“父亲, 请恕植不能答应。”
未等曹操作何反应, 他继续道：“今日能得到父亲的夸赞, 植很欣喜。但植很清楚，植做不到。”
“你不必怀疑自己的才能。”
“不仅是才能。”曹植微微垂下头, 就算早已下定了决心, 可想到曹丕对他的杀意, 还是心尖作痛，“植知道, 父亲对二哥与司马懿的谋划生气失望，但这也证明了，为了达到最终的目的，二哥心志之坚韧远胜于植。当下也是同理, 植为了一个幕僚, 就不顾大局追来许都，二哥却能沉得住气，不像植这么任性。
世人皆见父亲位高权重，却不见这背后日日夜夜的权谋算计, 如履薄冰。想要成为父亲的嗣子，就必须如父亲一般心性坚韧，这比文才武功都重要得多。而这一点, 诸位兄弟中, 只有二哥是最像父亲的人。”
曹操沉默的听着，似乎在思考着什么。
“况且，植还有一点私心。”过了一会儿, 曹植已整理好情绪。他重新抬起头，看向曹操，“如果植成为嗣子，那便要担负起随之而来的的重任。植愿意为辅臣翼佐皇家，护佑苍生，但却不想被社稷江山帮住。父亲若是真的疼爱儿子，那就遂了植的愿，把那些麻烦事都扔给二哥，好不好？”说到最后，已不自觉带上了撒娇的语气，引得曹操的冷面也再绷不下去。
“你不怕将来会后悔吗？”
“不怕。”曹植回答的斩钉截铁，“植很清楚自己想要的究竟是什么。所以就算他人会觉得植傻，但植自己绝不会后悔。”
“……罢了。”终于，曹操松了口，“就如你所愿吧。”
杨修忙问：“父亲，那杨修……”
“好好看着他。”曹操道，“再弄出一次荆州那样的事，孤绝不饶他。”
这就是放过杨修了！
曹植面色一喜，迫不及待想去狱中迎杨修出来。曹操似乎也看出了曹植的心思，便没再多留，摆摆手让曹植退了出去。
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“出来吧。”等曹植的身影完全消失，曹操转头看向素色屏风，“子建刚才的话，想必你都听到了。”
曹丕低着头从屏风后走出来，站到曹操面前。原来，一切都是父亲设计的一场局。他费尽心思去讨曹操的欢心，费尽心思去提防曹植，却没有花一点精力深入去想，一向不热衷权势的曹植为何会突然性情大变。又或者他也曾不相信过，但终究比不上权势所带来的巨大诱惑而造成的怀疑。
方才听着曹植的话，他脑海中不自觉地浮现起好多旧日的情景。他们一起策马打猎，纵酒赋诗，喝的烂醉的曹植迷迷糊糊抓着他的衣领说要与他一起建功立业，留名青史。
那醉熏熏的少年扬着张红扑扑的脸，一开口全是口齿不清的酒气：
“若二哥你要做不世君，那我就要当你的盛世臣！”
明明在一开始，曹植就把什么都告诉他了。
为什么他没有相信他？
他已经多久没有放下戒备，与子建彻底大醉一场了？
“自古天家无情，手足相残，祸起萧墙，屡见史册。曹家虽不是皇室，但处在如此时势下，亦难以免俗。”曹操缓缓说道，“孤不会和你说善待手足的话。甚至若你觉得必要，将来某一日杀了子建，孤也不会怪你。”
“我不会！”
“并后、匹嫡、两政、耦国，乱之本也。自古国不堪贰，你在孤面前言之凿凿，将来……若有那一日，别让你母亲太过伤心。但也不必因为害怕你母亲伤心，畏手畏脚。”
曹丕心头大震。正如曹操所说，他们不是天家，却胜似天家，方才曹操还如同所有父亲一样慈爱的与曹植说这话，现在却在提醒着自己的长子，若有朝一日为了政局稳固，纵手足相残，让母亲哀痛欲绝，也断不可手软。
“父亲的教诲丕谨记于心，但就此事，丕有不同的看法。”
