雒陽，袁紹私宅，自大將軍府中返回的袁本初尚且來不及暫時休歇一二，一入府中就直奔後院的密室而去。
大戶人家，總有一兩處密室。而在密室之中，商量的自然都是那些既不可使天知，也不可使地知的隱秘事。
後院的密室里，有一人正在其中藏匿的珍寶財物前來回踱步，不時抬手模上幾下，眼中滿是不舍，似是恨不得都將其搬回家中。
能進這里的，自然是袁紹的心月復。
其人正是自剛從冀州回來的許攸許子遠。
「子遠回來的倒是要比我想的快一些。」
袁紹自外而入，正看到許攸將一串金珠偷偷收入懷中。
「本初回來的也比我想的快了不少。」
被人當面撞破，許攸卻是神色不變，反倒是朝著袁紹迎了上去。
袁本初笑著搖了搖頭，上前拉住許攸的手臂，帶著他到一旁落座。
落座之後，許攸的眼光還是不時的在屋中的珍寶上打轉。
「子遠此次辛苦了。」袁紹給他倒上一杯酒水。
「辛苦倒是算不得辛苦。」說起正事，許攸這才收回目光，隨手飲了口酒，「只是事情不曾辦成也就算了，還折了王芬，著實是筆賠本買賣。」
在許攸面前袁紹無須掩飾，他聞言也是嘆息一聲，喝了口悶酒。
「是你我將事情想的太過簡單了，知曉此事的人當中定然有內鬼。所謂的觀氣之說，不過是無稽之談。」
許攸點了點頭，他也有此猜測。
有人想要靈帝死，自然也就有人不想要靈帝死，無外乎是關乎自身利益罷了。
「本初打算接下來如何？不然暫且收手以觀時變？」許攸輕聲問道。
袁紹稍稍沉默，又給他倒上一杯酒水，笑道︰「子遠，你我相交多年，袁本初是何人，你如何不知？若要我甘于庸碌，不如速死！」
許攸沉默不語。
世家子，總是要比常人驕傲些，而袁家兄弟更甚。袁公路鋒芒外露，袁本初神華內斂，可根子里，其實兩人是一種人。
這也是袁家兄弟向來不和睦的緣由之一，一山豈能容二虎？
良久之後，許攸嘆息一聲，「本初，以你的家世，即便按部就班，日後穩坐朝堂是少不了的，說不得還能望一望三公之位。你如今的謀劃，若是敗了，只怕是抄家滅門的禍事。值不值得？」
袁紹似乎早就知道許攸會有此問，飲了口酒後笑道︰「子遠，說句不客氣的言語，我一出生便在許多人之上，許多人終生求不得，求不來的財物，遙遙眺望的官位，于我而言不過是唾手可得之物。」
他站起身來，拿起懸在牆壁之上的思召劍，抽劍出鞘，寒光森嚴，霎時之間，滿室陰冷。
「男兒，生來就是要做大事的。子遠，我所求何事？」
他目光飄遠，既像是看向許攸，也像是看向許攸身後的遠方，一字一頓。
「此生不必跪拜于人。」
…………
是歲八月，帝置西園八校尉，分管雒陽四面門戶，大將軍何進統之，而大將軍又受制于宦官蹇碩。
又以衛尉條侯董重為嫖騎將軍。董重，靈帝之母，董太後兄長之子。
這一日，大將軍何進循例入宮與何後相見。
兩人雖是同父異母的兄妹，可自幼兄妹感情極佳。
宮中規矩森嚴，自何後入宮中，兄妹兩人已經少有相見。
宮中的一處園林里，何後看著眼前多日不見的兄長，揮手屏退身後跟隨的宦官與婢女。
「兄長這次入宮有何事？」何後開口問道。
何進素來知曉避嫌，非有大事，極少入宮。
他不曾立刻開口，而是斟酌著措辭，輕聲道︰「天子自冀州回返之後可有異常？」
何後打量了他一眼，隨後環顧左右，見無人窺探，這才開口道︰「陛下自冀州回返之後對太子似是多有不滿。」
「陛下如何是對太子不滿。」何進苦笑一聲，「他是對我這個大將軍不滿，是對咱們何家不滿。」
如今何進為大將軍，其弟何苗為河南尹，何後更是執掌後宮。何家一門，即便說不上是權傾朝野，可也算的上是極有勢力了。
如果僅是如此，其實何進還不如何擔心。畢竟有漢以來，外戚時有作亂，靈帝做出如今這般安排來牽制他們何家也算是無可厚非。
真正令他害怕的，反倒是如今天子對太子也起了厭惡之心。
何後雖在宮中，可多有宦官為內應，對宮外和朝堂上的事多少也知道一些。
「說來也是怪我，當初不曾將那個孽種及時除去，不然也就不會有今日之事。」
何後口中的孽種，自然是王美人之子，如今的漢帝少子劉協。
「太子也是不爭氣，這些年也不知那個道士都教了他些什麼。做事優柔掛斷，身上全然沒有半點帝王氣。」何後又抱怨起太子劉辯。
當初劉辨出生之後便被抱到姓史的道士家中收養，即便是何後這個生母，一年之中也難見上幾面，母子之情其實澹薄的很。
何進苦笑一聲︰「如今太子尚幼，你對他也太苛刻了些。無論如何，何家還有我和阿苗在。」
何後聞言點了點頭，她雖然在後宮之中出了不少力，可他們何家能有今日，還是多虧了何進在外支撐。
「兄長以為當如何是好？」何後問道。
何進壓低嗓音，輕聲道︰「如今你且在宮中熬下去，我自會在外想法子。昔年高祖欲廢太子，留侯用計使其不成，無非是故技重施罷了。」
…………
北海劇縣城中，劉備牽著絕影，帶著幾個護衛，正欲出城去附近的鄉里探訪一二。不想素來溫順的絕影竟是開始掙扎起來，四足踏地，不斷掙扎之間，踢起地上塵土無數。
劉備一臉愕然，揮手驅散身前的塵土，模著絕影的馬背，試圖安撫下驚馬。
此時關羽自外而入，身後還跟著個年輕人。
此人身量不高，樣貌尋常，尤其是站在關羽身側，更是相形見絀。
劉備打量了此人幾眼，忽的放開手中的韁繩。
絕影果然自行走動，直奔那人身前。那人抬手撫模起馬背，黑馬也不掙扎，反倒是溫順之極。
年輕人上前幾步，拱手行禮，竟是有些口吃，「在，在下，馬，馬鈞。」