临近端午的天气，水乡的空气里已经有了一丝燥热。
满眼田田绿色，树木以最自然的姿态在田间路边肆意生长，水腥味里夹杂着牛粪和稻草的气息，这才是17世纪江南农家乡里最真实的写照。
小心翼翼的避开一坨牛粪，张予诚有些茫然的看向前方的两条岔路，却不知自己该走哪一条路。
他对自己要去的柳桥村毫无印象，宏圆老和尚圆寂之前也只是随口指点了一下路径。
能走到这里还没有偏离大的方向，对于一个来自三百八十三年之后的人来说，已经分属难得。
“吴江县震泽镇东南十二里柳桥村，”张予诚默念了一遍老和尚给的地址，大大的叹了口气，古人指路都是这样，完全不顾及乡间四通八达的各种小路。
张予诚这满嘴普通话的京城口音，与好几个热心指路的农夫的吴音根本就是鸡同鸭讲。
到了这个路口，他确定自己又迷路了。
坐在一块路边青石上歇歇腿，张予诚摘下自己的斗笠，露出满头寸发。
他此刻是一副行旅僧的打扮，怀里还有一份货真价实的度牒，倒也不怕遇上多事的人或者官差上前盘查。
“不过说起来，明清两代的官差无事不下乡，想要在这里遇到官差的可能性还真的不大。就是不知能不能遇到一两个听得懂北方话的人，好给我指一指路。”
拿着斗笠扇着风，张予诚四下探看。
远方田里有几个农夫正在出没，但是这些人基本听不懂他的北方话，上前去问了也的白搭。
手中斗笠一停，张予诚看到田埂上走来一个员外打扮的中年人，身后跟着几个仆人。
这位员外心情似乎不错，指着农田一阵说道，身后的几个仆人点头哈腰的笑着应下。
那员外看了一会庄稼，又抬头看一看太阳。
身后的随从会意，立即扶着自家老爷往路边树荫下来。
那员外一抬头，正好看见了在树荫下休息的张予诚。
“我道今日为何兆头好，缘来是来了一位西方灵山客，”那员外放开随从搀扶的手，笑问道，“敢问大师从何处宝刹而来？”
这位员外的吴语比之农夫们的辨识度要高一些，可惜张予诚也只是听懂了一半。
“小僧自元宝山半山寺而来，因家师是京师人，故而于本地乡音不熟，还请檀越见谅。”
“哦？和尚居然是京师口音！”员外讶然之余，也换上不太熟练的京师口音，“半山寺我倒也听说过，不知宏圆法师可还好？”
张予诚露出一丝并不作假的哀色，双手合十：“八日之前，家师已经于寺中圆寂了。”
员外急忙念了一声佛：“和尚节哀！”
两人闲聊了几句，互通了名号。
张予诚得知员外姓高，正是本地的地主，还有举人功名在身。
这高举人也甚好客，见张予诚虽然是一身僧侣打扮，可谈吐之间自有一股与尘世格格不入之意，不似那等被铜臭迷了心窍的庸俗僧人。
忙叫身后的仆人把蒲席铺在田边树下，又请张予诚坐了，唤过身边小婢取了茶具煮起茶来。
“如此说来，和尚如今是要回乡还俗去？”高举人叹了一声，“你要还俗，我等俗人却日日想着有朝一日往山里避一避，免了这三千烦恼丝才好。”
“说来惭愧，半山寺虽小，却也是修行的好去处，家师又只得我这一个弟子，吾之本意是要继承了衣钵继续侍奉我佛的，”张予诚“无奈”摇了摇头，“奈何家师圆寂前五日，家中寄来书信。说是叔父病重，堂弟又在前年病故，如今祖宗眼见得要失了香火，正准备奉师命下山还俗。可就在下山前一夜，恩师却笑着圆寂往西方去了。”
“莫要悲哀，想来一切都是定数！”高举人劝了张予诚一句，又将一杯茶递到张予诚面前，露出了一丝笑容，“和尚此来还俗，可是还没去过县里见过僧官？”
张予诚闻歌而知雅意，也笑了一笑：“半山寺本就是子孙庙，莫非员外家里有愿意忘尘奉佛之人？”