曹操微诧，这是为数不多的一次，曹丕坦然的在他面前提出不同的见解。还是在如此敏感的事情上。
感受到曹操的默允，曹丕心头一振，定定神朗声道：“高祖立汉室，广封宗室以安天下，却事与愿违酿成七国之乱。自那时起，历代皇帝若想要国家安定，必以裁抑宗室为要务，防止宗室中有人仗着皇室血缘犯上作乱。
但丕以为，当下与旧日不同。
父亲虽以征伐起家，天下却难安于马上功业，经邦济国，教化人心，必倚于世家。而自光武中兴以来，豪族四起，同宗同族，利益攸关，生死相共。治天下不可不用士人，然若世家皆以族为伍，独我曹家兄弟内争，丕担心，来日恐为他姓所祸。
子文骁勇善战，子建娴于政务，至于其他诸位兄弟，皆有过人的才能，更是丕至亲的兄弟。比起防范宗室，更当防范世族，丕以为，不若分封宗室，广建藩篱，以策万全。”
随着曹丕的话，曹操的目光愈发深沉，待一番话了，曹操脸上已全然没有了笑意。曹丕的话不能说没有漏洞，实际上，曹操一听就能听出来，这番话是曹丕刚刚才开始酝酿的。但瑕不掩瑜，就算其中存在许多细节上的问题，但关键的核心却没有变：如今的天下，已渐渐并非一家
一姓之天下，而是世族的天下。
“子桓，你想当皇帝吗？”
曹丕心跳漏了一拍。
“那父亲，你想当皇帝吗？”
沉默许久，他抬起头反问道。在曹操没回答之前，他又道，“天下唯有德者可居之。”
却不知是在回答曹操的问题，还是代曹操做了回答。
曹操第一次如此认真而严肃的细细打量起自己的这个儿子。他的眉峰如曹操一般凌厉，眼眸却随了些母亲，带着几分不一样的贵气。此时，他微微仰着头，意气风发，目光如炬的回望着曹操，在那双与自己如出一辙的凤眸中，曹操看到了暗藏在最深处的睥睨之色。
一直以来，他都将曹丕为了获得他的肯定所付出的一切看在眼里，却鲜少会夸赞什么，他可以在任何孩子面前当一个慈爱的父亲，却独独不能对曹丕有一丝和蔼，只有这样，才能培养出，或者说由他亲手逼迫出一个能面对任何困境的继承人。而今日，他终于可以肯定，曹丕已经成长到了他所希望的高度。不，甚至比他所期望的，还要出色，这实在让他诧异，让他惊喜，让他欣慰。
“你既有野心，又知世族或有一日会成大患。”如今，只剩下一件让曹操还无法放心的事，“司马懿，你还想留着吗？”
“是。”曹丕回答的不假思索，“丕需要他的辅佐。”
“孤能让子建留着杨修，一是给杨彪个交代，二是以杨修的品性，成不了大事。但司马懿不同。”曹操沉声道，“他唯利是图，又心机深沉，还出身大族，终有一日，他会成为心月复大患。”
“司马懿如何，是他的事。但能不能驾驭得了他，是丕的本事。”话虽如此，曹丕心底却腾起几分不安。曹操此时的声音虽然与之前和曹植说话时一般沉缓，但他听得出何者是试探，何者是带着真正的杀意。他努力平静的继续道，“就像郭先生，他智谋过人，手中又握有以一敌百的蟏蛸，换了天下任何一个诸侯，都不能容得下他。独有父亲有这样的气魄和胆量。丕虽不及父亲，但也想像父亲一样，赌这一次。”
曹操不由笑了，这孩子倒是聪明，知道拿郭嘉来做例子说服他：“你仅看到孤容得下郭嘉，可曾看到他为了让孤放心，都做了什么？他一不置办家产，二不结交朋党，就连唯一的儿子都送到孤的府上寄养，几次三番为孤出生入死。这些事，有哪一样，司马懿能做到？”
曹丕一怔，半响才道：“司马懿救过丕的性命。”而且不止一次。
“那是因为他知道，倘若你丢了性命，孤也不会轻饶了他。”
