赫伦堡主堡，百炉厅。
由于焚王塔的名字实在太不吉利，所以亚瑟下令将这座巨大的堡中之堡改名为主堡。
河间王走进百炉厅正门，隔着很远就看到了两位中年骑士和他们的五名随从。
跟在亚瑟身后的波德瑞克小声提醒道：“是来自河湾地的艾吉伦·奥克赫特骑士与撒厄斯·罗宛骑士，他们声称要觐见新的河间王。”
亚瑟想了想，这两个家族还是挺有名气的。
奥克赫特家族起源自“橡木”约翰，他是“青手”加尔斯之子。
传言，有一天，青手在赶路，却遭遇风暴，只得匆匆忙忙躲到一个山洞里避雨。
雨一直下，青手又是个年轻人，精力旺盛，在山洞中无聊，所以奖励了自己一下。
于是同时拥有加尔斯血统和巨人血统的橡木约翰诞生了，他和诸多兄弟姐妹一样，在河湾地开创了自己的家族：古橡城的奥克赫特。
该家族的族语为根深蒂固，领地处于河湾地和西境的交界处，滨海大道穿过他们的家堡古橡城。
罗宛家族的开创者“金发”罗宛同样也是青手的后代，传言“金发”被情人抛弃，所以割了自己的头发包住一个苹果种埋在地下，那里就长出了一颗金树，于是罗宛的后代就在那里定居，并建造了金树城作为家堡。
该家族的领地包括整个河湾地北部，是河湾地二线贵族中比较靠前的存在，手里的兵力还是有四五千的。
“两位骑士找我有事？”亚瑟走上台阶，坐到主座上。
这俩人所属的河湾军正为托曼和泰温作战，他们却跑到赫伦堡来，有点蹊跷。
头发已经灰白的撒厄斯·罗宛伸着脖子盯着亚瑟看了好几眼，然后才回答道：“河间王陛下，我们是来看您的巨龙的，如果……”
“你以为这是动物园吗？”亚瑟打断了他的话，“巨龙可不是随随便便就让人看的。”
奥杜因还在幼年期，还没有自保的能力，即使在城堡里面，负责喂养的詹德利身边足足有二十名亚瑟特地挑出来的三级身穿板甲的剑盾兵，时刻围着巨龙转。
两位骑士是敌对阵营的，亚瑟可不敢凭一句话就让他们看龙。
一名随从给撒厄斯骑士递上了一个小木盒，他将盒子打开，恭敬地双手奉上。
“这是一柄瓦雷利亚匕首，仅仅作为我们俩人觐见您的见面礼。”
这名罗宛倒是很客气，双手将打开的木盒举过头顶，交给了波德瑞克。
后者快步走上台阶，先是自己检查了一遍，才将匕首递给亚瑟。
和大多数的瓦钢器件相同，这柄匕首轻的出奇，刀刃约三十厘米长，刀柄由龙骨制成，缀以密密麻麻的小钻石，最大的一颗约为鹌鹑蛋大小，即使在昏暗的城堡中，刀柄上的宝石仍然泛着耀眼的光芒。
价值不菲！
在整个维斯特洛大陆，瓦钢剑共有两百多柄，学城的统计是223柄，且都有名有姓，除了已经失踪的光啸、黑火、黑暗姐妹，剩下的大多藏在那些古老家族的城堡中。
但瓦钢器件就比较多了，部分学士的项链上也有瓦钢打造的小环，如临冬城的鲁温学士，还有一些瓦钢材质的勺子、吃饭用的小刀等零碎小件儿。
这些较小的瓦钢器件没有名字，因此无从推断来历和所属的主人。
但龙骨瓦钢匕首这个东西，来历就很明确，必然是攸伦·葛雷乔尹。
“号角收集者”攸伦是巴隆大王的弟弟，年轻时跑出去周游世界，曾冒死进入过瓦雷利亚废墟，得到了一整套的瓦雷利亚甲胃、一枚龙蛋、十几柄龙骨瓦钢匕首，以及驭龙号角。
他从废墟中得到的这些东西，世俗价值最高的就是龙蛋和一整套的瓦雷利亚钢甲。
这套钢甲，即使是在瓦雷利亚自由堡垒没有覆灭以前，也能值一个王国，到如今瓦钢的制作方法失传以后，已经是真正的无价之宝了。
