这夜，到也总算是相安无事，平安而过。
次日黎明，忽隐约听得外面有人惊叫一声，随即语调十分恐惧的大叫道：“我的妈呀，死人了，啊”彭依刀闻声而起，不禁大骇：“这天还未亮，况且这村子如此闭塞，怎的就恁容易死人？”想到此处，他连忙提鞋下床，蹬开房门，奔了出去。
只见到很多人急匆匆往那条小溪边而去，心中不禁暗暗惊疑，虽觉有些蹊跷，但一时之间也说不出个所以然来，只混在人群中，跟了上去。
沿着溪水向下游方向走了约莫二里，在溪岸边瞧见一具尸首，那尸首面目被毁了容！一见毁容的尸首，彭依刀心中忍不住咯噔大震，再一瞧那尸首的穿着，顿然全明白了：“这便是那日那三个恶徒做下的好事！哪想到天网恢恢，如今这具尸首却被溪水岸边凸出的一块大石拦了下来，这尸首穿着你们的衣服，我看你们还能如何花言巧语的狡辩！”想到此处，彭依刀心中大喜，感叹老天有眼，让这几个恶徒的恶性公诸村子。
“这这是阮氏三兄弟的尸首？”一人看了片刻，惊恐道。
“方才我已经去看过了，阮氏三兄弟的行李包袱都还在，只是人不知道去了甚么地方。想这若除了他们还会有谁？只是，为何只这一具尸首？若真是阮氏三兄弟被杀了，那剩下二人的尸首呢？”另一人说道。
“咱们往下游找找看，看这尸首是被那大石拦了下来，剩下的定是顺着溪水飘去下游了，阮氏三兄弟平日里待咱们可不错，拿咱们当亲兄弟一样对待，如今老天怎就这不开眼，让他们不明不白的就死了呢？咱们没什么报答人家的，如今人家真若死了，咱们既不知真凶，至少也不能让人家曝尸荒野啊，怎的也应该厚葬人家才是。”那人一面叹息，一面摇头。
众人也随声附和，便纷纷往下游而去。岸边只留下了方才心头大喜，此刻惊讶万分的彭依刀、陷入凝思的穆馨瑶和惊魂未定的二狗儿。彭依刀心中连连寻思：“那三个恶徒真不见了踪影？好端端的他们又要做甚么？难不成他们发现了这尸首，一时之间来不及销毁自己的罪证便逃了去么？”再一寻思又觉极是说不通：“那三人若说销毁不及也全然没了道理，三个身强体壮的男子，怎会竟连这尸首都奈何不得？况且，即便被人察觉，他们也可杀人灭口。当初杀人的时候丧心病狂，怎的这会儿却知道害怕了？这也太不循常理了。”
他兀自咦了一声，更加认定这其中必有蹊跷，不禁双眉一拧，一面顺着溪水往下游瞧去，一面蹲去，仔细打量起那具尸身，心中再暗暗道：“若说这被杀的真的是那三个恶徒，虽然他们作恶多端，也算是死有余辜，但如今他们死了，也只能说明又有别的人进到了这里，难不成是他们的仇家寻上门来，杀了他们之后又神不知鬼不觉的离去？若说这样，他们这仇家良心也算得良心好。但是，这里与世隔绝，那三人那日受了伤，怕是多半也不知道如何闯进这里的，我至今也未能得知如何从这里出去，外面的人又怎会轻易的找到？”
忽见尸身右臂上有一处约莫一寸长的刀疤，彭依刀盯着那刀疤看了许久，只差点不自觉的往后栽倒，随即脑中浮现出一连串的画面来。
“哎，如今这收成可是一年不如一年了，以前我们这儿啊，可是一年种粮两年闲，自从那场大水之后，这土地便如中了邪一般，种甚么便死甚么，一年从春忙到冬也刚勉强够填饱肚子的，粮食根本不够吃的，只能靠打猎维持生计，更别说剩的余粮了。若再这样下去，可不知道以后会变成甚么样呢。”李四神色黯然道：“听闻你是从外面来的，外面也是这样么？”
“外面前年闹了蝗虫，庄稼颗粒无收，朝廷放出的赈灾粮全被那各地官府克扣，等分发到各处受灾地的时候，连熬粥都与那清水没了甚么分别了，却哪里能与你们这里相比？”彭依刀叹息一声，神色黯了下去。
“啊？这不是作孽么？如今这挨天杀的狗官！想当年呀，前朝皇上对百姓的性命比对自己的性命都还重视的多呢，有一年受灾，皇上便开仓放米，宁可自己跟大臣每日喝粥也不愿让百姓受得半点委屈。满朝上下无不对先皇钦佩万分，有的大臣不禁被皇上的言行感动，将自己家的余粮也全部都拿了出来，愿与天下百姓同患难，一同度过旱灾。”李四满面得意的絮絮不停的讲着，彭依刀听得入神，觉得惊奇，不禁问道：“你们竟知道前朝？”
