阳春三月，天色明媚，花木葱笼。京城效外的山野尽披绿色，生机无限。
狭窄的山间栈道上，两名少年骑着马一前一后缓缓向前。行在前面的是一匹白马，通体雪白无一丝杂毛，行在后面的是一匹棕红马，骨骼清峻，鬃毛浓密。骑白马的少年叫罗屏，肤色白净，面庞微圆，五官清秀，脸上似乎总洋溢着一种让人亲近的笑意。骑棕红马的少年叫潘乾，浓眉大眼，俊逸潇洒，只是眉宇间似有一种落寞沉郁之气。
潘乾望着眼前美景，叹道：“想不到京城外也有如此美景，虽比不上我们家乡的山川雄奇，但也清新逸人！可惜我羁留京城两年有余，竟头一次到这里来！”
罗屏微微回头，道：“乾哥，你真的想好了，明天就要离开京城？”
潘乾点了点头，道：“我千里迢迢来京城，本想求个锦绣前程，也不辜负我爹临终前的心愿，哪料世事艰难，闯荡两年，竟一事无成，倒是花尽了我爹留下的全部财产，唉！事到如今，还留这里作甚？再说，天下之大，哪里没有建功立业的地方？我爹若地下有知，应当也不会怪我。”
罗屏沉默了半晌，然后说道：“乾哥，那你舍得飞烟姑娘吗？”。
潘乾微微笑了一下，道：“我与飞烟只是普通朋友，并没有你想像的那般交情。”
罗屏一笑，洁白的牙齿在阳光下分外光洁，道：“乾哥，你心肠可真硬，飞烟姑娘对你一往情深，傻子都看得出来，可你偏偏说只是普通交情，难道，你真的对他一点意思都没有？”
潘乾道：“飞烟姑娘倾国倾城，名满京都，仰慕她的王孙公子数不胜数，我潘乾一介平民，哪敢对她有非份之想？”
罗屏轻轻一笑，道：“乾哥，你又何必自谦，你文武双全，才干出众，只不过时运未到而已，依我说，你和飞烟姑娘倒真是般配……”
潘韩打断罗屏，正色道：“屏之，你别再说这些了。我问你，我明天一早出发，你要和我一起走吗？当然，是去是留，全由你自己决定。”
罗屏笑道：“这还用问？你留我就留，你走我就走！”
潘乾微微一笑，道：“我知道！”
潘乾和罗屏相视一笑，似乎又回到了两年前，潘乾变卖完家里的田地，准备奔赴京城，好友罗屏赶来，道：“乾哥，你留我就留，你走我就走，我要和你一起去京城！”
说起来，潘乾和罗屏已是十几年的好朋友了。潘乾父亲潘有为早年经历极其复杂，闯荡过很多地方，后来带着不满周岁的潘乾来到了西陵峡边的山村罗家村，并在那里安定下来，做了些买卖，置了些田地，毕生的心血都花到了栽培潘乾身上。由于潘有为身份神秘，性格孤僻冷傲，疏于跟当地人结交，因此终身未能真正融入罗家村。不过在罗家村长大的潘乾自小便跟当地的大人孩子打成一片，成了远近闻名的孩子王，尤其与农家孩子罗屏极为要好。潘有为见儿子与罗屏投缘，便叫罗屏与潘乾一起读书学习，无奈天资聪明的罗屏偏偏在这方面兴趣不高，收获甚微。
潘乾委实争气，十几岁便已显现出非凡的才华，这让潘有为十分欣慰。由于户籍不明，潘乾无法参加正常的科举考试，这让潘有为常常忧虑叹息。三年前，潘有为突然病如山倒，卧床不起，没几日竟奄奄一息，大约意识到自己大限将近，潘有为流着泪对儿子潘乾说：“乾儿，你应当去京城，去皇宫……”话未讲完，竟撒手西去。
经受丧父之痛的潘乾处理好父亲的后事后，为了完成父亲的心愿，决定到京城求取功名，他坚信，凭自己的才干，一定能在京城出人头地。好友罗屏是潘乾忠实的支持者，决定同他一起出来闯天下。于是，潘乾卖掉所有田产，与罗屏一起来到了京城。
天不遂人愿，潘乾和罗屏来到京城后才发现，京城是达官贵人的天下，平民子弟纵然有绝世才华，想出人头地可谓难如登天。他二人呆在京城两年，见了许多事，也认识了许多人——包括京城第一名妓贺飞烟，却依然无所收获。眼见光阴流逝，盘缠渐尽，潘乾那颗好强之心也淡了许多，决定离开京城，浪迹天涯。