“……”曹丕暗暗攥紧衣袖。家产，朋党，子嗣，司马懿没有一项做到如郭嘉一般，而曹丕也从未想过要让司马懿通过这种方式来表达忠心。虽然他与司马懿因互相利用而结识，虽然他们曾经互相猜疑算计，可——
“丕相信他。”曹丕缓缓而坚定的说道，“他不需要做任何一件事，因为丕信任他。就像父亲信任郭先生的信任，也从来都不是因为那些事。”
曹操脸上露出一丝诧异，但又似乎早已预料到曹丕的话。
未等曹操说什么，曹丕突然砰的跪到地上。他脊梁挺得笔直，眼中全然是不容改变的坚决。只听他一字一句道：
“父亲在上，丕愿折半寿为司马懿担保，终其一生，他都会忠于丕，忠于曹家。”
说完，他向曹操深深一拜，
“还请父亲信丕一次，将司马懿留给丕。”
就如方才曹植一样，现在曹丕同样跪伏在曹操的面前，甚至说下“折半寿以全之”这样的话，却只是为了留下一个司马懿。
或许，真如奉孝所说，曹家人都是看着精明，实则那份执拗全是写在骨子里的。天下人都认为不值的事，他们却甘之如饴，九死不悔，曹丕如是，曹植如是，他亦如是。
想到这里，他却没有了再坚持的理由。
“你去牢中将司马懿接出来吧。”
曹丕忙是再拜：“谢父亲开恩。”
“孤只有一个要求，把你今天在孤面前说的这句话，原封不动的告诉司马懿。”曹操见曹丕眉眼间掩不住的喜色，深深叹了口气，“望他能如你所愿，终其一生，不会辜负你的信任。”
曹丕沉声允下，在曹操露出疲惫之色后，请罪退了出去。一整理好鞋履，他忙叫人去备马车，马不停蹄地向大牢而去，以至于当他到时，之前来接杨修的曹植竟都还没有带着杨修离开。
“二哥？”见到曹丕，曹植一愣，“你何时……”
“刚才，子建有一句话说错了。”曹丕笑道，“在这件事上，为兄的任性一点都不比子建少。”
曹植更懵了，半响才意识到，莫非刚才曹丕也在堂中？那他与父亲说的话，二哥岂不是全都听见了？
不知为何，他的脸不禁有些发烫。
“你先送杨修回去吧。等丕把仲达送回家，就去找你，今晚你我兄弟可要一醉方休。”说完，曹丕又半是玩笑半是认真道，“子建可别想把什么事都扔给为兄。天下一堆麻烦事，还得你我兄弟一起面对才是。”
兄弟……
一年多未未曾听到曹丕用这样亲昵而熟稔的语气与他说话，曹植莫名觉得鼻头一酸，在曹操面前他还能镇定自若，现在却几要掉下泪来。他咬着唇把眼泪生生逼了回去，回以曹丕一个灿烂的笑容：“好，无论多晚，植都会等着二哥。”
他们是兄弟，所以无论曾经有多少误会和怨怼，一定都可以被抚平的。
说完，曹植便向不远处的马车走去，曹丕也转身用曹操给他的令牌进到了牢中，不一会儿就找到了司马懿。虽然被在大牢中关了几天，但并没有用刑，所以司马懿仅是看上去脸色有些不好，并没有显得多狼狈。
方才杨修离开时已经得知曹植亲口放弃了嗣子之位，咬牙切齿却又无可奈何，只能用嘲讽一遍司马懿来发泄心中的不快。司马懿自然不屑于理杨修的话，可当曹丕真的亲自来此带他离开大牢时，他愣了几秒，突然猛得甩开曹丕的手。
“仲达，你怎么了？”曹丕莫名的看着自己被甩开的手，不明究竟。
“你能救我出去，可是做了什么傻事？”想到曹植为救杨修付出的代价，司马懿眉头紧蹙，“嗣子……”
“你放心。”听到曹植与曹操所有的对话的曹丕瞬间明白司马懿在担心什么，“父亲说，嗣子的人选，从头到尾仅有丕一人。”
果然如此。
司马懿心中暗舒一口气。若说荆州时曹操对曹丕的冷淡是在曹植与曹丕之间犹豫不决，那回到邺城后发生的种种事情中曹操的偏心，则太过于刻意。只是他一直没有机会进一步探查，所以也不敢确定曹操的目的究竟是什么。
