“致亚卡拉：
首先我必须感谢你的真诚帮助。我是说我们受益于你的建议。
矮树桩真是个不错的地方，我想即使很多年后我依然会记得这里。如果可能，不知道马基塔城主府是否有兴趣与迪卡斯先生合作？噢，这是旅馆的老板——我是说矮树桩有相当不错的葡萄酒，远比市面上的更优秀，但可惜的是如今了解这一点的人似乎少之又少。
当然，他们的服务比葡萄酒来得更出色。
我认为不会在马基塔呆过整个冬天，事实上，或许几天后我们就将再度启程。安卡斯大陆远比西萨迪斯温暖，这里的冬天和荒原上比起来，就好像奥萨斯洛夫一个不经意的喷嚏。并且，有鉴于我们大部分行程都呆在船上，我并不认为寒冷能为我的旅程增添什么为难的地方。
现在来看看我关于石板的进展吧。很遗憾的是，关于那些神秘的文字，我还是没有得到任何有用的东西，但文字的载体倒还有点心得。
这块石板由纯粹的土元素所构成。但可惜的是元素全体都陷入了沉睡中，我的意思是无论使用什么办法，都不能使那些沉溺与崔亚斯宴会的客人回头张望。这的确让人沮丧，但不管怎么说，这样是到目前为止不多的进展。
我们将在今天，也就是霜月八日前往猫鼬商会所属的商店。我满怀希望，希望那里就像你所说的那么好。
及，请代我问候您的母亲和妹妹。
又及，我不打算前往城主府，伯爵府和骑士团——说实在的，那让我感觉很不自在。
您忠实的夏仲·安博
回归纪五百五十九年霜月八日”
将鹅毛笔插回墨水瓶，七叶法师将信纸推到一边——在等待墨水干掉的时间里，他还有事情可以做。
夏仲有些错觉，就好像他又回到了初到吉拉斯的那些时光。他在夏之荫静谧的庭院里散步，思考，阅读，法师虽然从没提过，但他的确对那个散发着木质香气的房间怀抱好感；还有那个胖胖的旅馆老板钟爱的音乐——他总是哼着各种不同的小调，喜欢在晚餐后的半个卡比的时间里拉上几首小夜曲，还有美味，分量过分充足的食物，法师不得不专门要求老板将他的分量减少一半以上。
也许这也是法师青睐矮树桩的原因，甚至为此向那位备受位高权重的家人喜爱的学长求助。夏仲不会告诉任何人，但他在这里，也就是矮树桩和夏之荫都感受到了心灵的平静，还有舒适的安逸——他并不是不知冷热的怪癖者与工作狂。
当然，法师和沙弥扬人并不是一直呆在旅馆中，事实上，他们还有得忙呢。贝纳德第二天一早便前往马基塔最大的商会联盟，她预订前往福尔波茨港的商船，“这应该不难。”沙弥扬人认为这件事儿的难度不会超过她射中五百安卡尺之外的树枝——这个时节很多商船都要前往那个著名的自由城邦兼港口，而她要做的只是为自己和法师买到两张上等舱的船票。
而法师则必须好好在各种商店和旅馆之间跑上几趟。他们实在需要太多东西：尚未准备齐全的过冬衣物，有鉴于法师和贝纳德大部分的毛皮长袍和厚皮斗篷都留在了吉拉斯，而尤米扬的冬天即使没有西萨迪斯那样寒冷，但也绝不是人类愿意尝试的温度，他们得好好添置几件保暖，结实，价格也并不怎么昂贵的外套和长袍；足够的食物——船上虽然提供食物，但那需要另外掏钱，法师并不认为自己囊中羞涩，但也认为自己能够准备更好的食物。另外还有一些旅行的必备物品，包括一顶全新的帐篷和其他一些乱七八糟的东西——父神在上，夏仲不怎么情愿再去看上一眼长长的采购单。
至于书籍，法师挺难得的认为目前已臻饱和，而一些必要的法术材料和炼金用品则并不是什么大问题——这些东西在专门的商店里就有售卖——它们被整整齐齐地摆在木架上，从一只活蜘蛛到祖母绿和珍珠——前者法师还不需要，后者则还剩许多。总之一切都应有尽有。
两个人都忙坏了。贝纳德打听到四天后有一艘船将要前往福尔波茨，但船长据说不怎么愿意捎带客人，而专门的客船七天之后才会出发——上一艘就在法师他们到达马基塔的当天早上拔锚启航。
既然七叶法师不愿意等上太久的时间，那贝纳德就得努力搞到四天后的船票。不过沙弥扬人并不太担心，她胸有成竹。
“他是个英斯卡尔人。”在晚餐的桌上沙弥扬人信心十足地说道：“我本来很担心，甚至打算在夜里去和船长‘谈一谈’，就在我这样想的时候，听到有个人说：‘那个英斯卡尔出身的家伙……’”
“‘抱歉？可是谁是英斯卡尔人？’”
“那人回答我：‘勇敢号的船长，可真难得，他是个英斯卡尔人。’”
贝纳德笑得眯起了眼睛，快活地说道：“看那，这一定是亚当弥多克的旨意——那居然是个英斯卡尔人！”
一直扮演着倾听角色的迪卡斯——在很短的时间里他便赢得了法师和沙弥扬人的一致好感，“对不起，可是英斯卡尔人怎么了？”
