雒阳，袁绍私宅，自大将军府中返回的袁本初尚且来不及暂时休歇一二，一入府中就直奔后院的密室而去。
大户人家，总有一两处密室。而在密室之中，商量的自然都是那些既不可使天知，也不可使地知的隐秘事。
后院的密室里，有一人正在其中藏匿的珍宝财物前来回踱步，不时抬手模上几下，眼中满是不舍，似是恨不得都将其搬回家中。
能进这里的，自然是袁绍的心月复。
其人正是自刚从冀州回来的许攸许子远。
“子远回来的倒是要比我想的快一些。”
袁绍自外而入，正看到许攸将一串金珠偷偷收入怀中。
“本初回来的也比我想的快了不少。”
被人当面撞破，许攸却是神色不变，反倒是朝着袁绍迎了上去。
袁本初笑着摇了摇头，上前拉住许攸的手臂，带着他到一旁落座。
落座之后，许攸的眼光还是不时的在屋中的珍宝上打转。
“子远此次辛苦了。”袁绍给他倒上一杯酒水。
“辛苦倒是算不得辛苦。”说起正事，许攸这才收回目光，随手饮了口酒，“只是事情不曾办成也就算了，还折了王芬，着实是笔赔本买卖。”
在许攸面前袁绍无须掩饰，他闻言也是叹息一声，喝了口闷酒。
“是你我将事情想的太过简单了，知晓此事的人当中定然有内鬼。所谓的观气之说，不过是无稽之谈。”
许攸点了点头，他也有此猜测。
有人想要灵帝死，自然也就有人不想要灵帝死，无外乎是关乎自身利益罢了。
“本初打算接下来如何？不然暂且收手以观时变？”许攸轻声问道。
袁绍稍稍沉默，又给他倒上一杯酒水，笑道：“子远，你我相交多年，袁本初是何人，你如何不知？若要我甘于庸碌，不如速死！”
许攸沉默不语。
世家子，总是要比常人骄傲些，而袁家兄弟更甚。袁公路锋芒外露，袁本初神华内敛，可根子里，其实两人是一种人。
这也是袁家兄弟向来不和睦的缘由之一，一山岂能容二虎？
良久之后，许攸叹息一声，“本初，以你的家世，即便按部就班，日后稳坐朝堂是少不了的，说不得还能望一望三公之位。你如今的谋划，若是败了，只怕是抄家灭门的祸事。值不值得？”
袁绍似乎早就知道许攸会有此问，饮了口酒后笑道：“子远，说句不客气的言语，我一出生便在许多人之上，许多人终生求不得，求不来的财物，遥遥眺望的官位，于我而言不过是唾手可得之物。”
他站起身来，拿起悬在墙壁之上的思召剑，抽剑出鞘，寒光森严，霎时之间，满室阴冷。
“男儿，生来就是要做大事的。子远，我所求何事？”
他目光飘远，既像是看向许攸，也像是看向许攸身后的远方，一字一顿。
“此生不必跪拜于人。”
…………
是岁八月，帝置西园八校尉，分管雒阳四面门户，大将军何进统之，而大将军又受制于宦官蹇硕。
又以卫尉条侯董重为嫖骑将军。董重，灵帝之母，董太后兄长之子。
这一日，大将军何进循例入宫与何后相见。
两人虽是同父异母的兄妹，可自幼兄妹感情极佳。
宫中规矩森严，自何后入宫中，兄妹两人已经少有相见。
宫中的一处园林里，何后看着眼前多日不见的兄长，挥手屏退身后跟随的宦官与婢女。
“兄长这次入宫有何事？”何后开口问道。
何进素来知晓避嫌，非有大事，极少入宫。
他不曾立刻开口，而是斟酌着措辞，轻声道：“天子自冀州回返之后可有异常？”
何后打量了他一眼，随后环顾左右，见无人窥探，这才开口道：“陛下自冀州回返之后对太子似是多有不满。”
“陛下如何是对太子不满。”何进苦笑一声，“他是对我这个大将军不满，是对咱们何家不满。”
如今何进为大将军，其弟何苗为河南尹，何后更是执掌后宫。何家一门，即便说不上是权倾朝野，可也算的上是极有势力了。
如果仅是如此，其实何进还不如何担心。毕竟有汉以来，外戚时有作乱，灵帝做出如今这般安排来牵制他们何家也算是无可厚非。
真正令他害怕的，反倒是如今天子对太子也起了厌恶之心。
何后虽在宫中，可多有宦官为内应，对宫外和朝堂上的事多少也知道一些。
“说来也是怪我，当初不曾将那个孽种及时除去，不然也就不会有今日之事。”
何后口中的孽种，自然是王美人之子，如今的汉帝少子刘协。
“太子也是不争气，这些年也不知那个道士都教了他些什么。做事优柔挂断，身上全然没有半点帝王气。”何后又抱怨起太子刘辩。
当初刘辨出生之后便被抱到姓史的道士家中收养，即便是何后这个生母，一年之中也难见上几面，母子之情其实澹薄的很。
何进苦笑一声：“如今太子尚幼，你对他也太苛刻了些。无论如何，何家还有我和阿苗在。”
何后闻言点了点头，她虽然在后宫之中出了不少力，可他们何家能有今日，还是多亏了何进在外支撑。
“兄长以为当如何是好？”何后问道。
何进压低嗓音，轻声道：“如今你且在宫中熬下去，我自会在外想法子。昔年高祖欲废太子，留侯用计使其不成，无非是故技重施罢了。”
…………
北海剧县城中，刘备牵着绝影，带着几个护卫，正欲出城去附近的乡里探访一二。不想素来温顺的绝影竟是开始挣扎起来，四足踏地，不断挣扎之间，踢起地上尘土无数。
刘备一脸愕然，挥手驱散身前的尘土，模着绝影的马背，试图安抚下惊马。
此时关羽自外而入，身后还跟着个年轻人。
此人身量不高，样貌寻常，尤其是站在关羽身侧，更是相形见绌。
刘备打量了此人几眼，忽的放开手中的缰绳。
绝影果然自行走动，直奔那人身前。那人抬手抚模起马背，黑马也不挣扎，反倒是温顺之极。
年轻人上前几步，拱手行礼，竟是有些口吃，“在，在下，马，马钧。”