熟悉又略显陌生的声音，庞大又收敛起来的魔力，让基拉瞬间意识到说话的人是谁。
毫无疑问，自己不久前……也许有一点时间了……认识的那位便宜姐姐，此刻就站在自己身后。
不用看也知道，她的脸上一定带着浅浅的笑容，她的身后一定跟着那两个不用吃饭的小丫头，她的身材一定还是那么完美。
仅仅一瞬间，基拉就在脑海里模拟了十几种接下来可能发展的情况，与此同时，十分自然地起身、转身，出声问道：“艾琳姐，你怎么来了？”
转过身后，果然看到艾琳、海涅、朱丽叶三人像单亲妈妈带俩娃一样，静悄悄站在自己身后，眼神莫名地望着自己。
这种情况下基拉已经没有时间细想为什么艾琳会突然出现在这里了，他果断换上一副扑克脸，笑脸相迎：“你们来得正好，我正在为过几天的‘美食大赛’进行餐馆的选评，现在菜刚刚上齐，你也坐下我们一起吃吧！”
看似简简单单的一句话，其实暗藏着基拉的多层算计。
自来熟的语气能不自觉地拉近两人的关系；
笑脸相迎，是因为基拉坚信大家都是有素质的人，有素质的人是不会打一个对你笑的人的，除非是嘲笑、邪笑之类的不怀好意的笑；
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说自己在进行餐馆选评，是为了告诉艾琳自己没有偷懒耍滑、划水模鱼，反而在别人下了班的时候仍旧忙着工作的事，证明这段时间以来，自己一直兢兢业业、勤勤恳恳地工作，没有辜负艾琳的期望，所以不要听信海涅那个没有脑子的小姑娘的污蔑；
最后邀请艾琳坐下一起吃，是为了让她和自己一起担负起吃霸王餐的……
等等！
好像有哪里不对？
基拉愣了半秒，突然想起来一件事，艾琳吃东西是尝不出味道的啊！那自己做出邀请她一起吃饭这种操作，岂不是在她的雷区蹦迪？！
想到这里，基拉的脸色瞬间煞白。
完蛋了！
“那什么……”
就在基拉打算出声补救的时候，艾琳开口了：“吃饭就算了，我来之前已经吃过了。”
“是吗？那就不勉强了……”基拉如获大赦，“不知道艾琳大人找我有什么事吗？”
“哼！”
轻轻一声冷哼，来自艾琳身后的女侍，基拉这几天的小秘书，海涅。
少女看向基拉的眼神，如同在看一个阴险狡诈、做事当面一套背后一套的人渣。
每天两小时的相处时间，让基拉对这个没有脑子的少女有了浅浅的认知，很快就读出了她想表达的话：“现在就会叫艾琳大人了？之前不是很嚣张地用‘艾琳姐’来压制我的吗？”
基拉眼珠一转，一切尽在不言中：“我在工作，所以现在是工作时间，当然要用正式一点的称呼！不然别人岂不都认为我是走后门的了？”
海涅神情莫名：这家伙……难道不知道自己早就被镇上的人认定为走后门的了吗？
两人的交流只在短短一个呼吸之间，但还是被艾琳注意到了，不过她没有在意，只是上前一步走到基拉对面坐下。
“我听说你要举办‘美食大赛’？”
“是的！”
“理由呢？”
“为了促进小镇的经济发展！”
基拉早就准备，事先整理好的说辞月兑口而出，“你也看到前几天的报道了，隔壁城镇前不久举办了‘大胃王比赛’，这个活动不止上了报刊，热点在帝国境内久居不下，甚至还用‘神秘女子’这样的噱头吸引了大量的游客，促进了该地的旅游业。”
“我认为可以借鉴一下，在我们的城市也举办一个类似的活动，提高一下税收！”
提高税收干嘛？我又不缺钱……
艾琳沉吟两秒，好看的眉头皱了皱，轻轻开口道：“有这个必要吗？”