夏仲吞咽下一块羊排，慢条斯理地开口：“因为‘盟约’。”他言简意赅地解释道：“在合乎情理且不违反英斯卡尔法律的范围内，每个英斯卡尔人都不得拒绝沙弥扬人的求助——大约是这个意思吧。”
这让旅馆老板大惑不解。证据是他皱起了眉毛，向沙弥扬人投去了疑问的眼光：“我说，”他索性放下了餐具，“这听起来挺像真的。”
“噢，我明白。”贝纳德点点头，然后为法师那份过分简略的解释做详细的说明：“鉴于历史上沙弥扬人曾为英斯卡尔抗击诺顿王国的入侵做出的贡献，回归纪一百五十七年我们和国王签订契约，沙弥扬人承诺将向英斯卡尔提供足够的佣兵，英斯卡尔则发誓会向每一个需要帮助的族人伸出援手。”女战士露出狡黠的笑容，“你们无法想象当我知道他是一个英斯卡尔人时心情多么愉快。”
或许那位英斯卡尔籍的船长并不会认同贝纳德的心情，但这一点显然与在座的三个人都无关。
“恭喜你，”迪卡斯向沙弥扬人举起酒杯以示祝贺，“原本我以为你们得待到七天后客船出发才能离开，父神在上，我还为此感到高兴。”
他发自内心地叹了口气，“萨苏斯啊，这年头一个好客人越来越难找到了。”
“一家让你舒舒服服睡觉的旅馆也很难找到。我是说，在这里的每一卡尔都让我心情愉快。”法师温和地说道：“迪卡斯先生，矮树桩是我所见过的最好的旅馆之一。”
这句话多少宽慰了沮丧的旅馆老板，他很快重新微笑起来。“请忘记刚才那段愚蠢的话吧，”他带着歉意说道：“那实在不是一个旅馆的老板应该说的。我们为每一位客人服务，我们期待下一次再会，但长久的相处并非是我们的职责。”
在迪卡斯的提议下，他们为“与彼此的相遇”共同举杯。
这只是一个微不足道的插曲而已。第二天早餐过后，沙弥扬人穿上外套并且将直刀放在非常显眼的位置——她用异常显眼的颜色装饰它，并且将它挂在腰带最外面。“这比什么都能说明我的身份。”贝纳德头也不抬地调整着刀鞘上吊环的位置，“不过，如果他不打算按照协议办事，那我就和他‘谈一谈’。”
然后沙弥扬中近年来最出色的战士之一从容地离开了旅馆。
夏仲沉重地叹了一口气。他今天必须前往猫鼬商会的总部，原因只是因为他在猫鼬下属的某个商店订购了一种非常特殊的商品：星云宝石。
这种宝石与晶石相比显得廉价，但很多法师并不乐意使用它：星云宝石还有一个名字叫做“午夜变石”，这种产自安卡斯大陆极西之地的宝石不仅同时具有两种或两种以上的元素属性，并且每个午夜，也就是双月神双汇的那个时刻，星云宝石就会变成与白天完全不同的属性——这一点曾经让法师们吃够了苦头，以至于当晶石的运用不断扩大之后，大部分法职者都果断抛弃了这种也许比敌人更让你痛苦的宝石。
不过这一点对于夏仲来说并不算什么问题。也许因为他来自另外一个遥远的世界，也许是他的确受着塞普西雅的宠爱，七叶法师拥有极度平均，同时也极度优秀的元素属性，如果他可以，他甚至能在每个指头上同时使用不同元素魔法——只要他愿意。
足够的勤奋和远超常人的优秀，夏仲·安博要取得成功简直轻而易举——只要他愿意。
还是将这些留于遥远的未来讨论吧。现在的问题是，夏仲需要大量的星云宝石，但是哪怕是格兰斯最大的商会猫鼬，也无法在短时间里调集到足够多的宝石。商人和法师就这个问题在之前一天谈到了很晚，最后那个宝石商人告诉他：“先生，去总部吧，那里总有办法！”
法师拿出了商会无法拒绝的筹码：夏仲告诉他，如果宝石的品质合乎要求，年轻的七叶法师并不介意成为这位商人的推荐者，将他介绍给更多的法师同行，如果再考虑到他的学长，噢，至少在马基塔，你会成为商人们欢迎追逐的大人物。
猫鼬商会的高层在昨天设法见了法师一面。他们迫切希望能够和夏仲好好谈谈，不仅是他的星云宝石，更重要的是玛奇里斯·亚卡拉家族那位年少有为的法师。商人们猜测也许用不了十年，这个亚卡拉，马基塔最显赫家族的次子就将成为一名真正的大人物，而不是一个只能依靠家族的法师。
人人都想在这时和他搭上关系。
夏仲甚至不清楚他和亚卡拉的关系是如何泄露出去的。当然，对此他也并不在意。但这并不代表属于他的麻烦会减少——星云宝石并不会因此而突然增加，猫鼬商会也绝不会放过一个可以和高级法师扯上良好关系的机会。
讨厌交际，害怕麻烦，厌恶人群的七叶法师第一次正式考虑起一个可能性：如果他在某种情况下炸掉了半座城市，还有没有可能毫发无损地前往尤米扬大陆继续这一场旅行？（未完待续）