经三天三场号房般科举考试，为取头名奋力拼搏，紧巴巴的神经在考场肆意的调侃下似乎得到暂时的缓解。而回到各自舍下等待揭榜佳音。
这一天，由当今天子康熙亲自钦点的试官，正主考官：翰林院侍讲学士兼礼部尚书事务上官正爵，副主考官：内阁大学士兼吏部尚书事务李光地，以及国子监祭酒代理内务府校书一员。共汇聚于内务府，审阅试卷待评定，各位主考官认真对待，立意衡文统一意见后遵例选出了二百六十九位贡士，由掌院官写起皇榜布召京城城门上。榜前中者人欢马叫高呼万岁，落榜者垂头丧气。刘庭，莫新园，榜上有名。揭榜的这一天，莫公子一把抱起书童，转悠“哈哈，中了，中了”“公子，我一直就看好你”刘庭与莫公子击掌相约“殿试相见”。落榜的林一明闷闷的站在一边，刘庭轻轻的拍拍一明的肩膀。
次日，黄琉璃瓦的保和殿，在阳光的照耀下更显得金碧辉煌，壮观美丽。窗明几净摆黄案，蜂腰陶瓷蝶恋花，遍遍碧桃摇窗外，凝露花瓣飘落白玉地砖上，依然是纤尘不染的美艳，芳香四益惹人惜，花香能有几回同？宣告的何尝不是一个生命的灿烂与凋零。天子早朝，众文武齐呼万万岁，站起分班侍立。殿官高呼一声：“宣当科贡士进殿”礼部官员一一唱名，保和殿外，静候的贡士一一进殿，礼部官人引领贡士由中左门、中外门入，至丹陛下排排站立。这些贡士新按规定穿官式朝服头戴金翎官帽脚蹬长鞋跪地齐呼“万岁，万岁，万万岁”“众爱卿平身，我大清国力求安邦定国之臣，愿天赐圣贤”康熙坐在高高的御椅上骄矜而笑“我主英明，天赐贤臣”文武高官齐奏。
读卷，执事各官偕穿朝服于丹陛下两旁，稍前排立，康熙亲自发试題，作乐鸣炮，內阁大学士一人，入殿左门，捧试題，由中门出，至檐下授部堂官，礼部堂官跪受，奉起，由中路至丹陛，跪设于案上，行三叩礼，退，赞礼官立于案旁，读卷、执事各官在丹陛下听赞。行三跪九叩礼，退复原位立，读书贡士亦，行三跪九叩礼
殿內正中黃案，两边是贡士试桌。殿试桌为坑几式，高三十公分，贡士须坐地盘膝，各就各位个个逞珠玑，夺魁头。时而沉思，时而激仰，康熙信步在椅桌间，但见这位天子，头戴一顶绒草面生丝缨苍龙教子珠冠，得体纳纱金龙褂罩着一件黄袍，腰束汉白玉四块瓦明黄马尾丝带，凌厉的双眸燃烧着一股奇光，使所见之人偕为之震慑。
试策缴完恭呈御览，三日后由大学士挑选出十份试卷让康熙定状元榜眼探花三甲。康熙于养心殿御前用珠笔钦点一甲三名次序。金榜用黃纸表里二层，钦定后，读卷官带领前十人到乾清门引見，放榜传宣大典，殿官高呼，康熙四十八年第一甲赐进士及第刘庭，第二甲赐进士及陈广，探花莫新园。三人各戴三枝九叶頂，由礼仪之序班等官将三甲验明正身，分班带引。准备伞仗仪队送状元赴顺天府宴席归第使用。刘庭等三人接过榜子。刘庭，莫新园微笑着，胸戴红花，跨上高头大马，披红挂绿游街，红花映衬伊人脸，铁蹄残踏杏花香。街上汇集了看热闹的人们，书童一明，还有周刚在人群中挤高呼“公子，你太捧了。”可谓“春风得意马蹄疾，一日看尽京城花”。*完毕，皇帝亲自召谕当科三甲，随引领太监至内阁。正副主考官，国子监祭酒随同左右。