“当然需要，艾琳大人！”基拉觉得自己表现的机会来了，“我仔细观察过了，我们镇的金库余额严重不足，这或许和近几十年帝国将重心放在了魔法军事上有关。”
“由于帝国没有给到足够的拨款，镇上的魔法学堂相当简陋，无论是教师资源还是教学资源都严重不足，很多新一代的孩子没有享受到学习魔法的机会，这无疑是非常可惜的！”
“对阿尔巴雷斯帝国这样的魔法军事帝国而言，源源不断的魔导士是帝国强大的重要基石，一旦基石不稳，帝国就会崩溃。”
“我知道皇帝和十二盾都是很强大的魔导士，每一人都能轻松攻下一个小国，但如果没有底层士兵，再强大的将军也只是光杆司令，同样的，如果帝国没有了底层的魔导士，那也只不过是个大一点的魔法公会而已。”
“这个隐患可能暂时看不出，但几十年后，帝国的高层魔导士就会出现青黄不接的状态！而那个时候再想着手处理，重新恢复国力，少说也要花上与五十年！”
阿尔巴雷斯帝国从建国到现在不过百余年，自己说个五十年应该能唬住吧……
基拉稍稍停了下来，喝了一大口酒，望着沉默不语，静静注视着自己的艾琳，继续说道：“但我们现在却可以防患于未然，只要举办‘美食大赛’这样一个小小的活动，就能吸引游客前来消费，从而提升城镇的经济收入，下一步就可以完善镇子上的魔法学堂，教下一代的孩子们魔法，增加帝国士兵的数量，成功延续阿尔巴雷斯帝国存在的时间！”
终于说完了！都听傻了吧？！
竟然能把举办大赛抬到这么高的位置，本大爷也真是个天才！
基拉内心沾沾自喜，开始喝酒解渴。
事实正如基拉所想，他这份康慨激昂的演讲，直接把艾琳，和她身后的两个小跟班听得一愣一愣的，眼睛眨啊眨望着神态自若的基拉，好像看到了什么奇奇怪怪的东西一样。
站在艾琳身后的黑衣少女海涅睁大了双眼，满脸不可置信，她此时的心情只能用震撼来形容：“这个人到底是谁？他还是那个每天只工作不到两小时，期间还要借着喝水、上厕所的由头划水模鱼的废物吗？他为什么能说出这么一堆明明很离谱，但是却好像有条有理的话来？难道真的和艾琳大人说的一样，他其实不是什么旅行商人，而是讲漫才的？”
艾琳不是什么傻白甜，她曾经也是统领一国的女王，在政治上的手段比杰尔夫和十二盾中大部分人都要有经验得多，所以在听完基拉的推测之后，她立刻就能分析出基拉这个想法在未来出现的可能性有多大。
最终得出的结论就是……基拉纯粹就是在放屁！
整个过程看似有理有据，但阿尔巴雷斯帝国自有国情，基拉说的隐患……有一点道理，很可能会发生，但对帝国的掌权者来说，国力衰退根本无关紧要！
杰尔夫最初建立阿尔巴雷斯帝国是为了打发时间，在他看来，这只是一局战棋游戏，就连十二盾也只是棋子，他打从心里不在意国民的生死，也不在乎帝国的存亡。
帝国灭亡了？那就重建！
人死了？那就再生！
不会魔法？那就学！
需要五十年恢复国力？那就再玩它个五十年，这有什么大不了的！
再者，阿尔巴雷斯帝国未来很可能要发动‘灭世圣战’消灭人类，而现在距离这场‘圣战’发动的时间不会超过五十年。
因为即使是杰尔夫，发动战争也需要可堪使用的‘棋子’，而他这么多年来，得到的最好用的两枚棋子就是欧嘉斯特和艾琳。
艾琳就不说了，欧嘉斯特可是已经80多岁了，剩余寿命寥寥无几，所以杰尔夫肯定会在欧嘉斯特死之前发动战争。
而等战争结束后，人类已经灭亡（时间线重启），原本之后的生活会如何已经不重要了。