魔法价值最高的则是驭龙号角。
传言吹了这个号角就可以打破只有四十个瓦雷利亚龙王家族成员才能骑龙的魔法禁忌，但代价是失去生命，成为死之一族。
与驭龙号角同等重要的则是冬之号角，传言这个号角可以打破绝境长城不让异鬼和尸鬼通过的魔法效果。
代价是什么不好说，有可能会让一位异鬼彻底的结束生命。
但幸运的是，胖子山姆威尔在绝境长城以北找到了冬之号角，并会将它带到南边的旧镇，学城所在地。
所以除非活人阵营出个叛徒，再将冬之号角送到绝境长城以北，否则异鬼和夜王大概率不能南下。
当然，有传言龙焰也能摧毁长城，但无论是亚瑟的奥杜因，还是龙妈丹妮莉丝的三条龙，都不可能在生前跑去帮夜王和异鬼们干活的。
言归正传。
“我是个有原则的人，收下礼物之前，我想问问这个匕首来自哪里？”亚瑟问道。
攸伦从废墟中得到的龙蛋被送去布拉佛斯的黑白之院，用来聘请无面者刺杀巴隆大王，他的匕首倒是流出很多。
据亚瑟所知，乔佛里派人刺杀布兰所用的那柄匕首，就是劳勃从某次比武大会下注得来的，追朔来源，应该是东大陆的自由贸易城邦中流传过来。
撒厄斯·罗宛没有遮遮掩掩，干脆答道：“是我家马图斯伯爵自旧镇的某位布拉佛斯商人处购得，之前的来历并不清楚。不过确为瓦雷利亚匕首，我认为只有您这样的真龙才配使用它，所以我将它献给您。”
这柄匕首看着虽小，价钱可不低。
比武大会上，有人为了讨好国王劳勃，用类似的一柄匕首和出价一百金龙币的劳勃对赌，让那柄匕首落入国王手里。
龙骨瓦钢匕首就值一百金龙吗？
当然不是。
起码得七八百金龙币，而且有价无市。
像这柄镶了宝石，卖相绝佳的，一千枚金龙打不住。
见面礼就这么贵重，罗宛家族的诚意还是有的。
“陛下应该在高庭和我见过面，当时我被家督派去找梅斯公爵处理我们和西境领地纠纷的事，但是公爵大人让我们先忍一口气，不知道您对此事有没有印象？”
见河间王还在沉思，艾吉伦·奥克赫特骑士用琐事来拉近关系。
亚瑟看着他，忽然想起来他去高庭买甲胃时，的确碰到过此人。
古橡城的领地和西境接壤，于是就有了不少的所属权纠纷。
这俩家应该没有恶意，河间王得出了结论。
“你们可以见见我的龙，但是关于奥杜因的细节，不准说出去，烂在心里当个秘密就行。”亚瑟这样叮嘱道。
宣传一件事的最好方式，就是把这件事当秘密说给旁人听。
两位骑士急忙承诺不将龙的细节说出去。
于是亚瑟用瓦雷利亚语轻唤奥杜因这个名字。
在赫伦堡的这一个月里，亚瑟已经试验清楚，只要在几百米以内，龙和他就有某种很特殊的精神联系。
具体点，就是双方大致能感受到彼此的方位，并且能用精神波动来传达信息。
由于奥杜因是千古一帝乔佛里所换，所以魔力也强得多，他甚至能在一定范围内听到亚瑟的低语。
当然，仅限瓦雷利亚语。
反过来就不行了，亚瑟无法用精神力听到它的龙吼。
不多时，奥杜因就扑棱着翅膀，似一阵旋风般从大门处极速飞进来。
两位中年骑士转过身子，两脸痴呆地看着向他们滑翔而来的龙。
虽然奥杜因的身长还不到一米，可由于它超大的翅膀，翼展竟然达到了三米，加上它那和身体等长的尾巴，竟把两位骑士吓得当场蹲下。
亚瑟呵呵一笑，伸手招呼让奥杜因飞过来。
“不要吓坏我们的客人。”亚瑟用通用语跟幼龙说。
它当然听不懂，但因为河间王的瓦雷利亚语词汇量不多，也只能这样了。
