“公爵大人，海上的蒙福德·瓦列利安伯爵发来了问候。”科塔奈·庞洛斯爵士递上一封书信。
蓝礼接过信一览，就轻笑着丢到书桌上。
“年轻的瓦列利安伯爵好骄傲啊，居然以为四十艘战舰就能让风暴地诸侯乖乖听话。”
蓝礼走到窗前俯瞰海面，几十个船影抱成一团，既强大又渺小。
“不用理会。瓦列利安或许忘了风息堡名号的由来，坚石和风暴会替我们问候他‘无敌’的舰队的。”
风息堡的传说无人不知。
歌谣相传，海神和风之女神的女儿依妮爱上了人类杜伦，她毅然放弃自己悠久的生命，选择和杜伦度过短暂但幸福的一生。
然而依妮的父神母神因此盛怒，赐给女儿的婚礼海水和风暴作礼物。
这礼物太过沉重，杜伦的城堡崩毁，家人和宾客无一幸免，只有依妮和她保护下的杜伦见到了事后平静的废墟。
杜伦和依妮没有屈服。
他们修复城堡，神明就再度卷来风暴，那就再建新的城堡，一座比一座坚固高大，如此周而复始。
直到有人用魔法帮助了他们，城堡终于成功抵御了风暴和大海的侵袭。
这座城堡于是叫做“风息堡”，杜伦成为了第一代风暴王，统治着风暴地辽阔的疆土。
那一切已是几千年前，黎明纪元。
风息堡从未被攻破。
科塔奈·庞洛斯面露疑惑，“瓦列利安伯爵乘的是‘潮头岛之荣光号’，这可是瓦列利安私属的最大战舰了，他为何如此用心？”
蓝礼回到座位上，“或许瓦列利安伯爵只是衷心侍君罢了。亲爱的陛下可没把龙石岛还给小希琳。”
蓝礼并没这么天真。蒙福德·瓦列利安必然是觉得乔佛里赢定了，才敢如此下注。
毕竟他出航的时候，乔佛里还没发出那道荒唐的命令。
蓝礼几乎忍不住大笑，“科塔奈爵士，铁王座的旨意宣读一周了，风息堡欠税总额多少啊？”
科塔奈·庞洛斯摇头咋舌，“实在难以想象。若从坦格利安时期算起，就算卖了整个风暴地也无力偿还。即便从劳勃陛下登基那年起计算，欠税也已经高达一百六十万金龙！”
蓝礼不禁为自己的对手暗自喝彩。
风暴地的情况已经如此糟糕，其他六国想必只会更差。
乔佛里只给了三年，那时候，七国的封君公爵难道就能献出如此巨大的财富了吗？
哪个公爵能从家族私库拿钱贴补这种无底洞？要是向下属诸侯追税，则难免引发各种矛盾，削弱自身威望势力，有弊无利。
就算艾德·史塔克和泰温公爵仍旧全力支持，他们手下的诸侯还会毫无保留地服从铁王座吗？
蓝礼知道，胜利的天平朝自己这边大大倾斜了一下，只等最大的砝码落下，天平就会彻底倒向自己，拜拉席恩将夺回铁王座。
洛拉斯，只是委屈你了。
蓝礼尽力隐藏内心的焦急，“两周了，河湾地还没有回信吗？”
但科塔奈·庞洛斯还是感受到了公爵的迫不及待。单单今天一天，公爵已经问了三次了。
冬冬冬。
清脆的敲门声突然响起，科塔奈爵士走过去察看，又一脸喜色的回到蓝礼身边。
“公爵大人，玫瑰的封蜡。”
蓝礼立刻拿过来细细打量，没错，盛开的金玫瑰纹路精美，熟悉到不可能忘记，七国最富饶的河湾地的封君——提利尔家族。
蓝礼深吸一口气，小心拆开封蜡，展开卷轴默读：
“致风息堡公爵，风暴地总督，法务大臣，拜拉席恩家族的蓝礼大人：
提利尔及河湾地全体忠实臣民誓死维系铁王座合法传承。
倘乔佛里一世国王陛下血脉存疑，七国诸侯亦应不惧诘难，勇担责任，澄清真相。
提利尔愿做先驱。
——维拉斯·提利尔敬上。”
维拉斯·提利尔，提利尔公爵的长子，高庭的继承人。蓝礼既满意又遗憾。
若是梅斯·提利尔公爵和“荆棘女王”联名表态该有多好。
蓝礼摇头失笑，如果提利尔家族真这么鲁莽，反而不值得倚靠。现在这样就足够了。
最大的砝码已经压上天平。
蓝礼站起身。
战场会在君临城、凯岩城以南，高庭、风息堡以北。
半年为期。
北境最远，最多能输送两万军队，河间地和谷地各自两三万，西境四五万，王领距离最近，武装一两万士兵也有可能。
但乔佛里追税的旨意一下，各诸侯能派些杂兵意思意思就不错了。
河间地的老霍斯特就快死了，谷地的来莎是个神经质的疯婆子，两地大概率只会自保。
多恩和铁群岛更是对兰尼斯特毫无好感。
往高了说，乔佛里能有五万军队。
而风暴地自己就有两三万兵力，河湾地只要出动五万以上，赢回铁王座的这一战将摧枯拉朽，敌军甚至可能阵前倒戈。
蓝礼彷佛已经看见铁王座下的廷臣朝自己宣誓效忠。
“科塔奈爵士，召集风暴地全体诸侯，聚兵风息堡，准备征战。另外，将这封信送到七国的每一座城堡，也包括红堡。”
科塔奈爵士接过这张没有封蜡的羊皮纸，他只看了一眼，立刻僵住全身。
“公爵，乔佛里，他……”
蓝礼笑了笑，“爵士，我是陛下了。你没看错，乔佛里、托曼和弥赛拉都是不伦的产物，论诸神和人间的一切律法，铁王座都该由我继承！”
“是。陛下。”
陛下的眼睛那么炙热锐利，科塔奈爵士不由移开视线，挂在墙上的旗帜映入眼中。
旗帜金黄的底色上，是传承自古老的风暴王的纹章，拜拉席恩家族三百年来的象征，怒火燎原，宝冠雄鹿。
黑色的雄鹿。
红堡的宝冠雄鹿旗下，汉娜为陛下带来了一个好消息。
“有猎人在御林发现了一头通体洁白的母鹿。恭喜陛下，这必定是诸神为明日的加冕而赐下的吉兆。”
乔佛里澹澹道：“悬赏一百金龙，雨水玩得越来越疯，该换头坐骑了。”
战火即将蔓延，加冕仪式是个好机会，君临城将在明天开始重生，维斯特洛将披着宗教的外衣成就魔法帝国。
亚梭尔·亚亥，英雄王。
“亚夏来的拉赫洛女祭司，梅丽珊卓在哪？”
汉娜记得她，“她住在烂泥门旁的旅馆，陛下要宣她觐见吗？”
乔佛里笑了笑。
明天过后，梅丽珊卓自会送上门来。