但下一秒，司马懿脸色不禁又是一白：“丞相绝不可能如此简单就放过我。子桓，你到底做了什么？！”
自下狱的那一刻起，司马懿知道曹操是真的想置他于死地，而这背后必然还有郭嘉的默许甚至是推波助澜。这两个人一旦都起了杀心，从来没有一个人能逃掉。除非，曹丕做了什么事，能让曹操这样决绝的人改变主意。
曹丕面色一僵。还好此时他们已经上了马车，隔着车帘，除了他们二人外再没人能听到他们的话：“丕……不过是和父亲说，丕信任你，就和父亲信任郭先生一样。”
“还有呢？”
“还能有什么？”曹丕佯作轻松道，“仲达也知道，郭先生就是父亲的死穴。只要丕拿他来类比，父亲当然就不再会追究了。”
司马懿心中的怀疑没有减去分毫，但心知曹丕既如此回答，必是不想说实话，就没有继续追问。他也害怕，曹丕真说了实情，会掀起他心中的轩然大波。
可他为什么会害怕？
不一会儿马车便到了司马家在许都一处偏宅，曹丕又安抚了几句话，就如他先前说的一般，去找曹植喝酒。司马懿一人心神不宁的踱回宅中，差点撞上迎面而来的人。
“你既然能平安回来，”女子柔媚的声音拉回司马懿的思绪，“那就是，成了？”
司马懿抬眼，张春华正浅笑看着她，姣好的面容上中带着淡淡的喜色。作为“恩爱两不疑”的妻子，司马懿被押送到速度，她自然也要奋不顾身的追过来。但只有她与司马懿两个人知道，这一切从一开始就仅仅是一个局。
司马懿一早便察觉到，曹操对孔桂的宠幸另有内情。所以如果他是全心全意的为曹丕谋划，本应该什么都不做，静静蛰伏到尘埃落定之时。但他同时还察觉到一个更可怕的事情：
曹操想要杀他。
当他意识到这一点时，曹操尚且什么都没有做，可那若有似无的杀意，就如噩梦般萦绕在他每每午夜梦回之时。他不清楚曹操具体是因为什么动了杀意，毕竟曹操要杀他的理由实在太多了。与其等将来一日束手就擒，不如置之死地而后生，他打着为曹丕的旗号主动接近孔桂，给曹操留下杀他的借口，而他因为早有准备，就算到了最糟糕的地步，依靠司马家的势力，他也有信心至少能保住一条命。
但实际上，他给自己留的真正的后路，并非司马家，而是曹丕。他在赌，曹丕会不会在如此不利的情况下仍旧去为自己求情。一旦曹丕去了，就意味着从那一刻起，他赢得了曹丕全部的信任，只要他能撑到曹丕执掌大业的一日，必能权倾朝野，飞龙在天。这，就是真正的置之死地而后生。
现在，他赌赢了。
可为什么他没有一点兴奋？
他说不上来此时心中的感觉，沉闷中又带着古怪的酸涩。张春华正在和他说着下一步的打算，可他什么都听不进去，甚至厌烦起她眼眸中亮晶晶的神采，觉得就因为这份喜悦，让张春华娇美的面容愈发面目可憎。
“不要再说了！”他低吼道。
张春华一愣，随即眸中闪出几分怒色：“你到底怎么了？这件事是你要做的，现在成功了，你冲我发什么脾气？”
闻言，司马懿眼中也浮现出一瞬的茫然。是啊，他到底怎么了？辅佐曹丕，权倾朝野，立于万人之上，这不就是他一直以来的抱负吗？明明现在一切都回到了最好的轨道，通往权力之巅的阻碍已被清扫的七七八八，他还在抱怨什么？
他突然无法再怪张春华了。他与张春华的姻缘从一开始就是交易，张春华尽心尽力的为他出谋划策，有权向他讨要最初许诺的权势与尊荣。他不是在向张春华发脾气，他只是在迁怒。他真正厌弃的人，分明是他自己。
“懿先回屋了。”
说完，不顾张春华的反应，司马懿径直回到书房，紧闭上屋门。他看着案上摆的那些新送来的情报与密信，只觉得心中越来越烦躁，没看几行字，就被他气怒的扔到一边。
曹丕究竟和曹操说了什么？