两位骑士看着飞到亚瑟肩膀上的龙，瞪大了眼睛，用生平仅有的速度记下所有的细节。
和记载中的巨龙微微不同的是，这只龙的全身上下遍布尖锐的棱刺，刺尖泛着黑光，一看就很尖锐。
而且这这条龙还有根等身长的尾巴，最末端还是尖刺，似乎能当武器。
“请问陛下，奥杜因殿下的尾巴是不是也能攻击？”狠狠咽了咽口水，艾吉伦·奥克赫特骑士问道。
亚瑟模了模龙头，然后指了指石制台阶。
奥杜因硕大的龙眼流露出一丝鄙视，它慢吞吞地转过身子，将尾巴的细节展现在两位客人面前。
等到两个骑士如饥似渴盯着尖端看时，奥杜因极为狠辣地一甩尾巴，竟甩出了破空声，而后，一个拳头大的小洞出现在台阶上。
“嘶！”倒吸了两口凉皮的骑士们神色夸张地就像脸上开了染坊。
今天的所见所闻足以让他们铭记一生。
……
风息堡外，河湾军中军大帐。
这是座能让上百人开化妆舞会的巨大帐篷，当下确实有近百人聚集在这里，但并不是在跳舞。
河湾地有头有脸的大小贵族都聚集在一起，商讨是否要北上和狮家并肩作战。
人群中央，马图斯·罗宛和蓝道·塔利两位伯爵正向众人介绍着他们的调查成果。
“……拥龙者有可能是私生子……龙蛋应该来自盛夏厅……乔佛里一世应该是被烧了，和史坦尼斯做的那样……”
在数天前，两大伯爵就已经返回了军营，并将自己查到的事实报告给了梅斯公爵和他的两儿一女加兰、洛拉斯、玛格丽等封君家族成员，并建议梅斯公爵等等看，等史坦尼斯和暮谷城发生战争之后再决定立场。
暮谷城中，领主家族的士兵加上金袍子，也才三千多人，而君临城中的史坦尼斯虽说攻城时损失了一些士兵，可在五十万人的巨城中又补充了不少人手，现在下辖的兵力起码两万起步。
而兰尼斯特家的部队还在西境，短时间是不能开到位于东海岸的君临城外。
这让暮谷城和托曼一世的形势及及可危。
充气鱼大人自己犹豫不决，于是又送信鸦去高庭，希望得到母亲荆棘女王的建议。
但荆棘女王并不同意观望局势或者加入所谓的拥龙者，奥莲娜女士认为那条龙不过是一个流传甚广的谣言。
血龙狂舞时期不乏被小民刺死的巨龙，就是真有一条幼龙，咱河湾地的骑士们一个一口唾沫也能将它淹死，这是荆棘女王信上的原话。
她让自己儿子带着大军极速北上，歼灭伪王史坦尼斯，然后立即举办托曼和玛格丽的婚礼。
但是梅斯公爵手下几个有见识有能力的大贵族都主张暂时观望局势，反正围攻风息堡也是在和史坦尼斯作战，狮家并不能从这条上挑出什么毛病。
充气鱼大人自己也不好下决心，于是准备听听自己封臣们的意见。
所以近百名河湾地家督和强力骑士们被叫来参与这次会议。
这些家督们交头接耳，相互交换了自己的意见。
一部分人认为应该支持狮子家和托曼国王，另一部分认为拥龙者才是铁王座的真正主人。
剩下的家督们没有说话，他们明白，提利尔、雷德温、海塔尔三家结盟以后，玫瑰家已经能压制住整个河湾地了。
更不用说罗宛这样的强力二线贵族也是那个联盟的外围成员。
充气鱼大人被众人的声音搅得更加没有主见，于是他问自己的二儿子：“加兰怎么看？”
“咱家以前和那个亚瑟打过交道。”加兰想起那次卖甲胃的事，“那就只是一个普普通通的河间地小贵族而已，根本没有什么根基，我们有六万人，即使北境河间以及史坦尼斯加在一起，也打不过我们和西境的联盟，所以我觉得还是快速挥师北上，解托曼一世的困境。”