罗屏想到一事，颇为忧虑，道：“乾哥，我们盘缠都快花光了，怎么办？都怨你，本来钱都不多了，还把一多半分给了灾民，这年头，到处都是灾民，你又不是官府，能救得了多少？现在好了，咱们只能喝西北风了！”
潘乾倒是不以为意，道：“天无绝人之路！屏之，不用担心！”
罗屏哼了一声，不再言语，骑着马沿蜿蜒的山路前行。
潘乾想到自己自幼苦练文武，却怀才不遇，颇为感慨，低声吟道：“郁郁涧底松，离离山上苗，以彼径寸茎，荫些百尺条，世胄蹑高位，由来非一朝，冯公岂不伟，白首不见招！”
这时，碧空中有几只鸟飞过，潘乾从革袋中掏中弓箭，说道：“我若闭着眼睛也能射中，便预兆我潘乾他日能时来运转！”说着掏出一方布巾，欲蒙住自己双眼。
“乾哥，且慢！”罗屏从跳下白马，从怀中掏中一小指头大的物件，拴到潘乾的箭身上。
潘乾一笑，道：“这又是你新研制的火器！”他深知，罗屏对什么四书五经极其厌恶，却对火器等旁门之术如痴如醉，常常自制出各类火器物件，吓到不少人。
罗屏脸上露中得意之色，道：“它叫震云雷，便看它小，威力可是不小！你不是想闭眼射鸟吗？我祝你一箭惊人！”
潘乾蒙住双眼，凝神听着空中鸟飞过的声音，张弓引箭……
却说山坡那边，一辆马车正缓缓停下，原来车轱辘出了问题，马夫跳下车开始检查，同时跳下车的不家一丫环模样的少女，少女掀开车帘，道：“小姐，马车好像出了问题，这儿路也不好走，你小心些下来！”
就在这时，伴着一声响彻山谷的巨响，一串死鸟砸落在马头上，马受到惊吓，举足狂奔，马夫和丫环眼见车中小姐将被抛下，都吓得大惊失色，在马车后奔跑着，却哪里追得上。
发了疯的马冲下山坡，小姐紧紧抓着车门，她感觉自己的身体已无法控制地要跌落，她闭上了眼睛……就在这千钧一发之际，小姐感到自己被人稳稳接住，她缓缓睁开眼，看到了一张英俊阳刚的面孔。
是潘乾飞身而上救了小姐。潘乾托住小姐，望着她的面庞，不禁惊呆了，天啊，莫非是天仙下凡！虽然心头一阵恍惚迷乱，但潘乾终究不失谦谦君子行径，赶紧将怀中的美貌少女扶住放到地上。
小姐显然受了惊吓，但仍不失端庄典雅之风，她欠身冲潘乾一拜，道：“多谢公子搭救！”
眼前少女一身月白长裙，纤细娉婷，乌黑的如瀑布般的长发被一根银色的缎带轻轻束住，她肌肤莹白光洁，眉目如画，真可谓天生丽质，花容月貌，且全身上下流淌着一种飘逸娴静的气韵。潘乾只觉得心中涌起一种灼热的感觉，连呼吸都难了，他对上姐说：“在下潘乾，小姐不必多礼，其实是我该向小姐道歉，我不知小姐在山坡这一侧，放箭射鸟，才惊到了马匹，也让小姐受惊了！”
这时，罗屏跑了过来，少女冲他微微一笑，那罗屏顿时像被闪电击中一样，直直望着少女半晌才回过神来，道：“小……小姐，你没事吧！我把你的马拴在那边了。”
潘乾笑道：“他叫罗屏，是我兄弟，刚才放箭时响声巨大就是因为他在上面装上了火药。”
少女恍然，道：“原来如此！”
罗屏笑容可掬，问道：“请问小姐芳名！”
潘乾横了罗屏一眼，似在责怪他这般询问小姐名字有些唐突。
少女颇为大方，道：“我姓蒋。”但并未说自己的名字。
潘乾和罗屏道：“见过蒋小姐。”
这时，蒋姓少女的马夫和丫环也气喘吁吁跑了过来，叫道“谢天谢地！小姐你没事！可真是吓死我了！”
少女掏出手绢为丫头擦了一下额角的汗珠，柔声道：“依梅，我没事，倒是让你担心了！”
罗屏从不远处拾起那一箭穿过的两只死鸟，道：“乾哥，真的是一箭双雕哦！”
少女问潘乾道：“这是你射中的么？”
潘乾点了点头，说道：“我幼时随父亲学了点箭术，偶尔消遣一下。”
少女没说什么，但显然，她的皎洁的目光中闪现出对潘乾的赞许和欣赏。罗屏俯在潘乾耳边说：“乾哥，你要转运了哟！”
少女的车夫告诉她，马车在刚才的颠簸中受损不轻，需要花点时间修理，看来得在这里等上一会儿了。
潘乾道：“这荒郊野里，你们在这里等着怎么行？我看在马车修好之前，我们陪你们等着吧！”