“妙！”高举人鼓掌大笑，为张予诚的知情识趣感到高兴，“某家中正有一庶子，为侍妾所出，从小体弱，高人曾言非佛门不能养也！”
“如此看来，今日相逢员外，倒是一桩因果了结，”张予诚也不和高举人谈子孙庙的价钱，“僧官那里却要员外自己去处置一二。”
“如此多谢了！”
随手处置了老和尚留下的遗产，又得了高举人指点路径，张予诚总算在日头偏西之前来到了柳桥村的村口。
人言近乡情怯，张予诚此刻也有些许怯意。
只是因为他本就是一个冒牌货。
那个被宏圆老和尚五岁时带走的张家小儿，其实在十三岁时已经去世。
只是为了照顾张母的病情，老和尚才一直没有向张家报讯。
不几年，张氏夫妇先后亡故，家产尽被二房叔父谋取，老和尚又存心恶心这个张家二叔，便只说自己徒弟还活着。
张予诚第一次打开时空通道，正好落在了老和尚的后院。
好在宏圆老和尚为人豁达，倒也不怕他这个几百年后之人，很快与张予诚做了忘年交。
相交半年之后，宏圆老和尚即将圆寂，便将心中存留的一件事托付给了张予诚。
请他扮作去世的徒弟去给张家二叔送个终，并安置一下余下的张氏亲卷。
至于张予诚要不要继续用这个身份，但随张予诚自己的心意。
所以张予诚如今的名字叫做张守言，老和尚临终前还赠他表字“信之”。
就是他度牒上的僧号则有些膈应人，名叫“法海”。
张予诚，不，张信之正在村口踌躇不定。
村里已经急匆匆的走来了两个妇人，只看了一眼张守言的寸头，当即大哭起来。
“大郎如何还不进村，你二叔眼见的已经气少了！”
这两位是村里的邻居，受了张家姑娘的请托出来寻人，正好撞见了在村口踌躇的张守言。
两人扯着张守言就往村里去，一边还大喊：“可好了，张家大房的哥儿已经回来了！”
张家位于村子西头，是不大的一家农舍。
张守言刚刚被两位妇人拉进院子，就有一个十三四岁的小姑娘哭着扑了上来。
“大兄，你可回来了！”
张守言想起老和尚的叮嘱，又看她年纪，便判断这个女孩应是自己的小妹杏儿。
“可是杏儿？”
旁边的妇人抹泪：“到底是亲兄妹，十年不见竟一眼就认出来了！”
张守言看了四周，觉得这个环境与老和尚说的有很大出入，便开口问道：“这里应不是老屋吧？”
杏儿咬咬牙，低声道：“阿兄莫要问，堂兄从四年前就好赌成性，把两房的家财都输了个精光，他自己前年倒是一病而去，只苦了家里这些人。”
“不好！恭叔不行了，言哥儿快进来！”
张守言急忙拉着杏儿进了里间，看到床上躺着一个骨瘦如柴的中年汉子，两眼浑浊气若游丝。
床边还跪着一个少女，大约十一二岁，正哭得死去活来。
想必这就是二叔膝下的小女儿梅儿，自己的堂妹。
一名大夫模样的人扶起了张恭之，指了指张守言。
“恭德，是你侄儿赶回来了！”
张恭德似懂非懂的点点头，对着张守言笑了一下，然后闭上眼睛，去了！
“爹爹！”梅儿大叫一声，晕了过去。
杏儿急忙上前扶起梅儿，眼泪婆娑的看向张守言，等着他拿主意。
张守言可哭不出来，索性双手合十大叫了一声佛号，又低头对着几位来帮忙的邻居恳请。
“我一时心乱如麻，还请各位高邻助我！”
“应当的！”
众人本就是为此而来，利落的找出白布香烛布置了起来。
公元1639年，大明崇祯十二年四月二十三日。
苏州府吴江县柳桥村村民张恭德去世，只留下了刚刚还俗的十九岁侄儿带着两个妹妹过活。
不但家徒四壁，还有欠款若干。
但世人却不知道，这个十九岁青年的心中却在自不量力的谋划着整个天下。
（前十八章是在男主苏州积累资金和做官资格的过程，女人戏有一点，从第十九章开始介入流贼事务，打造班底）