洛拉斯被亚瑟救过一命，所以对河间王并不反感，他向父亲建议道：
“如果拥龙者真的有龙，那他就是铁王座顺位第一的继承人，从尹里斯二世那里继承，既然十六年前父亲就为坦格利安而战，现在也应该如此。”
玛格丽想起曾经和亚瑟聊过的那几次，也和自己三哥持有相同的观点：
“那次他来买甲胃说明了他目光高远，已经洞察了接下来的大战，而他又是一个极为爱护领民的好贵族，一路追杀魔山为他在整个大陆的农民中挣来了绝佳的名声，加上他自身的武力，他已经很有一个国王的样子了。”
梅斯公爵还是没有说话。
于是小玫瑰又补充道：“起码他比托曼这个八岁的小男孩有国王的样子，我们无法确定八岁男孩成年后的性格，但现在就能了解到拥龙者的全部，听说离开了战场，他就变成了一个很温和的人。”
虽然玛格丽并不在乎自己未来丈夫的外貌、身材与性格，已经是个成年男人的亚瑟确实比托曼加分。
爱护领民、待人温和、勇勐无敌、相貌俊美、血统高贵。
这样的王，才配得上我这样的王后。
蓝道·塔利伯爵看着头转来转去的封君，说出了自己的想法：“玛格丽小姐即将成为托曼一世的王后，但亚瑟那边可不确定，听说他跟珊莎·史塔克走的很近，他手下最强的佛雷家也很想攀个高枝，我们就是投过去，也不见得能捞到王后的位子。”
王后一直是玫瑰家的软肋。
他家的家格太低，仅仅是园丁家族的管家出身，而河湾地的大多数家族都能和青手加尔斯扯上关系，更是数代与河湾王家族通婚。
虽然靠亲戚关系暂时压制住了手下的封臣，可名望始终差点意思，所以玫瑰家一直想着出个王后。
早在劳勃在世时，洛拉斯就和蓝礼密谋要将玛格丽嫁给劳勃，但是计划没来得及实施。
梅斯公爵终于下定决心，“我就为女儿挣一个王后的头衔，大军即刻启程，向君临城进军。”
……
五天后，奔流城。
亚瑟终于知道了赛蒙·佛雷所说的“小礼物”是什么。
他们居然派刺客去刺杀詹德利和杰恩等杰诺斯·布雷肯的继承人，而且还失败了。
詹德利这六人被马珂·派柏带到了奔流城后，一直作为人质养在城里。
奔流城的代理城主是传奇骑士黑鱼，自然防守严密，佛雷家派出的刺客没有杀死一个目标就被拿下。
虽然刺客来自河间地一个很小的骑士家族，且效忠于海疆城，但传言说是亚瑟派人去刺杀詹德利等人。
也难怪有这个传言，詹德利等人一死，杰诺斯·布雷肯也死于战争的话，那石篱城可就完全被亚瑟所掌控。
所以河间王吃了个哑巴亏。
黑鱼知道了刺客的底细后，异常的生气。
这位传奇骑士性子非常好，最见不得这种偷鸡模狗、使客刺之的行为。
于是亚瑟等人前来和黑鱼解开误会，并想请徒利家的人防守红粉城一带－－听说西境已经准备再次进攻河间地，尽管派的士兵没有上一次多。
只是黑鱼避而不见，声称自己只认北境与三河之王罗柏及其继承人，不认乱七八糟的王，让珊莎来招待亚瑟。
两个年轻人郎有情妾有意，在例行见了面后，立即打发掉所有的侍从和仆人们，进入珊莎的住所开始抱着啃嘴。
但史塔克小姐明显有其他的想法，啃了几嘴后，推开了亚瑟，神情开始庄严肃穆起来。
“我要你答应我一件事。”
亚瑟不明白她要干嘛，但还是应承了下来：“你说，我能做到的一定做到。”
“我要当你的王后！”
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