“谢主龙恩”三甲一同行三跪九叩礼“汝等为我大清国栋梁之材啊！”康熙坐在龙椅上，摇头轻吹茶啜了一小口，然后放下杯子，用手指弹拭龙袍。“国之要强，文武谋略一样不可少。今年，还是三年一次的武状元选拔，实乃汝等荣耀，吏部尚书你把相关事宜告知”
“遵旨”吏部尚书李光地展出圣旨，宣读了武状元选拔的规定，武状元在二百六十九位贡士中产生，于三天后在紫禁城门进行了。参加武状元的擂台赛点到为止，不可伤及性命。宣读完毕，殿官高呼一声“有事出班启奏，无事卷帘退班。”但见班中闪出一位大臣，紫袍象笏拜倒金阶，称：“臣礼部尚书上官，启奏万岁”此人正是上官正爵。“准奏”获得康熙的允许后，上官正爵尾尾道来“臣斗胆进言，臣管教不严，此次考场作弊手段尖端，臣甘愿受罚”“作弊者何人？作何惩罚”康熙龙眉一皱责问道。“是江南考生周刚，用馒头作弊，已责令一百大板”提调官礼部右侍郎，监临官户部左侍郎同时应允。当时的责板司法大人的正是监临官！
但见康熙低首片刻，然后抬头凌厉的目光射向众臣“科场是国家的论才大典，法律对徇私舞弊的行为素来处罚严厉，绝不允许珠宝充货，以次充好”跪在下面的上官正爵吓得擞抖抖的颤。身为皇上身边的大红人，从来就没有见到皇上如此严峻对待自己。该不会是对作弊者处置的太轻，被皇上定个徇私舞弊的罪名了？涨红了猴腮脸的上官大人正胡思乱想之际，但见康熙突然仰头大笑起来“哈哈，哈哈”笑声是如此的让人毛骨悚然。刘庭和莫公子心上又仿佛被压了一块大石头般。但愿周刚不会因此丢了生家性命。
众臣皆纷纷思议自己做的对与错，对作弊处罚的轻与重，自己会不会受到皇上的严厉处罚，甚至丢官诛连九族，伴君如伴虎，谁人不惊，哪个不怕？在众臣颤巍巍的目光下，康熙尾尾道来“朕，只授过一个饽饽状元，想不到还有个作弊饽饽，此饽饽非彼饽饽也”众臣在寻思康熙的话里之意，饽饽状元？
还是李光地先回忆起了：饽饽状元，康熙三十六年丁卯科的状元，是江苏铜山人李蟠。他家境贫寒，进京科考时没有盘缠，便带了30个馒头。每天早中晚，顿顿吃馒头。开考那天，别人都交卷了，他还没答完，急得满头大汗，一直写到四更天。一天三顿吃馒头，不仅是一种心志，而且是一种能力。康熙皇帝听说以后，即钦点其为状元。
“皇上所说的可是江苏李蟠李状元？”李光地试探性的问道“正是”康熙含笑应允，随之下了道谕旨召见周刚。随着太监引召，周刚强忍的痛楚一捌一捌登上了殿堂，又是一个“顿首，跪而头叩地也”天龙在上，地母在下。多少人想目睹龙颜而不得见抱憾终身，而此时周刚却是头伏地而不敢仰首也“臣罪该万死，臣甘愿受罚”清脆的叩头声伴着周刚深长的忏悔“朕不罚你，朕还要给你个谕封，以警世人”随之又下了道谕旨“康熙四十八年，册封周刚为作弊饽饽，钦此”殿官太监高声呼喊。响亮而作势的声音久久回荡在紫禁城内外。“臣领旨，谢主龙恩”周刚一而再的跪而头叩地。悬挂在刘庭和莫公子心上的巨石终于落地。众臣也才得长吁一口气，仿佛架在脖子上的剑终于收了起来。
作弊饽饽和饽饽状元就这样的流传于街头巷尾，古今中外。它无时不刻的提醒着学子，勤奋者天助之，儿戏者被儿戏的道理。