“如今外面可仍是大幻天下？”李四笑问道。
“没错，确实是大幻天下，你怎的知道的？这里与世隔绝，你却何尝得知外面如今是何世？”彭依刀不禁心头惊疑。
“嘘，小点声，我看你这人老实，决不是什么坏人，告诉你也无妨。”李四神神秘秘凑上前来，在彭依刀耳边道：“我的祖上乃是前朝后人，后来前朝颠覆时，为了躲避追杀跟战乱便逃到了这深山之中，从此在这里生息繁衍，不问世事。”李四这会儿说到了兴头儿，不禁挽起袖子，一手叉腰，坐到一块大石上，另一只手擦去额头的汗水笑道。
彭依刀瞧得李四右臂上有一条约莫一寸长的刀疤，长时间相处二人也已然是无话不谈，便更加随意，忍不住直言问道：“你这刀疤不像是耕作留下的，是怎么留下的？该不是与甚么人结了仇怨，给人家伤的吧？”
李四哈哈一笑道：“我这刀疤说起来还是我三岁那年，跟祖上逃亡的时候，途中给追兵砍的，好在当时正在山路，马疾驰一转，将那人甩将了开，我这才安然无恙。我娘生前常跟我说，当时那一刀砍下来的时候，我都还在咯咯笑着，我爷爷就说这小子是个不怕死的主儿，日后定有大作为。只是，这我爷爷却说错了呢，我现在不过是个只会干粗活儿的庄田汉子，又算得有甚么大出息，哈哈。”说到此处，神色有些凄黯。
“那他们为何要这般追杀你们呢？怎的当时竟连一个三岁小孩儿都不放过？如此惨无人寰便不怕受天谴？”彭依刀心中气愤填膺道。
“那我便不知道啦！祖上也没有对我们说起过半个字，只告诉我们不要报仇，要安安心心过日子。不过，有句古话不是说得好么，叫什么斩草要除根，后半句是甚么来着？”
“永绝后患。”彭依刀接茬道。
“对，哈哈，我猜也就是因为这个吧。”李四淡淡一笑，忽然哎呀叫了一声，神色一转道：“遭了，今日有点说得多了，不能再说了，你可千万别将今日咱俩说的话说给任何人。”便又拾起锄头，弯身耕作起来，再不将这件事与彭依刀说得半个字。
如今，彭依刀瞧见眼前这尸身右臂上的刀疤，心知那定是李四无疑了，只是，他若是李四，那么阮氏三兄弟如今又身在何处？
正寻思，穆馨瑶从后面轻轻拽了一下他的衣襟，有些忐忑道：“依刀大哥，你怎么了？”
“没什麽，只是忽然觉得有些头晕。”彭依刀心中一怔，忙道。
穆馨瑶对彭依刀此刻又惊又疑的神色早有所察觉，听他这句，便也知道他不过是在敷衍，追问道：“你却就是不与我说实话，你明明就猜到这件事定有蹊跷，怎的还不愿对我说？在你心里，我终究是怎样的地位？”不禁似嗔似怨，神色大黯。
“馨瑶姐姐，二狗儿好害怕。”二狗儿仍旧惊魂未定，钻进穆馨瑶怀中，瑟瑟发抖道。一个七八岁的孩童，瞧见这惨不忍睹的尸身，如若不下破了魂儿，那便真就与天神之躯无异了。
“二狗儿乖，别怕，有姐姐在呢！”穆馨瑶眉梢一紧，安抚他道。穆馨瑶毕竟只是一个弱女子，又能有甚么法子？这“有姐姐在”几个字，不过是惊吓之中自欺欺人的说辞罢了。
彭依刀见此刻穆馨瑶早将他的心思猜了个透，不禁连声叹气，摇了摇头，只道：“穆姑娘，你当真想知道？”
穆馨瑶点了点头。
彭依刀一见此刻再休想对她隐瞒得了半分，便遣开二狗儿，与穆馨瑶进了书房，在那张摆着棋盘的桌前坐下，再将那日在低谷之中的事情一字不落的说与穆馨瑶听。穆馨瑶对彭依刀爱慕万分，长期以来，竟已然能将彭依刀心中的喜怒哀乐猜个八九不离十，如今，穆馨瑶从彭依刀神色看出，此言非虚半字。不禁啊的一声惊叫，彭依刀的手连忙捂上她的玉唇，眉头一皱道：“穆姑娘，这件事情，你不要牵累进来，便就交给我吧，待揪出那三个恶徒，我定亲手宰了他们给张二李四朱六三人偿命！”说到此处，他神色一黯，又道：“若再找不出他们来，等他们出去可就不好找了。穆姑娘，这村子如何进出？”
