他的确擅长山水，拙于人物，今天这幅美人图，的确是头一遭。可是，这一切，他该怎么告诉飞烟呢？
贺飞烟一笑，道：“相识一场，我对你如何，你心中清楚。你要走，我也留不住。今日别过，不知何日能再相逢，珍重！明天不送了!”说完，贺飞烟眼眶发红，眩然欲泣。
潘乾心生怜惜，轻声道：“飞烟……”
贺飞烟躲过潘乾的目光，转身走出书房。潘乾紧追道：“飞烟，我已决定留在京城，我明天不走！”
贺飞烟站住，也不望潘乾，冷冷道：“是为了画中那个新朋友吧！”
潘乾无言以对，沉默就是承认。
“星星，我们走！”贺飞烟重新戴上面纱，走出大门。
望着飞烟离去的背景，潘乾心中五味杂陈，他黯然坐下。罗屏走到他身边，道：“乾哥，说实话，你对飞烟姑娘确实很无情？”
潘乾叹了口气，若有所思。
“乾哥，你看！”罗屏把红漆盒子递给潘乾，道：“这是飞烟姑娘送的，说是饯行礼！”
潘乾打开盒子，只见金光闪闪，原来，盒中全是金叶。
罗屏十分感动，道：“飞烟姑娘真有心，她定是料到我们盘缠将尽，所以雪中送炭帮助我们。”
“屏之，把东西退换回去，飞烟姑娘的好意我们心领了，但东西我们不能收！”潘乾扣上盒盖，把盒子放到桌上。
“要还你自己去还，人家送这些东西是冲你又不是冲我，谁欠的人情债谁自己还！”罗屏嚷道。
潘乾望了罗屏一眼，站起身，拾起盒子向外走去。
车中的贺飞烟心中悲伤失落，数行清泪从她眼角滑下。唉！人世间，太多的事情无可奈何，她的身后，有太多的王孙公子，可是她却偏偏只爱上了潘乾，然而，潘乾竟无意于她。她一直以为，凭她的绝世才貌和一腔真情，一定能得到潘乾的心，可是，现实的一切，粉碎了她所有的希望。
她想起初次见到潘乾时的情形，那是前年的清秋佳节，许多纨绔公子、京城才子挟妓在花月阁宴饮，潘乾也在其间，虽然他只是个无名书生，但他面如冠玉，眉目清朗，气质不俗，一下子就引起了飞烟的注意。酒过三巡，众人皆放浪形骸，有人放歌，有人击鼓，有人吟诗，有人与女人调笑作乐，潘乾则站起身，在众人面前泼墨作画，少顷，一幅峡江春水图一挥而成，气势奔腾，笔墨雄浑，继尔，他在图旁题上诗句。飞烟精通书画，她暗赞潘乾才华卓绝，于是主动走到他身边，道：“从诗画可知，公子志大才高，不同凡响，飞烟佩服至极！”
若是一般男子得到贺飞烟这种绝色尤物的褒奖，一定喜不自胜，但潘乾并未这样，他神情自若，淡淡一笑，道：“多谢飞烟姑娘夸奖，潘乾不才，今日混迹于众才子之间，方才笔墨，不过献丑而已！”
飞烟嫣然一笑，对潘乾生起一种别样的好感，她真诚说道：“公子才情斐然，别再自谦了，不管公子现在身居何位，飞烟相信，公子绝不会久居人下，他日一定名满天下！飞烟有一事求公子，还望公子应允！”
潘乾心下疑惑，贺飞烟乃京城名媛，要什么有什么，能求自己什么呢？飞烟似乎猜到好怕心思，笑道：“我想请公子为我画一幅像，如何？”
潘乾道：“实在抱歉得很，在下自学画以来，只擅山水，不擅人物，姑娘看得起潘乾，本该为姑娘效劳，只是我才力不济，怕损了姑娘的芳容，所以还请姑娘见谅！”
飞烟有些失望，但也没有往心里去。相识后的一年多时间里，确实未见过潘乾画过任何人物图。
然而，方才，飞烟亲眼看到，潘乾专注地绘着一张人物图，画中的女子是那么美丽、月兑俗，从潘乾痴情的眼神里，细腻的笔墨里，飞烟读到了潘乾对另一个女子强烈的爱。飞烟的心一阵又一阵疼痛……