少女一笑，道：“多谢！”她缓缓向前走到罗屏那匹白马旁边，赞道：“好马！”
罗屏非常高兴，道：“小姐，它叫玉朵！花了五百两银子才买下来的！可是千里挑一的好马哟！”
蒋小姐一笑，道：“罗公子的玉朵的确是难得宝马，不过要说神骏稀有，却是比不上它了。”说着，她走到潘乾的棕红马前，轻轻捋着它颈上的浓密的长毛。
潘乾道：“它叫若电，以前是我爹的，现在归了我，已经快二十岁了，算是马中的长者了。”
蒋小姐仔细看着若电，惊叹道：“你的若电是精品大宛马与河曲马的后代，可是绝世好马！”
罗屏道：“蒋小姐，估计你看错了，乾哥的老马若电这么多年也不过如此，没什么特别之处啊，就算是良驹，但说不上是绝世之马啊！”
蒋小姐道：“这马是战马，只有在战场上才能现出它的真正能耐，平常看来，的确与常马无异。它持久力极强，速度快，耐严寒酷暑，而且十分聪明敏捷，尤其善于夜间奔走。”
潘乾和罗屏听蒋小姐如此说，都将信将疑，道：“依小姐说来，这马倒是被我们辱没了，如此才能竟没用武之地。”
蒋小姐又道：“一般的马寿岁在二三十年，不过依若电的体格血统来看，寿岁会有六十年，他日大显神威，也不是没有可能的。”
潘乾笑道：“真想不到蒋小姐还是个女伯乐，佩服佩服！”
蒋小姐脸微微一红，道：“哪里？我不过是懂点皮毛而已。只因一位朋友喜欢马道，我便粗浅学了点。”
潘乾道：“你的朋友一定是个中高手！”
少女脸又一红，点了点头。此时她面如桃花，粉女敕娇羞，清纯剔透，让潘乾心动不已。
潘乾又问：“蒋小姐，你会骑马吗？”。
少女摇了摇头，道：“我不太敢，家里人也不让我学，说太危险。”
潘乾道：“你的马车一时半会儿也修不好，要不要试一下我的若电！”
罗屏也在一边鼓动道：“小姐，试一下吧！你放心，有我们在，绝对安全！”
小姐起先有些踌躇，但一方面确实喜欢这匹棕红马，另一方面毕竟才十六七岁年纪，经潘乾和罗屏一劝，不禁有些动心了。
潘乾扶住小姐，让她坐到马上，小姐第一次骑马，有些兴奋，也有些紧张，潘乾教她如何坐立，如何驾驱，并叫她不用担心。
棕红马载了人，缓缓跑了起来，蒋小姐抓住缰绳，样子还很镇定。眼见马匹越跑越快，蒋小姐的丫环依梅紧张地叫了起来：“唉呀！小姐！”
跟在后面的潘乾担心蒋小姐无法驾驭，于是腾身越起，跳上马背，坐在蒋小姐身后，他一手扶住蒋小姐的娇躯，一手牵住缰绳，轻声在她耳边说道：“别害怕，有我在！”棕红马在山间驰骋，两边的绿叶在他们耳边沙沙作响。
蒋小姐与年轻男人潘乾依偎这么近，十分窘迫，她说道：“我想下去，估计马车已经修好了。”
潘乾顺从小姐的意思，勒住若电，自己跳下马来，将马缓缓牵了回来。依梅告诉小姐，马车已经修好了。
潘乾将小姐扶下马，蒋小姐说道：“谢谢你们！我该回去了！”
罗屏道：“天色尚早，小姐为什么不多游玩一会儿？”
蒋小姐微微一笑道：“我本来就是从家里偷偷跑出来的，再不回去，家里人会担心的！”
说着，蒋小姐在依梅的搀扶下上了车，好掀开帘子一角，微微笑着，向潘乾和罗屏挥了挥手。
望着马车越走越远，潘乾心中涌起一股莫名的失落。蒋小姐美丽雅致的影子，一直在他眼前浮动着。
“回去吧，乾哥，明天就要走了！”罗屏望着魂不守舍的潘乾，笑着说道。
潘乾静默了一会儿，道：“我不走了，我要留在京城！”
罗屏瞪大眼睛，道：“什么？”
潘乾容光焕发，笑着对罗屏说：“我不是说过，若能一箭双雕，便预示着我会时来运转，既然时来运转，我为什么要离开京城？”
罗屏拍着潘乾的肩膀笑道：“乾哥，你要留下是好事，不过别拿那死鸟说事，你明明就是为了刚才那位天仙般的小姐嘛！”
潘乾笑而不语，他骑上马，望着满眼的碧绿，踌躇满志，他心中有一种感觉，他的命运将会改变。
一颗情种，在潘乾的心里埋下了。