穆馨瑶听得彭依刀这样一问，心中也极是矛盾，不知该不该说与他，神色一变，心中暗忖：“我若是告诉了他，他或许过得几日便悄无声息的出去到了外面，再也不会回来了，那样我却如何还能再见到他？若是不说，那他今生今世也难以知道如何从这里出去，这样他便可以安安心心的留在我的身边了。但是，这样一来，或许日后村子之中又会有无辜的人枉死，依刀大哥到时候势必会恨我万分，我即便真留下他来又能够怎样？他嫉恶如仇，性情刚烈，我却如此自私，可是，这有甚么法子？我那么爱他，若真的说出去”神色又转，凄黯无比，忧心万分，不自觉便问道：“依刀大哥你是不是终究都要离开这里？”一面寻思，一面两指夹起一颗黑子心不在焉的放在棋盘。
彭依刀无言以对，也不敢与穆馨瑶的目光相接，只默默埋下头去，抓起一颗白子随手掷在棋盘之上。
穆馨瑶见他如此为难，心中又忍不住寻思：“罢了，他心怀天下，终究是要做大事的人，我怕是只会累他，亦不该强求，既然留不住他的心，那么我硬是留下他又有甚么用？”这样一想，心中不禁登时苦涩万分，又如万箭钻心，语调凄凉无比道：“这村子往外面去只有一条路。我们常年生活在这里的人也没有把握一寻便准，外人若想出去，可也比登天还难呢。”将手中的棋子掷在一边，缓缓站起身。
彭依刀睨了一眼穆馨瑶，见她神色凄凉，话也只说了一半，知她心思所向，也极是不忍，便不再问了，暗想：“我昔日也是一名地方捕头，这搜寻恶徒的踪迹的活计，每日总要重复那么几次，今日自也是不在话下了。任何人，欲用金蝉月兑壳之计，绝也不会做得天衣无缝，我若细心查探，定能寻到他们藏身之处！”想到此处，他不禁腾起身来，踏出门去。
此刻，外面一阵喧嚣，越来越近，原是那村民们纷纷从下游沿着溪水往村中归来。恍然间，只听有人叫了一声，彭依刀斜目望去，那群村民在溪边的大石前停了下，一名中年妇女俯去，片刻之后又站起身来。这妇女四十几岁，面色虽黝黑得很，但却透着惨白与虚弱之色，步履蹒跚，骨瘦如材，身子单薄无比，似乎若一阵轻风掠过，便可将她掀倒在地，瞧上去像是常年为病痛折磨。气喘吁吁，总像是是心力交疲。手中拿着一只孩童的鞋子，探出颈去，四周观望，无比焦急道：“这是狗儿的鞋子，我家狗儿呢？”一面不断闷闷自语，一面四处喊着二狗儿的名字，却始终不见他回应，霎间心急如焚，坐立不安。
彭依刀见过这妇女几面，她是二狗儿的娘亲，丈夫早死，平日里这娘俩儿相依为命，每日那二狗在这偌大的村落之中嬉闹玩耍，那妇女便就倚在门前，一面浆洗着换下的衣衫，一面欢颜静观。这刻见二狗儿的鞋子丢在地上，人却不见了踪影，想那二狗儿是她唯一的依靠，在这世上唯一的亲人，心中不安也是再正常不过的事情。
二狗儿很聪明，也很惹人喜爱，穆馨瑶对他更是百般关怀，早已拿他当成自己的亲弟弟一样对待，听闻二狗儿不见了踪影，便疾步奔出了屋子，寻个究竟。二狗的娘亲一见穆馨瑶似乎也并不清楚二狗儿跑到甚么地方去了，心中更加焦急，想起最近张二李四朱六等人的失踪，不禁神色恐惧，泪水夺眶而出，哀号痛哭，无力的瘫倒在地。
彭依刀一面安抚二狗儿的母亲，老天定会保佑二狗儿相安无事，一面四周观瞧，心中却也十分惊疑，毕竟，适才还见二狗坐在那块大石上独自翻着诗集，怎这才一会儿功夫，这小女圭女圭就不见了踪影？难道他跑到甚么地方玩耍去了？仔细一想却也极是不对：“二狗儿平日里虽然好动得很，却对他母亲的话言听计从，决不会踏出村子半步，怎的如今却悄无声息的出了村子？况且，即便出了村子去了，连自己鞋子丢在这里他竟无丝毫察觉？”一面寻思，一面愈发觉得这件事情蹊跷得很。神色一凝，心中暗忖：“想必是二狗儿被甚么人掳掠去了，掳掠他的人定是匆忙下手，全然没有注意到二狗儿挣扎之中掉了一只鞋子。穆姑娘适才说这村子只有一条路进出，隐秘得很，如今看来，他未必就被掠出村子，应该还在这附近，我便先进山去找找看吧。”
