9月3日面对香港下半场的大胜，让球迷度过了快乐地45分钟，这也是中国男足球迷为数不多的快乐时光。比赛结束后，其他小组的成绩更是让人喜上加喜。
日本0:0新加坡，尹朗1:1土库曼斯坦，朝鲜4:2乌兹别克斯坦。
三场比赛弱队都吃了饺子，这让中国球迷心情舒畅了不少，但同时也让人后怕不已。如果延续上半场45分钟的表现，那可能今天丢脸的就不止上面3个球队了。
和香港队比赛时，上半场的疯狂让人觉得中国香港就像风雨飘摇之中的一条小船，随时有倾覆的可能。但所有球员踢的随意，机会来的时候也时任意挥霍。除了各种搞笑之外，国足非但没有战术质量，也没有呈现出良好的比赛节奏。
围攻中国香港是意料之中的情况，上半场21次射门和四次打门柱说明机会很多，但打半场攻防、把对方阵型极度压扁、不愿意增加禁区前的跑位强度以保证横向传递拉开对方防线，一味强攻，以及禁区内拿球之后接应点太少，形不成更多的局部突破，都是控制力差的具体表现。这就是李桐上场之前中国队所有问题的根源，这时候中国队只是一个伪强队，射门极多，但都没有必进的把握。关键能力的把握上离真正的优秀球队还差很多。
而李桐上场后，18次机会把握了6次，1/3的进攻成功率立刻让中国队回到一个正常亚洲区二流球队的水准。一切的问题在李桐上场都得到了解决。为什么能得到解决，国足不缺少工兵、蓝领，缺的就是指挥队伍的组织者，李桐上场立刻形成串联。国足一直缺乏真正的领袖球员，或者领袖球员缺乏足够的指挥能力和协调能力。
“等来李桐，是我们的幸事。”这句话在5天后的比赛得到了证实。
9月8日，李桐已经回到了来斯特城，舒舒服服躺在沙发上观看中国vs马尔代夫的比赛。这场比赛结果他早已经忘记了，只是大概记得应该是赢了。结果单纯作为中国队球迷的角度看球越看越气，李桐看的心脏砰砰的。
比赛结果虽然是赢了，但3：0的比分无论如何没法让人满意……尤其是上一轮卡塔尔15：0大胜了马尔代夫，净胜球差距大到懒得再算的地步。
这场比赛实在是一场特别平庸的胜利。从场面和战术效果上看，国足“客场”对马尔代夫的比赛和主场对中国香港并没有什么泾渭分明的区别，真正的区别就是马尔代夫门将更差点。
最让人无法忍受的是中国队19脚打门也就算了，马尔代夫这种纯业余球员的队伍，居然在中国队身上拿到了7脚射门，对手还拿了3个角球。
最终中国队的进球还是利用身体优势才打进的。两个角球进球是如此的简单粗暴：角球开出，利用压倒性的身体优势抢到点后破门。
“MD气死了……”老陈处心积虑把对手的主场弄了过来，安排在沉阳，本来沉阳是中国足球的福地，结果打成这样，气的老陈私下里对这李桐和女儿破口大骂无能的队员。“国内的环境让这些球员的脑子都凝固住了，或者他们就没带脑子上场。”
“小李，10月8日这场比赛你必须要回来，否则对卡塔尔肯定崩盘。”
“蒿俊闵、张稀哲这些海外或者曾经在海外的球员要用啊。”李桐小声的滴咕了几句。
老陈却也只能一声叹息，“我明白了，我们还是要和佩兰多沟通，否则纯粹靠这些糙哥是不行了。技术分析部门的数据我都没法拿出来给人看，跑动覆盖范围小，技术性动作几乎为零，全场有效5脚连续传球只有3次！全场失误30多次，这球员们的技术能力还不如东华U12。”
“老陈，你也注意点形象，你这骂的话要是给记者看到……”也只有陈云来劝说他暴怒的老爹了。
“也就你们两个面前说说，怎么这代球员技术能力都差到这程度了，他们整天都练了啥。”老陈颇为不理解各俱乐部日常训练都在干什么，你也不能说球员场上不够积极，但真的停球3、5米，选位胡乱跑，让前国脚老陈都看不懂踢的是什么。
“佩兰在战术上比霍顿还是差多了，霍顿战术比较死板，曾经训练拉着绳子让球员们固定位置，虽然没踢出什么花来，但起码位置保持上还不错。”老陈还是比较推崇前国际足联讲师霍顿，对中国球员肯定用比较死板的执行方法更好点。
“那也治标不治本，还是早点送球员来海外，也送教练来海外，多学习。”李桐的思路还是希望多让球员留洋，起码要保证对东南亚等三四流球队的绝对通知地位。要知道菲律宾、泰国、越南这几年也在加强归化球员，实力也在飙升，如果不趁早想办法，别人提高的更快，那我们就是在退步了。
“两名归化球员我也在抓紧，现在预计在3月份前可以搞定，这样最后两场比赛对马尔代夫和卡塔尔就可以上场了。尤其是最后一场对卡塔尔，可是就是决定小组第一的关键之战。”老陈也不能纯粹指望李桐一个人，万一李桐有点伤一切可就歇菜了，两名归化球员必须尽早归队，他们两个人的实力基本可以算外援级别的，尤其是布朗宁（蒋光太）可以说是中国最近10年最强中后卫了。
看出问题的除了球员、足协工作人员还有更广泛的球迷。李桐的半场和李桐不在的一场半比赛差异太大了。
“这么来说吧，桐哥儿在的时候，国足还是有一定水平的。”
“以前我是不服的，我一直觉得国足的问题不是来1、2个球星就可以了，看了这两场比赛我是服了……”
“王者号带一群白银打黄金局，应该问题不大……”
“能打钻石局里吗？我意思是世界杯出线？”
“一个大号难度可能还有点大。兄弟们，我真不是悲观啊，但其他猪队友看上去真绝望啊。”一个心情激动的球迷疯狂地吐槽，“他们不但没技术还没脑子啊，所有人都跑在前面等球，但凡有一个人回撤接球也不至于踢成这样……我感觉桐哥儿不回来是没救了。”
“下一场打卡塔尔应该还是要回来的，澹定。”
“先看桐哥儿这轮英超吧。”
“来斯特城VS阿斯顿维拉，阿邦拉霍、辛克来尔、格拉利什，一票英格兰国脚前国脚，不过感觉桐哥儿问题不大……”
“MD，这该死的自信从何而来？”
“因为他是李桐啊，全村的希望……”