穆方此刻慢步踱来，盯着彭依刀呵呵一笑，冷冷道：“自从你们这些从外面来的人到了这里，我们这可不得半刻安宁了，先是张二李四朱六等人失踪，至今也还生死未卜，如今这二狗儿又无缘无故的失踪了，你说这件事能与你没有半点干系？我早就说过，外面没有一个好人”
彭依刀知穆方对他已是百般猜疑，此刻又这等刻薄冷厉的言语冤枉于他，虽极是不满，但确是一时也辩不清楚，只心中暗暗道：“清者自清，浊者自浊，谁是谁非，一切早晚也都有定论。如今我还是先将那三个恶徒揪出来，免得日后他们又惹出甚么事端。”众人谴责与讥讽声中，他转身走出二十几步，却听身后一声锐喝道：“爷爷，你们可真冤枉他了，他适才一直都在屋中，怎的就与这件事有干系了？”
穆馨瑶一面拦住彭依刀，一面极力说服众人。穆方倔强无比，面沉如雷道：“馨瑶，你怎的就知道他不是在骗你？我早就说过，外面的人没有一个好人，他们表面看上去老实得很，其实内心阴险，行径卑劣，咱们之前寻到的那尸首乃是李四的尸首，你当我老糊涂了，看不出来？想那阮氏三兄弟看来决也不是什么好人”
“就是就是，馨瑶，你可不要意气用事，毕竟空口无凭。”另一人附和道。
“既然如此，我即刻便进山去，定然给二狗儿给你们寻回来。”彭依刀听得穆方的话，心中顿感一丝欣慰，想那穆方能这样寻思，也总算有些见识。但一听闻众人的话语愈发冷厉，嘲讽至极，虽没有半句污言秽语，但却比那污言秽语还要更甚千倍万倍，不禁心中又感到委屈、苦闷。凭空受人这般冤枉，他怎还能抑制得住？登时气血上涌道。只是这句一出口，他不禁又有几分茫然与后悔：毕竟，这荒郊野岭，百里山川，就是在白天，百十人上山寻一个人也与大海捞针无异，更可况他只身一人？但话已出口，已然收之不回，冷冷一笑，又踏出数十步远，径自往那山中去了。
走出半里，身后有一女子尾随追上，气喘吁吁道：“依刀大哥，你慢点，我我与你同去。”彭依刀回身瞧见穆馨瑶就跟在她身后，不禁心中大惊，问道：“你怎的跟来了，这荒郊野岭危险得很，你一个女儿家”穆馨瑶嫣然一笑道：“女儿家怎麽了？却比你们男儿家差了甚么？我问你，你熟悉这山中的地形么？”彭依刀茫然的摇了摇头。“那么，你可知道若在山中受了伤或是中了蛇蝎蟾蛛之毒，哪些草药能驱毒疗伤，那些草药若用了便当即气绝身亡么？”彭依刀又茫然的摇了摇头。穆馨瑶哈哈一笑，浅嗔道：“你这呆子！你甚么都不知道，即便你一身武功天下无敌又怎能与这自然相抗衡？”
彭依刀心想不错，穆馨瑶从小在这大山之中长大，对这一带的地形地势定是了如指掌，蛇蝎猛兽的习性也定是无所不晓，带上她确是再好不过。但转念一想又极是不妥，想穆馨瑶只是一个弱女子，当真是手无缚鸡之力，若真与那三个恶徒遭遇，交上了手，难免牵累于她，到时候可也不妙。便急忙停步劝阻。
穆馨瑶不为所动，哼了一声扭过头去，嘴唇一努，手背于后，昂首得意，嘿嘿笑道：“好吧，你若是不让我随你同去，我现在便回去村子中，就说二狗儿确是让你害死了，想我穆馨瑶从小到大可也没说过一句谎话，我这若说出来，他们不信才怪！看你到时候怎么办！”这句道罢，忽又神色急转，忧形于色道：“我从来拿二狗儿当我的亲弟弟对待，如今他无故失踪，你让我怎的能坐得安稳？”
“你这小丫头，居然敢威胁我？”彭依刀登时气怒万分，这句话本也到了嘴边，但想到穆馨瑶对他有救命之恩，这些时日以来也全有了她细腻入微的照顾，身上的伤才得以那么快的痊愈了，再听她那后半句话一出口，心中顿然怒恼全消，便怎的也说不出口了。不禁双眼微闭片刻，无奈的摇了摇头道：“我当真是拿你半点法子也没有，不过，你可不许胡闹。”
穆馨瑶喜形于色，点了点头，与彭依刀一前一后，相隔约莫半丈。彭依刀始终走在前面，也不与她说半句话，只足下发劲儿，直往西山坡那面寻去。